艾麗莎從酒館出來的時(shí)候，手上抱著一個(gè)朱紅色木盒，她看了一眼握緊韁繩的弗朗西斯，薄唇微張：“到斯特林大街后，你駕駛馬車獨(dú)自回莊園，在下午一點(diǎn)時(shí)分讓廚房準(zhǔn)備好供下午茶食用的點(diǎn)心，到時(shí)候我會(huì)回來接待奧黛麗?！?p> 弗朗西斯詫異地抬頭，目光觸及到伯爵的眼神，明亮，堅(jiān)定，同時(shí)蘊(yùn)含著上位者的嚴(yán)厲，于是沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，擰開了馬車車門上的把手。
車廂里，艾麗莎輕輕打開了朱紅色木盒，一條藍(lán)色緞帶倒映在她的瞳孔。
“看上去就是一條普通的絲帶，沒有任何的特殊記號(hào)能證明這是一件非凡物品?！卑惿p笑，“真是件好東西，這樣誰也不會(huì)發(fā)現(xiàn)我頭上系的是非凡物品這種危險(xiǎn)東西，必要的時(shí)候色誘一下，也不是不行啦?！?p> 馬車行了一段路，停在斯特林大街的拐角處，艾麗莎提起裙擺，踩著高跟鞋下了車廂，手里拿著白色的小羊皮皮包以及朱紅色木盒。
在這道艷麗身影消失在瞳孔后，弗朗西斯開始執(zhí)行他的使命，獨(dú)自駕車回歸莊園。
“這件禮裙我要了，那頂白紗禮帽也給我拿下來，還有柜臺(tái)上的銀色高跟鞋也一起。”艾麗莎站在服裝店的貨架旁，伸手指揮著男性售貨員，“另外那雙白絲手套我也要了，一共多少錢？”
“53金鎊，尊貴的小姐，您很有眼光，這些可都是上等絲綢縫制的，宮廷的老匠師也對(duì)它們贊譽(yù)有加，53金鎊的價(jià)格已經(jīng)算是優(yōu)惠價(jià)了?！笔圬泦T舌燦蓮花。
“售貨員先生，你的話吹過頭了，小心咬著舌頭，宮廷的老家伙能對(duì)你這些下等貨說好話，那他們大概要去醫(yī)院檢查檢查眼睛了。”艾麗莎無情諷刺。
“這，這怎么能說是下等貨呢？您看看這做工，精細(xì)著呢，您再看看這布料，上等的真絲，絕對(duì)的好貨色，您可不能瞎說。”
“這做工不錯(cuò)，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)說不上精細(xì)，布料用的真絲也不是什么上等貨色，次級(jí)的棉絲，這種東西宮廷的老家伙可看不上眼，不過，我現(xiàn)在正需要它們?！卑惿瘡钠ぐ锬贸?張10金鎊紙鈔甩在柜臺(tái)，“60金鎊，不用找了。”
她走進(jìn)換衣間，褪下身上那件宮廷風(fēng)格的細(xì)紗長裙，新買的蕾絲裙子順著光滑的肌膚慢慢下滑，露出一雙纖細(xì)筆直的小腿，腳腕扣上兩英寸的銀白高跟，白紗禮帽和手套同時(shí)戴上，仿佛獨(dú)立群山間的紅鳶海棠。
“剪刀給我用用?！卑惿踔氏碌馁N身衣物走出換衣間。
售貨員有些傻眼了，眼前的女人風(fēng)格完全變了，前一刻她還是朵帶刺的薔薇，這一刻卻成了炫目的玫瑰，真是太耀眼了，耀眼的讓他認(rèn)為這女人就是一顆行走的加德利亞紅寶石。
“喂，醒醒。”艾麗莎輕喊，“售貨員先生，聽清楚沒有？我需要剪刀，剪刀?！?p> 她伸出兩根手指比劃了一下。
“?。考舻?？有的有的。”售貨員回過神，從柜臺(tái)下面抽出一把十英寸長的剪刀遞給了過去。
艾麗莎優(yōu)雅的揮動(dòng)手臂，剪刀的刀口連續(xù)在那幾件貼身衣物上劃過，上等的絲綢轉(zhuǎn)眼成了幾塊零星的碎布，最后崩然一聲響，高跟鞋的三英寸鞋跟也應(yīng)聲掰斷了。
“可以了，接下來幫我把這些扔進(jìn)垃圾桶。”艾麗莎輕輕微笑，踩著新的二英寸銀白高跟緩步走出店門，陽光照在她細(xì)致的腳腕上，仿佛柔滑的絹絲，一層層披散。
“這女人......真是棒極了。”看著艾麗莎纖腰款款地離去，售貨員使勁咽下了口水。
......
