“你家院子咋還種的菜？”任媽一進王家大門就看見了小花園里的菠菜、蔥和韭菜。她十分驚訝。在任媽的印象中，城里人家的院子種的都是花花草草。
“哦，沒有事，打發(fā)時間呢?！鄙蚯漕Ｒ恍枺骸澳阄莸乩锏柠溩舆@會都返青了吧？”。
“你還知道麥子返青？”任媽瞅著沈卿睿的后背，心里更是驚訝。
“看你說的，我咋能不知道麥子返青么。”沈卿睿笑著說。
任媽不明白的搖著頭，跟著沈卿睿進了二門。
家里來了生人，被繩子拴著的‘黃土’在后院不停地叫著。
“你還養(yǎng)的狗？還有那么多的雞？”任媽站在后院門口，驚訝地望著。
“唉，差心慌呢?！?p> 進了上房，任媽坐在客廳的八仙椅上，稀罕地東瞅西望。
沈卿睿給任媽端來茶水，然后坐在了桌子的另一邊說：“你先喝點水；一會我給你做飯?！?p> 任媽端起茶杯，壓低聲問：“你家男人不在？”
“都走了好幾年了。”
“哦；我男人也都走了都快二十年了?！?p> “你一直守寡？”沈卿睿瞪大了眼睛。
“那可不。”
“那你咋不改嫁呢？那年鬧‘五四’，我兒子說寡婦可以再嫁的?！?p> “唉，寡婦再嫁，丟人；再說還有一兒一女呢；你幾個娃？”
沈卿睿一愣，說：“一個兒子?！?p> “哦，你還好，拖累少；娃呢？”
“在廣州上學呢?！?p> “廣州？廣州在哪？”
“哦，遠得很；我也不知道在哪。”
“娃不回來嗎？”
“唉，有時候放假回來，有時候來信說忙得很，就不回來了?！?p> “那你平時就一個人在家？這么大個院子？”任媽難以想象。
“哦”沈卿?？嘈α艘幌?，說：“咱倆搟面吃吧？”
“行；我給咱搟。”
“我來；你歇著；你留著勁還要走路呢?！鄙蚯漕Ｐχ酒鹕?。
“路都走慣了，不累?！比螊屨f著一邊挽袖子，一邊跟著沈卿睿往外走。
廚房里，沈卿睿從甕里舀了兩碗面，倒在案上的和面盆里。任媽拿起掛在水缸沿上銅水瓢，在水缸里舀了半瓢水說：“我來?！比缓缶吐槔睾推鹈鎭?。
“我種的有韭菜呢，還收得有雞蛋，咱就炒個韭菜雞蛋，咋樣？”
“美得很！”任媽開心地說。
沈卿睿笑著到前院割韭菜去了。
任媽一邊和著面，一邊打量著城里人的灶房。她不知為啥總感覺在這就像在自己家一樣的自在。
沈卿睿手里攥著一把韭菜進來，看見任媽已經把面和好了，笑著說：“你就是麻利?！?p> 任媽從沈卿睿手里接過韭菜，說：“好了，你現(xiàn)在啥都不用管了；我來做；你就等著吃吧?！?p> “好啊?！鄙蚯漕：瞄_心，說：“平時就一個人，有時候懶得連飯都不想做了?！?p> “是呀，一個人吃飯就不香?！?p> “你以后莫事就來，跟我做個伴；我看咱姊妹倆蠻有緣分的?！?p> 任媽笑了說：“我咋也是這感覺；哎，我還不知道咋叫你呢？”
“我姓沈，叫沈卿睿；我肯定比你大；你就叫我沈姐吧?！?p> “沈姐?！比螊屝χf：“我還真沒有個姐呢?！?p> “那好呀；以后咱倆就做個干姊妹吧?！鄙蚯漕Ｕ驹诎赴甯?，開心的看著任媽搟面。
“好??；我以后每次進城都來看你；再給你帶些咱鄉(xiāng)下的好東西。”
“太好了；我也再不寂寞了。”
客廳的八仙桌上，擺放著兩個精致的玻璃小瓶，里邊裝著醬油和醋；兩個白色的細瓷小罐里裝著鹽和味精；另一個大點的棕紅色細瓷罐里，裝得是被油封住了的油潑辣子；那盤韭菜炒雞蛋在冒著香氣。
任媽看著桌上的這些東西直咂舌。
沈卿睿拿起醬油瓶，給任媽碗里倒了點，又給自己碗里的倒了點。
