自那日邂逅，娜娜跟著卡修生活已有一段時間了，相處中卡修對她無微不至地照顧與關(guān)心，使她慶幸自己有這樣一位“哥哥”存在。她很感激謝卡修帶自己走出那片森林，也很高興自己所做出的選擇是正確的。
當自己置身于陌生而又豐富多彩的世界時，她全身的血液都感到無比的沸騰。從前她對外界的認識，只能從那些發(fā)霉的書籍中了解，未想到真正的世界遠要比自己想象得更加絢麗。
同樣通過這段時間的相處，卡修覺得娜娜成長了不少，是時候跟他去接取些富有挑戰(zhàn)的城外委托了，但在此之前他必須為妹妹挑選一件合適的獵服。畢竟野外的情況可不能與先前所接的那些瑣碎的城市委托相提并論。好在館長先前留予的老舊城市委托以及其他委托所賺得的報酬還算豐厚，為妹妹購置一件品質(zhì)好的獵服應(yīng)該不成問題。
一日，在迅速完成了館長給的委托后卡修見時間還早，就帶著妹妹來到水晶城內(nèi)物品銷售最全面的百貨商場——斯坦克爾商場。作為城里屈指可數(shù)，以物美價廉、品質(zhì)優(yōu)先而聞名的大型商場，即便是在工作日，商場內(nèi)依舊熱鬧非凡。商場共有四層高，外表樸素，進去后一列列商品井然有序地排列著，不同類型的商品都有屬于自己的售賣區(qū)，按顧客的需求有序擺放。
二人徑直來到二層野外裝備專賣區(qū)。在一件件琳瑯滿目的服飾中，卡修看中了一件最理想的獵服。淡棕色革制馬甲搭配著潔白、粗制的紡織衣，略微寬松的咖色長褲，那整體稍顯緊身、柔順的質(zhì)感無不令他滿意，更何況娜娜也很中意此件。隨后卡修又挑選了一件尺寸大小合適的，讓妹妹試穿一下，看看整體效果如何，是否合身。
在更衣間換好裝后，娜娜在卡修面前試了試幾個動作，從整體上來看，她穿這件獵服竟有一種恰到好處的美感，而且活動方面也沒有太大問題，其他方面也很符合野外運動的條件。
正當卡修心滿意足認定就是這件時，看了一眼衣角標簽的價格，瞬間被那不菲的價格給怔住了。
此時一位路過的銷售員敏銳地察覺到了商機，并迅速走了過來，微笑著上前問候。
“二位客人可是中意此款獵服?！彼３种θ?，說道，“這件獵服原售價2000魔卡，而今日商場現(xiàn)有優(yōu)惠，現(xiàn)價僅售1500魔卡，您可真是幸運呢?！?p> 1500魔卡！
卡修差點喊了出來，雖然已經(jīng)是優(yōu)惠價，但價格仍超出他心里的預(yù)估。此刻，他的大腦正在飛速思考，自己怎樣才能補上這個差價。
從看著哥哥猶豫不決的樣子，娜娜立馬猜到了他的顧慮，連忙去更衣間把獵服換下，然后掛回原位。“哥哥，要不我們換一件吧，其他的也挺好的。”
“沒事的，娜娜。我只是在想要不要修改一下尺寸?！笨ㄐ蘼牫隽嗽捴忻妹脤ψ约旱捏w諒，也清楚買下后將要面對的積蓄緊張的狀況。可一想到娜娜在野外執(zhí)行任務(wù)時的安全，他毅然決定地要買下這件獵服。
“那個，麻煩你……”
“這件獵服計我賬上吧。”
正當卡修即將開口時，身背后突然有人拍了一下他的肩膀。
聽到這豪爽且熟悉的語氣，卡修立馬想起過去在學(xué)院里一位交情深厚的摯友。他回頭一瞧，棕褐色微卷的短發(fā)散落在清澈明亮的黑眸旁，一身樸素卻不失典雅的深色西服將他自然地融入到平民與上層之間的階層。
沒錯，是他，杰萊克·斯坦克爾。
“是，少爺。”銷售員恭敬地彎腰行禮，隨后小心謹慎把那件獵服折好放入禮袋中，遞給卡修。
“好久不見，卡修。”
青年伸出雙手上前要擁抱卡修，而卡修也伸手迎上眼前棕褐發(fā)青年。
“聽說你畢業(yè)了，怎么也不通知我？”重逢摯友的喜悅使得青年露出了爽朗的笑容。
