牛家洋槐園占地十幾畝，水桶粗細(xì)的洋槐樹(shù)縱橫間距三步左右，密密麻麻的不少于千棵。牛家洋槐園始建于清朝末年，洋槐花供蜜蜂采花粉之用。牛家人世代以養(yǎng)蜂為業(yè)，其祖上在此買地植園經(jīng)營(yíng)達(dá)二十年之久，后不知因何緣故，牛家人舉家出關(guān)遷往東北，便遺棄洋槐園在此。洋槐園西北角有幾間廢棄的青磚瓦房，是當(dāng)年牛家人看園養(yǎng)蜂之所。由這些房屋向西，穿過(guò)一片棒槌子地，再繞過(guò)一些菜園、雜樹(shù)林，便是孫先明的家后。孫先明出于對(duì)孫文源人格魅力的折服和敬畏，又經(jīng)侄子孫首禮設(shè)身處地的感化和影響，他的思想發(fā)生了根本的轉(zhuǎn)變，經(jīng)過(guò)磨練和組織考察，他很快便成為組織中人。當(dāng)年，牛家洋槐園那件齷齪事投下的心理陰影，也早已被襟懷坦蕩的陽(yáng)光掃除。孫先明就像換了個(gè)人似的，四十多歲的他，滿身充滿朝氣和活力！選擇牛家洋槐園西北角的這幾間廢棄房屋，作為孫家小埠地下黨支部的活動(dòng)、聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)，就是孫先明舉薦并整理使用的。這幾間房屋所處地理位置極佳，東南方向以洋槐園為依托，攻防、進(jìn)退自如；向北向西是大片的莊稼地，地里墳丘、松林眾多，聚集和撤散極為便利；西南方與村莊相隔一條二十丈余的淺溝，溝內(nèi)雜草、亂樹(shù)、荊棵叢生，來(lái)往村莊非常隱蔽，不易暴露。
兩年前，孫文清由于跟尹掌柜接頭，被一撮毛翻譯官用計(jì)跟蹤暴露，倆人出事后，駢邑縣地下黨工委計(jì)劃炸毀五肼尹記磚瓦場(chǎng)的行動(dòng)取消，并指示孫家小埠地下黨支部書(shū)記由孫相田接任。孫相田接任職務(wù)之后，積極培養(yǎng)發(fā)展壯大黨員隊(duì)伍，并秘密成立起民兵組織，利用縣武工隊(duì)開(kāi)赴南部山區(qū)時(shí)留下的幾支槍和彈藥，瞅著機(jī)會(huì)就給日偽軍一些痛擊。前日傍晚，孫相田與孫先明就是巧妙的利用地理優(yōu)勢(shì)，引誘正在施威的日偽軍到了北溝里，令不明真相的日偽軍抱頭鼠竄，避免了宅院和村里更大的損失。
時(shí)近晌午，沈同祥趕著馬車回到劉堯村劉廣元的家里，劉廣元讓家丁接過(guò)馬車，便拉著沈同祥到堂屋說(shuō)話?？诟缮嘣铩⒍抢镳囸I的沈同祥要求道：“麻煩四姐夫找些吃的、喝的再說(shuō)?！闭脤O文繡到門口聽(tīng)到，她便應(yīng)承著轉(zhuǎn)身向廚房走去。沈同祥滿臉愧疚地說(shuō)：“干跑了這一趟，孫士星到底去了哪里？翻遍了益都城，也沒(méi)見(jiàn)他的蹤影。唉！”劉廣元不無(wú)疑慮地問(wèn)：“何以確定士星就去了益都呢？”沈同祥未可置否。孫文繡端著飯進(jìn)屋來(lái)，說(shuō)道：“同祥，咱們一起吃完了飯，我一塊隨你回娘家看看?！鄙蛲辄c(diǎn)點(diǎn)頭，看著竹箥籮里的黑烀餅子，心里感慨道：這才幾天的功夫，劉家大院就大白饃饃變成了黑烀餅子，這些該殺的鬼子漢奸！