艾森和“祝融號(hào)”的宇航員們，告別了艾文博和艾彬、告別了“邊際空間”，乘飛船從“第九行星”的冰原上騰空而起，再次向土星飛去。
自1977年9月，由NASA發(fā)射的旅行者1號(hào)探測(cè)器，半個(gè)多世紀(jì)過去，現(xiàn)在還在柯伊伯帶的小行星間穿行；自1950年荷蘭天文學(xué)家Jan Oort提出了關(guān)于奧爾特云的推斷以來，人類對(duì)它的認(rèn)知至今還停留在假說層面。
但是今天，人類的“祝融號(hào)”飛船正搭載著6名宇航員、以超光速的飛行穿越著從奧爾特云到柯伊伯帶的茫茫太空！而且，他們正肩負(fù)著全人類的重托、承載著整個(gè)太陽系文明的共同意念！
艾森安靜地坐在座位上，正閉目養(yǎng)神。他什么也沒想，完全處于一種放松狀態(tài)。在昆侖山死亡谷，雅各布長老教會(huì)了他如何放空思維、控制主觀意識(shí)，目前的處境要求他必須做到這點(diǎn)。他知道自己的想法隨時(shí)都能被雨詩接收到，而她卻不能做到控制自己的意念，她的感性會(huì)讓她去不斷地展開思考，而在即將進(jìn)入“云體大腦”意識(shí)范圍之際，他們的任何意念都會(huì)在它面前顯露無遺。
現(xiàn)在，人類的最后籌碼，被艾森牢牢封印于自己的腦子里。無疑，它將是一個(gè)超酷的“游戲”！
丁雨詩坐在艾森身邊，不停在偷偷打量他。她此刻已接收不到來自他的任何意念傳遞，就像是他已陷入沉睡一般。她腦子里回想著艾森出發(fā)前傳遞給她的最后意念：不要再想有關(guān)他的事，清空記憶！
她明白他的意思。然而，她發(fā)現(xiàn)要控制自己不去想他是件很難做到的事，尤其是不能控制自己去想那顆位于天鵝座方向的、遙遠(yuǎn)的黃巨星……于是，她盡量將思緒集中到這次旅行的最大發(fā)現(xiàn)——“邊際空間”和“第九行星”上。她想，如果還有機(jī)會(huì)回到地球，她一定要將麥田怪圈的秘密告訴溫妮博士。
雖然高天駿不知道艾森在“第九行星”上跟艾文博和金星人、火星人都進(jìn)行過怎樣的意念交互，也不完全理解艾森所說的那個(gè)“空間”到底是指什么，但丁雨詩回答他的那兩個(gè)成語“無中生有、調(diào)虎離山”似乎已經(jīng)說明了一切。然而，“云體大腦”超高的智慧和它超強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，也讓高天駿心存顧忌。如果它已經(jīng)接收到了這個(gè)意念、如果它已經(jīng)運(yùn)用它所學(xué)到的人類的文化知識(shí)意識(shí)到這兩個(gè)成語的含義，那么對(duì)于艾森和“祝融號(hào)”上的所有宇航員、甚至對(duì)人類和“邊際空間”來說，都將面臨最后的“審判”。
“祝融號(hào)”外部的空間開始變得清晰起來，周圍一片星辰，宛如在地球上看到的夜空。側(cè)前方有顆亮星，給艙外的設(shè)施鍍上一層淡淡的銀色。3D星際坐標(biāo)顯示，那顆亮星就是太陽，飛船已經(jīng)接近土星軌道。
艾森緩緩睜開雙眼，凝視著艙外的星空。此刻，他的內(nèi)心像這星空一樣平靜、空曠和無垠……
他很快就看到了前方那顆星球，可是它幾乎變得認(rèn)不出來了——原來淺灰色的球形，現(xiàn)在似乎變成了一個(gè)大號(hào)的“棉花糖”，被“云體”完全包裹；環(huán)繞它赤道的那個(gè)暗紅色“甜甜圈”，在接近赤道的地方也顯著隆起、幾乎與“棉花糖”連成一體！
