崇禎十四年八月十九日，遼西走廊
北風(fēng)呼嘯著穿過(guò)林子，將樹葉吹的沙沙作響。夜色像是一團(tuán)傾倒而出的墨水把遼東半島乃至全大明都籠罩住。
左晉和他的手下就存在于這樣的夜色之中。
他們是潰兵，來(lái)自松錦之戰(zhàn)的潰兵。
作為松錦之戰(zhàn)的親歷者左晉甚至都預(yù)想到史記里會(huì)怎么記述自己參與的這場(chǎng)大戰(zhàn)——諸軍夜?jié)ⅰ?p> 不過(guò)與其要左晉去批判那些達(dá)官貴人的戰(zhàn)略，指揮上的失敗。左晉現(xiàn)在還有更加重要的事情要辦，那就是從韃子的追兵里逃出生天。自他們?cè)诟邩蛑蟹?，左晉一行人就已經(jīng)被迫從大部撤離的明軍里面分離了出來(lái)。
滿八旗們不知為什么在追擊明軍大部隊(duì)的同時(shí)仍分出一隊(duì)人馬來(lái)追擊左晉一行人。
左晉并不怕死，但他不情愿像豬狗一樣死在滿人的馬刀下，如果有機(jī)會(huì)他更情愿帶著手下的這點(diǎn)殘兵去和對(duì)方同歸于盡，不過(guò)這不現(xiàn)實(shí)。左晉心中清楚這支隊(duì)伍之所以還有向心力的原因就在于這些大頭兵還相信他左晉可以帶他們出去。
但這無(wú)疑是一種錯(cuò)誤的想法。
人性是愛(ài)逃避的，當(dāng)平凡的人們?cè)谙萑肷钌畹慕^望之中，覺(jué)得自己萬(wàn)無(wú)可能存活下去之前他們會(huì)首先把希望寄托于其他事物之中。
就比如說(shuō)左晉，他們樂(lè)意將左晉這位百戶想象成可以帶他們出去的神人。而在這樣的一種心理作用下，左晉的一言一行都會(huì)被看成可以帶他們逃出生天的舉措之一。但是一旦這種脆弱的希望被破滅掉，他們便會(huì)即刻陷入最絕望的環(huán)境中?？赡軙?huì)有一小部分人選擇面對(duì)現(xiàn)實(shí)，但大多數(shù)潰兵們都會(huì)選擇一個(gè)他們以前嗤之以鼻的道路——投降。
左晉也想擁有一個(gè)可以寄托的對(duì)象來(lái)維持他對(duì)活下去的無(wú)限希望，但沒(méi)有。左晉是這些潰兵里面最冷靜，最明白，也是最絕望的人。作為潰兵里的最高領(lǐng)袖他要承受住所有人的寄托，但作為普通人他要壓制住他心中最深深的絕望。
他一遍又一遍的用謊言欺騙自己和同袍們，他心里清楚洪督師被圍后，整個(gè)遼東地區(qū)明朝的控制力都將陷入虛無(wú)。他們這些潰兵既不會(huì)有援兵，不會(huì)有穩(wěn)定可以撤退的地方。他們有的，只有漫漫無(wú)邊的山林以及緊隨其后的八旗追兵。
“左百戶，周圍的地形大概就是這樣?！闭f(shuō)話的人是左晉先前天快暗的時(shí)候派出去的探子，也就是明軍所謂的“夜不收”。不過(guò)說(shuō)話的男人顯然于一般的明軍夜不收有所不同，他是個(gè)蒙古人。
男人身材魁梧，膘肥體壯，虎背熊腰，站直足足有七尺長(zhǎng)。一雙丹鳳眼，嘴邊的絡(luò)腮胡向兩側(cè)延伸和左右的僧辮連在了一起，頭上還留著一個(gè)馬鬃一樣的發(fā)型。
“那這么看來(lái)我們想要擺脫那些韃子就必須走這條山嶺或者渡河了。山嶺那邊有韃子的影子嗎？”左晉皺了皺眉頭，以他的觀點(diǎn)來(lái)看他覺(jué)得這兩條路其實(shí)都不怎么樣。
走山嶺，山陡路狹。如果對(duì)方真的在那邊有埋伏的話自己這將近七十號(hào)人可就全折進(jìn)去了。更何況對(duì)方比己方更加熟悉這邊的環(huán)境，而且對(duì)方是騎兵速度上也比己方快。一旦對(duì)方察覺(jué)到自己的目的，八旗兵們可以很快移動(dòng)到山嶺上面阻止自己這一邊的繼續(xù)前進(jìn)。
走水路？更加不靠譜。先不說(shuō)這些大頭兵們會(huì)不會(huì)游泳。左晉最害怕的還是對(duì)方利用騎兵優(yōu)勢(shì)在相對(duì)平整無(wú)障礙的河岸直接沖擊己方，那樣子的話那可就萬(wàn)事皆休了。
“山嶺的話來(lái)回都沒(méi)有看見(jiàn)人，不過(guò)更前方的地方我沒(méi)有去探。山上太陡了。河對(duì)岸倒是有動(dòng)靜，我回來(lái)的時(shí)候看見(jiàn)河對(duì)岸有一大群一大群的鳥在飛?！泵晒艥h子說(shuō)話的聲音低沉。
“行，那你先休息一下。去隊(duì)伍里面每個(gè)旗里面物色幾個(gè)可以干事的人，等下再出發(fā)一趟?！弊髸x說(shuō)道：“對(duì)了，把每個(gè)總旗的旗總們給我喊過(guò)來(lái)。”他補(bǔ)充道。
