阿古希德勛爵拿起酒杯的手微微顫動(dòng)了一下，詫異地看向艾麗莎：“女伯爵閣下，你剛剛說(shuō)《谷物法案》無(wú)論存在與廢除都會(huì)導(dǎo)致王國(guó)統(tǒng)治出現(xiàn)危機(jī)？抱歉，我還是第一次聽(tīng)見(jiàn)這種說(shuō)法，你或許不知道，王國(guó)大部分人民其實(shí)都在擁護(hù)《谷物法案》的廢除，這樣一來(lái)，他們生活的壓力都會(huì)在一定程度上得到緩解，自然不會(huì)對(duì)王國(guó)的統(tǒng)治造成影響，你是基于何種理論得出這種聳人聽(tīng)聞的結(jié)果？”
“這不是聳人聽(tīng)聞，勛爵閣下，而是正在發(fā)生的事實(shí)，是《谷物法案》頒布的必然結(jié)果?！卑惿p輕抖了抖腿，“您認(rèn)為現(xiàn)在工人的薪資待遇如何？”
“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，”阿古希德勛爵沉吟了一會(huì)，“并不樂(lè)觀，大部分工人，尤其是男性工人，他們除了晚上得以休息，整個(gè)白天幾乎都在工作，但這種以消耗身體健康為代價(jià)的勞作手段并沒(méi)有使他們獲得相應(yīng)的報(bào)酬，僅僅只能維持家庭的日常生活而已。”
“只能維持家庭的日常生活?！卑惿湫α艘宦?，“看來(lái)您并沒(méi)有真正了解過(guò)底層的社會(huì)，實(shí)際上，維持一個(gè)家庭長(zhǎng)久生活下去的不止是父親一類(lèi)角色的男性，而是這個(gè)家庭所有人，包括還未成年的孩子?！?p> “好吧，我承認(rèn)議會(huì)確實(shí)對(duì)底層人民的生活沒(méi)有推出一個(gè)有效的改進(jìn)方案，但這種情況持續(xù)了很多年，提出這種問(wèn)題你難道要說(shuō)工人會(huì)集合起來(lái)對(duì)抗軍隊(duì)？不，那太可笑了，他們?nèi)狈Y金，武器，糧食，甚至人數(shù)也沒(méi)有優(yōu)勢(shì)，魯恩最多的是農(nóng)民?！?p> “是的，阿古希德勛爵，你說(shuō)得很對(duì)，魯恩最多的是農(nóng)民?！卑惿蛄艘豢诰疲翱赡慊蛟S不清楚，在紡織業(yè)已經(jīng)開(kāi)始了一場(chǎng)悄無(wú)聲息的革命......有個(gè)叫做盧達(dá)斯基的人正在試圖制造能安裝80個(gè)紗錠的新式紡織機(jī)，效率是舊式紡織機(jī)的八倍，這樣一來(lái)，隨著產(chǎn)量的上升，需求關(guān)系變動(dòng)，棉的價(jià)格自然就會(huì)下跌，這時(shí)候《谷物法案》如果被廢除呢？”
“谷物價(jià)格同時(shí)也會(huì)下跌，農(nóng)民紛紛進(jìn)入工廠，工人增多，個(gè)人的薪資就會(huì)降低，工農(nóng)聯(lián)合起來(lái)足以動(dòng)搖魯恩的統(tǒng)治基礎(chǔ)?！卑⒐畔５聞拙粽f(shuō)出了那個(gè)令人難以置信的答案。
“這是我根據(jù)父親留下的筆記和大量的實(shí)地考察得出的結(jié)論，您或許認(rèn)為這件事并沒(méi)有想象中嚴(yán)重，但我相信尼根公爵本人會(huì)和我有同樣的看法?！卑惿谅曊f(shuō)。
“不，我對(duì)女伯爵閣下的這個(gè)結(jié)論并沒(méi)有持否認(rèn)的態(tài)度，實(shí)際上我也接到過(guò)類(lèi)似的說(shuō)法，有人稱(chēng)魯恩將迎來(lái)繼因蒂斯之后的第二次工業(yè)革命?！卑⒐畔５卤砬槟氐卣f(shuō)。
“第二次工業(yè)革命！真是個(gè)不錯(cuò)的名字?！卑惿π?，覺(jué)得自己在復(fù)習(xí)歷史課本，“我并不認(rèn)為這是一件壞事，世界需要進(jìn)步，這種進(jìn)步會(huì)使魯恩更強(qiáng)大，屹立其他國(guó)家之上，但我們必須盡力規(guī)避或者減小它帶來(lái)的巨大風(fēng)險(xiǎn)?！?p> 阿古希德勛爵點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又問(wèn)道：“我贊同這種觀點(diǎn)，但這和你成為新黨的間諜似乎并沒(méi)有什么關(guān)系？加入保守黨同樣可以推動(dòng)這些事順利進(jìn)行。”
