第十八章 世界
熱，令人發(fā)狂的熾熱——這是圖拉克在昏迷狀態(tài)中唯一的感觸。
附近空氣中的所有水分都被高溫蒸干，每一口呼吸都像是吞吐著灼人的烈火，五臟六腑中傳來(lái)一陣陣?yán)顺卑愕膭⊥?，這種痛苦愈演愈烈，直到他的咽喉中滾動(dòng)出一聲嘶啞的呻吟，忍受著臉皮仿佛要被撕裂的觸感睜開(kāi)了雙眼。
隨后，他就看到了地獄。
偌大一片山谷中已經(jīng)看不見(jiàn)半個(gè)人影，剩下的只有一片片飄零在空中和凝結(jié)在地上的殘灰，那頭白色飛龍噴吐的龍息將兩側(cè)的山壁燒灼成了烏黑發(fā)亮的結(jié)晶態(tài)，地表的沙土則變成了厚厚一層瓦片般的硬殼。若是從高空俯瞰而下，整座落日隘口就像被人用墨筆在大地上勾畫(huà)一道，一筆抹去了山谷中的所有生息。
不到十步之外，圖拉克發(fā)現(xiàn)了索雷托——雖然那團(tuán)焦黑的碳化物早已失去了生前的一切特征，但旁邊那柄熔化得只剩下小半的戰(zhàn)錘還是證明了亞人將軍的身份，這位號(hào)稱(chēng)在格密爾南部最強(qiáng)大的亞人勇士在面對(duì)一頭上位飛龍時(shí)顯然與普通人沒(méi)有任何區(qū)別，他亡命奔逃，接著在奔逃中化作灰燼。
圖拉克知道，他本該與他們一樣死在這場(chǎng)災(zāi)難中的，在他尚未失去意識(shí)之時(shí)，曾聽(tīng)見(jiàn)那頭巨龍反復(fù)在隘口中來(lái)回?cái)?shù)次，仿佛是要確保龍焰吞噬此間的每一個(gè)活物。
但他身上天然具備寒霜屬性的雪狼皮鎧甲救了他一命，龍息降臨時(shí)，他第一時(shí)間躲在了一輛運(yùn)輸雜物的馬車(chē)下方，同時(shí)解開(kāi)胸甲上的鎖扣，竭力用鎧甲包裹住整個(gè)身子。雖然還是受了嚴(yán)重的灼傷，肺部也被濃煙熏得痛苦不堪，但他終究活了下來(lái)。
邁著沉重的步伐走遍整座山谷，他花了很大力氣才找到一把勉強(qiáng)堪用的鐵劍，其余武器大都在龍焰中燒熔成了扭曲的廢鐵，這把劍大概是由于整個(gè)插在一匹戰(zhàn)馬的軀干內(nèi)部才僥幸保存了下來(lái)。
圖拉克用這把破劍臨時(shí)充當(dāng)著拐杖，遲緩而艱難地向隘口以北的荒原走去——他并不知道接下來(lái)的路該怎么走，只是從那兩位龍族特意救走克萊維爾的行為來(lái)看，想必在很短的時(shí)間里，凱倫乃至整個(gè)格密爾地區(qū)都很難再有他的容身之地了。
燒傷奪去了他最引以為傲的速度，直到日頭偏西天幕漸暗，圖拉克才終于遠(yuǎn)離了落日隘口，回首看向地平線上那片焦黑的廢墟，他只覺(jué)得過(guò)去的一天里他所做的一切都像是一個(gè)笑話。
陰謀與算計(jì)、取舍與掙扎、決心與野望......在更高層次的力量面前，它們的存在都毫無(wú)意義。
弱肉強(qiáng)食，成王敗寇，早在他身為一名最低等的菜鳥(niǎo)傭兵廝混于凱丹骯臟的大街小巷中的時(shí)候，他就明白了這些道理。因此在過(guò)往的二十年中，他所做的一切都是為了讓自己不斷變強(qiáng)，擁有更強(qiáng)的武力、權(quán)力、勢(shì)力......
