金陵。
李瑜等人自應(yīng)天知府衙門出來，便由薛蟠領(lǐng)路，一路往南邊木匠坊而去。
木匠坊乃金陵十八坊之一，為前明時(shí)制作家具的木器作坊。
明朝洪武年間，朝廷自各地征調(diào)手工業(yè)匠人共計(jì)四萬五千戶，約二十萬人，集中于金陵城南十八個(gè)作坊內(nèi)，生產(chǎn)民用及軍用的手工業(yè)產(chǎn)品。
諸如踹布坊、顏料坊、織錦坊、鐵作坊、銀作坊等，都在此十八坊中。
至劉漢當(dāng)朝，金陵城十八坊也并未有什么變動(dòng)，仍舊以手工業(yè)為主。
只是諸如許多服務(wù)業(yè)，如酒樓、客棧、勾欄瓦肆、船舶、車馬租賃，也在此周圍陸續(xù)興起，使此間更為熱鬧。
李瑜等人來至木匠坊內(nèi)，街兩邊商鋪林林，多是售賣木質(zhì)家具的店面。另雜有一二間酒館飯店，賣茶水的棚子搭在街邊。
巷子里人來人往，見了李瑜這一隊(duì)錦衣官差，也都站到一邊悄悄地觀看，竊竊私議。
李瑜等人一直行至了薛家船行前，見這鋪?zhàn)拥故穷H敞亮，門口兩扇對(duì)開的大木門，上掛著一塊牌匾，寫的是“薛氏船行”四字。
自門外看，可見里面正有小廝招呼前來租用商船運(yùn)送貨物的顧客，倒顯得頗熱鬧。
李瑜朝薛蟠道：“看樣子，文龍家的生意倒是不小。僅此一處船行，如此多的客源，一日的營收恐怕已是不少，更遑論其他了?！?p> 薛蟠道：“現(xiàn)下一想起諸多銀子進(jìn)了這些爛心賤奴的口袋里，我便恨的牙癢癢，這次定要叫他們好看！”
李瑜又問：“文龍可知此處還有別的出口沒有？”
薛蟠想了想，道：“這家船行早年便有，外面是招呼客人的大鋪面，后面是管事和雜役休息住宿的院子，另只有一個(gè)后門，便在這排鋪?zhàn)雍竺?。?p> 李瑜轉(zhuǎn)過頭對(duì)蘇久道：“逾明，煩你帶兩個(gè)弟兄去一趟，將后門守住，若有自后奔逃之人，盡量生擒，如有反抗不受縛者，格殺勿論，不可叫人走脫！”
蘇久臉色一肅，道：“大哥放心！”
說罷，帶著兩名錦衣衛(wèi)繞過街巷，到鋪?zhàn)雍竺娑资厝チ恕?p> 李瑜對(duì)樊冀、張銳說道：“你等即刻率人入內(nèi)，擒捕付氏兄弟，拿兩個(gè)弟兄守住正門，一干雜役也不得走脫！”
樊冀等人聽命，當(dāng)即下令入內(nèi)，率人沖出，魚貫而入。
鋪面內(nèi)的顧客、小廝不防，見好幾個(gè)錦衣軍吏沖了進(jìn)來，都驚嚇住了。
樊冀皺眉怒目，呵斥不止，命他們蹲下，不許行動(dòng)。
這些平頭百姓哪經(jīng)歷過這樣陣仗？在一眾錦衣衛(wèi)持刀的呵斥聲中，都紛紛聽話，蹲在原地不敢行動(dòng)。
李瑜緩步入內(nèi)，薛蟠則陪在一旁興奮地看著。
因在前面不曾找到付氏兄弟，樊冀便領(lǐng)著人往后院而去，正碰上付剛出來看，便將他逮了個(gè)正著。
這付剛原本在屋內(nèi)規(guī)勸兄弟付強(qiáng)，希望他不要與異族同流，卻聽前面鋪?zhàn)觾?nèi)有吵鬧聲，恐怕有人生事，便急著去看。
哪想到甫一出屋，剛邁步轉(zhuǎn)出了院子，便見一錦衣大漢帶了衛(wèi)士前來。高呼一聲正轉(zhuǎn)身要跑，便被樊冀率人拿下。
付強(qiáng)聽到外面兄長的叫喊聲，暗覺不妙，便出門繞到后面，意欲從小門而跑。
哪想到蘇久正在那里盯著，這付強(qiáng)剛打開門，還未來得及跑，便被蘇久堵住。
如此前后進(jìn)退兩難，付強(qiáng)只得硬闖。蘇久見他赤手空拳，也未起殺心，便要生擒他。
付強(qiáng)哪里是蘇久的對(duì)手，兩下便被打翻在地，哀叫連連。
蘇久正要使錦衣衛(wèi)拿住他，卻見其自懷中抽出一把短刃，癱坐在地與錦衣衛(wèi)對(duì)峙。
付強(qiáng)見他們手上有刀，心知必然被擒，思索片刻，眼神一狠，猙獰著長嘯一聲，竟舉刀自刎了。
蘇久見狀，不由愣住，哪想到此人竟然如此心狠，寧肯自盡也不受縛。
于是只得叫錦衣衛(wèi)收殮尸身，抬到里面院子放好。