他一把就抓起兩個(gè)來(lái)，幾口就吞進(jìn)肚子里。盡管看著黑，可是純糧食做的，他在自個(gè)家里吃的都是摻糠摻菜的，總也沒(méi)這個(gè)好吃。孫文繡又遞給他一個(gè)，有些歉意地說(shuō)：“家里遭了鬼子漢奸的搶劫，幸虧飼料棚還有些棒子粒和地瓜干，總算餓不著，這以后就得變賣牲口、家什的維持生計(jì)了?！眲V元沒(méi)吭聲，他默默地為沈同祥和妻子倒?jié)M水，沈同祥問(wèn)：“四姐夫，你不一起吃了一塊去孫家小埠？”劉廣元苦笑了笑，說(shuō)：“我就不去了，你倆吃了喝些水快去吧?！?p> 宅院里，孫老太爺早早的搓揉了些麥粒果腹充饑，算是吃了晌午飯，他把士勛他娘尹秀娟送來(lái)的糊煮、菜團(tuán)，又交給士勛拿回去，讓他和弟弟們吃，開(kāi)始，士勛不接受，老太爺說(shuō)：“士勛呀，老爺爺都這么大年紀(jì)啦，不需要多吃飯長(zhǎng)身體了，只要吃點(diǎn)餓不著就行?？赡愫偷艿軅冋情L(zhǎng)身體的時(shí)候，可不能吃不飽，如果吃不飽長(zhǎng)不起個(gè)頭來(lái)，就干不了活，干不了活就掙不了飯來(lái)，掙不了飯來(lái)拿什么孝順老爺爺、嫲嫲和娘啊！聽(tīng)話，士勛，快拿回去和士仁、士信吃了。”老爺爺擺的這個(gè)理還是這么回事，士勛就半信半疑地端著回去了。老太爺看日頭已經(jīng)偏西，他尋思：派去追趕士星的人該有個(gè)說(shuō)法了吧，這都三天了，怎么到現(xiàn)在也沒(méi)個(gè)信？尋思到這里，他心里總感到不踏實(shí)，便在屋里渡了幾步，接著就出門來(lái)，有些焦躁不安地向大門走去。他剛要拐過(guò)影壁墻，迎頭便見(jiàn)士勛他娘尹秀娟和四孫女孫文繡進(jìn)門來(lái)，后面還跟著沈家二小子沈同祥，他稍有一愣，接著就被孫文繡扶住胳膊轉(zhuǎn)回身。孫文繡說(shuō)：“爺爺，咱們趕緊回屋說(shuō)。”
各人簇?fù)碇咸珷敾氐教梦堇?。首先，沈同祥邁到老太爺跟前，低著頭滿臉愧疚、自責(zé)地把他去益都追趕孫士星的情況說(shuō)了說(shuō)，最后反問(wèn)道：“各人根據(jù)什么情況確定孫士星去了益都？”尹秀娟接著就淚眼汪汪，抽泣著自責(zé)地說(shuō)：“剛該我是的，我怎么就沉不住氣，在大嫂的屋里就講究起大哥的事，害得士星出走，士星啊，你到底去哪里啦？啊！……”說(shuō)著就大哭起來(lái)。孫文繡拿出手絹給她擦著淚勸說(shuō)道：“二嫂，你別這樣，你這么哭也不及于事，還是靜靜心好好想想士星還有別的地方去沒(méi)有？”“我怎么知道士星還能去哪里？士星啊，你到底去哪啦？士星啊！啊……”尹秀娟沒(méi)止住哭聲?！翱?、哭、哭！你就知道哭喪！前日大早上的，你要不哭喪，俺士星也不會(huì)出走！”孫許氏惡狠狠地喊著，一步跨進(jìn)門來(lái)，又朝著尹秀娟劈頭蓋臉地吼道：“士星要有個(gè)好歹的，我跟你沒(méi)完！早不說(shuō)，晚不說(shuō)，偏偏大早上的在我屋里哭嚎著說(shuō)，你這不是故意讓士星聽(tīng)到，你按的什么居心??！”