竹園又死人了
弄不清他葫蘆里賣的什么藥，既然急著回去，來這一趟又是為什么？
不喜這二人如此黏膩，周瑤瑤不耐煩地催促道：“如期哥哥，你還是趕緊走吧，放心吧，我不會欺負(fù)你家娘子的，我只是想與她敘敘舊?！?p> 說起來，尚如期和周瑤瑤亦算是自小一起長大，只是尚如期性格孤僻一些，常年在竹園不出，周瑤瑤性格活潑，相較于沉默寡言的尚如期，她更喜歡同樣開朗的尚如許。
尚如期應(yīng)了聲“好”，隨即起身離開，直至走出大門，溫柔平穩(wěn)的眉宇驟然擰起，沉聲吩咐。
“回府?！?p> ——
“這都快過去一個月了，為何還是一點消息也沒有？”
尚如期前腳剛走，周瑤瑤后腳支走下人，開門見山，神情很是不悅：“我都按你說的做了，怎的一點效果也沒有……莫非是你故意糊弄本小姐？”
“怎會?！?p> 金枝知道她的脾氣，一點就著，一哄就好。
“冰凍三尺，非一日之寒，心急吃不了熱豆腐，弟妹你且耐心些，莫要急壞了身子，興許，他已經(jīng)在回來的路上?！?p> 周瑤瑤一聽，雙目發(fā)光：“他真的會回來嗎？”
“一定會的?！苯鹬θ缡钦f。
經(jīng)過她一段時間的觀察，發(fā)現(xiàn)西院，竹園還有梅園的關(guān)系匪淺，孟氏雖不是尚如期親生母親，待他卻是極好極好的，縱使尚如期并不熱絡(luò)，她也甘之如飴。
她不是沒有揣度過孟氏是否是故意這么做，尚如期是尚家嫡長子，尚家的一切都屬于他，尚家主君身體羸弱時日不多，為了在尚家立足，她不得不討好尚如期。
更為陰暗的猜測則是，孟氏如今對尚如期的好，只是為了讓他信任自己，最后將他徹底摧毀，她所做的一切，都是在為自己的親生兒子鋪路。
而這位傳說中的二少爺如今不知在何處，想找到他堪比登天還難，金枝不是死磕的性格，既然找不到，那就讓他主動找來就是。
既要做到不露痕跡，又能達(dá)到既定效果，她便想出一個特別簡單，實施起來很容易的法子——造謠尚如期得了重病，時日不多。
周瑤瑤則與她里應(yīng)外合，在外四處渲染氣氛，她已算好，那時尚如期才解了奪命蠱，身體最是虛弱，瞧著半死不活，孟氏每每來探望，離開時都是淚眼婆娑的，加之她添油加醋的表演，叫孟氏更是寢食難安。
而周瑤瑤則需隔三差五到竹園轉(zhuǎn)上一圈，然后再去各院“走動走動”，一傳十，十傳百，全府上下都傳少爺命懸一線，傳到西院，孟氏當(dāng)場暈厥。
最后，周瑤瑤被禁止進入尚府。
金枝極少在外走動，周瑤瑤壓根沒有機會見到她，好在今日金家出了這檔子事。
“現(xiàn)在整個尚府都不歡迎我，得罪便就得罪了，反正我也不稀罕孟氏這個惡婆婆，可你若是騙我，我就，我就……”
金枝笑問：“你就如何？”
“你若騙我，我就將你在背地里做的事一五一十地告訴如期哥哥?！?p> “隨你?！苯鹬β柤?，平靜含笑道：“周大小姐盡管去他跟前說就是，只是這一去，恐你一生都再見不得心中牽掛之人?！?p> “你敢威脅本小姐？！”
金枝好整以暇地望著她，已是回答。
主動權(quán)掌握在她手里，周瑤瑤自然不敢得罪，瞬間慫了。
她深知，除了金枝，沒人會幫她。
她也深知自己這番話將金枝惹惱了，弟妹也不叫了，格外生分地喚她周大小姐，倒是叫她心中忐忑。
周縣令就這么一個女兒，向來嬌慣，若真叫她低頭，還真是別扭：“我，我不是那個意思，你放心，此事只有你知我知，我絕不會透露給第三個人！”
縣令千金低了頭，金枝不可能再端著，總要說些什么好聽的話才是，遂寬慰道：“同是女子，我理解你對如許的一番深情，你定是想立刻見著他的，可此事急不得，縱是快馬加鞭，不免要耗費一些時日。”
果真好哄，氣性來得快，去得也快。
聽了她這些話，周瑤瑤的眼里又有了光。