“不好意思，忘了?！笨ㄐ抟哺α诵Α?p> “你竟然敢忘了我這個朝夕相處的兄弟。”
“嗨，沒有的事。我怎能忘得了你啊，異世學(xué)院的前財務(wù)部長，斯坦克爾商會的繼承者?！?p> “那些稱謂就免提了。”
“不過你怎么會來這兒，堂堂商會少爺也會有閑心來視察嗎？”
“沒有，聽安娜院長說你從事冒險者職業(yè)，我想以你的個性，一定會來此處。所以我便一直待在這兒，等著你來呢?！?p> “呵，沒想到我這樣一個小小的平民，竟讓您這樣的人物如此殊待，實在是令在下感激不盡。”
“你就別抬舉我了?！苯苋R克揮了揮手，笑道。
二人走過野外裝備貨區(qū)，邊走邊聊起近來之事，交談了許久，娜娜則一直默默地跟在卡修身邊。
“這件的尺寸怎么看，都不太適合你?！苯苋R克忽然瞇起眼，詭笑著，“該不會是買給心儀的女伴吧？”
卡修點點頭并讓開身位，杰萊克這才注意到一直跟在他們身后的小女孩。
“介紹一下，這是我的妹妹，娜娜?！?p> “竟有如此可愛動人的小妹妹，我居然渾然未覺，真是太失禮了！”杰萊克肅然俯身，輕聲說道，“向您致歉，娜娜小姐?！?p> 娜娜怔了一刻后茫然無措地看向卡修，遞去救助的信號。立刻察覺到信號后卡修湊到杰萊克身旁，拍了拍他的肩膀，說：“這位是我在學(xué)院相處多年的好友，人品極好，是為數(shù)不多與平民為伍的貴族，是個值得信任的好人。所以娜娜，接受他的道歉吧?！?p> “我……接受你的，道歉?！蹦饶鹊椭^，回應(yīng)得有些拘謹。
“多謝娜娜小姐原諒?！遍L舒一氣后杰萊克露出溫柔的笑，隨后勾住卡修的脖子忽然轉(zhuǎn)過身，背對著娜娜，低頭竊竊私語。
“妹妹？以前怎沒聽你說過，你不是遺孤者嗎？”
“我也是畢業(yè)后才知道自己還有一個親戚。”卡修再次搬出那套令人信服的說辭，低聲道，“那位親戚有事，托我照顧她一段時間?！彪m然二人壓低了聲音，但他們之間細小的對話仍傳進了娜娜耳中。
遺孤者。
心似被什么揪了一下，娜娜緩緩抬眼，看著卡修的背影，一種難以言表的心緒在她心里油然而生，下意識地捂住胸口。她這才知道眼前帶她走出森林的，溫柔的人，竟然和自己有著相似的經(jīng)歷。
感應(yīng)到妹妹的情緒有些不對勁，卡修輕手推開杰萊克，回到娜娜身旁，手輕搭在她肩膀上?！翱傊F(xiàn)在跟我在一起生活，這次來商場，也是為了給她挑選一件合適的野外護服?！?p> “原來如此。”杰萊克似乎對這個說辭毫不懷疑。
說話間三人已到達一層，杰萊克忽然張開嘴，恍然間想起些什么。“話說回來，學(xué)生會會長的位置你傳給誰了？”
“你不妨猜猜看。”
“是阿諾斯嗎？”
卡修點點頭?！安诲e，也只有他能管理好現(xiàn)在的學(xué)生會。”
“的確，畢竟他可算是你一手培養(yǎng)出來的‘繼承者’啊，這下我也能安心了?！苯苋R克微微頷首，表示認可?！芭?，對了。既然碰見了，不如來我家坐坐，以前一直跟你說過的，你還沒去過呢，娜娜小姐也一起來吧?！?p> “這又是讓你出錢，又是讓我們?nèi)ツ慵易隹?，太打擾你了?！笨ㄐ拚f，“還是不用了吧，你的好意我們心領(lǐng)了”。
“這叫什么話，我們兄弟之間還在乎這點事嗎？”當他們踏出商場的大門時杰萊克拍了拍手，一輛停駐在商場門前的低調(diào)且不失高雅的馬車朝他緩緩駛來，停在三人面前。杰萊克持著紳士風(fēng)范上前一步，為客人打開了車廂并伸手邀請著，卡修微微點頭以表謝意，娜娜也跟著模仿，三人便一同坐在了那富有彈性的皮墊上。
“回家?！痹诮苋R克的命令下，車夫揚起長鞭驅(qū)馬起行。
