正如艾麗莎所想的那般，在她回到凡爾威莊園的時(shí)候，侍女長(zhǎng)便拿出了好幾封白色信函交代她的手上。
艾麗莎還沒(méi)有打開(kāi)看信上的內(nèi)容，便知道是以福爾蒙特子爵為首的老貴族們發(fā)來(lái)的拜帖，而事實(shí)也正如她所猜測(cè)的那般，雖然每一封都來(lái)自不同的地方，落款的印信也不同，但內(nèi)容卻是大同小異，開(kāi)篇都是替自家孩子道歉的語(yǔ)句，然后問(wèn)艾麗莎什么時(shí)候有時(shí)間，以便他們前來(lái)凡爾威莊園拜訪。
“這群人還真是心急，我原以為他們還需要商量商量，最早也要等到明天，但沒(méi)想到他們的意見(jiàn)居然這么統(tǒng)一，第二天就發(fā)來(lái)了拜帖。”艾麗莎將那三封信丟給了管家弗朗西斯，自己則走進(jìn)了書(shū)房。
“您的意思呢？如果不想接見(jiàn)他們，我這就去通知那幾位貴族老爺?！备ダ饰魉垢诎惿砼裕p聲問(wèn)道。
“當(dāng)然得見(jiàn)，雖然以福爾蒙特家為首的那幾位貴族已經(jīng)沒(méi)落了，但人脈總歸還是有的，而且這種時(shí)候正是把他們幾家收服的最好時(shí)機(jī)，試想一下，如果你是一位貴族的當(dāng)家人，現(xiàn)在家族正一步步走向沒(méi)落，這時(shí)候，家里的孩子還不太懂事的招惹了上層的權(quán)貴人物，你是不是會(huì)膽戰(zhàn)心驚？”
“我也許連晚上都無(wú)法睡著，即使能睡著，大概也會(huì)噩夢(mèng)藏身吧?！备ダ饰魉拐f(shuō)道。
“那這種時(shí)候，被招惹的權(quán)貴人物卻向你伸出手，表示沒(méi)關(guān)系，還要拉你一把，讓你逐步?jīng)]落的家族重新步入輝煌，你會(huì)怎么做？”艾麗莎接著問(wèn)。
“毫無(wú)疑問(wèn)，會(huì)接受這名權(quán)貴的邀請(qǐng)，因?yàn)槲乙呀?jīng)沒(méi)有任何辦法能反抗了，即使不愿意，也會(huì)選擇搏一搏，可能會(huì)有一條嶄新的路出現(xiàn)?！备ダ饰魉够卮鸬?。
“正確，你會(huì)這么想，那以福爾蒙特子爵為首的那幾位老貴族當(dāng)然也會(huì)這么想，因?yàn)樗麄兺瑯記](méi)有其他選擇，僅僅是觸怒了凡爾威家的當(dāng)家人這一條，就夠他們滾出貝克蘭德了。”
“經(jīng)您這么一說(shuō)，目前確實(shí)是一個(gè)收服他們幾家的大好機(jī)會(huì)，只是我有些不明白，這幾家貴族都已經(jīng)沒(méi)落了，即使還有些人脈關(guān)系，對(duì)凡爾威家來(lái)說(shuō)也未必有用，您這一番辛苦計(jì)劃，是為了什么？”弗朗西斯年邁的的臉龐上充斥著疑惑和不解。
“在微弱的人脈也總有它值錢(qián)的地方，弗朗西斯，千萬(wàn)別小看了別人，也不要高看自己，人類永遠(yuǎn)也不知道明天將會(huì)發(fā)生什么，也許第二天睜開(kāi)眼的時(shí)候，敵國(guó)的戰(zhàn)艦就對(duì)準(zhǔn)了貝克蘭德，所以，我們永遠(yuǎn)不要去看清任何人，團(tuán)結(jié)和博愛(ài)才是戰(zhàn)勝危難的最好手段?！?p> 艾麗莎停頓了一下，接著說(shuō)：“況且，作為老貴族，這幾家手里還有很多土地，這才是他們未來(lái)最有價(jià)值的東西，只是他們不會(huì)利用罷了?！?p> “可是，根據(jù)之前得到的消息，他們已經(jīng)準(zhǔn)備賣(mài)出手上的土地了，而且價(jià)格不高?！备ダ饰魉拐f(shuō)。
“土地在未來(lái)幾年會(huì)是關(guān)鍵，或者說(shuō)土地種出的糧食是未來(lái)的關(guān)鍵，所以，我們必須將土地控制在自己手上?！卑惿f(shuō)。