“莫說一個月，就算是一年，十年我也等得起！”
漬，情種。
低頭飲茶時，凝著杯中茶葉，忽地想起東院來，隨即放下茶盞，試探地問道：“那日我們同去東院，因著我胸口憋悶，劉媽媽先領(lǐng)你去前廳見了父親，你可有……”
倏然，周瑤瑤的貼身丫鬟急急跑來。
“小姐，小姐，外面可熱鬧了！”
不似尚府，下人們的一言一行都得規(guī)規(guī)矩矩，周瑤瑤則不然，因而身邊下人亦是過于“活潑”。
沉浸在思念中的周瑤瑤抬起頭：“什么熱鬧？”
丫鬟正要回答，突然看見一旁的尚家少夫人，喜悅僵在臉上，哪里還敢說。
顫顫巍巍模樣，倒是叫金枝心情大好，不好當(dāng)著她面說的話，必然有關(guān)于金家。
周瑤瑤擰眉：“怎么不說話？”
丫鬟支支吾吾，低著頭不敢往旁邊看一眼。
金枝開口便問：“可是案子有了進展？”
問得不急不躁，倒像是閑聊一般，丫鬟這才回道：“回少夫人，是悔婚逃跑的朱曉鸞回來了，一道來的，還有一位婦人，那婦人現(xiàn)在在堂中哭鬧?！?p> 朱曉鸞，哦不，八百兩銀票回來了！
明明已經(jīng)走了，逍遙日子就是前方，為何又要回來？
“那婦人可是朱曉鸞母親？”她又問。
丫鬟搖頭。
金枝等了片刻，也沒聽到她的下文。
于是起身道：“周小姐，時辰不早了，我該回府了?！?p> 周瑤瑤依依不舍地將她送到縣衙后門，此處停了一輛馬車，銀心立在一旁等候，見少夫人出來，立馬迎了上去。
“少夫人，咱們這是要走了嗎？”
“嗯。”
周瑤瑤忽地問道：“今日你在公堂之上為你堂哥和嬸嬸辯駁，可是真心的？”
金枝沒有回答。
真心么，他們不配。
與周瑤瑤道了別，馬車駛?cè)氪蟮?，小半時辰后駛?cè)胂镏?，停在一處小門前。
這是落入流沙洞那晚，尚如期帶她走的捷徑。
而今，她亦能來去自如。
一股怪異的香氣飄散而出，她忙抬袖掩鼻，眉頭緊擰，小聲嘀咕：“不會又是什么黑暗料理大補湯吧？”
今早出門得急，那補湯一口未動，興許是孟氏知曉了，又叫廚子換了藥材重新熬制。
銀心在她身后直咳嗽：“什么味道？好古怪……少夫人，那，那不是……”
不知瞧見了什么，銀心驚恐地捂住嘴巴，抬起頭發(fā)現(xiàn)自家少夫人大步流星奔了過去。
金枝不敢置信地走到園中，正如新婚那晚，親眼目睹尚家家丁抬著血淋淋的尸體從她眼前匆匆走過。
“這是誰？”她狠狠蹙眉。
見著她出現(xiàn)，王媽媽心中發(fā)怵，不由得離她遠(yuǎn)了一些，禮道：“少夫人回來了，莫要害怕，是這賤蹄子不知尊卑，擅自闖入少爺房中，她死有余辜！”
尸體上蓋了一層白布，早已被血水浸透，陰惻惻地十分駭人。
金枝彎腰去揭，被王媽媽攔下，冷聲道：“少夫人，莫要染了血，不吉利。”
不吉利？
湛黑的眸子沉得可怕：“我且問你，死的是誰？”
“是蓮兒那個賤人！”
孟氏從房中走了出來，一邊用帕子擦拭手指頭，仿佛被什么臟東西沾染上。
“我就說她賊心不死，攀不到老的又來攀小的，呵，區(qū)區(qū)一個賤婢，居然肖想這多，我早就警告過，奈何她不聽，簡直就是白日做夢！”
孟氏罵過后，吩咐道：“可憐她家中只有一母親，還是個瞎的……罷了，王媽媽，你找塊地，將她埋了吧?！?p> “是，夫人?！?p> 金枝望著紅透了的白布，想起蓮兒的模樣，生得是好的，只是有些小心計，卻又無傷大雅，稍稍一治便好。
上有天條，下有律法，縱使蓮兒有錯，又何至于慘死內(nèi)宅！
深深呼了一口氣，她拾階而上，對孟氏禮道：“兒媳見過母親?！?p> 孟氏責(zé)道：“你只管問死的是誰，怎的就不關(guān)心關(guān)心你自個兒的夫君是否受到了驚嚇？”
金枝沉了沉氣，譏誚回道：“多謝母親提醒！”