北境，守望塔外。
士兵將夢煙云等人的戰(zhàn)馬分別從守望塔馬廄中牽出，將韁繩交到各自主人的手里。夢煙云腰間斜挎著佩劍，翻身躍上戰(zhàn)馬。待安陽公主及其他人準(zhǔn)備完畢之后，帶領(lǐng)著浩浩蕩蕩的軍隊(duì)，從守望塔出發(fā)，沿著大道南下趕回?zé)胩斓鄱肌?p> 林亦然一襲紅衣，坐在馬上，沖著身后漸行漸遠(yuǎn)的守望塔和站在守望塔前目送他們遠(yuǎn)去的林漾揮了揮手，然后身影便漸漸消失在漫天風(fēng)雪之中。
“夢將軍，以我們現(xiàn)在的速度，要多長時(shí)間才能趕回帝都?。俊绷忠嗳荒筒蛔〉缆飞系募澎o，開口問道。
夢煙云略作思索后，回答道：“公主殿下，以我們現(xiàn)在的速度，至少三日才能回到帝都?！?p> “哎呀，別老是公主公主地叫著，好像我身份多高一樣?！绷忠嗳晃匦χ?，還不忘沖著夢煙云做個(gè)鬼臉，“叫我亦然好了，這樣的稱呼才能彰顯出本姑娘的沉魚落雁、閉月羞花嘛?！?p> 夢煙云聽著她那毫不搭邊的修飾詞語，又看看林亦然那副一本正經(jīng)的樣子，不禁笑出聲來。
“公主殿下，規(guī)矩不能壞了?！?p> 夢煙云憋住笑聲，強(qiáng)裝作正經(jīng)的說道。
林亦然聽了，不滿地撇了撇嘴：
“哼，算了算了，本姑娘不和你生氣。真是個(gè)不解風(fēng)情的榆木腦袋?！?p> 夢煙云正要出言反駁，突然想起應(yīng)該加快速度趕路，盡快回到熾天帝都，也就將這口氣忍了下去。
“真是沒意思?！绷忠嗳灰婈?duì)伍中沒人再搭理她，就抱怨似地發(fā)起牢騷來，“要是三哥在就好了，我還能玩玩三哥的那把天命，還有三哥養(yǎng)的那條紅色的小神龍。”
夢煙云聽后，一臉黑線地看著林亦然，心說你三哥養(yǎng)的可是條脾氣暴躁、發(fā)起火來能把帝都燒成灰的赤鱗火龍啊……
“看什么看?！绷忠嗳粙蛇车?，“還不抓緊趕路?！?p> 夢煙云無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，之后命令后方的將士們加快趕路速度，爭取在明日天黑之前抵達(dá)熾天帝都。
此時(shí)此刻，北境的風(fēng)雪再度加劇，強(qiáng)降雪阻擋著軍隊(duì)前行的道路。配合著前方那片曾經(jīng)被烈火洗禮過的枯木林，形成一道冰冷的天然屏障，將正在行走著的軍隊(duì)生生地?fù)踉诹饲懊妗?p> 夢煙云高舉飛虎令，示意后方的將士停下，之后命令步兵戰(zhàn)士穿戴好機(jī)械戰(zhàn)甲，砍伐前方的枯木林。
飛虎鐵騎由騎兵和步兵兩個(gè)兵種組成。其中騎兵占主導(dǎo)地位，步兵則是在戰(zhàn)場上起到?jīng)_鋒陷陣的作用。然而飛虎鐵騎的步兵，卻配備著熾天機(jī)關(guān)改進(jìn)的普羅米修斯三號(hào)近戰(zhàn)戰(zhàn)甲。這套戰(zhàn)甲的原型機(jī)是成帝時(shí)期，西方教皇國機(jī)械研究所在樞機(jī)會(huì)的撥款支持下秘密研制的機(jī)械戰(zhàn)甲，由于該戰(zhàn)甲的研制工作一切對(duì)外保密，就連圖紙的扉頁上也被機(jī)械師畫了一個(gè)大大的零號(hào)，因此這套戰(zhàn)甲被稱為零號(hào)戰(zhàn)甲，也有人將其戲稱為機(jī)密戰(zhàn)甲。成帝率軍遠(yuǎn)征，攻入教皇國之后，將時(shí)任教皇推向斷頭臺(tái)，并從被遠(yuǎn)征軍炸成廢墟的機(jī)械研究所的地下倉庫中，得到了零號(hào)戰(zhàn)甲的設(shè)計(jì)圖紙，以及數(shù)十臺(tái)零號(hào)戰(zhàn)甲。帶回?zé)胩斓蹏?，熾天機(jī)關(guān)的機(jī)械師們依靠圖紙將其拆卸、改進(jìn)之后，得到了一臺(tái)全新的戰(zhàn)甲，是為普羅米修斯一號(hào)。在此之后，熾天機(jī)關(guān)又對(duì)這臺(tái)戰(zhàn)甲進(jìn)行了前后兩次改進(jìn)，最終將成品——普羅米修斯三號(hào)，投入飛虎鐵騎中使用。
