52156XK-1號天體在穿過火星軌道時，當著所有觀測者的面，再度來了一次“急剎車”。它僅用了不到24小時，就使飛行速度從原來的90km/秒驟減至 20km/秒！這使得原本時刻準備發(fā)布預(yù)警的UNISDR和各國觀測機構(gòu)，對這個天體的屬性作出了最終的確切的判定——這是一艘系外高等文明的飛行器！如果這個天體繼續(xù)以這個速度行進，那么它到達地球的剩余時間，就將從原來的七、八天延長到一個月左右。驚魂甫定之下，人們對它進入太陽系的終極目的不由得愈發(fā)的細思極恐了。
由于星輝公司對艾森的研究依舊沒有任何實質(zhì)性的進展，數(shù)據(jù)中心對那些符號的破譯也毫無頭緒，丁雨詩的自信心幾乎消失殆盡。盡管52156XK-1號天體的異常減速，似乎暫時舒緩了她和高天駿之前的緊張情緒，并使他們開始相信一種推斷——這個探測器既然是高度智能的，那也可能不會貿(mào)然撞擊地球。但即便如此，面對這樣一個能夠穿越無垠宇宙，且在進入太陽系后還能不受海王星、天王星、土星、木星等大行星的引力干擾而一路直行的自由天體，不免讓丁雨詩心生敬畏！
她隱隱有種感覺，出現(xiàn)在艾森手機上的那些符號，或許就是解開所有疑問的關(guān)鍵。于是她更加專注地把精力放到破解這些符號上來。
她從小喜愛數(shù)獨游戲，也自認在邏輯推理方面有一定的天賦和造詣，因此在某種意義上，她已經(jīng)是在憑著與生俱來的興趣和意志而沉浸其中了。但是，這些有如天書般的符號，卻令她怎么也找不到靈感。
把艾森送回南濱后，上級首長似乎也沒再過問丁雨詩的破譯工作，這反倒給她在精神上造成一種無形的壓力。
初夏的一個周末，丁雨詩應(yīng)幾個同事之邀結(jié)伴出游散心，她也早就想讓自己放松一下。他們分乘兩輛SUV，丁雨詩與一對夫妻同車，夫妻倆帶著一個6歲的小男孩。孩子叫凱凱，再過兩個月就要上小學(xué)了。
凱凱的父母也都在X基地的數(shù)據(jù)中心工作，兩口子跟丁雨詩的關(guān)系很好，把她當成妹妹一樣。凱凱跟丁雨詩也很親近，一口一聲“小姨”，很是乖巧伶俐，丁雨詩十分喜歡他。
凱凱的父親負責(zé)駕車、母親坐在副駕駛，丁雨詩跟凱凱坐在后座上。沿途三個大人一心在談?wù)撝?2156XK-1號天體的事情，凱凱則一聲不吭地獨自擺弄著自己帶來的小玩具。平時在家他也是這樣，只要大人在談事，他從來不會打攪，顯出了良好的家庭教養(yǎng)。
丁雨詩偶然注意到了凱凱手中的那個塑料玩具——那是一根由很多個異形結(jié)構(gòu)連接而成的曲曲彎彎的“蛇形棍子”。
“凱凱，你手上拿的這是什么玩具呀？”
“魔球。爸爸給我買的?！?p> “那是我上次去BJ出差時給他帶回來的，”孩子父親說，“我見這東西比魔方更好玩，就給他買了一個?！?p> “玩法跟魔方一樣嗎？”丁雨詩問。
“魔方有好多種了，”孩子父親邊開車邊說“我們一般見到最多的那種叫三階魔方。凱凱的這種屬于異型魔方，打開后就是這樣，復(fù)原后就成了球型，玩法跟三階魔方不同。它更注重鍛煉人的空間想象能力?！?p> “凱凱，你會玩嗎？”丁雨詩逗著孩子。
“不會……”凱凱嘟著嘴說。
“這魔方自從被凱凱打開后就一直復(fù)原不了，”孩子母親笑著說，“我跟他爸爸也都不會！”
“是嗎？那小姨幫你看看行嗎？”
“小姨要是能幫我復(fù)原，我就請您吃肯德基！”凱凱爽快地把這跟“蛇形棍子”交給丁雨詩。
丁雨詩拿著玩具先是觀察了半天，然后才著手嘗試著復(fù)原。但她試了很多回，結(jié)果都沒有成功。
“這一定有玩法攻略的吧？”她自言自語著。
“有啊！網(wǎng)上有的。但要是去看攻略那就沒有意義了！”
孩子父親的話像是刺激了丁雨詩。她沖凱凱做了個鬼臉，說：“凱凱，咱們一定能自己找到方法的！你說呢？”
“那你要是不能復(fù)原，就請我吃肯德基！”凱凱頑皮地說。
“好！就這么定了！”
……傍晚他們回到基地后，凱凱如愿以償?shù)叵碛昧艘活D丁雨詩買給他的肯德基套餐。