“這是啥？”任媽愣愣地望著黑乎乎的醬油問。
“醬油；放點好吃。”沈卿睿微笑著說。
“醬油？沒見過；我們鄉(xiāng)下人吃面，也就是倒點醋，放點鹽，都不知道醬油是啥東西。”
任媽揭開味精罐的蓋子，又問：“你這鹽咋這么細？”
“那是味精；這個罐里是鹽?！鄙蚯漕Ｐχ每曜宇^點著鹽罐罐說。
“味精？味精是啥東西？”
“味精嘛，我也不知道是啥東西；那是去年我兒子從廣州回來買的；他說那叫味精，是從東洋傳過來的；炒菜調飯時放一點味道好；我吃了，不錯；給你也放點嘗嘗?！鄙蚯漕Ｕf著，用筷子夾了點味精，放在任媽的碗里。
任媽一邊拌著碗里的面，一邊喜滋滋地說：“我在你這真是長見識了；我們鄉(xiāng)下人吃面，炒個蔥花都不得了了，哪還見過啥醬油咧，味精咧?！?p> “那今天你就多吃兩碗?！鄙蚯漕泛呛堑卣f。
任媽不好意思地一笑說：“那我是不是也太沒成色了。”
“胡說呢；你吃得越多，我越高興；吃吃吃。”沈卿睿說著，用筷子敲著任媽的碗沿。
一碗面吃完后，沈卿睿感慨地說：“今天這碗面，是我這兩三年來吃得最香的一碗面?！?p> “把碗給我，我給你舀碗面湯去?！比螊尳舆^沈卿睿的碗，起身向廚房走去。
沈卿睿瞅著任媽的背影，心里熱乎乎的。
任媽把廚房收拾完了后，一邊捋著挽起的袖口，一邊走到客廳對沈卿睿說：“姐，時候不早了，我得走了。”
沈卿?？戳艘谎圩雷由系淖娬f：“哦，都三點多了，你也是得走了?！闭f著，她指著桌子上的三包東西說：“這兩包是木耳和黃花菜，你拿回去吃；做麻食啥的，取出來一點用開水泡泡，洗凈了跟白菜蘿卜炒在一起，拌在麻食里好吃得很；那一包是城里最好的點心，拿回去磨磨牙吧?！?p> 任媽目瞪口呆，說：“你這東西我都沒有見過；再說了，我在你這兒，咋能連吃帶拿呢?！?p> “傻妹子，這有啥嘛；你以后再來，把你的好東西給我也帶點不就行了?！?p> “哦哦；那也是，那也是。”
沈卿睿一直把任媽送出了長樂門，又看著任媽一路往南走了，然后輕輕地嘆了口氣，這才轉過身往回走。
任媽走到村口時，天已經蒙蒙黑了。
筘吉站在村口的大槐樹下，老遠看見母親就趕緊迎了上去。她一邊把母親胳膊上的籃子取下來跨在自己的胳膊上，一邊說：“娘，你咋才回來嘛？把人等得急的，還想著你會不會出啥事了。”
任媽笑笑說：“娘今天碰見好人了。”
“啥好人？”筘吉好奇地問。
“走，回去說?！?p> 任媽家住在村街道的北邊，是個三開間二進院，街門朝南居東。任家院子沒有上房。任媽從嫁到這里，就住在街房中。任家的街房是兩邊流水的‘安間房’。三開間靠最東頭的那間是大門過道，另外兩間是套間。外間是客房，里間是任媽的內室。這兩間房的后墻臨街，上邊各有一個二尺見方的小窗戶。窗戶開的很高，窗欞木質結實，間距很小，上邊糊著雙層麻紙。任媽住的外屋陳設簡單，只放有一個棕黑色的八仙桌，桌子的漆皮不知從哪年開始已慢慢脫落，變得斑駁粗糙。桌邊兩把沒有上過漆的木頭椅子，由于年代久遠，已經變得油黑锃亮，沒有了木頭本色。屋子兩邊各擺著兩個長條凳。進門的左前方轉角處擺放著任媽的佛龕。里屋靠院子那邊的窗戶下，是任媽睡的土炕。炕的一頭擺放著一個很有年代了的炕柜?？还駜蓛蓪﹂_的四扇小門上刻著花鳥魚蟲。兩扇炕柜的小門，都被任媽用黃銅橫開鎖緊緊地鎖著。鑰匙掛在任媽的褲帶上。家順對母親的炕柜十分好奇，總想知道里邊究竟鎖著什么好東西?？还竦呐赃吘o挨著炕沿放著一個凳子。有時來的人，就坐在這里跟坐在炕上的任媽說話。炕的對面是一個兩米長的大板柜。板柜顏色棕黑發(fā)亮，里塞滿了衣服、布、棉花等等。板柜里的東西越滿越珍貴，女主人的心里就越踏實越滿足。板柜的鎖子跟炕桌的鎖子是一樣的，鑰匙也都掛在任媽的褲帶上。家順同樣對母親的板柜也充滿好奇。只要逮住機會，他就會偷偷往里邊瞄上幾眼。但他從來也沒有看清楚過板柜里究竟都藏著些什么好東西。