車廂雖不大，可容下三人綽綽有余，中間還能放一張小圓桌，上面擺放著一些甜品展示著誘人的外貌。在征得杰萊克的允許下娜娜伸手從銀制餐盤上拿了一塊黑森蛋糕，它那咖啡色略顯褶皺的外表確實看似她在夜暮森林里所見到樹的模樣，表面還撒上一層如月光般皎潔的糖霜，一口咬下去，里面竟隱藏著絲滑甜美的鮮奶油。
無論是外表，還是味道都讓人贊不絕口，這種蛋糕絕不是一般烘焙師能夠制作的，恐怕唯有皇室與貴族才能享有這種美味。由于黑森蛋糕的味道實在是令人流連忘返，娜娜不由自主地又拿起一塊。
在此期間，卡修和杰萊克談起了往事，回憶著曾經(jīng)的時光。
當聽到卡修離開學(xué)院的緣由時，杰萊克不禁捧腹大笑?！肮?，真沒想到你竟是這樣的理由離開學(xué)院，未免也太好笑了吧?！?p> “我有的是冠冕堂皇的理由，但這個最誠懇的。反倒是你，當年以回報學(xué)院為由離開學(xué)院。現(xiàn)在呢？一點行動都沒有?！笨ㄐ揠S即冷淡地“反擊”道。
“這你就說錯了，卡修?！苯苋R克反復(fù)撫摸著胸口，喘著氣說，“我可花了很長一段時間才到達現(xiàn)在的中層管理職位，相信再過不久，我就能著手學(xué)院方面的事務(wù)了。不過令我感到意外的是，你竟然當上了冒險者。我還以為你這樣難得的人才，會有無數(shù)人向你投以金枝呢?！?p> “哈，你可真是高看我了?！笨ㄐ蘼柭柤?，說，“像我這樣沒什么背景的小小平民，哪有人青睞呢？”
“欸，要不要到我手下干事，薪水可是很豐厚哦?！苯苋R克鄭重其事般說道，“有了你的幫助，在這片大地上開辟一個全新的時代絕不是一件難事，權(quán)力、財富唾手可得，我們還能更好地回報學(xué)院。只有站在高處，才能看清一切，卡修，和我聯(lián)手一起登上這世間的至高處，去開創(chuàng)嶄新未來吧?！?p> 面對杰萊克“熱情”的邀請，卡修擺了擺手當場拒絕，“得了吧，當你的下屬，不可能的事，我只想過安穩(wěn)的生活。杰萊克，你該成熟點了，開辟新時代什么的，太遙遠，也太幼稚了?！?p> “呵呵，想來也是。不過我是真的想看到一個不同于當下的未來，我想走在時代的前潮，成為開辟新時代的開拓者，為此我做好了敢于直面任何挑戰(zhàn)與困難的決心。卡修，我絕不停下前行的步伐?！闭f至此處，杰萊克的雙眼愈發(fā)得堅毅，他看向車窗外不斷后退的風(fēng)景，宛如時間的水流不停地從他身旁逝去，而他仿佛在一直前進。
此時馬車已經(jīng)出離了城外，奔馳在郁郁青青、一望無際的原野上，繞過娜娜曾經(jīng)生活過的巨靈森林。隨之展現(xiàn)的是遼闊、敞亮的草原與遠處連綿不斷的山脈，時不時有牧民驅(qū)趕著群羊和駿馬。這融洽、自然的畫面娜娜只曾在書中想象過，如今親眼見識到了不免有些興奮，一雙澄亮的眼睛好奇地貼在車窗上，觀察在窗外流動的畫面。
馬車漸行漸遠，天色也逐漸暗淡下來，幾處小型建筑映入眼簾。
“很快就到了。”杰萊克看著窗外說道。馬車的速度明顯放慢了許多，過了一會兒就停住了。
杰萊克率先打開車門走了下去，他伸出手，彬彬有禮地說：“請吧，我的客人，歡迎來到斯坦克爾府邸?！?p> 一座寬闊、宏偉的府邸呈現(xiàn)在卡修與娜娜面前，它的端莊大氣仿佛展示著這家主人的高貴和財富。杰萊克拍了拍手，府邸的大門緩緩打開，府內(nèi)華麗、精致的布置這才完全顯現(xiàn)出來，潔凈、光滑的黃瓷地磚上鋪著一條鮮紅的毛毯，平分了整個大廳，精美秀麗的玻璃吊燈在燭火的照映下，發(fā)出璀璨的光芒照亮了全場，使得整個大廳看上去金碧輝煌。
