幾乎就在高天駿他們抵達(dá)埃姆斯伯里“麥田怪圈”的同一時(shí)刻，在倫敦泰晤士河畔的一座不起眼的假日酒店里，走進(jìn)一位身穿深色風(fēng)衣的男子。他迅速穿過(guò)前臺(tái)，徑直走向了電梯，在電梯口被從身后追過(guò)來(lái)的侍者攔下。
“先生您好！請(qǐng)問(wèn)您是來(lái)找人的嗎？”
由于酒店的住客不多，來(lái)人的陌生面孔自然引起了侍者的關(guān)注。
“我來(lái)找311房的桑迪先生?！蹦凶宇┝艘谎凼陶撸谅靥殖镀痫L(fēng)衣的翻領(lǐng)，聲音沙啞地說(shuō)。
侍者注意到，來(lái)人長(zhǎng)著一副斯拉夫人的面孔，臉色蒼白，嘴唇發(fā)黑，僅在眼眶中才能看到一點(diǎn)血色，但卻不是正常該有的血色。
“很抱歉！先生，”侍者說(shuō)，“我們需要在得到住客的允許后，才能同意您上去。請(qǐng)跟我來(lái)。”
男子無(wú)奈地跟著侍者返回到前臺(tái)。侍者查了一下住客登記簿，隨后拿起電話，撥通了311號(hào)房間。男子則將視線轉(zhuǎn)向門(mén)外過(guò)往的車輛。
經(jīng)過(guò)短暫的電話核實(shí)，侍者放下聽(tīng)筒，恭恭敬敬地對(duì)男子說(shuō)：“先生，可以了。我現(xiàn)在就帶您去311房間！”
“謝謝，我自己去！”男子扭頭向電梯走去。
侍者一路小跑到他前面，伸手按了電梯的按鍵，朝著男子說(shuō)了聲：“請(qǐng)?jiān)试S我再次向您道歉！這是酒店的規(guī)定?！?p> 侍者跟著男子上了樓，領(lǐng)著他來(lái)到311號(hào)房門(mén)口，抬手按了按門(mén)鈴。
房門(mén)開(kāi)處，一個(gè)大腹便便、體態(tài)臃腫的50多歲男人站在里面。侍者知道他正是桑迪，已經(jīng)在酒店住了幾天了。
桑迪側(cè)身讓風(fēng)衣男子進(jìn)去，然后給了侍者一張10英鎊面值的鈔票，便砰的一聲關(guān)上了房門(mén)。
“你好，伊萬(wàn)。請(qǐng)坐吧！”桑迪粗聲粗氣地招呼著來(lái)人。“喝點(diǎn)什么？威士忌還是伏特加？”
“請(qǐng)便！”被稱為伊萬(wàn)的男子坐下后，架著腿問(wèn)：“為什么非要我到這來(lái)見(jiàn)你？你們的所有資料我都已經(jīng)收到，目標(biāo)很清楚！”
“事情有一點(diǎn)小小的變化。”桑迪倒了兩杯伏特加，在伊萬(wàn)對(duì)面坐下，遞給對(duì)方一杯?！拔覀兘裉靹偟玫较ⅲ麄兊馁N身保衛(wèi)由光頭哈利負(fù)責(zé)！”
“光頭哈利！”伊萬(wàn)皺起了眉頭，若有所思。
伊萬(wàn)和以他為首的“黑騎士”組織，是一個(gè)專門(mén)從事綁架和暗殺活動(dòng)的秘密組織，近些年出現(xiàn)在東歐和拉美的多起政要遇襲事件，都與他們有關(guān)?！昂隍T士”有著嚴(yán)格的紀(jì)律要求，只通過(guò)中間人與雇主聯(lián)絡(luò)，雇主也只能通過(guò)電子支付系統(tǒng)向其指定賬戶付款，雙方從不見(jiàn)面。由于“黑騎士”素以穩(wěn)健、精準(zhǔn)和高效著稱，因此收費(fèi)很高，通常只是為CIA、摩薩德等機(jī)構(gòu)提供服務(wù)。桑迪是他們與CIA之間的聯(lián)絡(luò)人。