“大嫂，對(duì)不起、對(duì)不起！剛該我是的，我去把士星找回來(lái)！”尹秀娟一邊哭著、一邊道歉著，就跑出了門外。門外，孫文澤和他后娘史氏，還有各屋里的孩子們，都沒(méi)阻擋住向外跑的尹秀娟。她婆婆孫劉氏領(lǐng)著士勛弟兄仨進(jìn)大門來(lái)，驚詫地看著尹秀娟滿臉淚水，嘴里還吆喝著“我去找士星”，眼睛直視著跑向門外。孫劉氏反應(yīng)過(guò)來(lái)后，趕緊要士勛去追娘，士仁和士信看著娘哭著都不理他們了，嚇得也哭起來(lái)。屋里，孫老太爺突見(jiàn)平日里和睦相處的妯娌二人一時(shí)翻臉、惡語(yǔ)相加，“唉”地嘆了口氣，說(shuō)道：“士星他娘，你也消消氣，再說(shuō)士勛他娘也不是故意的，咱們現(xiàn)在是平心靜氣的趕緊想法子找士星，而不是吵嘴耽誤時(shí)間?！睂O許氏剛剛看著尹秀娟愧疚、自責(zé)地跑出門去，情緒稍有些冷靜，這會(huì)兒又聽(tīng)了爺爺?shù)脑挘杏X(jué)自己確實(shí)有些過(guò)分，她就一腚坐到過(guò)門石上“嚶嚶嚶”地哭起來(lái)。孫文繡過(guò)去拉她的手道：“大嫂，別坐在門口里，上里邊坐下，咱們好好想想士星還能去哪里？”孫許氏還是抱著頭哭，孫文繡就使勁拉起她到里面坐下。沈同祥還是滿臉歉意的跟老太爺說(shuō)：“大爺爺，小輩先回去了，士星的事需要我?guī)兔r(shí)，小輩再過(guò)來(lái)。”說(shuō)完就跟屋內(nèi)人點(diǎn)點(diǎn)頭出去了。孫劉氏一步跨進(jìn)屋里，她怒目圓睜，生氣地喊道：“士星這么大的孩子了，他自個(gè)有自個(gè)的想法和主意，怎么他出去了沒(méi)找回來(lái)，就把罪過(guò)賴在秀娟的頭上！士星他娘，你摸摸良心說(shuō)，秀娟哪一點(diǎn)對(duì)不起你？……”沒(méi)等孫劉氏說(shuō)完，孫文繡打斷娘的話，說(shuō)：“娘，大嫂也是一時(shí)氣急，說(shuō)了幾句氣話，您就別再數(shù)落大嫂了！走，我和你回屋照看六妹去?！闭f(shuō)著就硬拉著娘出屋向前院走去。孫許氏還在嚶嚶地哭著，嘴里還冤屈地說(shuō)著：“嚶嚶，都三天多了，見(jiàn)不到孩子，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸的，落到誰(shuí)身上誰(shuí)不難受??！嚶嚶！”老太爺說(shuō)：“士星他娘，別剛顧哭了，咱們?cè)俸煤孟胂?，士星沒(méi)去益都，他還能去哪里？有個(gè)大體的方向，咱們好再派人去找。”孫許氏止住哭聲，而又不停的抽嗒著，她心亂如麻，也實(shí)在想不出士星還能去哪里！屋里一時(shí)安靜下來(lái)，只有孫許氏不停的抽嗒聲。老太爺幾次躍躍欲試，想找出煙袋鍋抽一口，而他還是忍住了。突然，門外傳來(lái)孫文澤的喊聲：“士星回來(lái)了，士星回來(lái)了！”宅院里，擔(dān)驚受怕的三天兩夜，終于畫(huà)上了句號(hào)。