身著亞白制服、神色肅穆的仆人們整齊站立于紅毯兩側(cè)，管家則身著筆挺、整潔的黑色禮服從紅毯中央走到杰萊克身前，左手俯于右肩前，彎腰行禮，敬重地說道：“歡迎回家，少爺。今日似乎回來得有些早了?！?p> “商場那里，我已處理好了，等會兒便把昨日核對好的賬單交給父親。”說罷杰萊克脫去外衣，一旁的女仆連忙上前接下。
“老爺和夫人外出處理商務(wù)，可能會晚點回來?！惫芗抑逼鹕恚⒁獾娇ㄐ夼c娜娜，眼角稍稍抽動，“不知這二位客人是？”
杰萊克拍了一下卡修的肩膀，說：“這位是我的摯友，這一位是他的妹妹。申叔，麻煩準備兩個客房，今夜我要留他們做客?！?p> 卡修笑了笑，說：“不好意思，麻煩了。”
“別在意。”管家恭敬地說道，“少爺?shù)呐笥丫褪潜靖馁F賓，本府必定熱情相待。”說罷便吩咐一旁的仆人去準備了，又回過頭對杰萊克說，“少爺，晚餐剛備好，是否需要多添幾份菜品招待客人?！?p> 杰萊克和卡修面面相覷，互相用眼神交流著，隨后杰萊克回答道：“不必了?！?p> 說完兩人又相顧一視，不約而同地笑了。
“卡修你今天可是有口福了，我家廚師的廚藝可不一般。”杰萊克又對管家說道，“申叔，您先帶他們?nèi)シ块g吧。我整理完賬單就過去。”
“好的，少爺?！惫芗覒?yīng)聲道，然后伸出手，說，“兩位，這邊請?！?p> 二人跟著管家穿行于漫長的走廊。娜娜左顧右盼，第一次來到如此豪華的地方，不免有些興奮。她好奇地看著墻面上的裝飾品，時不時扯著卡修的手，讓他解釋一些自己不懂的東西。看著妹妹高興的樣子，卡修臉上也浮現(xiàn)出了笑容，在耐心的講解過程中他不由得牽緊了娜娜的手。而這一切都被管家看在眼里。
“兩位的感情可真好啊?！彼_口說道。
“是啊，不過您跟杰萊克的關(guān)系也很親近呢?！?p> “嗯，少爺是我看著長大的，想想曾經(jīng)那愛玩鬧的少爺，現(xiàn)在也能承擔起商會的重任，時間過得真快啊。不禁回想自己老了，以后能幫少爺?shù)臋C會已經(jīng)不多了?！闭f話時，管家臉上露出了柔和的笑容，仿佛想起了溫馨往事。
正當卡修想要說些什么時，管家止住腳步，伸手指向相鄰的兩個房間，對二人說道：“卡修先生，娜娜小姐，這兩間就是您兩位的房間了，待晚餐備好，會有仆從前來告知，請兩位稍作休息。在此，先祝兩位用餐愉快?！?p> “真是麻煩您了。”卡修點頭致謝，娜娜也跟著彎身道謝。
待二人進入各自房間，隨著兩扇房門咔的一聲關(guān)上，管家轉(zhuǎn)過身，臉上的神情瞬間變得冷淡。
“但為少爺排除身旁潛在的?；伎墒俏乙恢币詠淼穆氊煛！?p> 他加快步伐走到一間不起眼的書房，拿來紙與羽毛筆，迅速在書桌上寫了一封信，將其卷好塞入小筒，再把它用細繩綁在信鳥的腿上，隨后打開窗戶放飛出去。
信鳥漸漸化作一個黑點，消失于天際，夕陽的余暉正照在管家凝重的神色上。
與此同時，卡修正驚嘆于房間內(nèi)華麗的橫飾。寬大的墻面上掛著一副色彩鮮艷的畫作，從他國遠運來的華美的紅木家具，盡顯古典、柔軟的長床，各樣昂貴的物飾在此四處可見，顯得平平無奇?？ㄐ薨蛋嫡ι唷?p> 雖然早有聽聞，但斯坦克爾家也太富有了吧。
這么想著，卡修把手中的禮袋放在桌上，脫下身上的護具，換上常服后他走到隔壁娜娜的房間前。
正準備叩門時，他愣了一下，隨之拿手在門上畫了一個魔法符文，然后他才敲了敲門，“娜娜，你現(xiàn)在方便嗎，我能進來嗎？”
“啊，嗯，當然可以。”
卡修輕輕推開門，見妹妹正在床邊，悄然將手中的東西藏在背后，略微慌亂的眼眸看向卡修，“怎么了，哥哥？”
這等小動作自然是逃不過卡修的眼睛，他看著娜娜藏在背后的手，問道：“是不是打擾到你了？”