“我們又來了！”他在心里默默地想著，“我們找到了那顆星體！”
“你們可以進(jìn)入！”他立刻就聽到了一個(gè)聲音——這正是他在“云體大腦”中多次聽到過的那個(gè)聲音。與其說是“聲音”，倒不如說是他接收到的一個(gè)意念信息。
“我想先見到我們被你們俘獲的兩艘飛船，還有那上面的兩名宇航員?！卑胫?。
“祝融號(hào)”的船身突然一震，緊接著便受到一股強(qiáng)大的引力吸引，進(jìn)入了一片光怪陸離的“云體”中。
宇航員們望著飛船外忽明忽暗的光線，心中充滿緊張和好奇。這時(shí)，艾森開口了：“這里是三維空間，我們將會(huì)見到完全真實(shí)的‘伏羲號(hào)’，我們會(huì)見到鄧凱和卡茨?！?p> “哦！天??！”延少君激動(dòng)地叫了聲，眼里噙著淚花?！班噭P還活著嗎？！艾森，你說的是真的嗎？！”
飛船穿出“云體”，來到一顆冰封的大號(hào)衛(wèi)星上方?？吹叫l(wèi)星表面那些熟悉的紋理、尤其是幾道像是被虎爪抓過的痕跡，宇航員們幾乎異口同聲地驚呼起來：“土衛(wèi)二！”
“祝融號(hào)”像是被一只看不見的巨手緩緩“放”在了土衛(wèi)二上。在地平線上，那顆碩大無朋的“棉花糖”正遮蔽了三分之一的天空，被它反射的太陽光則照亮了土衛(wèi)二表面的廣闊冰原。
在距“祝融號(hào)”著陸點(diǎn)大概100米處，還停放著另一艘飛船，船體上的五星紅旗圖案鮮艷奪目——那正是“伏羲號(hào)””！
延少君緊盯著“伏羲號(hào)”飛船，心中一陣怦怦亂跳，她低聲問艾森：“艾森這是真的嗎？你確信我們看到的不是幻象？”
“是的，那就是‘伏羲號(hào)’！我們此刻都在土衛(wèi)二上！”
“你們留在這里，我一個(gè)人過去看看！”
延少君正準(zhǔn)備穿上太空服，艾森把她叫?。骸罢?qǐng)?jiān)俚纫幌隆雨?duì)長，高主任，我們還會(huì)看到另外一艘飛船！”
高天駿和延少君正在詫異，忽然一個(gè)影子映入眼簾、越來越大——只見又有一艘身形巨大的飛船像個(gè)風(fēng)箏般輕飄飄地落了下來，穩(wěn)穩(wěn)停在他們面前。
“是‘星球衛(wèi)士號(hào)’！”張南眼尖，一下子就辨認(rèn)出來了。
“‘星球衛(wèi)士號(hào)’還在？尼爾森博士他們也活著？！”延少君興奮起來。
“‘祝融號(hào)’已恢復(fù)了與‘伏羲號(hào)’和‘星球衛(wèi)士號(hào)’的視頻通信！”張南報(bào)告著，同時(shí)打開了飛船上的顯示器。
“祝融號(hào)”船員們通過顯示器能清楚地看到“伏羲號(hào)”船艙里鄧凱和卡茨驚奇、詫異的眼神，以及“星球衛(wèi)士號(hào)”上尼爾森博士和船員們正如釋重負(fù)般擊掌相慶的舉動(dòng)。
延少君將面前的顯示器鎖定在“伏羲號(hào)”的信道上，望著鄧凱，心潮奔涌，嘴唇顫抖著說出話來。
“少君，天駿，你們?cè)趺催@么快就來了？！”鄧凱首先開口。
“鄧凱，我想看看在你出發(fā)前我送你的那個(gè)東西！”延少君含著淚說。她此刻還不能相信眼睛看到的一切。這些天，她已見識(shí)過太多的虛幻了！
鄧凱理解了她的意思，便伸手從領(lǐng)口內(nèi)摘下一個(gè)掛件——一枚精美的和田玉“平安扣”。他微笑著把它伸到攝像機(jī)跟前，讓妻子能看得更清楚。
延少君雙手捂面，淚如泉涌……
高天駿問：“鄧凱，為什么這里只有‘伏羲號(hào)’？‘快遞1號(hào)’呢？”