“因?yàn)槲覐母赣H的筆記上得到一個(gè)消息。”艾麗莎輕聲說(shuō)。
“一個(gè)消息？和新黨有關(guān)？”阿古希德勛爵瞪大眼睛問(wèn)。
艾麗莎點(diǎn)點(diǎn)頭：“這只是我父親的推論，他接觸了數(shù)個(gè)紡織廠的工人領(lǐng)導(dǎo)以及那位名叫盧達(dá)斯基的新式紡織機(jī)制造者，這些人的背后都和新黨的議員詹姆士男爵有很大關(guān)聯(lián)?！?p> “詹姆士......詹姆士·史都威爾？那個(gè)經(jīng)常出些歪點(diǎn)子的跳梁小丑？不不不，他怎么可能會(huì)有這種心思？他最拿手的就是忽悠那些商人的妻子，讓她們?cè)谝雇硐裰荒羔翎粢粯影l(fā)出喘息的聲音，除了這些，那只小丑什么也干不了。”阿古希德勛爵厭惡地拿起桌上的酒杯，將里面泛著黃色氣泡的香檳猛灌了下去，就像喉嚨里卡著一只令人惡心的蟑螂。
“我們的想法一致，阿古希德勛爵?！卑惿f(shuō)，“詹姆士·史都威爾也許只是新黨推出的傀儡，要了解究竟是誰(shuí)在背后主導(dǎo)一切，主導(dǎo)者的目的，往后的手段，保守黨就必須擁有一個(gè)間諜，一個(gè)身份地位都能得到新黨認(rèn)可的人，我就是最合適的人。”
“這會(huì)是一項(xiàng)高度危險(xiǎn)的任務(wù)，女伯爵閣下，你也許會(huì)在這場(chǎng)政治較量中失去很多，比如......這無(wú)與倫比的美麗軀體?！卑⒐畔５聞拙糨p聲提醒。
“凡爾威家的資金和人脈會(huì)幫我打造一個(gè)相對(duì)寬松的交際環(huán)境，勛爵閣下完全沒(méi)有必要擔(dān)心，如果不了解新黨背后的謀劃，魯恩的未來(lái)將不可避免走向衰敗，這不是我想看到的結(jié)果，自然也不會(huì)是保守黨派愿意看見(jiàn)的結(jié)果。”艾麗莎舔了舔嘴唇，微笑著說(shuō)。
“凡爾威女伯爵閣下，你比你的父親要英勇很多，甚至超越歷代的凡爾威家主，你是一位真的的斗士，這杯酒，我敬你的勇氣。”阿古希德勛爵高舉手中的酒杯，仿佛外面不是黑夜，而是一輪烈陽(yáng)照耀下的白晝，他正對(duì)著一道熾熱的光線致敬。
“感謝勛爵閣下的理解，這杯酒，敬我們偉大的事業(yè)?！卑惿瑯优e起杯子，纖細(xì)的手臂露出晶瑩雪白的肌膚，“作為合作的開(kāi)端，我將一種能夠引進(jìn)新型人才的制度方案提供給尼根公爵?！?p> “哦？新的人才引進(jìn)制度？我們保守黨一直在苦思該怎樣才能給魯恩帶來(lái)新的血液，看來(lái)女伯爵閣下已經(jīng)有了完美的方案，我得好好瞧一瞧?！?p> “這是父親留下的寶貴財(cái)富之一?！卑惿f(shuō)，“父親稱(chēng)這項(xiàng)制度為......公務(wù)員考試制度?！?p> “簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是在國(guó)家各項(xiàng)政務(wù)部門(mén)設(shè)立一場(chǎng)錄取考試，考試通過(guò)后再由該部門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)層進(jìn)行口頭面試，擇優(yōu)錄取，面試人員不僅僅是貴族子女，還有各大城市的平民，只要他們有理想，有能力，對(duì)魯恩這個(gè)國(guó)家抱有期待，都可以參加公務(wù)員考試?！卑惿斣敿?xì)細(xì)地解說(shuō)。
“聽(tīng)起來(lái)是個(gè)非常不錯(cuò)的方案，前任凡爾威伯爵其實(shí)一直有政治才能，可惜他并沒(méi)有女伯爵閣下的熱情。”阿古希德勛爵笑著說(shuō)。
才不是我那位便宜父親想出來(lái)的，這是第一紀(jì)元人類(lèi)的智慧結(jié)晶，艾麗莎在心里吐槽。
“那么，這項(xiàng)制度就拜托閣下轉(zhuǎn)交給尼根公爵了，希望不久之后我就能看見(jiàn)它的實(shí)施，看到更多的優(yōu)秀人員進(jìn)入魯恩的政務(wù)部門(mén)?！卑惿俅闻e杯。