“沒有，不過是爸爸媽媽的物件而已。”娜娜拿出藏起來的東西——一條普通的白晶吊墜。“這是爸爸送給媽媽的最珍視的東西，那天我醒來后，它就在我手里。我一直在想，這是不是意味著總有一天爸爸會回到我身邊。可是，這些年我又一直害怕他再也不會出現(xiàn)在我眼前，怕他已經(jīng)拋棄了我，讓我獨自一人活在世上?！闭f著娜娜的眼神有些落寞。
見妹妹心情逐漸失落，卡修上前坐在她身旁，輕輕地撫摸著她的頭，安慰道：“我相信你父親絕不會拋棄你的，我會陪在你身邊，不會讓你再孤單的?！?p> 娜娜點點頭，緩緩倚靠在卡修身側(cè)。就在這時，一聲不合時宜的“咕”聲從她腹中傳來，原本安然恬靜的面容瞬間漲得通紅，羞怯地低下了頭。
恰逢門外傳來了侍仆的聲音，“客人，晚餐已備好，是否現(xiàn)在就餐？”
卡修嘴角露出微微笑意，“好了，別想那些事了。杰萊克對別人可是十分敏感，要是這份心情被他察覺到，他還以為是自己招待不周讓你不高興了，心里會非常自責的?！边呎f著他梳理起妹妹的頭發(fā)，“你的笑容可是他最渴望的珍品，所以笑一笑吧，娜娜，這樣的你才是最可愛的?！?p> 娜娜卷好手里的白晶吊墜，放入口袋里，又理了理衣領(lǐng)，微笑著站起身，說：“走吧，哥哥?！笨ㄐ尬⑽Ⅻc頭，握住妹妹的手走出房門。
二人便跟著侍仆的腳步前往餐廳。
在餐廳內(nèi)，暖融融的燭燈照映著方桌上的美味珍饈，勾引著食客的靈魂與食欲?？ㄐ藓湍饶仍谑唐偷囊I(lǐng)下，坐在了靠近杰萊克一側(cè)精致的金邊紅木椅上，身旁兩側(cè)的女仆隨即為他們擺好餐具。杰萊克擺擺手示意侍仆退下，隨后系好餐巾。娜娜看到后也按模就樣地做，卻怎么也系不好，卡修不由得一笑，側(cè)過身幫妹妹系好。
“呵，不客氣，請便吧?！苯苋R克說著往自己的盤中夾了一些紅潤流油的熏肉與新鮮時蔬。
面對滿目佳肴，一時間娜娜不知該從何下手，手中握著的刀叉遲遲未動，她看了看卡修，似乎在征求他的意見?？ㄐ抟谎垲I(lǐng)會，目光在餐桌上掃視了一番。而此舉也被杰萊克察覺到，他輕放餐具，起身從桌上一眾美食中挑出先前準備好給的菜肴，親手端到娜娜面前。
“考慮到娜娜小姐可能不太習(xí)慣我們這類菜品，所以特讓廚師們做了一份適合您口味的菜肴。”
熱氣騰騰的牛排在烤盤上滋滋作響，飄散誘人的香氣。娜娜不禁吞咽了一聲，舉起刀叉切向牛排褐色的外表。本以為會很緊實的肉質(zhì)卻非常柔嫩，不費多大力便切開來，里面嫩紅多汁的肉層裸露出來，更勾起食欲。娜娜迫不及待地將其中一塊送入口中，細細咀嚼。
牛肉的肥瘦相間恰到好處，仔細嘗來還有淡淡奶香味，滲出的肉汁纏繞于舌尖，給予了味覺與口感上的雙重享受。胃口大開的驅(qū)使下娜娜放棄了顧慮，開始大快朵頤。
杰萊克與卡修相視一笑也跟著繼續(xù)享用美食了。
“真是懷念啊，在舊學(xué)院時我們總是圍在一起吃飯?！苯苋R克動著手里的刀叉，說，“你還記得嗎？那時你我為了照顧那些兄弟姐妹，常常挨著餓忙得不可開交，最后才開始吃飯的?！?p> “嗯，記得。你有段時間還一直抱怨，嫌棄學(xué)院人手不足?！笨ㄐ藁貞?yīng)道。
“但是啊，在那樣其樂融融的氛圍下就餐，是我現(xiàn)在一直奢望的。在搬到新學(xué)院后，雖然大家還在一起，但漸漸有些疏遠了。曾經(jīng)大家圍坐在一起的氛圍已飄散如煙，再也找不到了?，F(xiàn)在與你還有娜娜坐在一起，不禁讓我回憶起那段時光，看來我是一個人待著太久了。”杰萊克如此感慨道。