晚上，丁雨詩躺在床上難以入睡。她滿腦子都在思考著凱凱的那個異型魔方。她覺得那幾十個小異形結(jié)構(gòu)的樣子跟什么東西相似——艾森手機接收到的那些符號，會不會就是組成另一個“魔方”的結(jié)構(gòu)？！
她越想越睡不著，看看時間，已經(jīng)凌晨兩點多了。她索性起來，坐到寫字臺前，拿出紙筆不停地畫著。
漸漸地，她的心中涌起一種異樣的興奮……
按高天駿的要求，星輝公司的工作重點，是協(xié)助X基地數(shù)據(jù)中心將艾森的手機接收到的符號編成電腦數(shù)據(jù)進行分析，并聘請心理醫(yī)學(xué)專家，繼續(xù)對艾森進行催眠試驗和身體狀況監(jiān)測。
艾森不太適應(yīng)這個新的環(huán)境，尤其不適應(yīng)沒有丁雨詩在身邊的日子。幾天過后，他就感到乏味了。
更讓他煩惱的是，艾彬長時間的歸于沉寂！
艾森回到南濱后，曹子銘經(jīng)常會打電話給他，偶爾也會到他這來看看。為了遵守保密規(guī)定，艾森也不便跟曹子銘談過多的事情，更別說那個關(guān)乎地球危機的系外天體。
曹子銘看出來艾森情緒低落，在琦琦的鼓搗下，他決定幫艾森牽線找個女朋友。他好不容易做通了自己店員小琴的工作，想讓艾森跟她見個面。誰知艾森卻很不耐煩，說現(xiàn)在沒這個心情。
小琴本來是一個各方面都還不錯的女孩，也從未談過男朋友，現(xiàn)在連面都沒見，就被人一口拒絕，心里那種滋味可想而知。為此，她一連三天都沒來店里上班。曹子銘無奈，讓琦琦親自去向她賠禮和解釋。小琴一直把琦琦當姐姐看待，心里一軟，怨氣也就消了。
事情過后，琦琦委屈地對曹子銘說：“看來這都怪我，我沒想到艾森會這樣神經(jīng)質(zhì)！咱以后還是不要自作多情了！”
“艾森回來后，我總感覺他像是變了個人?！辈茏鱼懴蜱f出自己的想法?！霸瓉砦腋崞鹫遗笥训氖拢磻?yīng)還沒這么強烈，現(xiàn)在就跟觸動了他哪根神經(jīng)似的，明顯是在賭氣！”
“他該不會已經(jīng)喜歡上誰了吧？”
“你是說……雨詩？！”
“上次雨詩來南濱跟他第一次見面，他的眼神就有些怪怪的！”
“是嗎？”曹子銘認真回憶著，“我倒沒看出來。沒準倒有可能！你回頭問問雨詩，要是她對艾森不感冒，那倒省得我們多管閑事了！不過，”他轉(zhuǎn)而又顧慮起來，“雨詩這次送艾森回來，沒有跟我們見面，甚至連電話也沒打一個……也不知道她跟艾森之間是怎么回事！難道說她已經(jīng)放棄艾森了？”
“雨詩不是這樣的人！但凡她決定要做的事，沒有結(jié)果她是不會輕易罷休的。我了解她！”
“可是，假如這個‘沒有結(jié)果’就是結(jié)果呢？艾森說他已經(jīng)很長時間都沒有夢到艾彬了?，F(xiàn)在看來，這簡直成了困擾他的一塊心病！”
晚上，琦琦用手機跟丁雨詩聊了會天。她想試探丁雨詩對艾森的感覺。丁雨詩對此不置可否，但她告訴琦琦，說她還在關(guān)注著對艾森的研究，破譯工作也沒有終止，只是需要時間。她還建議琦琦跟曹子銘能多跟艾森聯(lián)系，只有讓他感到一切如常、沒有任何負擔(dān)，才會對研究工作有所幫助。
“她倒是把球踢回來了！”琦琦向曹子銘嘟囔著。
5月10日這天，X基地和全球多個天文觀測機構(gòu)一起，再次共同目睹了一個令人瞠目的重大奇觀：編號52156XK-1的天體，從上午10時起突然開始了急速“剎車”，到中午12時左右，飛行速度已從20km/秒驟減到0，停止時位置距地球軌道約0.2個天文單位；但是，僅過了短短幾分鐘，它就又以幾乎與黃道面垂直的角度飛離，且速度在迅速提升——100km/秒、300km/秒、500km/秒、800km/秒……當晚，據(jù)位于地日L2拉格朗日點的韋伯太空望遠鏡最后觀測并計算的結(jié)果，52156XK-1號天體的速度已經(jīng)達到了驚人的3000km/秒！