李瑜悠悠地邁進(jìn)后院，見樊冀、蘇久站在一處，身后張銳捆了一個(gè)四十歲的矮胖中年。
一旁倒著個(gè)瘦削的漢子，其頸脈被利刃劃斷，血流了一地。
那中年只對(duì)著他的尸身痛哭流涕，哀叫不止。
李瑜見狀，皺眉問邊上的薛蟠道：“文龍，此二人可是付剛、付強(qiáng)兄弟？”
薛蟠自隨著李瑜進(jìn)了院子，便看見那邊倒著一人，脖頸處鮮血淋漓，仍在慢慢地往外滲血。
薛蟠自小錦衣玉食長大，連雞都不曾殺過，如今見了這等景象，哪里不怕？
便連李瑜問他話也不曾耳聞，只捂著眼睛，雙腿打顫。
李瑜轉(zhuǎn)頭見他如此，叫人拿白布將尸身遮蓋住，只露出臉來，又叫薛蟠辨認(rèn)。
薛蟠在李瑜安慰下，睜眼去看，見一旁一個(gè)痛哭的肥胖中年，正是管事付剛。
另一邊地上的尸身已被白布遮蓋，露出一個(gè)慘白的臉龐，正是付強(qiáng)。
于是哆哆嗦嗦地對(duì)李瑜說道：“正……正是他們兄弟，那個(gè)胖的……是哥哥付剛，死的……”
李瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他不必再說。
轉(zhuǎn)過頭去，對(duì)樊冀說道：“樊冀，你且領(lǐng)兩個(gè)弟兄將付剛押回應(yīng)天府，等本官回去訊問。
將此店先封住，著人看管。前面的客人放了，小廝雜役不許出門，一并關(guān)在院里，待查清身份，再一一放過?！?p> 樊冀領(lǐng)了命，便吩咐人去辦了。
李瑜問蘇久道：“逾明，這付強(qiáng)？”
蘇久臉色一黑，道：“大哥，這人往后門跑，被我抓個(gè)正著，本把他打倒，正要拿他，不想他從懷中掏出一柄匕首，怪叫一聲便自刎了……”
李瑜聽后，嘆道：“逆黨抱必死之心，也怪不得逾明。所幸付剛落網(wǎng)，也算有所收獲?！?p> 說罷，又問薛蟠道：“文龍覺著如何，要不先使人送你回府？”
薛蟠此刻雖臉色煞白，卻也恢復(fù)了精神，也沒有初見死人的那般恐懼了。
況且在李瑜等錦衣衛(wèi)身邊，他才覺著無比安全，更兼未見李瑜審訊付剛，他心頭也放不下。
于是便道：“無妨，還沒見著伯璋審問那付剛，定要叫他把銀子都吐出來才肯罷休！”
李瑜見他強(qiáng)撐著，笑道：“既如此，那便隨我一道吧，晚些再送你回去。
這店鋪里的賬目都搜來查一查，看看他們貪墨了多少銀兩?！?p> 說完，又命人去搜拿賬目，回衙門交人核算。
薛蟠一聽這話，也跟著沖進(jìn)屋內(nèi)搜尋。
在堂屋中找了一圈，因不識(shí)幾個(gè)字，也找不到什么賬本，只在付剛所用的桌案上看見一塊翡翠芭蕉玉石，其下以一小塊象牙作柄，小巧精美。
薛蟠也覺著奇特，拿在手中把玩了一會(huì)，略思索了一番，出得門外，遞給李瑜道：“伯璋，你看這玉如何？”
李瑜見他伸手遞來一塊碧玉，接過一看，形為一葉芭蕉，小巧精致，可為掛墜，可為配飾。
李瑜道：“倒是一件寶貝，文龍從何處得來的？”
薛蟠道：“便在這付剛屋內(nèi)得來，必是又拿了我家的寶貝，偷偷昧下！
只這一件便不只千兩，也不知這么些年，究竟貪墨了多少銀子！”
見李瑜將此玉退還，薛蟠笑道：“此玉便作謝禮，還請(qǐng)伯璋收下就是?！?p> 李瑜道：“文龍也說此物堪值千兩銀子，如此貴重之物，我怎好收下？”
薛蟠搖頭道：“區(qū)區(qū)千兩銀子，我還不甚在意。不過是個(gè)小玩意兒，貴在奇妙罕見，伯璋安心收下便是?！?p> 李瑜想了想，此物按說不值千兩之巨，只不過其樣式獨(dú)特罷了。
又因其芭蕉之形，想起來尚欠探春一件禮物，說要以一件寶貝來償她贈(zèng)衣之情。
此物小巧玲瓏，可佩可戴，拿來贈(zèng)給探春，再合適不過。
于是李瑜也不客氣，笑著收下，道：“既如此，那便謝過文龍了?！?p> 二人說話間，已有錦衣衛(wèi)將店中賬目搜集起來，只這一二年的，有十大本之多。
李瑜命人將賬本帶上，傳令回應(yīng)天府衙門。轉(zhuǎn)身大袖一甩，便領(lǐng)著眾人出了院子，望東北而去。