作為熾天機(jī)關(guān)設(shè)計(jì)的第一臺(tái)巨型近戰(zhàn)戰(zhàn)甲，普羅米修斯三號(hào)足足有六米高，并且裝備著數(shù)十臺(tái)大小不一的密集型連射火炮。為了滿足其近戰(zhàn)的需求，機(jī)械師為其打造了一把三米長的傳統(tǒng)的機(jī)械巨刃。揮動(dòng)巨刃的普羅米修斯三號(hào)足以切斷前方的任何障礙，包括一切敢于阻擋在前的機(jī)械戰(zhàn)甲。
這樣一來，戰(zhàn)場上就出現(xiàn)了一道奇景——數(shù)十臺(tái)普羅米修斯三號(hào)揮舞著手中的巨刃，像一座小山丘一樣，在戰(zhàn)場上肆意地橫沖直撞，它們不在乎任何火炮的攻擊，因?yàn)橹两駷橹?，沒有任何諸侯國的火炮能夠?qū)ζ樟_米修斯三號(hào)造成實(shí)質(zhì)性的傷害。
然而，由于普羅米修斯三號(hào)的造價(jià)極高，生產(chǎn)了十臺(tái)之后，饒是以熾天機(jī)關(guān)那龐大的財(cái)力支持，都顯得有些捉襟見肘。再加上制作普羅米修斯三號(hào)的材料難以尋找，因此這臺(tái)戰(zhàn)甲很難完全投入到軍隊(duì)使用之中。天玄帝在位時(shí)曾預(yù)言道：“如果有朝一日普羅米修斯三號(hào)能夠徹底投入到熾天軍隊(duì)中，那么無論對(duì)于戰(zhàn)爭、還是對(duì)于機(jī)械技術(shù)的發(fā)展，都將會(huì)是一場徹頭徹尾的革命?！?p> 飛虎鐵騎只動(dòng)用了兩臺(tái)普羅米修斯三號(hào)，就將前方的道路徹底開辟、暢通無阻。夢煙云下令前進(jìn)，這支規(guī)模龐大的隊(duì)伍再次投入到趕路的進(jìn)程中。
……
與此同時(shí)。
林立早已返回到異端審判庭中。他還是和平日里一樣，坐在那把椅子上，只不過這次有所不同的是，公孫羽來到了異端審判庭議事廳中。
林立將在皇家賭場中所得知的情報(bào)一五一十地向公孫羽轉(zhuǎn)告，隨后二人便陷入了沉思中。
最終，是林立首先打破了這屋里死一般的寂靜。
“狄英為何會(huì)花大價(jià)錢，來殺兩個(gè)普普通通的獄卒？”
公孫羽皺緊眉頭，思索了一會(huì)兒后緩緩說道：
“也許是為了殺人滅口吧?！?p> 殺人滅口？！
這四個(gè)字狠狠地敲在林立的心頭，令他恍然大悟。
“也就是說，這兩個(gè)人知道狄英的一些秘密？”
公孫羽點(diǎn)了點(diǎn)頭：“讓一個(gè)活人保守秘密并不容易，畢竟死人才是最安全的。也許狄英也是這樣想的吧?！?p> “公孫大人?！绷至⒖粗珜O羽，一字一句地認(rèn)真問道：
“你相信夢煙云會(huì)謀反嗎？”
公孫羽聽了這句話，目光突然變得鋒利起來，就像一把锃亮的鋼刀，要一下刺入對(duì)方的胸膛。
“此人鷹視狼顧，腦后有反骨，再加上他已經(jīng)身居熾天機(jī)關(guān)機(jī)關(guān)長的高位，謀反是極有可能的！”
“王爺，這絕不是老夫在危言聳聽?！惫珜O羽接著說道，“想當(dāng)初，先帝對(duì)那周廷儒言聽計(jì)從，說他是忠厚之輩，又將熾天機(jī)關(guān)機(jī)關(guān)長的職位賞賜與他。結(jié)果他與魔靈里應(yīng)外合，率領(lǐng)熾天機(jī)關(guān)部眾率先攻入皇宮，先帝氣急攻心，口吐鮮血而亡。”
“依老夫所見，應(yīng)該多加注意那夢煙云，最好能對(duì)他手中的權(quán)力形成有力的限制。”
林立聽后，輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。接著再次沉默下去，不知道心里在想些什么。