同日，還有一個現(xiàn)象也引起了人們的高度關(guān)注——就在52156XK-1號天體減速前，位于貴州平塘的“中國天眼”FAST射電望遠鏡，接收到一組來自天鵝座方向的、持續(xù)時間不到10毫秒的神秘?zé)o線電脈沖信號！
“難道這組FRB是系外文明發(fā)給52156XK-1號天體的信號嗎？！”
當天晚上，在李戰(zhàn)雄臨時召集的事件分析會上，高天駿大膽地提出了這個假設(shè)。
“根據(jù)FAST基地發(fā)來的情況通報，他們接收到的這組FRB信號，持續(xù)的時間還不到10毫秒，但是，52156XK-1號天體卻幾乎在這組信號出現(xiàn)的同時開始剎車、隨后很快就變軌飛離，我相信這其中極有可能存在某種關(guān)聯(lián)。只是很遺憾，目前我們只知道這組FBR信號來自天鵝座方向，但還無法判定其信源。”
與會者都目不轉(zhuǎn)睛地注視著大屏幕，上面顯示著52156XK-1號天體飛離太陽系的即時軌跡。由于現(xiàn)在它的速度已經(jīng)達到了光速的1%，因此屏幕顯示范圍已由火星軌道擴展到小行星帶外圍。
人們可以直觀地看出，代表這個不明天體的桔紅色軌跡，在太陽系中拐了一個近乎標準的直角，垂直于黃道面、向著無垠的深空延長……
“它倒是有點像‘奧陌陌’?。 崩顟?zhàn)雄說，“‘奧陌陌’是什么東西我們還沒搞清楚，現(xiàn)在這個52156XK-1號天體又讓我們大開眼界！”
“有個現(xiàn)象需要引起我們的重視！”高天駿說?！耙酝南低庑求w，例如‘奧陌陌’和‘鮑里索夫’，它們進入太陽系的角度幾乎都與黃道面垂直，這也符合從銀河系銀盤面進入的邏輯。但是這次52156XK-1號天體進入太陽系的角度，卻是與黃道面平行，而且碰巧的是，今年上半年太陽系各大行星的運行位置，除水星和金星外，全部都在太陽的相同一側(cè)！我們已經(jīng)知道，這個系外星體的運行軌道幾乎掠過了天王星、土星、木星和火星，距離地球也是咫尺之遙。這到底是巧合，還是它有意為之？”
“你的意思，它是類似于一個‘偵察兵’？”李戰(zhàn)雄問。
“這種可能性很大！現(xiàn)在，它或許已經(jīng)完成了這次對太陽系的偵察任務(wù)，接受指令后返航了！”
“至少它不會再撞擊地球了?！睍鲆唤怯腥说吐曊{(diào)侃了一句。
截至當天20點，IAWG和UNISDR都還沒有就此發(fā)布任何消息，國際各天文機構(gòu)仍在密切跟蹤監(jiān)視著52156XK-1號天體的狀態(tài)。
事件分析會散會前，李戰(zhàn)雄收到了國家航天局的通知，要他代表中國出席下周在法國巴黎ESA總部召開的一個研究會，核心內(nèi)容就是有關(guān)52156XK-1號天體的闖入事件。
李戰(zhàn)雄清楚，現(xiàn)在幾乎所有人都有一個共同的疑問：如果52156XK-1號天體是系外高等文明的探測器，那么在它即將抵達太陽系唯一一顆具有人類文明的星球時，為何又突然離去？！
散會后，李戰(zhàn)雄把高天駿留下來，單獨對他說：
“天翼啊，52156XK-1號天體的預(yù)警雖然到今天暫告一段落，但其實卻給我們帶來了更大的壓力。因為我們所有的工作，從科學(xué)的角度上都是無法被認可的。我們像是在賭博！坦率的說，我們既不能相信神學(xué)，也更不能相信偽科學(xué)，可是，當很多事情已經(jīng)無法用科學(xué)規(guī)律來表述和解釋時，我們唯一的選擇只能是：尊重客觀現(xiàn)實，面對未知事物的挑戰(zhàn)！希望你能夠明白我說的意思，接下來要多關(guān)注一下南濱那邊的情況了。如果有必要，可以派丁雨詩過去。這次ESA召開的會議，估計會對52156XK-1號天體的研究確定一個新的方向。艾森事件應(yīng)該是有價值的，所以我不想放棄！”
高天駿見首長對艾森的態(tài)度有所轉(zhuǎn)變，心里一陣興奮。他還沒有來得及表態(tài)，李戰(zhàn)雄接著又叮囑了一句：
“這只是我個人的意見。你心里明白就好！”