兩年前，在貝爾法斯特的一次刺殺行動(dòng)中，伊萬(wàn)和他的同伙意外遭到了由光頭哈利帶領(lǐng)的警察特種部隊(duì)的狙擊。當(dāng)時(shí)他肩部中彈，被光頭哈利圍困在一座小教堂里。就在他行將被俘之際，警察特種部隊(duì)的包圍圈卻莫名其妙的出現(xiàn)了一個(gè)缺口，伊萬(wàn)抓住了這個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)，從缺口突圍出去，僥幸脫逃。從那以后，光頭哈利鷹隼般犀利的眼神，就一直潛藏在他的記憶之中，至今難以磨滅。
“兩年前在貝爾法斯特，雖然由于CIA的緊急介入，光頭哈利最終放過(guò)了你，但他畢竟是一名效忠英國(guó)女王的高級(jí)警司，本來(lái)就對(duì)那次違心的放你逃脫而耿耿于懷?，F(xiàn)在，我們的行動(dòng)地點(diǎn)不是在北愛(ài)爾蘭，而是在英格蘭的威爾特郡，況且，這次行動(dòng)又與美國(guó)政府毫無(wú)關(guān)系，無(wú)法進(jìn)行外交斡旋。事出緊急，因此我不得不請(qǐng)你過(guò)來(lái)商量！”桑迪說(shuō)。
“光頭哈利帶了多少人？”
“只有他一人，還有一名中國(guó)使館的武官。外圍安保依然由索爾茲伯里警察局負(fù)責(zé)。”
“我可以安排別的人去。”伊萬(wàn)呷了一口伏特加?！胺判陌?，桑迪！既然只是光頭哈利一個(gè)人，那就好對(duì)付！”
“還有一個(gè)情況很重要：原來(lái)中國(guó)大使館為考察小組準(zhǔn)備的酒店已經(jīng)被取消了。他們希望自行選擇酒店。警方的安保執(zhí)勤也只能在他們確定了酒店后再臨時(shí)安排。”
伊萬(wàn)的嘴角露出一絲冷笑：“看來(lái)中國(guó)人對(duì)英格蘭的治安并不擔(dān)心！”
“或許正好相反！”
“不管它！”伊萬(wàn)朝桑迪舉了舉酒杯，“反正我們的目標(biāo)又不是中國(guó)人！況且，我也不想得罪中國(guó)人！”
距菲利克斯初次發(fā)現(xiàn)這個(gè)草地“麥田圈”已有10天了，由于人畜的踩踏，圖案已經(jīng)遭到了一定程度的破壞。高天駿他們?cè)诂F(xiàn)場(chǎng)很難分辨出腳下每塊圖案的輪廓，只有依靠無(wú)人機(jī)提供“上帝視角”，才能讓他們大致看得出那些大小和排列極不規(guī)則的圖形和線條。
“這個(gè)‘麥田圈’與以往出現(xiàn)在埃姆斯伯里的麥田圈不同?！睖啬莶┦肯蚩疾旖M成員闡述著她的觀點(diǎn)?！笆紫?，這是首次出現(xiàn)在草地上的‘麥田圈’，由于花草的高度平均不到50公分，所以圖案較難辨別；但是，整個(gè)圖案的指向性卻十分明顯，就像是上帝隨手涂鴉畫(huà)了個(gè)太陽(yáng)系一樣。因此，如果說(shuō)以往的麥田圈圖案都隱含著什么密碼，那么這個(gè)‘麥田圈’似乎本身已經(jīng)在很直觀地揭示著答案——只是我們現(xiàn)在還不知道！”