“我不好說，”鄧凱有些踟躇，“這里的空間很奇怪！我最開始明明是在‘快遞1號(hào)’上面，卻不知怎么就到了‘伏羲號(hào)’上……”
“張南，詢問一下‘星球衛(wèi)士號(hào)’上面的情況。還有‘加加林號(hào)’，看能不能聯(lián)系到他們?！毖由倬煅手f。她此刻首先還是想到了太空聯(lián)合艦隊(duì)。
張南回復(fù)，“星球衛(wèi)士號(hào)”剛才短暫經(jīng)歷了一次“黒障”，目前船員們身體無礙，飛船一切正常?！凹蛹恿痔?hào)”目前還聯(lián)系不上。
“‘加加林號(hào)’還在這里。他們是安全的?！卑f。
“為什么聯(lián)系不上？”延少君問。
艾森沒有回答……
“尼爾森船長詢問是否可以返程。”張南報(bào)告。
“請(qǐng)他們?cè)俚鹊?，我們要找到‘加加林?hào)’。”延少君擦干眼淚，望著艾森，“你跟它們說，我要去見鄧凱?！?p> “請(qǐng)等一下，延隊(duì)長。請(qǐng)你們放棄任何意念……游戲開始了！”艾森說。
“游戲？！”延少君不解地盯著艾森。高天駿在一旁偷偷沖她擺了擺手，示意她照艾森說的做。延少君頓時(shí)會(huì)意，吩咐張南：“告訴尼爾森他們耐心等待，我們會(huì)一起返航！”隨后，她又深情地望著顯示器中的鄧凱，意味深長地說：“再等會(huì)兒。我會(huì)跟你一起回家！”
艾森又一次進(jìn)入那片充滿了耀眼白光的空間。這次只有他一個(gè)人。他此刻感到了一種從未有過的舒適和愜意，就像周日的上午在自家的床上自然地睡醒，望著窗外的明媚陽光、聽著枝頭上的清脆鳥鳴……
他的心情既緊張又興奮，像在兒時(shí)跟哥哥艾彬玩躲迷藏游戲時(shí)自己藏在一個(gè)很難被發(fā)現(xiàn)的角落一樣，等待著游戲的開始。
“你是一個(gè)神奇而又可愛的生靈?！卑庾R(shí)中接收到了這個(gè)信息，感覺就像有人在他身邊說話。“在你們的原初世界中，你是很特別的一個(gè)。我們會(huì)讓你們回到自己的母星，但是首先你要兌現(xiàn)之前的承諾?！?p> “我們的母星現(xiàn)在已經(jīng)被你們封禁在黑暗和嚴(yán)寒當(dāng)中，我們即使能回去，也不可能繼續(xù)生存。如果我兌現(xiàn)承諾，你們能否離開太陽系、還人類以自由的生存空間？”
“我們需要記錄下這個(gè)空間的全部信息，這是我們遵循的法則。你們的生存和繁衍，需由你們自己的法則決定?！?p> “你們是宇宙高等智慧生命。對(duì)你們來說，太陽系的空間實(shí)在太小，能量也有限，你們完全可以忽略它。所以，我給你們想要的東西，你們還給我們太陽系，對(duì)雙方都有益。”
“重復(fù)一遍：你們的生存和繁衍，由你們自己的法則決定。這是我們可以給予你們的最大寬容！”
艾森知道在對(duì)方的意識(shí)中，根本就沒有人類的空間，他心里的最后一絲希望至此已經(jīng)破滅！
“把那顆星體交給我們！”那個(gè)聲音很嚴(yán)厲。
“它不在太陽系。我可以帶你們?nèi)ァ！卑届o地說，“但是，請(qǐng)你們首先解除對(duì)太陽的封鎖，讓地球恢復(fù)陽光?！?p> 片刻的沉默后，那個(gè)聲音又問：“那顆星體在哪里？”
艾森的意識(shí)中漸漸浮現(xiàn)了一顆星體——這是金星人告訴他的那顆被擊毀的外星探測(cè)器形狀——艾森幻想著這顆探測(cè)器此刻正環(huán)繞著一顆表面翻騰著桔黃色“烈焰”的恒星飛行，猶如一粒小黑點(diǎn)……
