行了三日，公儀懷柔便受不了了，悶在這四方小天地里，天兒又熱，她又是坐不住的性子，一有空隙便趕緊下車透透氣。公儀玟若更甚，倚靠著車窗弱弱地喘著氣，出了官道一路上頗為顛簸，她吐的臉色慘白，心中憤恨后悔的緊，早知道她便不來(lái)了！同小妻在家那得多逍遙！
老夫人倒是精神頭十足，雖顛簸了些倒也無(wú)礙，想著能見(jiàn)著親眷，恨不能日夜兼程。
照艽藎的話說(shuō)，她家姑娘最是辛苦，除了每日陪陪老太太坐車，還得照應(yīng)著與她同車的那半死不活的四姑娘，虧的是自家姑娘心善，若是換了六姑娘，怕早就笑話死她了。
乘船五日，終是到了潯陽(yáng)的地界。
潯陽(yáng)地勢(shì)低平，多河湖丘坡，山川清和，云高水寬，觀之一片澄然。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)大房家的迎在港口，幾位長(zhǎng)孫在巷口守著接人，大房的老太爺是個(gè)長(zhǎng)壽君，但近年來(lái)身子不好，只得臥床養(yǎng)病。
公儀硒一行被接回家里就立刻去拜見(jiàn)了老太爺，公儀硒和老夫人陪著說(shuō)了許久的話，而公儀衾淑這些小輩見(jiàn)過(guò)禮后則在外廳坐著，按理數(shù)公儀衾淑該喚老太爺一聲伯公，喚太夫人一聲伯婆，公儀衾淑偷偷端詳著這位伯婆，年歲應(yīng)當(dāng)與祖母差不上幾何，但卻不似祖母蒼老，要比平常的老夫人都豐腴，面容也更紅潤(rùn)有神，這讓公儀衾淑思緒漸行漸遠(yuǎn)，祖母年輕時(shí)統(tǒng)管全家，又為著父親勞心傷神，晚年身子便不太安康，反觀伯婆家，一不從政，二無(wú)橫財(cái)，卻滿足自在，可見(jiàn)居高位并不一定安樂(lè)，平淡穩(wěn)當(dāng)才能過(guò)好一生。
宣德殿外蟬鳴的厲害，殿內(nèi)的白釉黑花瓷缸里只剩一缸涼水和幾塊浮冰，宸陽(yáng)帝略有不耐地翻看著新呈上來(lái)的奏疏，內(nèi)監(jiān)探頭皺著眉看了看日頭，抬起衣袖小心地拭去巧士冠下的汗珠，畢了，對(duì)右側(cè)的小內(nèi)監(jiān)使了個(gè)眼色，那小內(nèi)監(jiān)心領(lǐng)神會(huì)，立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭從梁柱后方推來(lái)一架精巧的銅制七輪扇，又上了許多冰置于扇前，搖動(dòng)一扇輪，余下的便都轉(zhuǎn)了起來(lái)，頃刻大殿內(nèi)便有了涼意。
宸陽(yáng)帝蘸了蘸丹墨，在奏疏上批注了起來(lái)，寫至一半，似想到了什么，手一頓，又翻另一份仔細(xì)對(duì)照起來(lái)。
“可有桓王的奏報(bào)？”
聞言，內(nèi)監(jiān)斂袖弓腰向前進(jìn)了一步，方開(kāi)口說(shuō)道：“今日還不曾奏上?！?p> “他行至何處了？”
“約莫到潯陽(yáng)了?！眱?nèi)監(jiān)思襯著回話。
宸陽(yáng)帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而又道。
“叫左院判來(lái)?！?p> “是?！?p> 回潯陽(yáng)幾日，姐妹四個(gè)同堂姐堂妹們?cè)谝黄鸷逋?，而公儀淏卿和公儀昀阡同年長(zhǎng)的幾個(gè)堂哥兒去莊子里去收租稅，這些年年限不好，佃農(nóng)交不起租子，莊主付不起戶部司，戶部司也就拖欠了朝廷，一拖再拖，連著四年，各省欠下朝廷的租子就有六百四十萬(wàn)兩，公儀淏卿不由慨嘆民生艱苦。