艾森蹲在一旁，兩眼盯著腳下那片像是被碾壓成綠色地毯的草莖發(fā)呆。夢(mèng)中的景象已真實(shí)地展現(xiàn)在他的眼前！
旁邊的人在說(shuō)什么，艾森已經(jīng)聽(tīng)不到了。在他的耳畔，似乎又響起了夢(mèng)境中的那種低沉的轟鳴聲。他直起身向四周張望，空中布滿烏云，除了一架無(wú)人機(jī)和幾只鳥(niǎo)，其它什么也沒(méi)有。
轟鳴聲顯然不是由那架無(wú)人機(jī)發(fā)出的！
艾森閉上眼睛，盡量排空雜念，想去感受那聲音，但聲音卻瞬間消失了。
“嗨！伊斯頓！”
艾森聽(tīng)到不遠(yuǎn)處有人在高聲叫喊，他睜開(kāi)眼循聲望去，只見(jiàn)幾十米外的公路那邊，在他們乘坐的汽車后面，又停了一輛越野車，有兩個(gè)人已經(jīng)下了車，正朝他們走來(lái)。
“那是菲利克斯博士?！币了诡D對(duì)高天駿和莊參贊說(shuō)。
“旁邊那位是誰(shuí)？”郭銳問(wèn)道。
“應(yīng)該是卡茨，菲利克斯說(shuō)過(guò)。是個(gè)氣象學(xué)家?！?p> “上校，”郭銳轉(zhuǎn)向光頭哈利，“在貴國(guó)政府安排的名單里，好像沒(méi)有這位卡茨先生吧？”
光頭哈利聳了聳肩。
菲利克斯和卡茨來(lái)到眾人面前。伊斯頓伸出右手迎向卡茨：“您是卡茨先生嗎？我是伊斯頓。”
“您好，伊斯頓。”卡茨禮節(jié)性地跟伊斯頓握了握手，視線很快從后者身上移開(kāi)。
菲利克斯興奮地對(duì)中國(guó)客人說(shuō)：“我們很幸運(yùn)??！這個(gè)‘麥田圈’十分罕見(jiàn)！它簡(jiǎn)直是在很明確地告訴我們，留意太陽(yáng)系！”他說(shuō)著，扭頭望著溫妮，“這也是溫妮博士的判斷?！?p> 高天駿說(shuō)：“感謝菲利克斯教授提供的信息！那個(gè)奇怪的‘Φ’和三角圖案在什么位置？我想去看看。”
伊斯頓向菲利克斯介紹了高天駿是考察組負(fù)責(zé)人的身份。菲利克斯連著點(diǎn)頭，風(fēng)趣地說(shuō)：“高先生，我們相隔了半個(gè)地球，這個(gè)出現(xiàn)在我們之間的‘麥田圈’，讓我們?cè)诖艘?jiàn)了面！用你們中國(guó)人的話說(shuō)，這或許就是緣分！您要找的那個(gè)‘Φ’就在前邊，請(qǐng)跟我來(lái)。”
菲利克斯領(lǐng)著高天駿向前走去。丁雨詩(shī)見(jiàn)艾森仍站在原地發(fā)愣，便輕聲提醒道：“艾森，我們過(guò)去看看吧？”
“那邊是什么？我剛才好像感覺(jué)到一種奇怪的聲音……”艾森呆呆地站著，兩眼直愣愣地盯著遠(yuǎn)處。
丁雨詩(shī)順著他的視線望去，只見(jiàn)在他們西面大約兩三千米開(kāi)外的那片綠油油的坡地上，有一個(gè)像是用石頭搭建的建筑。因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，看不清細(xì)節(jié)。
伊斯頓也聽(tīng)到了艾森剛才說(shuō)的話，警覺(jué)地問(wèn)：“你聽(tīng)到了什么聲音？”隨后他看了一眼艾森注視的方向，“那是巨石陣！”