“把你毫無意義的傷感收起來吧。現(xiàn)在是說這個的時候嗎？”卡修專注著盤中的餐食，繼續(xù)說道，“倒不如好好想想自己該做些什么，才能當上學(xué)院合約者，然后去幫助學(xué)院。不是嗎？”
此言一出，杰萊克停住了手中的餐刀，抬眼看向卡修?！澳阏f得對，卡修，不過我現(xiàn)在所做的一切，正如你所言般行動著。用不了多久，我就能成為學(xué)院合約者，到時你就好好看著，我是怎么讓異世學(xué)院強盛起來的?！?p> “哦，那我很期待喲，杰萊克?！笨ㄐ拮旖蔷従徤蠐P，舉起盛著果酒的高腳杯，敬向杰萊克?！盀閷W(xué)院?！?p> “為學(xué)院?！苯苋R克也舉杯相似回應(yīng)。
“哥哥。”娜娜湊近卡修身旁，小聲問道，“我是不是也要這么做?。俊薄艾F(xiàn)在還不用，以后會有機會的?！笨ㄐ夼み^頭對妹妹低聲回應(yīng)著。
夜色漫漫，月色入戶。飽餐一餐后，杰萊克與卡修摘下餐巾擦去嘴角的食物殘渣。而娜娜因吃得太滿足，困意如潮水般涌上來，不由得瞇起眼打起了瞌睡，身體已癱坐在椅子上動彈不得?？ㄐ蘅粗妹玫乃萋冻隽藧芤獾男Α?p> 跟杰萊克告別后便背起睡意蒙眬的妹妹，在仆人帶領(lǐng)下回到客房。他走進房間，緩慢地把妹妹平放在床上。
正準備離開時娜娜忽然呢喃著，“爸爸，媽媽?！眿尚〉纳碥|在床上蜷縮起來，臉上的神色略顯哀傷。
又想起不好的事嗎？
卡修坐回床旁，握住妹妹的手，拇指緩緩撫摸著她的手背，讓她安心。
“別擔心，我會待在你身邊的。”
在卡修輕聲安撫下，娜娜皺起的眉頭連同身軀逐漸舒展開來，看樣子是進入了夢鄉(xiāng)。他緩緩幫妹妹披上被子，俯身輕吻她的額角。
“夜安，我的妹妹，愿你有個好夢?！迸R走他前吹滅了房內(nèi)的蠟燭，悄無聲息地關(guān)上門離開房間。
安頓好娜娜后卡修回到自己的房間，將隨身攜帶的物品安置好。正當他準備換衣休息時，有人敲了門。他打開門一看，一位個子比他略低些的女仆雙手捧著一套紅色的華貴禮服站在門前，禮服上的花紋在廊間燈火的照映下微微發(fā)光。
“這是？”他看著這套衣服不解地問道。
女仆回答：“少爺想邀請你參加今晚的宴會。”
“宴會？”
“是的，老爺和夫人剛剛回府，與其他賓客舉辦了一場宴會。少爺希望您能參與，這是特意為您挑選的禮服?！迸驼f著將衣服遞到卡修面前。
“這家伙，愛打擾別人的習(xí)慣還是沒變啊。”卡修低聲喃喃著揉了揉額頭?！澳呛冒桑埳缘任乙粫?。”他接過衣服隨手關(guān)上房門，然后脫去外衣，換上這件鑲著金邊黑紋的深紅色禮服后，他再度打開房門。
“如何？能配得上宴會嗎？”卡修問道。
只是一眼女仆便怔住了，但很快回過神來，她立馬別過臉。“很適合您，卡修先生。請跟我來，少爺已等候多時了?！彪m然用著冷淡的語氣，但那微紅的臉頰已暴露了她內(nèi)心真實的想法。
“有勞了。”卡修說罷便跟她前往宴會。
在女仆的帶領(lǐng)下，卡修又穿過幾條長廊，來到府邸后院的花園。高懸夜空的明月灑下皎潔光輝，使得中央水池看起來波光粼粼，富有韻味。周圍種植著各種鮮花異草散發(fā)著令人神怡的幽香。
一圈觀景廊圍繞著池子建造，交織重疊的人影映照在水面上，客人們行走在廊上有說有笑。換上一身潔白西服的杰萊克站在人群中正與幾位貴族子弟交談著，似乎是察覺到了卡修的來臨，連忙向那些賓朋致歉離開，而注意到他的卡修也朝著同一方向走去。
“沒想到今晚有這么多人?！?p> “是嗎？感覺人不多啊，這在上層階級中算少的了?！苯苋R克搖晃著手里的酒杯繼續(xù)說道，“不過這些人在這政權(quán)和商界上都是有頭有臉、不容小覷的人物，為了邀請他們我父母也是花費了不少精力?！?p> “行了，我知道你們家是皇室商人，認識很多大人物，但這種事就沒必要跟我說了吧。”卡修瞥了他一眼，無奈嘆了口氣。