家順住在西廈房。從媳婦死后，家順的屋里就沒有齊整過，炕上的被子從來不疊，換洗的衣服亂七八糟撇一炕。他那個成婚時才做好的板柜，里邊的東西早已被他翻成了雞窩。任媽很少進兒子的屋子。她嫌難聞。家順的屋子都是筘吉抽空幫他拾掇。筘吉如果顧不上，家順就能讓他的屋子一直亂下去。
家順北隔壁的那個屋子，是專門用來存放糧食的。屋子里沒有炕，靠最里邊的墻下，整整齊齊的擺放著幾口大缸和幾個陶罐，里邊裝滿了新收的麥子和陳年苞谷等。在另一面墻下架著的木板上，堆放著幾個縫著補丁的鼓鼓囊囊的糧食樁子，和大大小小的布袋。這個屋子里的東西，是一家人賴以活命的東西。有這些東西在，一家人心里不慌。門上的鑰匙自然也都拴在任媽的褲帶上。
筘吉住在東廈房。跟家順的屋子比，筘吉的屋子簡單、潔凈、舒適。筘吉的炕上放著一個紡車。每當夜深人靜的時候，紡車慢慢轉動，發(fā)出輕柔有節(jié)奏的嗡嗡聲，可以把全家人哄睡著。筘吉的織布機放在一進門的地方。那是她最珍愛的東西。它不僅僅可以用來賺錢養(yǎng)家，還可以承載筘吉所有的情感。當筘吉快樂的時候，織布機的哐當聲是輕快的。當筘吉難過的時候，織布機的哐當聲是沉重的……
任媽走進屋，慢慢地坐在椅子上，心里不住地回想著和沈卿睿待的這半天。
“娘”筘吉端著瓦盆進來說：“娘，你先洗臉；我給你熱飯去；我上午拔的馬齒筧，蒸的菜團子?！斌丶f著，把瓦盆放在了地上就要出門。
“不用了；娘吃過飯了?！比螊屢贿吤撝鲩T穿的外罩，一邊喜滋滋地說：“娘今天算是開了眼了。”
筘吉好奇地坐在板凳上，望著娘蹲在地上洗臉，心想：娘今天遇見誰了？看把她高興成這個樣子了。
“你哥呢？”任媽擰了手巾，邊擦著臉邊問。
“不知道。”筘吉搖搖頭。
“在這呢！”門外突然傳來了虎生虎氣地一聲喊叫。
任媽沒好氣地瞪著進門來的兒子說：“又浪到哪去了？”
“莫到哪，就在隔壁跟四爺諞呢；聽見你回來了，趕緊就往回走?！奔翼槢_著妹子做了個鬼臉，然后一屁股坐在了椅子上。他剛剛坐下，就抬起腿把右腳蹬在了椅子上，順手就在口袋里摸旱煙鍋了。
筘吉瞪著哥哥，知道他又在撒謊。
“筘吉，給娘倒點水來?！比螊屨f。
“哦，我都忘了?！斌丶f著站起來就往灶房去了。
“娘，你今兒浪到哪去了，這么晚才回來？”家順嘻嘻哈哈地又逗娘開心。
任媽瞪了兒子一眼，說：“老是莫正形?！?p> “娘說她今天遇見好人了?！斌丶酥鑹剡M來說。
“??？好人？”家順的眼睛瞪得像茶碗大，問：“啥好人？”
“也就是一個比我大點的老姐?！?p> “哦，我還以為是誰呢?！奔翼樢荒樖?。
“娘，那人有多好？”筘吉就想知道是誰讓母親那么高興。
“她是個城里人，燒香的時候把腰扭了；我就去把她扶了一把，結果就認成干姊妹了?！闭f到這，任媽笑了。又說：“那老婆人好得很；硬是把我叫到她家吃了頓飯，臨走還給拿的啥木耳和黃花菜?！?p> “木耳？黃花菜？在哪？”筘吉問。
