三天前。
當(dāng)著蓋利德眼前，克雷頓并沒(méi)有暴露圣杯會(huì)是被喬·瑪尼吸引到國(guó)內(nèi)的。
他無(wú)法完全相信長(zhǎng)老會(huì)，而且也下意識(shí)地依舊把自己當(dāng)做人。
潛意識(shí)里，他覺(jué)得對(duì)圣杯會(huì)而言很重要的東西還是保管在教會(huì)那里比較好。
喬在圣梅隆教區(qū)的教堂里做義工，想必也在尋找自救的辦法。
克雷頓找了個(gè)借口，聲稱(chēng)是從軍隊(duì)現(xiàn)役的熟人那里知道的圣杯會(huì)，因?yàn)樗麄冊(cè)谶呞锾幰l(fā)了一次邪教慘案，所作所為聽(tīng)起來(lái)像是傳說(shuō)中暗裔和死靈法師會(huì)做出的事。
從喬·瑪尼向邊境守軍揭露此事開(kāi)始已經(jīng)過(guò)了快三個(gè)月，這件事能傳達(dá)到薩沙市也合情合理。
幸運(yùn)的是，長(zhǎng)老會(huì)對(duì)于圣杯會(huì)的態(tài)度并不友善。
“那是一群頑固不化的老東西，”
這是蓋利德給出的評(píng)價(jià)。他還給克雷頓解釋了一下，
圣杯會(huì)曾經(jīng)屬于白教的分支，其教派的開(kāi)創(chuàng)者西里路因?yàn)閷?duì)教義的理解與教皇不同而被法王廳打?yàn)楫惗?，?qū)逐出教皇國(guó)法力耶馬斯。
其理念為光暗一體，暗裔也是天父的造物，他們與自然生靈共享榮耀。
被驅(qū)逐出國(guó)后，有著這樣教義的圣杯會(huì)開(kāi)始向暗裔積極地傳教，也收攏了不少信眾，在那短短幾年內(nèi)儼然有要與法王廳分庭抗禮的氣勢(shì)。
然后教皇國(guó)法力耶馬斯就主動(dòng)解散了異端審判庭，人類(lèi)和暗裔的關(guān)系開(kāi)始升溫。
圣杯會(huì)的存在是作為白教正統(tǒng)的對(duì)立面被暗裔中的領(lǐng)袖扶持起來(lái)的，作為對(duì)抗的用途。而正統(tǒng)的教皇國(guó)既然提出了要簽和平協(xié)議的請(qǐng)求，圣杯會(huì)存在的意義就沒(méi)有了。
沒(méi)有人再關(guān)心教義的區(qū)別了，畢竟大部分暗裔天性都不同，彼此之間也會(huì)常常廝殺斗爭(zhēng)，最嚴(yán)重的情況中某些種族還會(huì)互相吞噬。
一旦失去外部壓力，那些淺薄的信仰根本無(wú)法將他們凝聚起來(lái)。
被冷遇的圣杯會(huì)很快淪落為二流教派。
薩沙市以前也有圣杯會(huì)的勢(shì)力存在，但在第五次市長(zhǎng)選舉后與教會(huì)敵對(duì)，漸漸就被清理出了原本的階層，最后全體離開(kāi)了薩沙市。
本地的長(zhǎng)老會(huì)在那之后才建立起來(lái)。
這段往事離現(xiàn)在已經(jīng)有五十年了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)幼年的蓋利德正巧住在一位圣杯會(huì)教士隔壁，因此才比較了解。
他說(shuō)到這，克雷頓都忍不住多看了他幾眼。
雖然分隔之后還是會(huì)忘記長(zhǎng)相，但在此刻，他從蓋利德臉上沒(méi)有找到老年人的特征。
“五十年？您現(xiàn)在幾歲了？”他的語(yǔ)氣都客氣起來(lái)。
老蓋利德回憶道：“記不清了，不過(guò)那時(shí)候我和你一樣，都住在圣莫雷德教區(qū)。城市規(guī)劃工程之后才搬到這附近?！睉涯钪楹芸爝^(guò)去，他警告克雷頓：“不要接近圣杯會(huì)，他們絕不是可以依靠的盟友?！?p> “光是聽(tīng)那些教義，我還以為他們蠻受歡迎的。”
蓋利德對(duì)克雷頓的想法付之一笑：“但他們的做法是庇護(hù)所有暗裔，強(qiáng)行讓他們和平共處，這是完全做不到的事。你不會(huì)以為我每天晚上都能撞見(jiàn)懂禮貌的新生兒吧？我的工作是維護(hù)這座城市的秩序?！?p> 克雷頓明白他的意思，對(duì)他稍微多了幾分敬意。
克雷頓也做過(guò)夜晚值班的守衛(wèi)，他知道那有多危險(xiǎn)。
就算排除那些超自然的存在，人類(lèi)本身也是一種相當(dāng)兇殘的動(dòng)物。
“不過(guò)，市政廳的官員和教會(huì)的神職者們不會(huì)介意有人失蹤嗎？”
“不會(huì)，他們支持我們的工作?！?p> 蓋利德合上保險(xiǎn)柜，將密碼盤(pán)隨意地?fù)軄y。
“但是你要注意，不要親自踏入圣地，那會(huì)被視作挑釁?！彼D(zhuǎn)過(guò)身，向著克雷頓嚴(yán)肅警告道：“現(xiàn)在的神父和教堂執(zhí)事除了祝福的劍十字和圣水，還有政府配發(fā)的持槍許可，不要以為暗裔的力量無(wú)所不能。”
克雷頓若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
又解決了一些心中的疑問(wèn)，他離開(kāi)總治安署，在街邊乘坐公共馬車(chē)返回圣莫雷德教區(qū)，他要回自己店里看看情況。
為了圣杯會(huì)的這點(diǎn)破事，他已經(jīng)好幾天沒(méi)有工作了。
雖說(shuō)除了固定客戶(hù)，夏綠蒂能應(yīng)付一般的客人，但他畢竟是這家店的老板，不能不關(guān)心自己的產(chǎn)業(yè)。
銹蝕銀幣古董店的招牌在風(fēng)力吹拂下叮當(dāng)響著，克雷頓裹著夾克衫走進(jìn)去。
柜臺(tái)后面的夏綠蒂看到有人推門(mén)進(jìn)來(lái)，眼睛一亮，注意到是老板回來(lái)后卻一下子松懈了。
“貝略先生，您這幾天不在，我也把店里收拾得好好的.......”