“哎呀，就說說嘛?！苯苋R克舉起手中的酒杯抿了一口，忽然露出一絲詭笑，說，“話說起來，你應(yīng)該還沒見過我的父母吧。他們可是很想見見你呢，前學(xué)生會會長?！?p> 卡修冷笑回應(yīng)，無奈地搖了搖頭，“斯坦克爾先生為什么想見我？”
“等見了面，你就知道了?！苯苋R克臉上仍留有幾分笑意，似乎對接下來要發(fā)生的事十分期待。卡修又微微嘆了一聲，心里充滿著不好的預(yù)感，但還是答應(yīng)了下來。杰萊克將酒杯隨意放在一旁，拉著卡修在人群里穿梭。
二人返回府邸，走進一間大廳。看衣著和氣質(zhì)，這里的賓客大多是極有權(quán)勢的封爵貴族。
禮樂奏響，歌舞紛紛，身著華麗舞服的封爵們與自己的伴侶在大廳中央翩翩起舞，一場盛大的舞會正在進行。
杰萊克繞過舞區(qū)，穿過層層人群將卡修帶到一對身著淡雅淺黃禮服的夫婦面前，二人面容和善地看向他們。
“這便是我的父母了。父親，母親，這位就是卡修，我在學(xué)院時的摯友。”
“初次見面，斯坦克爾夫婦?！笨ㄐ扌辛艘粋€標準的曲身禮，彎下腰以表敬意。
斯坦克爾夫婦上下打量著卡修，微微點頭表示滿意。
“真是很有修養(yǎng)的孩子呢，怪不得吾兒經(jīng)常跟我們提起過你?！彼固箍藸柗蛉苏f完后她的丈夫也開口說道：“我見過你許多次，你在大陸學(xué)院賽中的表現(xiàn)至今令我記憶猶新，實在是令人贊嘆，吾兒能結(jié)識你這樣的朋友，我真的很高興。”
“您太夸贊了，斯坦克爾先生?！笨ㄐ尬⑽⒌皖^，以示謙虛?！拔抑徊贿^是為學(xué)院爭取榮譽罷了。能認識到杰萊克才是我的榮幸?！?p> “呵，你很謙虛呢，卡修。”斯坦克爾先生忽然四處張望，問道，“咦，聽說你還有一位妹妹，怎么沒見到呢？”
“小妹已經(jīng)睡去，不便來此。”
“原來如此，是我多有冒犯了。”
這時有幾位賓客走來問候斯坦克爾夫婦，斯坦克爾夫人為了不打擾二人的談話，連忙帶上杰萊克一同招呼賓客。
“話說起來……”斯坦克爾先生輕搖酒杯，端詳著杯中的美酒上下浮動，緩緩說道，“我與你的導(dǎo)師安娜也算是舊識，近來還好嗎？”
“一切安好，先生，院長她現(xiàn)在忙于賽事后續(xù)諸多事務(wù)?！?p> “呵，這樣啊。”
聽聞此言，斯坦克爾先生露出了些許驚訝，緩緩說道：“其實，至今我仍不敢想象，安娜爵士會坐在辦公桌前處理文件時的樣子，我還曾以為她最終忍受不了繁重的文書而發(fā)怒呢。”他舉起酒杯，小抿了一口，接著說，“據(jù)我所知的安娜爵士，可是馳騁疆場、無所畏懼的戰(zhàn)士啊。怎么會變得這般？”斯坦克爾先生似擺出一副懊惱萬分的樣子，又瞇起眼角略帶笑意瞄著卡修。
現(xiàn)在卡修知道杰萊克的性格隨誰了。他們父子還真是一個樣啊，他心想。
“你是怎么看待呢，卡修？”
那如同狐貍一般狡詐的眼神，讓卡修感到有些不適，但他還是鎮(zhèn)靜地回答道。
“我雖對院長的過去不甚了解，但這些年以來，院長以及許多當初留下的老師們已經(jīng)改變了很多。歲月總會使人浮躁的內(nèi)心逐漸沉淀下來，能夠更沉穩(wěn)地看待過往，并從中獲取真諦。這便是現(xiàn)在的院長告訴我們的道理?！?p> “嗯嗯，看來安娜爵士她終究還是被時間磨平了棱角，但我知道她內(nèi)心仍保留著曾經(jīng)年少時輕狂的熱心。若是將來浩劫再度來襲，我想她一定會回歸陛下身邊的?！蹦请p深邃的眼神不知看往何處，思緒仿佛飄到曾經(jīng)往事當中，半晌才回過神來?！安贿^她教授出來的學(xué)生肯定也延續(xù)了她的意志吧，將來也一定會為王國作出杰出貢獻的?！?p> “那是當然，斯坦克爾先生。院長依舊在以她的方式來報效王國?！?p> 斯坦克爾先生聽到后宛然一笑，不由得稱贊。