孫士星是由他二姑、大家庭姊妹中行二的孫文錦領(lǐng)著回來(lái)的。這會(huì)兒，孫劉氏的屋里倒是仨女兒都到齊了。本來(lái)應(yīng)該是極其高興的事，然二姐孫文錦、四姐孫文繡，看著從小伶俐俊俏的六妹孫文嫻，正值青春華年卻遭受著惡疾、病痛的折磨，各人只能是以淚洗面、心疼不已。孫文繡比孫文嫻大兩歲，她姐妹倆的感情應(yīng)該更加深厚。六妹自小就像小尾巴一樣跟在自己的身后；稍大些，六妹跟自己同吃、同睡、同玩耍，一起學(xué)畫(huà)習(xí)字、一起功女紅做針線，……往事歷歷在目，孫文繡再也抑制不住內(nèi)心的傷痛，她雙手握住六妹的一只手，把臉埋下去，“嗚嗚”地哭起來(lái)！孫文嫻另一只手輕輕的撫摸著四姐柔順的秀發(fā)，深情地叫了一聲“四姐！”接下去便是哽咽難語(yǔ)，淚水嘩嘩流！……
兒子孫士星毫發(fā)無(wú)損、安然無(wú)恙的回家來(lái)，令孫許氏喜不自禁、那顆懸著的心得以安寧?？僧?dāng)她聽(tīng)士星說(shuō)是二姑孫文錦救了自己，頓時(shí)，她便心生懊悔、羞愧難當(dāng)！她恨自己太不理智、不盡人情，竟然惡語(yǔ)傷人，冤枉了二妹尹秀娟。她拉過(guò)士星，滿臉慚愧地說(shuō)道：“士星，都以為你去了益都，村里派沈同祥你二叔到益都找你沒(méi)找到，回來(lái)后，娘聽(tīng)說(shuō)了便一時(shí)氣急，到你老爺爺屋里罵了你二嬸一通，當(dāng)時(shí)你二嬸委屈地跑出去了，這會(huì)兒也不知回來(lái)沒(méi)有？你快去看看，要沒(méi)回來(lái)你趕緊去把二嬸找回來(lái)，快去！”孫士星瞪了娘一眼，二話沒(méi)說(shuō)的就急忙跑去了。
那會(huì)兒，尹秀娟邊道歉、邊自責(zé)、邊流著淚吆喝著去找士星跑出去，到大門處與婆婆孫劉氏和仨兒子碰了個(gè)照面，她也沒(méi)停下腳步，一直經(jīng)過(guò)自個(gè)的屋，又經(jīng)前院到了大街上。她的頭腦里還清醒地意識(shí)到找士星應(yīng)該向東去，她便目不轉(zhuǎn)睛地盯著前方，向東跑去。孫士勛在嫲嫲的催促下去追娘，待他反應(yīng)過(guò)來(lái)躥到大街上，見(jiàn)娘已經(jīng)到了大東頭，他便盯著娘的背影快跑追去。尹秀娟到了廟前的空?qǐng)?，在這兒她一時(shí)迷失了方向，她轉(zhuǎn)了下身居然向南而去，走到前街交叉口處又折向了西。而孫士勛追至廟前，卻不見(jiàn)了娘的身影，他扭頭四下里瞧了瞧，認(rèn)為娘一定是向北去了，他就自信地向北追去。
冠子在村公所里，泡了壺好茶，正吱吱地飲著琢磨滋擾在心的苦惱事。他想：村里一定是有不少的共產(chǎn)黨分子，像前幾年走的那一批，到現(xiàn)在沒(méi)見(jiàn)一個(gè)回來(lái)，而肯定還有一批留在村里，像昨日頭晌孫相田等人的囂張跋扈的樣子，還有發(fā)生在后坡、北溝里襲擊皇軍的槍聲，這些都是共產(chǎn)黨活動(dòng)的跡象。