盡管前一天晚上宮野志保已經(jīng)完成了許多工序——對(duì)于剛剛參與過一次葬禮的她來說，這些事情并不困難——但剩下的事情仍然還有許多。
簡(jiǎn)單來說，高橋教授的遺體需要進(jìn)行湯灌（熱水清洗身體，順便快速消解尸僵），遺容處理（化妝，并且穿上專用的逝者服飾）和安放陪葬品等三個(gè)步驟。而與此同時(shí)，大約在晚上7點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)開始的通夜儀式的一應(yīng)布設(shè)需要在下午4點(diǎn)之前抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)（大約5點(diǎn)前后，受邀出席的客人就會(huì)開始零散抵達(dá)）。因?yàn)閺母邩蛘霭l(fā)到選定的寺廟大約需要20分鐘，所以他們必須在下午三點(diǎn)四十分之前完成對(duì)教授遺體的所有處理儀式。
事實(shí)上，高橋教授的湯灌儀式很早就開始了——現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，工作人員們正在浴缸里對(duì)高橋教授的遺體進(jìn)行清潔，大約還要一個(gè)小時(shí)左右才會(huì)結(jié)束。原則上來講，這件事應(yīng)該是胡桃以家屬的身份進(jìn)行。但因?yàn)闀r(shí)間有些緊張，所以胡桃便讓工作人員全權(quán)執(zhí)行。
不過，以當(dāng)前的速度來看，他們大概還有兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間來完成化妝，更衣和陪葬品安置，時(shí)間甚至可以稱得上略有盈余。因此，漢斯已經(jīng)有心思開始考慮一些其他方面的事情了。
“我突然想起一個(gè)很嚴(yán)肅的問題，”和胡桃一起最后挑選該放入棺木當(dāng)中的陪葬品，漢斯稍稍放緩手中的動(dòng)作，對(duì)她詢問著。“你現(xiàn)在手頭還有多少錢？”
“呃……”胡桃這才想起了有點(diǎn)麻煩的問題?！昂孟瘛皇翘貏e多，爺爺?shù)腻X柜里應(yīng)該還有一些余錢，然后就是我的零花錢了。但是，絕對(duì)不算特別多?！?p> “嗯——”漢斯在心底盤算了一下?！靶璨恍枰蚁冉o你些現(xiàn)金之類的？而且如果之前你們的水電費(fèi)用從教授的卡里直接扣的話，賬戶凍結(jié)之后，這些扣費(fèi)就無法繼續(xù)執(zhí)行了，所以你需要一個(gè)個(gè)自己去支付……”
“錢的事情不用太擔(dān)心，往生堂可以直接給我錢。水電倒是個(gè)問題，既然原來的賬戶不行，那就重新開一張卡……”胡桃正想這樣說，卻發(fā)現(xiàn)自己還沒有到能開新的銀行賬戶的年齡。“嗚——好像還挺麻煩的，我還得去看看流水單，確定一下每個(gè)月都要往哪里付錢。安城哥，你能先幫我開個(gè)賬戶嗎？就……最普通的那種就行?！?p> “可以，”漢斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己愿意代勞?！拔冶M快幫你搞定——不是，等等，你確定要把這個(gè)放進(jìn)去嗎？”
這樣說著，漢斯看向胡桃手中的東西——那是一張胡桃和高橋教授的合影，從相片的時(shí)間戳來看，應(yīng)該是一年前拍攝的。
可是……陪葬品哪里有把活人的照片放進(jìn)去的？
“沒關(guān)系，我沒有這些講究。”胡桃搖頭，表示自己心意已決?！斑@樣的話，爺爺手邊也能有一張我的照片。他，他……畢竟記性不太好了，手邊有張照片的話也能——”
