裴老夫人念舊，如今年歲大了，回憶起當(dāng)初的姐妹情分難免傷懷，想到老太太的遺愿，待出了孝，就將小姑娘接了來(lái)，左右裴家也不缺這一口飯吃。這位表姑娘閨名樓芊芊，來(lái)時(shí)一身素衣，裴老夫人囑咐柳氏安排下來(lái)，用度都與裴靜姝姐妹一道。樓芊芊才出了孝，平素也不到處走動(dòng)，雖來(lái)了有近一個(gè)月了，與裴靜姝姐妹也并不熟悉。
“自是要的。”裴靜姝原沒想起這個(gè)，小荷一提，在匣子里找了兩朵素凈別致的，也遞給小荷，“叫了雪青同你一道，一一都送去?！?p> 正說(shuō)著著，外頭又有人道：“三姑娘，又有人送禮來(lái)了！”
“是誰(shuí)？”陸家是裴靜姝外祖家，旁的還有誰(shuí)單獨(dú)給她送禮來(lái)？
柳氏身邊的桃兒捧著兩個(gè)匣子進(jìn)來(lái)，先將左手一個(gè)遞過(guò)來(lái)，道：“這是金陽(yáng)公主府送來(lái)的，除了三姑娘這里，五姑娘那里也有；另外這個(gè)呀，是沈家送來(lái)的，夫人瞧了，這個(gè)合該是給姑娘的，就吩咐奴婢送過(guò)來(lái)了?！?p> 別的倒罷了，聽著桃兒說(shuō)到沈家，又提到該是她的，臉上不由紅了些，讓人將禮物接下，又打賞了些碎銀子，見桃兒走了，這才去看新送來(lái)的禮物。
金陽(yáng)公主府給裴家送了節(jié)禮，送到裴靜姝這里的，是魏華音姐妹單獨(dú)為裴靜姝準(zhǔn)備的。打開看，除了常見的小玩意兒，還有一面巴掌大的琉璃鏡子。杏白幾個(gè)都湊了過(guò)來(lái)，口中驚嘆，“竟是琉璃鏡，聽說(shuō)這鏡子難得，有錢都難得買一面?！?p> 早前裴靜姝跟裴靜嫻出門，在雜貨鋪還見過(guò)，當(dāng)時(shí)也聽說(shuō)存貨不多，能不能買到全憑運(yùn)氣。當(dāng)然，公主府是不難的，這種稀罕物件首先必定是作為貢品送到宮中，魏華音姐妹深得太后疼愛，得兩面鏡子也是尋常事。
裴靜姝將禮物收好，一面盤算著回禮，一面打開另一個(gè)。另一個(gè)匣子更大些，又分成小的格子，放了些小物件，巴掌大的海螺，雞蛋大小的木雕，香木雕成的珠串，還有一個(gè)雪瓷罐，裴靜姝打開看，桂花香伴著甜香撲面而來(lái)，竟是一罐桂花蜜。這一匣子的東西都不算貴重，難得的是天南海北的都有，可見用心，難怪柳氏說(shuō)該是裴靜姝的，特意讓人送來(lái)。
回禮的事不用裴靜姝操心，自有管家的柳氏打點(diǎn)，只是年關(guān)上了，便是她們也有許多事要做。年節(jié)上家中祭祖，裴家是書香世家，許多規(guī)矩十分繁雜，等完成了這一項(xiàng)大事，又將一大家子聚起來(lái)吃了頓年夜飯，人多、天又冷，心寬如裴靜姝也沒吃上幾口，等守了歲回到海棠居，只覺得又冷又餓。
守在院子里的采萍迎上來(lái)，替裴靜姝解了大氅，取了家常衣裳來(lái)?yè)Q上，道：“洗漱都準(zhǔn)備好了，姑娘洗漱了快些歇歇，明日還要早起呢！”