輕描淡寫(xiě)地?cái)貧⒑湛送蟹蛑畷r(shí)，他的內(nèi)心充滿了不屑，在他眼中，那只不過(guò)是一個(gè)自命不凡的懦夫和螻蟻，雖然以強(qiáng)者自居，卻只茍活于家族榮光與阿諛?lè)畛芯幙椂傻幕脡?mèng)中，遭遇他這樣無(wú)數(shù)次直面死亡的真正強(qiáng)者自然唯有敗亡一途。
但當(dāng)他匍匐于那位少年的龍威之下，絕望地面對(duì)那席卷天地的龍焰之時(shí)，他發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)高不見(jiàn)頂而深不見(jiàn)底的世界上，他同樣只是一個(gè)見(jiàn)識(shí)短淺偏偏自命不凡的弱者，一只渺小到不能再渺小的螻蟻。
短暫地休息片刻后，他掙扎著爬起來(lái)，選擇了一條看起來(lái)最為荒涼的道路，繼續(xù)頭也不回地走下去。
“原來(lái)是這樣啊......”路西亞聽(tīng)完克萊維爾緩慢而沉重的講述，輕輕地嘆了口氣。
那個(gè)名叫莫妮卡的女孩的故事沒(méi)有什么稀奇的，即使如今的交界地正處于千年以來(lái)最為富饒繁盛的黃金盛世，這片土地上也依然充斥著無(wú)數(shù)黑暗到令人心喪若死的陰影。
古往今來(lái)，世界對(duì)所有人都是殘酷的，然而對(duì)弱者與善良者尤甚。
“現(xiàn)在赫克托夫死了，克魯格又死在了亞人聯(lián)軍的內(nèi)亂中，當(dāng)初你們的約定自然也無(wú)法實(shí)現(xiàn)了——所以，接下來(lái)有什么打算么？”他看向克萊維爾問(wèn)道。
“殿下何必有如此一問(wèn)，”克萊維爾苦笑著搖了搖頭，“從昨夜沒(méi)能發(fā)現(xiàn)艾格基斯閣下的追蹤時(shí)起，在下就已經(jīng)沒(méi)有什么選擇的余地了吧？”
他沒(méi)有再自稱(chēng)下官，因?yàn)闊o(wú)論如何，接下來(lái)他都不會(huì)繼續(xù)擔(dān)任凱倫內(nèi)務(wù)官一職，而不管是進(jìn)一步成為執(zhí)政官，還是退一步自此歸隱山野，甚或者死于黃金王朝的審判，決定權(quán)都在路西亞手里。
“倒也不必如此悲觀，”路西亞聳肩道，“既然你明白我想讓你替我掌控凱倫，就應(yīng)當(dāng)知道，哪怕我派人從旁監(jiān)視，也不可能在你陽(yáng)奉陰違的情況下真正控制住你。凱倫畢竟是邊境重鎮(zhèn)，執(zhí)政之位自然不可輕動(dòng)——真要是有一天大家反目相向，我即使身為半神，遠(yuǎn)在王都也不能拿你怎么樣，不是么？”
此話一出，倒是讓克萊維爾微微一愣，雖然他自認(rèn)已經(jīng)對(duì)眼前這位年輕半神的心性與手腕有了足夠充分的認(rèn)知，卻還是沒(méi)想到對(duì)方會(huì)這樣坦然地?cái)偱啤?p> 誠(chéng)然，只要路西亞向瑪莉卡女王推薦了克萊維爾，便失去了以謀殺前任執(zhí)政赫克托夫一事威脅他的可能性，之后天空城能否長(zhǎng)期暗中掌控凱倫，幾乎只取決于兩人的互相信任。
只是道理是這么個(gè)道理，但既然這位殿下敢如此直白地講出來(lái)，就是拿準(zhǔn)了他會(huì)自愿為其效忠？
“克萊維爾卿，你怎么看待索雷托、圖拉克，還有那群為克魯格的死暗暗竊喜的聯(lián)軍士兵？”就在他愣神時(shí)，路西亞忽然問(wèn)道，“這樣的人，也有拯救的價(jià)值么？”
克萊維爾聞言一震，他沒(méi)有立刻回答，而是沉默思考了好一會(huì)兒才道：“殿下，在下以為有?！?p> “哦？”路西亞看了他一眼，“怎么說(shuō)？”
“在下曾在羅德?tīng)柹疃嗄辏冯S先師的歲月里也算見(jiàn)識(shí)過(guò)彼處自底層到頂層的諸般情景，后來(lái)被貶黜到凱倫，見(jiàn)到此地異族民不聊生的種種慘象，亦時(shí)常反問(wèn)自己，為什么神明治下的盛世依然會(huì)存在這樣為神所棄的角落，為什么古往今來(lái)最為完美的律法之下，還是有為律法所不容的棄族？”
“你得到答案了么？”
“沒(méi)有。”
“但這些年，在下至少想明白了一件事，很多時(shí)候庶民百姓的所作所為并非出自他們的本意——這并不是說(shuō)所有人都心地良善，而是他們從來(lái)都不曾擁有思考的能力和選擇的資格?！?p> “所謂民心民意就像一顆任人拿捏的彈珠，放在坡頂便會(huì)自然而然地向下滾落，塞進(jìn)彈弓便會(huì)無(wú)可阻擋地向外彈出。當(dāng)他們?yōu)榇髣?shì)裹挾，踏足崩落的臨界點(diǎn)時(shí)，絕大多數(shù)人連自己為什么會(huì)出現(xiàn)在那里都不知道，剩下的也許知道，卻也無(wú)可奈何?！?p> 他站起身來(lái)，朝向路西亞深深一禮，“如果殿下要用我，我希望至少在凱倫一地，在由我擔(dān)任執(zhí)政的短暫時(shí)間里，能無(wú)視種族之異、信仰之別，讓人們少一些身不由己，多幾分尊嚴(yán)與......自由?！?p> 路西亞伸手虛扶示意他起身，喚過(guò)早已等候在側(cè)的奧爾文斯，道：“我會(huì)連夜向女王陛下送去關(guān)于落日隘口一戰(zhàn)的說(shuō)明以及對(duì)你的推薦信，回到凱倫以后，奧爾文斯會(huì)擔(dān)任你的幕僚，協(xié)助你處理局面。”
克萊維爾頷首道：“在下明白。”
“好了，出來(lái)游獵這么久，再不走就要耽誤行程了。”路西亞擺擺手起身，帶著一眾親衛(wèi)朝拴在遠(yuǎn)處的戰(zhàn)馬行去，奧爾文斯則陪同克萊維爾一起，稍后直接返回凱倫城。
眾人策馬行出數(shù)十步，路西亞忽然勒馬停步，回身望向立于崖畔的克萊維爾，高聲道：“我的想法和你差不多，只不過(guò)我希望不要限于凱倫一地，更不要限于一時(shí)。”
他凌空揮舞馬鞭，似乎要將天地萬(wàn)物都囊括在內(nèi)，不過(guò)隨后卻沒(méi)有發(fā)出什么豪言壯語(yǔ)，只是爽朗一笑，道：“且拭目以待吧?！?