他有心去向皇軍告密，把這些共產(chǎn)黨嫌疑分子交出去，肯定會(huì)得到一大筆賞錢；可他又害怕被共產(chǎn)黨知道是他告的密，而共產(chǎn)黨絕不會(huì)放過(guò)他。他就是處在這左右兩難、舉棋不定的矛盾中不能自拔。正當(dāng)他苦無(wú)良策而心煩意亂之際，窗前一閃而過(guò)的女人，令他眼睛一亮，他立馬放下茶碗追出去，原來(lái)是孫文源媳婦。他心癢意躁地趕到尹秀娟的前面，迎著尹秀娟嬉皮笑臉地說(shuō)：“二侄媳婦，怎么有空在街上閑逛來(lái)，快隨叔到屋里坐坐喝茶?！币憔陜裳壑币曋懊妫揪蜎](méi)搭理他。而他卻看出了端倪，尹秀娟直直的眼神告訴他，這個(gè)女人的精神出了毛病。冠子骨碌著眼睛前后左右看了看，街上空無(wú)一人，他雀斑臉上露出淫邪的笑容，頓時(shí)心生邪念、膽大妄為，雙手抱住尹秀娟就向屋里走。尹秀娟突然感到被人侵害，她的意識(shí)瞬時(shí)便清醒過(guò)來(lái)，她一看竟然是冠子抱著自己，頓時(shí)火冒三丈！她扭動(dòng)身子劇烈地掙扎，聲嘶力竭地喊道：“放開(kāi)我！你個(gè)死不要臉的臭流氓、淫棍！放開(kāi)我！”任憑她怎么掙扎、喊罵，冠子死死地抱著不松手，費(fèi)盡吃奶的勁挪動(dòng)到屋里，他用腳后跟蹬著閉上門，然后背靠著門，才松手放開(kāi)尹秀娟。他露出一副可憐相哀求道：“二侄媳婦，你要應(yīng)了叔這一回，叔保證您這一家子不再受欺負(fù)，還不缺吃不缺穿的，再說(shuō)，二侄子孫文源也走了四五年了吧，難道你就不想？”說(shuō)著，伸手過(guò)來(lái)要摸尹秀娟，她趕忙向里退了退，她也不喊也不鬧，她要冷靜地想出逃離的對(duì)策，反正冠子依在門上不敢離開(kāi)，憑他痩小的個(gè)頭，一對(duì)一的，他還制服不了她。冠子背靠著門，也在想如何制服美人兒吃到天鵝肉的對(duì)策，他想來(lái)硬的不行，來(lái)軟的也不行，只能是威逼利誘，他奸笑著說(shuō)：“秀娟?。∧憧墒枪伯a(chǎn)黨的家屬，這要是被日本人知道了，那可是全家性命都不保！還不是叔給你們罩著、擋著，所以啊，你得報(bào)答叔，叔可是不圖東西不圖錢，就想你的身子，你要給了叔，你又不損失什么，還能得到叔的好處?！币憔贻p蔑地笑了笑，她終于發(fā)現(xiàn)在里屋一些賬薄上放著一把剪子，她便有了主意。于是，她慢慢向里挪動(dòng)著，露出甜甜的微笑，說(shuō)道：“想好事，也不能這么急躁不是，總得容我穩(wěn)穩(wěn)情緒有個(gè)好心情不是，讓我到里面拾掇拾掇不是，你可要頂住門，別讓人進(jìn)來(lái)看到了?！笨粗憔暧行╉槒牡囊馑?，冠子忙答應(yīng)著，他看了看兩扇木門，這會(huì)兒極其后悔沒(méi)早按上個(gè)門栓，要不把桌子搬過(guò)來(lái)頂?shù)介T上？他這么想著，就要去搬桌子。恰在這時(shí)，尹秀娟右手握著剪子出來(lái)，并怒目圓睜地瞪著冠子吼道：“你閃開(kāi)，不閃開(kāi)捅死你，閃開(kāi)！”冠子倒是沒(méi)露懼色，還論堆放賴地說(shuō)：“你捅吧，捅吧！牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流！嘿嘿，捅吧！”遇到這么個(gè)死豬不怕開(kāi)水燙的癩皮狗，尹秀娟一時(shí)沒(méi)了轍，舉起的手又放下，她只好平端著剪子防備冠子撲過(guò)來(lái)，兩個(gè)人僵持起來(lái)。