裴靜姝理了理袖口，道：“先不忙，可有點(diǎn)心拿些來(lái)，晚間光顧著聽祖父和父親訓(xùn)話了，飯也沒吃幾口?！?p> “點(diǎn)心倒有，只是都是冷的，恰好陸姨娘送了包好的湯圓來(lái)，不如給姑娘下碗湯圓，添些桂花蜜，熱乎乎也暖身子。”陸家祖籍是南邊的，一直有吃湯圓的習(xí)俗，尤其是年節(jié)前后，陸姨娘每年都會(huì)包一些送來(lái)，京城天冷，冬日里凍上了能放好些天。
從外頭回來(lái)，裴靜姝也想吃熱乎乎的東西，聽杏白這么說(shuō)便點(diǎn)頭，道：“好，多煮些，大家都吃一口暖暖身子?！?p> 杏白應(yīng)了一聲，雪蘭也跟了去，不多時(shí)就端了湯圓來(lái)，果然在上頭澆了一勺桂花蜜，騰騰的熱氣中，桂花的香氣飄散開來(lái)，裴靜姝點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“杏白手藝真好！”
杏白聞言便笑了，她母親是廚房上的，托了人才將她送到內(nèi)院，她自己也不是伶俐的，沒想著往上怎么爬，大約也是看著她老實(shí)，夫人才挑中了她，將她分到三姑娘院里。來(lái)了這些時(shí)候，她也看明白了，初時(shí)還擔(dān)心夫人要她做什么，可到眼下為止，夫人也沒提什么，大約也就是按例給三姑娘撥個(gè)人使喚，若有什么事傳個(gè)話罷了。
杏白自認(rèn)為不聰明，也沒想著拿著夫人院里出來(lái)的，擺什么架子，說(shuō)到底，別管從哪里來(lái)，她們都是簽了賣身契的下人，得看清楚自己的身份。況且，三姑娘是個(gè)溫和良善的，比起旁人動(dòng)不動(dòng)就打罵不知強(qiáng)了多少。聽裴靜姝夸她，便笑道：“奴婢的娘是廚上的，奴婢雖笨，跟她也學(xué)了些手藝，姑娘想要什么，只管吩咐奴婢便是?！?p> 裴靜姝點(diǎn)點(diǎn)頭，一碗湯圓下肚，只覺得渾身都舒坦了，這才簡(jiǎn)單洗漱了睡下，似乎也沒多久，便又讓人叫了起來(lái)。
大年初一，裴老夫人要帶著有誥命的兒媳婦們進(jìn)宮朝賀，她們年紀(jì)小的，得趕早去拜年，大約是趕著出門呢，裴老夫人只簡(jiǎn)單囑咐了幾句，分了紅包，便領(lǐng)著兒媳婦出了門。往年是林氏領(lǐng)著小姑子們吃茶游玩，一整天也就過(guò)去了，但今年林氏和安若筠都懷著身孕，沒那么多精力操辦這些，索性每人分了些瓜果點(diǎn)心，讓她們自去玩去。
過(guò)年前連著下了幾天雪，虧得裴三爺啟程早，在雪前趕到了京城，杭家就倒霉些，途中遇到大雪，杭祥文趕著入京述職，頂著風(fēng)雪在年前趕到了，杭家二老還被困在洛州。因?yàn)槟且粓?chǎng)雪，今年過(guò)年也格外冷些，天寒地凍的，都不想往外跑，姐妹幾個(gè)辭了林氏，便各自回去抱著暖爐。
既沒有別的事，裴靜姝索性去看陸姨娘，才進(jìn)門，陸姨娘就迎了上來(lái)，“靜姝來(lái)了，快進(jìn)來(lái)，外頭冷?！?p> 陸姨娘住的地方不大，服侍的人也不多，除了從陸家跟來(lái)的奶娘和兩個(gè)丫鬟，便是裴家分過(guò)來(lái)的四個(gè)小丫鬟，但陸姨娘不缺銀子，屋子收拾的很舒適。拉著裴靜姝坐下，陸姨娘讓人端了新做的酒釀圓子來(lái)，口中道：“外頭天寒地凍的，快吃些酒釀圓子暖暖身子?！?