說到這里，她的語速稍稍放緩，語氣也開始有些哽咽。而漢斯也停下了手上的動(dòng)作，看著胡桃。然而她最終卻并沒有哭出來，而是逐漸平復(fù)了情緒。
“沒關(guān)系，”她的聲音輕了許多，似乎情緒還是頗為低落?！拔摇虑橐呀?jīng)無可挽回了，我也沒有理由再消沉下去……”
“沒關(guān)系，想哭出來的話也沒關(guān)系的?！睗h斯在心底嘆了口氣，搖頭?！霸谶@里的只有你我，如果覺得難過的話，哭出來就好了?！?p> “先把東西準(zhǔn)備好，”胡桃用手指輕拂了一下眼角，重新開始了眼前的工作?！跋劝堰@些東西都整理好再說?！?p> ……
復(fù)雜而且漫長(zhǎng)的工序——雖然作為往生堂的少東家，胡桃對(duì)這些東西熟練得很，但需要花時(shí)間和心思去做的工序是不可能僅僅因?yàn)槭炀毐愦蠓崴俚摹?p> 利用棉花填充蒼老而憔悴的面容，再用噴壺和梳子將頭發(fā)打理整齊，最后用腮紅來潤化毫無生氣的膚色。
之后，再為高橋教授穿上特意準(zhǔn)備的經(jīng)帷子——印滿了經(jīng)文的白色經(jīng)衣，既象征著死亡，又象征著佛陀的無暇凈土。與此同時(shí)，被一道穿著的還有諸如手甲，足袋，天冠等飾品。
最后，是胡桃和漢斯一同將高橋教授的遺體放入棺材中，再將精心挑選出的一部分隨葬品放入其中。
在這樣一番忙活之后，高橋教授雖然仍然躺在那里，卻重新顯得富有生氣起來：仿佛他只是沉沉睡去，隨時(shí)都可能被喚醒一般。
“嗯，三點(diǎn)十九，”重新?lián)崞揭驗(yàn)榘釀?dòng)和放置物品而有些褶皺的經(jīng)衣，漢斯看了一眼時(shí)間?！澳恰F(xiàn)在就出發(fā)嗎？”
“可以，”胡桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又重新抬起頭?！皩?duì)了，安城哥，你……有什么東西打算放進(jìn)去嗎？”
“我？”漢斯愣住，隨后連忙搖頭。“別了吧，雖然我對(duì)吉利不吉利之類的事情無所謂……但我的身份也不夠格被教授掛念吧？”
“嘛……”胡桃眨了眨眼睛。“好吧，也確實(shí)是這樣……那么，安城哥，靈車應(yīng)該已經(jīng)到了——你去下面讓他們上來準(zhǔn)備搬運(yùn)棺材怎么樣？”
“我去叫吧，”池田大叔自告奮勇?！靶〗隳愫桶渤窍壬F(xiàn)在這里等候……”
“讓安城哥和你一起下去吧，”胡桃卻駁回了他的要求，轉(zhuǎn)而將他們兩人都支使了下去?！澳莻€(gè)……棺材抬起來肯定要左右各一列人搬運(yùn)的，你們兩個(gè)一起走下去的時(shí)候還可以大概估計(jì)一下怎么把棺材搬下去?！?p> 雖然對(duì)胡桃的要求感到狐疑，但池田和漢斯卻也沒有做什么反駁，而是一同走出了房間，研究著將棺木平穩(wěn)搬運(yùn)下去時(shí)需要提前打開的房門和調(diào)整位置的布設(shè)。
“……”緊張地看著離去的兩人，胡桃松了一口氣，隨后做賊似地將手伸進(jìn)了腰包里，輕輕拈出了一張照片。
那是一張胡桃和漢斯一同逛街時(shí)的合影，在那張照片上，漢斯顯得有些心不在焉，而胡桃卻分外拘謹(jǐn)?shù)囟⒅恼盏溺R頭方向，似乎有些放不開手腳。
胡桃用雙手輕輕壓住照片的兩角，出神地看著漢斯的面龐。
最終，她將這張照片也放入了棺材當(dāng)中，輕輕插入到高橋教授的右手手心覆蓋著的，胡桃和他的那張合影下方。
她知道，無論自己的爺爺對(duì)其他的陪葬品觀感如何，他都絕對(duì)不會(huì)拒絕這張照片的。