孫士勛順路向北追來(lái)，一直到了牛家洋槐園，也沒(méi)看到娘的身影，他便停下腳步猶豫起來(lái)，娘沒(méi)向北來(lái)，那就是向南去了？他又向北瞭望了一會(huì)兒，的確是沒(méi)有娘的身影，那就回頭再向南追去看看。他剛轉(zhuǎn)身向南跑了十來(lái)步的樣子，猛聽(tīng)到后面有人喊他：“是不是士勛啊？你怎么一個(gè)人到這里來(lái)了？”他立刻停住回身望去，在離他三四十步遠(yuǎn)的一棵槐樹(shù)旁，喊他的人是孫相田。他記得相田叔是爹的好朋友，相田叔就是好人，他就迎著到了路邊的孫相田走過(guò)去，回答說(shuō)：“二叔，我來(lái)找俺娘，您沒(méi)看見(jiàn)她吧？”“士勛，你娘怎么啦？”孫相田驚訝地問(wèn)道?！鞍衬锟拗爸フ沂啃歉绺纭！薄笆啃遣皇腔貋?lái)了嗎，剛才我在槐樹(shù)園那邊看見(jiàn)的，士星和你二姑走的槐樹(shù)園北邊的那條小路回的家?！笔縿诐M臉疑惑地說(shuō)道：“那俺娘跑哪里去了？我在東廟那里就不見(jiàn)她了。”孫相田說(shuō)：“你娘是不是從東廟那里上了南？走，士勛，我和你向南去找找，我也正好回家。”孫相田和孫士勛倆人就一路向南拐到前街上。
冠子背依在門上，尹秀娟手握剪子，倆人就這么對(duì)峙了差不多半袋煙的功夫，尹秀娟想：不能這么熬著，要破局。于是，她就大喊道：“來(lái)人啦！救命??！……”冠子慌了神，他不敢撲過(guò)去，在這里待著，尹秀娟不敢捅他，而一旦撲過(guò)去，她決不會(huì)仁慈，她會(huì)把他捅成馬蜂窩。就在冠子猶豫著想招之時(shí)，兩扇門突然被撞開(kāi)，冠子隨著猛力一下子趴倒，來(lái)了個(gè)嘴啃泥。同時(shí)尹秀娟退后了兩步，待她定睛一看，門外是孫相田和兒子孫士勛。她扔下剪子，跨過(guò)冠子的身體跳出門外，抱住士勛的頭就哭起來(lái)。孫相田對(duì)著冠子厲聲喊道：“這個(gè)年紀(jì)啦，又是長(zhǎng)輩，你就積點(diǎn)德吧！你就不為你那倆孩子想想，你不做人，他們還做人不？！”說(shuō)完，對(duì)尹秀娟說(shuō)道：“二嫂，快和士勛回家吧，士星也回來(lái)了！”
尹秀娟領(lǐng)著士勛穿過(guò)水井那條南北街來(lái)到后街，正巧與從東面過(guò)來(lái)的孫士星撞了個(gè)滿懷。尹秀娟一手?jǐn)堊∈啃堑募珙^，另一手?jǐn)堊∈縿祝镓碜叩焦呕睒?shù)下。孫許氏從大門處跑過(guò)來(lái)與仨人抱在一起，尹秀娟笑著說(shuō)：“大嫂，我可是把士星找回來(lái)了！”孫許氏也噗嗤一笑說(shuō)道：“二妹，你看你頭發(fā)也亂，臉上也臟兮兮的，咱快回家，大嫂給你整理整理。”妯娌二人就這樣相視一笑，盡釋前嫌。