“巨石陣？那就是巨石陣？！”艾森的表情中夾雜著疑惑和沮喪?！拔覄傋哌M(jìn)這塊‘麥田圈’時(shí)，好像聽(tīng)到從那邊傳來(lái)一種聲音——那是一種很特別的聲音，就像我在夢(mèng)中有時(shí)能聽(tīng)到的那樣。但是現(xiàn)在，我卻突然又聽(tīng)到了一種另一種聲音——有點(diǎn)像老式收音機(jī)里發(fā)出的那種雜音……好像是一種強(qiáng)烈的干擾信號(hào)，開(kāi)始的那種聲音已經(jīng)聽(tīng)不清了！”
“你能描述一下開(kāi)始時(shí)聽(tīng)到的那種聲音嗎？”伊斯頓說(shuō)。
“怎么說(shuō)呢？有點(diǎn)像教堂或寺廟里的誦經(jīng)聲，又有點(diǎn)像幾個(gè)女人在哼唱搖籃曲……總之很難描述?！?p> 伊斯頓默默地朝遠(yuǎn)處的巨石陣凝視了片刻，隨后抬頭看了一眼陰沉沉的天空。100多米開(kāi)外，有一架無(wú)人機(jī)正在盤(pán)旋，聲音小得幾乎分辨不出來(lái)。
他瞥見(jiàn)了一旁的卡茨。
卡茨此刻正蹲下身子仔細(xì)觀察著地面上的痕跡，像是沒(méi)有聽(tīng)到艾森在說(shuō)什么。伊斯頓甚至認(rèn)為他或許就聽(tīng)不懂中國(guó)話。
卡茨對(duì)于麥田圈產(chǎn)生的原因早就心知肚明。不僅是他，所有阿努神會(huì)的永生人也都清楚。幾百年來(lái)，出現(xiàn)在世界各地的麥田圈現(xiàn)象，并不是像人們所猜測(cè)或傳言的那樣是外星人所作，它實(shí)際上是已經(jīng)從現(xiàn)實(shí)社會(huì)消失的永生人種族中那些“高等魂靈”——神會(huì)長(zhǎng)老們這樣敬稱——給予這個(gè)世界的某種暗示。
當(dāng)然，那些嘩眾取寵沽名釣譽(yù)的惡作劇者創(chuàng)作的模仿作品除外。
阿努神會(huì)的永生人，幾乎能解讀出所有真實(shí)麥田圈的含義。他們也經(jīng)常通過(guò)自己的方式和渠道，向現(xiàn)實(shí)世界來(lái)轉(zhuǎn)達(dá)著那些麥田圈的信息。只是這些信息能否被普通人類理解和采納，他們不能做過(guò)多干預(yù)。
當(dāng)卡茨從菲利克斯那里得到這個(gè)草地麥田圈照片時(shí)，就已經(jīng)明白了它所表達(dá)的警示——這是來(lái)自土星軌道的某種威脅！而且這個(gè)威脅，并不是由中國(guó)人的那艘“伏羲號(hào)”探測(cè)飛船和它搭載的“夏至號(hào)”著陸器所帶來(lái)的！
卡茨知道，出現(xiàn)在土星軌道的這個(gè)異常的威脅信號(hào)，至少現(xiàn)階段對(duì)地球和永生人來(lái)說(shuō)都還沒(méi)有實(shí)質(zhì)性影響。他之所以來(lái)到埃姆斯伯里鎮(zhèn)，是受命于雅各布和長(zhǎng)老團(tuán)，執(zhí)行另一項(xiàng)事關(guān)永生人秘密的重大使命！
其實(shí)，剛才伊斯頓與艾森的對(duì)話，卡茨聽(tīng)得非常清楚。他故意裝出一副潛心研究腳下植物倒伏狀態(tài)的樣子，不讓別人看出自己有何反應(yīng)。等艾森他們走遠(yuǎn)后，他才緩緩站起身來(lái)，舉目望著天空……