“行。”
吩咐完蒙古大胡子，左晉向后靠在一棵倒下的白樺樹邊上開始思考著下一步的行動(dòng)。他不喜歡一個(gè)人直接把決策定下來(lái)，因?yàn)樗炔皇怯兄錾袢牖笓]才能的天才，他也從不認(rèn)為自己的判斷會(huì)比其他人高到哪去。他不是這些潰兵們的救世主，他只不過(guò)是背負(fù)著這些人性命去做決策的賭徒。
他這樣的賭徒與絕大多數(shù)抵上全身家當(dāng)?shù)馁€徒都是一樣，他們都輸不起。而二者的區(qū)別僅在于那些人賭的是錢，而他賭的——是命。
“左百戶，您想好往那邊走了嗎？”在一眾來(lái)的總旗里面向著左晉詢問(wèn)的是孫守道，是諸位旗總中年齡最小的，兵力也是最少的。
說(shuō)來(lái)可笑，哪怕是在這小小的七十人之中也有所謂的派系之爭(zhēng)。人最少的孫守道是最傾向于左晉的，因?yàn)樗缕渌饲滞趟氖窒隆６_(dá)到二十余人的李洪則是相對(duì)來(lái)說(shuō)較為獨(dú)立的，也是經(jīng)常欺凌其他的總旗和流兵。不僅如此，在這個(gè)團(tuán)體中先加入的和后加入的之間也有矛盾。
“我喊你們來(lái)就是為了這件事情。”左晉用手在身前的空地上掃出一片平地。他從地上撿起幾塊石頭，將最大的那塊放在了空地中央。
“這里是我們現(xiàn)在在的位置?！弊髸x說(shuō)道。接著他在大石子的前方較遠(yuǎn)的地方放下一塊尖石子。“這里是大胡子今天探到的位置，接下來(lái)是這里…”左晉撿起一支樹枝在兩石子的左側(cè)畫下兩條線?！斑@里是河。”
“我的打算是這樣的，渡河是肯定不靠譜的。而且大胡子說(shuō)和對(duì)岸有大量鳥雀飛起，可能有大部隊(duì)?！?p> “有沒(méi)有可能是咱們的人？”打斷左晉說(shuō)話的是李翰。隊(duì)伍里面的主簿，也是隊(duì)伍中左晉較為信任的人之一。
這樣的信任不僅僅來(lái)源于李翰是和左晉同一屆中的秀才，更加關(guān)鍵的在于李翰手里沒(méi)有兵權(quán)。而且有兵權(quán)的各總旗也都認(rèn)為李翰是左晉的人，所以也不主動(dòng)去和他套什么關(guān)系。
“不現(xiàn)實(shí)?！弊髸x頓了頓補(bǔ)充道：“我之前就和來(lái)我們這里的流兵們了解過(guò)了，到這一道來(lái)的人要么是被沖散后與大部隊(duì)失散迷路的，要么是向韃子詐降然后偷逃出來(lái)的。這也就是說(shuō)我們這一帶極有可能是沒(méi)有韃子大部隊(duì)的，有的只有二梯隊(duì)的韃子和蒙古兵們。不過(guò)這也預(yù)示這一件事，我們這邊是絕對(duì)不可能存在咱們的大股部隊(duì)的?！?p> “那這邊呢？”李洪撿起一截樹枝指著石頭右側(cè)問(wèn)道。
“這邊是林子，大胡子在山嶺上望過(guò)了，無(wú)邊無(wú)際的林子?！弊髸x簡(jiǎn)單的反對(duì)到。
“山嶺安全嗎？”李瀚問(wèn)出了各總旗心中的最想問(wèn)的問(wèn)題。
“不安全?！弊髸x說(shuō)道。“但是你們也清楚我們現(xiàn)在的情況，我的建議是我們走山嶺。但是要分成兩隊(duì)，你們從隊(duì)伍里挑選一些人和大胡子先走一步去把山嶺占住。在確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題后，后續(xù)的大部隊(duì)再跟上?！?p> “我們呢？”李洪問(wèn)道。他當(dāng)然是認(rèn)可左晉的這個(gè)計(jì)劃的，但他更希望的還是自己也在這一支先遣隊(duì)中。畢竟誰(shuí)知道后走的是不是留下來(lái)給前面的人斷后的呢？
“我會(huì)和你們一起留在這里?！弊髸x決絕的回應(yīng)道。他不會(huì)讓這些實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者先走的，他們走了后面的這些人可就真的成斷后的了。
“嗯，行。”李洪盯著左晉一會(huì)兒終于不說(shuō)話了。
“那散了吧。最后，每個(gè)總旗至多出三個(gè)人。人多了容易被韃子們發(fā)現(xiàn)。”左晉吩咐道。而這些實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者在聽了左晉話后也終于悻悻的離開了，他們基本上都帶著失落。不過(guò)因?yàn)樽髸x這位百戶堅(jiān)持和他們?cè)谝黄?，他們也沒(méi)有太多可說(shuō)的。
他們相信左晉應(yīng)該還是會(huì)為自己著想的。