“那里是哪個(gè)空間？”那個(gè)聲音問。
“我們的文明給它命名為‘S1857’。那是一顆體積比太陽大幾百倍的恒星，它攜帶的能量是太陽的300多倍。你們的探測(cè)器就在那里、意外被它鎖定，成為它的衛(wèi)星。我會(huì)帶你們?nèi)?！”艾森回答?p> “S1857”是天鵝座方向的一顆黃巨星，于1857年被美國一位姓宋的華裔天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)?！癝1857”的半徑約為太陽的70倍、體積約為太陽的35萬倍、但質(zhì)量?jī)H為太陽的55倍，距地球約120光年。通過光譜分析，該恒星正在進(jìn)入紅巨星階段，體積已開始出現(xiàn)膨脹。然而近年來觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，“S1857”呈現(xiàn)出一種奇怪的“變星”特征，有時(shí)候它會(huì)變得非常明亮，有時(shí)又會(huì)變得很暗，而且具有明顯的周期性規(guī)律、變化頻率也越來越快。
最早，人們懷疑“S1857”的這種現(xiàn)象，可能是因?yàn)樗陨淼幕顒?dòng)比如恒星風(fēng)、耀斑等導(dǎo)致了其亮度出現(xiàn)變化，或是因?yàn)橹車霈F(xiàn)了其他天體的“凌日”現(xiàn)象而遮擋了部分星光。但是，這都不能很好地解釋它明暗變化的周期性和頻率的加速性。
在“第九行星”，當(dāng)艾森要金星人幫他找一個(gè)“特殊的空間”時(shí)，金星人告訴了他這顆黃巨星的位置。當(dāng)時(shí)丁雨詩曾質(zhì)疑過“S1857”、認(rèn)為它可能只是另一個(gè)“太陽系”，其亮度的有規(guī)律變化正是因?yàn)槌霈F(xiàn)行星“凌日”導(dǎo)致。她質(zhì)疑的是這樣的星系怎么可能符合“特殊空間”的定義。難道只是簡(jiǎn)單的遠(yuǎn)離太陽系嗎？難道“云體”發(fā)現(xiàn)上當(dāng)就不能再回來嗎？！
然而，金星人告訴艾森的卻是——
黃巨星“S1857”的亮度變化且頻率變快，不是因?yàn)樾行恰傲枞铡?，而是在它旁邊存在著一個(gè)惡魔般的天體——黑洞！這顆黑洞一邊與“S1857”構(gòu)成了一個(gè)特殊的雙體結(jié)構(gòu)互相纏繞，一邊也在兇猛地吸收和吞噬著這顆黃巨星的物質(zhì)和能量。從太陽系看過去，當(dāng)這個(gè)黑洞繞行到“S1857”的背面時(shí)，恒星因沒受到遮擋而正常發(fā)光；而當(dāng)黑洞轉(zhuǎn)到恒星的前面時(shí)，幾乎遮擋了恒星正面的全部光線，但卻又因?yàn)槠渲苓厪?qiáng)大而彎曲的引力空間、將被它擋住的一部分光又折射了過來。由于這個(gè)罕見的雙體結(jié)構(gòu)之間的距離不斷縮小、引力不斷增加導(dǎo)致旋轉(zhuǎn)速度變快，所以，人們雖能觀察到“S1857”恒星呈現(xiàn)有規(guī)律的變化且頻率越來越快，但卻無法發(fā)現(xiàn)它身邊這個(gè)黑洞的存在。
“那個(gè)黑洞受到了‘S1857’恒星的掩護(hù)，不會(huì)為‘云體’所知。只要能把‘云體’引過去，它們就將被黑洞吞沒！”艾文博告訴艾森。
這就是艾森留給自己和“云體大腦”最后的“游戲”！他要把“云體”帶到那里去，將那個(gè)黑洞作為它們永遠(yuǎn)的歸宿！