“您的意思，是由我們乘機(jī)壓低價(jià)格，然后花錢(qián)把土地從那幾位老貴族手上買(mǎi)下來(lái)？”弗朗西斯問(wèn)。
“價(jià)格不能壓，否則會(huì)引起他們的不滿情緒，后期需要用到他們的時(shí)候難免會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，土地也不能由凡爾威家出面購(gòu)買(mǎi)，這件事我會(huì)安排其他人去做，你找人去購(gòu)買(mǎi)大批的小麥種子，如果有水稻的種子也一并購(gòu)買(mǎi)，另外在建造幾所大型的倉(cāng)庫(kù)，倉(cāng)庫(kù)要建造在地下，不能被人發(fā)現(xiàn)。”
“貝克蘭德的郊區(qū)有一棟凡爾威家的度假莊園，我們可以在附近的地下建立倉(cāng)庫(kù)，方便我們的人進(jìn)行管理，您看這個(gè)辦法怎么樣？”
“我記得那是祖父年輕時(shí)住的地方，環(huán)境不錯(cuò)，很幽靜，面積也很大，但倉(cāng)庫(kù)這件事一定不能被人發(fā)現(xiàn)是凡爾威家在背后主導(dǎo)的，最好工作的時(shí)候是晚上?！卑惿嵝训?。
“是的，我會(huì)遵照您的命令去安排，不過(guò)，人手方面就會(huì)顯得不足了，我們需要雇傭一批勞動(dòng)力了?！?p> “就從當(dāng)?shù)卣野?，農(nóng)村過(guò)些時(shí)間應(yīng)該有很多勞動(dòng)力，付給他們基礎(chǔ)價(jià)格的兩倍，要求他們保密這件事，如果有人問(wèn)起就說(shuō)是給工廠建立的物資倉(cāng)庫(kù)?！?p> “好的?！备ダ饰魉裹c(diǎn)點(diǎn)頭。
艾麗莎拿起辦公桌上的蔚藍(lán)色鋼筆，蘸上墨汁，開(kāi)始在紙張上寫(xiě)回信，一共五份，寫(xiě)好后，艾麗莎印上落款，將它們裝入白色信封中，交給弗朗西斯封好蠟油。
“這幾封信分別交給福爾蒙特子爵，威爾塞斯男爵，奧斯特男爵，瓦盧特勛爵，以及新晉的丘吉爾男爵，他們看到信中的內(nèi)容就會(huì)知道自己該做些什么。”艾麗莎說(shuō)。
“是的，我馬上就將這些信件送過(guò)去。”弗朗西斯躬身準(zhǔn)備離開(kāi)。
但這時(shí)候，艾麗莎卻叫住了他：“用凡爾威家的官家去給他們送信就太瞧得起他們了，有時(shí)候，不是所有事情都要自己親力親為，你隨便安排一個(gè)侍從去就好了，我還有其他事情要安排你去做?！?p> “我明白您的意思了，是時(shí)候該讓年輕人去鍛煉鍛煉了。”弗朗西斯心領(lǐng)神會(huì)。
他知道自己的年紀(jì)已經(jīng)很大了，雖然想必管理紡織工廠的希爾伯特要年輕很多，但這個(gè)年紀(jì)的人身體多少會(huì)出現(xiàn)一些問(wèn)題，作為凡爾威家的官家，掌管的事件實(shí)在是太多了，必須提前培養(yǎng)一名優(yōu)秀的人才做接班人，否則一旦自己出現(xiàn)什么意外，凡爾威家的工作也會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，這是絕對(duì)不允許的。
好在這些年，凡爾威也出現(xiàn)過(guò)幾個(gè)精明能干，頭腦聰慧的年輕人，趁現(xiàn)在，還來(lái)得及培養(yǎng)他們。
“你先去安排人手把信件送出去，然后再回來(lái)，接下來(lái)的安排雖然都是一些瑣事但相比之下卻重要很多，因?yàn)樗鼈儗⑸婕胺矤柾椅磥?lái)的發(fā)展?！卑惿袂轭H為濃重的說(shuō)。
弗朗西斯知道事情的嚴(yán)重性，接過(guò)艾麗莎手上的信件，躬身后，立馬去安排人手，盡量在最短時(shí)間內(nèi)回到書(shū)房接受伯爵的新任務(wù)。