接下來二人又交談了許久，直到管家匆匆走來，在斯坦克爾耳邊低聲私語，他們的交流才不得已中止。
“抱歉，我得失陪了。你很有才略，卡修，剛才的談話讓我見識到了你獨特的魅力。不知不覺竟到晚點了，占據(jù)你的休息時間，真是不好意思?！彼固箍藸栂壬Φ馈?p> “不，斯坦克爾先生。能與您交談十分有幸，那我就先行離開，明日相見?！笨ㄐ尬⑽澭蛩固箍藸柗驄D告別。
“欸，等等，我送你?！币娍ㄐ抟?，杰萊克連忙對他說道。
“不必了，我記得回去的路，就不打擾你了?！闭f完卡修便揮手離開了后院。
進入府邸后卡修環(huán)顧四周，在確認無人路過的情況下他念動傳送魔法，因為事先在房門上做好標記，所以直接到達自己的房門前。
還好做了標記，不然又要走那么長的路?？ㄐ捱@么想著，不禁打了一個哈欠。
長廊內(nèi)飄散著花園里的幽香，似乎是剛才沾染在自己身上的。腦袋有些昏昏沉沉，他心想自己果然是累了?；氐椒块g關(guān)上門窗后他脫下禮服并折好放在桌上，長舒一氣后便直接躺在床上準備入睡。
忽然間想起買給娜娜的獵服好像還在自己這兒，趕緊翻身下床尋找。
果真在這兒。完了，要是明天沒看見喜愛的衣服，恐怕會不高興吧。得趕緊拿過去。卡修心想著迅速穿上衣服，來到妹妹的房前。
靜悄悄推開房門，房間內(nèi)異常安靜，他提起心踮起腳走了進去。每個動作都顯得異常小心，生怕驚醒妹妹，卡修將裝著獵服的禮包輕聲放在桌上。正當他要離開時，覺得屋內(nèi)有些悶熱，于是拉開窗簾、打開窗戶。
潔白的月光伴隨清風(fēng)一起進入房內(nèi)，暗淡的光線微亮了幾分，一縷清輝恰巧照在卡修猝然驚恐的神色上。凌亂的床單與空無一人的床位頓時讓他慌了神，手抓著腦袋告訴自己冷靜下來，并輕撫胸口使焦躁的內(nèi)心鎮(zhèn)靜下來。手中瞬間發(fā)動光系魔法，瞬間將房間照亮了，仔細分析現(xiàn)場的情況。
被子是亂的，說明娜娜她有掙扎過，這樣一定就有動靜，可為什么“標記”未反應(yīng)？
他下意識回頭看向房門，結(jié)果令他震驚。門上“標記”依舊在，也沒被人動過手腳。
這是怎么回事？他不可思議地摸著門上自己做下的“標記”。
忽然卡修注意到一件事，門框兩邊也散發(fā)著同自己身上一樣的異香。
“娜娜明明沒有去過宴會，怎會有……”
突然大腦有些暈眩，卡修立馬意識到這異香不對勁，連忙捂上口鼻。他飛快跑出空無一人的房間，強撐著逐漸無力的身體在附近搜尋了一遍并高聲呼喊著妹妹的名字竟無人回應(yīng)，也未見其他人的蹤跡，偌大的府邸宛如陷入死寂一般。
慌亂中跑到后院，這里同樣無人存在，他呼喚杰萊克卻只得到自己的回聲，好似只剩下自己一人。
“人都去哪了？可惡?！?p> 卡修不斷地用精神系魔法刺激著自己的大腦，保持意識清醒，驅(qū)使著軟綿綿的軀體又返回府邸，穿梭于各個長廊之間費勁尋找。
不知過了多久卡修已筋疲力盡，踉蹌了幾步無力地靠著墻上下滑，然后癱坐在地上。意識終于渙散，視線也變得不清晰，難以抗拒的疲憊感涌入全身，上下眼皮時不時閉合。迷迷糊糊中聽到清脆的腳步聲，他似乎看見一個身著黑衣的男子朝他走來，看不清是什么模樣但莫名的眼熟，而且那人也散發(fā)出迷暈的香氣。那人將他扛在肩上，不知要去哪里。
在朦朧的晃動中卡修陷入沉睡。