太陽升到了最中央，貝克蘭德已經(jīng)到了中午，馬塞洛偵探躺在沙發(fā)上，嘴里叼著老舊的煙斗，里面塞著劣質(zhì)的煙絲。
他剛剛完成一樁小委托，獲得了30蘇勒的報(bào)酬，現(xiàn)在正是享受的時(shí)候。
“我說啊，您應(yīng)該趁現(xiàn)在去報(bào)社，把自己的英勇事跡刊登在貝克蘭德日?qǐng)?bào)上，讓名氣傳播出去，這樣才會(huì)有更多的委托人上門，一直這樣下去，我們會(huì)沒錢交房租的。”穿著陳舊的工裝布衣，戴著褐色軟帽的蘿莉小女孩雙手插腰，臉頰雙側(cè)微微鼓起。
“羅琳女士，打擾別人享受美好時(shí)光是會(huì)被女神唾棄的，人除了晚上需要休眠，午后也同樣需要?！瘪R塞洛偵探吐出一口煙霧。
小蘿莉的臉更鼓了，語氣也更兇了：“羅塞爾大帝說過，浪費(fèi)時(shí)間就是浪費(fèi)生命，生命約等于金錢，馬塞洛偵探先生，你現(xiàn)在的行為就是浪費(fèi)金錢?！?p> “羅塞爾大帝也說過，生命是一場(chǎng)說走就走的旅行，我們不能錯(cuò)過任何一道風(fēng)景，現(xiàn)在我要安靜的看風(fēng)景了，羅琳女士。”
“不，馬塞洛偵探先生，羅塞爾大帝還說過，人生是一場(chǎng)漫長的競(jìng)賽，我們不能輸給沿途的任何人，所以您得聽我的，去貝克蘭德日?qǐng)?bào)刊登宣傳廣告。”
“不不不，羅琳女士，羅塞爾大帝同時(shí)也說過......”
在這場(chǎng)持續(xù)的較勁中，清脆的高跟鞋踩踏聲降臨了，頭戴白色紗帽，身穿蕾絲長裙的高挑女性走進(jìn)了這間偵探事務(wù)所。
“我聽說這里住著一位名偵探，馬塞洛·雷納德?！卑惿輧?nèi)沙發(fā)上的一男一女，有種走錯(cuò)門，入錯(cuò)房的感覺，“抱歉，我可能認(rèn)錯(cuò)地方了，你們繼續(xù)。”
馬塞洛輕咳幾聲，從沙發(fā)上站起：“美麗的小姐，你并沒有走錯(cuò)，這里就是馬塞洛偵探事務(wù)所，我就是名偵探馬塞洛·雷納德，請(qǐng)問有什么事情需要委托我進(jìn)行調(diào)查？我們事務(wù)所熱情周到，辦事認(rèn)真，其他偵探甚至稱呼我們?yōu)椤畼I(yè)界扛把子’?！?p> 業(yè)界扛把子？
這又是卷毛狒狒的單口相聲？
艾麗莎有一種想要調(diào)頭就走的沖動(dòng)。
她在報(bào)紙上看到一則“偵探孤身勇救貧民區(qū)小女孩”的陳年廣告，于是按照地址找來了，但現(xiàn)實(shí)和想象似乎總有些差距。
“我想委托馬塞洛先生幫我找人?！卑惿p聲說。
“小問題，只要這個(gè)人還在貝克蘭德，我就能幫小姐找出來?！瘪R塞洛笑著說。
“這個(gè)人叫尤里烏·吉爾，一位男爵，但這不一定是他的真實(shí)身份，長相特征我也沒辦法告訴你，因?yàn)槲也⒉徽J(rèn)識(shí)他，所以，馬塞洛偵探先生，你能找到他嗎？”艾麗莎沒抱希望。
貝克蘭德號(hào)稱“萬都之都”，人口多達(dá)三百萬，在這樣的城市里要找一個(gè)人無異于大海撈針，何況她能提供的只有一個(gè)不知道是不是假身份的名字。
“沒問題的，您別看馬塞洛先生一副無所謂的樣子，但他其實(shí)很能干哦，找人可是他的拿手好戲。”羅琳小姑娘走到艾麗莎身前，一副信心滿滿的樣子。
“羅琳女士，不要隨便替別人作下保證，這是基本的禮貌。”馬塞洛阻止羅琳繼續(xù)說下去，“我想請(qǐng)問小姐，你出于什么理由要找這位男爵閣下？”
“他曾經(jīng)出售過一件東西給我的朋友，價(jià)格為3000金鎊，但事實(shí)上，那件東西完全不值這個(gè)價(jià)，他是個(gè)可恥的騙子，我要找他討回這3000金鎊?！卑惿S口編了個(gè)理由。
“可恥騙子嗎？這個(gè)理由我可以接受。”馬塞洛齜牙，“美麗的小姐，你的委托我們事務(wù)所接下了。”
“不過，鑒于委托難度較大，在價(jià)格上您需要支付一個(gè)較為高昂的費(fèi)用，5金鎊?！绷_琳在后面插上一句。
“羅琳女士，不要擅自提高委托價(jià)格?！瘪R塞洛厲聲說，“美麗的小姐，你可以放心，價(jià)格上我會(huì)給予一個(gè)相當(dāng)大的優(yōu)惠，3金鎊的委托金才是一個(gè)合理的價(jià)格?！?p> “你們......很缺錢嗎？”艾麗莎看向小姑娘羅琳。
“馬塞洛先生還有一筆20金鎊的欠款需要償還，房屋的出租合同也快到期了。”羅琳低聲說。
“看來，號(hào)稱‘業(yè)界扛把子’的馬塞洛偵探先生日子過得并不是很好?！卑惿f，“完成這樁委托吧，到時(shí)候我會(huì)幫你們解決欠款和房屋的問題。”
“美麗的小姐，您真是慷慨大方，這樁委托我一定幫您圓滿完成?！瘪R塞洛偵探摩拳擦掌。
“有消息之后，到這家酒館，把結(jié)果告訴柜臺(tái)小姐，我證實(shí)真?zhèn)魏髸?huì)再來找你?！卑惿鏌o表情地遞上一張紙條，“小姑娘，你叫羅琳是嗎？能送我離開嗎？”
“當(dāng)然能，您現(xiàn)在可是我們最重要的委托人呢。”羅琳輕笑著說。