“就在我那籃籃里；你去看?！?p> 筘吉趕忙在門后把母親籃籃里的手帕揭開，拿出里邊的三個麻紙包放在桌子上，一一解開看，然后說：“娘，你咋能要人家的東西嘛？”
“唉，我不想要的；可我那干姐硬是要給，還說我再進城去把咱家的好東西也給她拿點?！?p> “哦?！?p> “點心！”家順一看見點心忙伸手過來。
筘吉啪得一下在哥哥的手背上打了一巴掌，說：“娘還莫吃呢。”
家順不好意思地說：“我就是給娘拿呢么?！?p> “讓他吃吧?！比螊屝奶蹆鹤?。
筘吉給哥哥拿了一個，又給母親拿了一個。
“你也嘗嘗；人家說這是城里最好的點心?！比螊層中奶鄣乜粗畠赫f。
“就是好吃。”家順一個點心已經下肚了。他又伸手去拿第二個了。
筘吉瞪了哥哥一眼。
家順故意不看妹妹。
“娘，那兩是啥嘛？”筘吉右手拿著點心，左手攤開手掌接著點心渣，眼睛望著桌子上的東西問。
“那個黑的是木耳，那個黃條條是黃花菜；我那干姐說，做麻食的時候，把那兩個都捏點拿開水一泡，洗凈了跟白菜蘿卜一炒，說好吃得很；哪天我給咱做了吃，嘗嘗是啥味?！?p> 筘吉笑了說：“娘，你再去你干姐家，就把我織的布給她拿上?！?p> “娘，你那干姐屋里是干啥的？”家順問。
“男人都死了好幾年了；有一個兒子在啥地方上學；屋里平常就她一個人?！?p> “她屋肯定有錢很吧？”家順問。
“嗯；可有錢頂啥用，沒有人，日子還不是過得清涼的?！?p> “娘，你以后再進城，就多陪陪她，不用著急的往回趕?！斌丶X著母親認得那個干姐咋那么可憐。
“嗯”任媽也是那么想的。
“娘，能認個城里的干親也蠻好的。”家順說。
任媽瞪著兒子說：“你啥意思？”
“沒有啥意思；我就是說你以后進城也有個落腳的地方了嘛?！?p> “以后再去了，我就幫她做點啥，縫縫補補，洗洗涮涮的……”任媽想著自己還有啥能幫沈卿睿的。
“娘，我還可以幫你干。”筘吉說。
“哦，也是的；下次去我把你領上，一個是去認認門；再一個，我做不了的活，你去干?！?p> “娘，有啥搬梯子上房的出力活，我去?！奔翼樥f。
“唉，我那干姐雖說有個兒子，但指望不上?！?p> “我就給她當個兒子吧?！?p> “也真難為你有這好心?！比螊尡粌鹤痈袆恿恕?p> “娘，她兒子多大了？”家順問。
“好像比你小點，比筘吉大點。”
“上學去了？在哪上學，都顧不上他娘？”家順想不通。
“在……在啥廣州；說是遠得很；走一趟路上就得十來天?！?p> “是夠遠的了?！奔翼樴絿佒?。
“那他上學為啥要去那么遠的地方？咱村子就能念書?！斌丶f。
“你懂啥！”家順白了妹妹一眼說：“人家那上的是高一等的學校。咱村上那是啥嘛，教你認得幾個字就行了?！?p> “我想念書。”筘吉突然說。
“啥？”家順的眼睛又瞪成了茶碗?！澳銈€女子娃想念書？”
“咋？我就是想念書。”筘吉小聲嘟囔著。
“我問你，你念書干啥？”
“不干啥?！斌丶暩×?。
“哈哈……”家順嘲笑妹妹說：“你是不是嫌咱家的錢花不完了？”
筘吉瞪了哥哥一眼沒有吭聲。
“別笑話你妹子了；你要是想念書，我還高興死了呢?！比螊寣鹤涌偸遣粷M。
“我就不念書；有念書那功夫，我還不如給人去扛活掙倆錢呢?！?p> “人家念書的人，就是有本事么，還可以掙大錢?！斌丶瘩g哥哥說。
“咦？你咋知道？”
“四爺說的。”
“那你也想念書掙大錢？”
“我……”筘吉突然頓住了。筘吉絕沒有想著去掙錢，但就是不知道為啥那么想念書。