她突然捂住嘴。
因?yàn)檫@話(huà)聽(tīng)起來(lái)就像是克雷頓的存在對(duì)于店鋪經(jīng)營(yíng)沒(méi)有發(fā)揮一點(diǎn)作用一樣。
克雷頓對(duì)此倒不在意，他看了看陳列柜里缺損的空臺(tái)，算了算這幾天的收入，隨后露出一個(gè)滿(mǎn)意的笑容。
“你做得很好，這幾天有遇到什么麻煩嗎？”
“沒(méi)有。不過(guò)有人送來(lái)一封信，說(shuō)是給您的?！?p> 夏綠蒂想到什么，從柜臺(tái)下面拿出信件放在桌上，信封表面沒(méi)有寄件人的信息，只寫(xiě)著“喬·瑪尼收”。
“這個(gè)名字好像是您的那位朋友的，我也有告訴那個(gè)送信的人他找錯(cuò)人了，但他不肯收回去。放下信就跑掉了。”
夏綠蒂上次見(jiàn)過(guò)喬·瑪尼，當(dāng)時(shí)對(duì)克雷頓有這么年輕的朋友還有些奇怪。
克雷頓拿起信件聞了聞，上面是一股刺鼻的藥水味，聞不出其他味道，連最后一個(gè)接觸人夏綠蒂的氣味也沒(méi)有。
他瞥了一眼夏綠蒂，走到后屋去拆信。
信封后有火漆。
在拆信前克雷頓看得清楚，那是一個(gè)圣杯的圖案。
他低著頭上樓梯，一根手指在陽(yáng)光無(wú)法直射的地方生出狼毛，指甲變化得彎曲而鋒利。
其他暗裔是什么情況克雷頓不知道，但是狼人在白天很難變身，他有時(shí)候會(huì)通過(guò)局部變身來(lái)鍛煉自己現(xiàn)形的能力。
鋒利的指甲割開(kāi)紅色的蠟封，捻出里面的信紙。
“你不應(yīng)該抵抗，這是你的家族欠我們的。給你一個(gè)月時(shí)間將遺產(chǎn)和贓物歸還，否則我們會(huì)摧毀這里?！?p> 紙上只有寥寥幾句，說(shuō)是信件，用便條來(lái)形容更合適。他還在樓梯上就一眼看完了，也什么都明白了，臉色頓時(shí)抽緊。
一走進(jìn)工作室，克雷頓就把手上所有的紙捏成團(tuán)狠狠地扔了出去。
雪白的紙團(tuán)砸到地上回彈兩下。
克雷頓面色陰沉，對(duì)著空無(wú)一人的工作室張開(kāi)嘴露出森森白牙：“操！這群見(jiàn)不得人的鼴鼠、啃食果實(shí)的害蟲(chóng)、走不了直線(xiàn)的蠢驢、腦袋發(fā)霉的東西，活該被槍斃！”
連貫的臟話(huà)從他嘴里噴出，宣泄著憤怒的情緒。
克雷頓是在一個(gè)傳統(tǒng)的曼西斯家族里誕生的，因此他習(xí)慣的用語(yǔ)也更加古典。
激烈的情緒波動(dòng)都源自他發(fā)現(xiàn)了某個(gè)真相。
圣杯會(huì)的人之所以盯上他，很可能和他與喬這個(gè)月僅有的那次接觸沒(méi)有關(guān)系，他們真的只是在尋找喬·瑪尼而已，并且他們也認(rèn)識(shí)過(guò)去的喬，這也是為什么他們會(huì)把這句話(huà)送到銹蝕銀幣來(lái)。
銹蝕銀幣古董店以前是喬的父親約瑟·瑪尼的店鋪。
他們以為克雷頓是在給瑪尼家族做事。
那個(gè)該死的圣杯會(huì)根本沒(méi)有調(diào)查清楚，這家店鋪早就被他收購(gòu)了，在四年前就已經(jīng)不再屬于瑪尼家族了！
這是他克雷頓的財(cái)產(chǎn)，圣杯會(huì)卻拿它來(lái)威脅喬·瑪尼！
這不是在威脅喬，是在威脅他！
血流在體內(nèi)涌動(dòng)，克雷頓的怒氣難以遏制地沖上大腦，他一手撐住桌沿，手指收緊，將堅(jiān)硬的木質(zhì)桌面扣下半個(gè)巴掌大的一塊，并且還在他的握力下折斷淺黃色的纖維。
他站直了身體，走到桌子后面，下意識(shí)地想要從抽屜里拿出左輪手槍別上，然后才想起槍還在喬·瑪尼那兒，于是更惱火了。
他現(xiàn)在要去找喬·瑪尼說(shuō)清楚這事，順便給喬兩拳。
不管怎么說(shuō)，還是喬的責(zé)任更大一點(diǎn)。
如果喬不回薩沙市，克雷頓完全可以置身事外。