潯陽(yáng)渡口碼頭處，整齊的站立著一行人，為首兩人身著綠色羅袍，余下的皆著衙門官服，潯陽(yáng)江上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的駛來(lái)一艘運(yùn)船，船上數(shù)十人皆佩刀，站位整齊有序，雖穿常服，但還是能看出來(lái)是官家的兵。
待船靠岸，率先走下一人，只見(jiàn)渡口的官員們齊齊彎腰拱手行禮。
“恭迎桓王殿下?！?p> “各位大人不必多禮?！毙庉W道。
沿街望去，商肆林立，畫舫凌波，行人如織，叫賣聲不絕于耳，桓王身邊的小廝又上前詢問(wèn)一番物價(jià)，末了，袔軼這才開(kāi)口。
“潯陽(yáng)，真是個(gè)好地方?！?p> 聞言，眾官員皆松了口氣。
為首的戶部司大人為袔軼引路，余下的皆跟在袔軼身后，大隊(duì)人馬則隨著接應(yīng)之人先回官府和驛站。
“桓王殿下，微臣已安排了上好的廂房，休沐吃食都已打點(diǎn)妥當(dāng)，一路顛簸風(fēng)塵仆仆，委實(shí)辛苦，還請(qǐng)您今日好生歇息，待明日再辦稅務(wù)也不遲。”
“有勞大人了?！毙庉W應(yīng)道。
待回到廂房后，送出了幾位大人，袔軼命泰安去戶部司大人處領(lǐng)戶籍登記冊(cè)簿。
戶部司前腳剛回府上，后腳就看著如討債般的泰安，溫茶都不曾吃上一盞，便又急急地去將戶籍登記冊(cè)簿尋了來(lái)，看著泰安遠(yuǎn)去的背影，只得欽嘆桓王殿下為民嚴(yán)謹(jǐn)辦事，為君鞠躬盡瘁之心。
度支司大人遲疑地摸了摸胡子，對(duì)著戶部司大人毫無(wú)遺漏的展現(xiàn)著自己的疑惑。
“楊大人，你說(shuō)，這桓王殿下要戶籍登記冊(cè)簿何用？”
戶部司大人笑著指了指度支司大人。
“自是按著人頭稅去比對(duì)去了，況那些豪紳有占田的，莊戶里有充人的，錯(cuò)認(rèn)的，自是用的到的?！?p> 聞言，度支司大人恍然大悟。
泰安一路向北，回到廂房將冊(cè)簿交于袔軼，又為他倒了一盞茶來(lái)，終是開(kāi)口關(guān)切道。
“王爺，要奴才說(shuō)您本該休息的，查看稅務(wù)也不急于一時(shí)，如此厚的冊(cè)子，當(dāng)?shù)醚鴣?lái)?！?p> 袔軼也不應(yīng)，只一昧的翻找著，一盞茶后，他的視線終于落了下來(lái)，泰安順著桓王的視線看過(guò)去，只隱約看到幾字。
“永安巷十八戶…公…”
中元節(jié)那天家中男子們?cè)缭绲谋汶S家里的長(zhǎng)輩去祖祠祭拜焚燒，女子們則留著家中制花燈，戌時(shí)，公儀府一家出了門，家中兄弟攜著女眷走在前，今日之熱鬧比上元節(jié)簡(jiǎn)直有過(guò)之而無(wú)不及，長(zhǎng)街巷口皆燈火通明，往來(lái)人群比肩接跡，毗鄰大梇上流光溢彩、車流如梭，眾人尋了河岸，小渠，將花燈放入水中，花燈中央立著一小節(jié)蠟燭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀者，正如朵朵白蓮盛放于清湖，夜色漸濃，華燈綻放，星伴月下，燭火卷著星子，鋪呈出一道彎向天際的淺川，萬(wàn)千流光爭(zhēng)相落于此間。
公儀衾淑艱難地尋了個(gè)空處，這才蹲下將兩盞燈陸續(xù)放入水中，輕輕掀了掀水花，看著兩盞花燈慢慢飄遠(yuǎn)，眼里滿是惦念與落寞。
這兩盞，一盞是做給阿娘的，一盞，是華宸的。