清脆明亮的敲鐘聲從“切卡夫斯克獨立花園”靠近城市一邊的盡頭傳來。
這是屬于切卡夫斯克教堂正午十二點的鐘聲。
皇太子伊凡特有些戀戀不舍地回頭凝望了一番那些不應(yīng)該生長于這個季節(jié)得錯落有致的洋甘菊,還有那些尚未結(jié)果的向日葵,心中閃過一絲對光明的留戀。
緊跟著,他的眼神掠過身后身著銀白色制服的日涅茨克護(hù)衛(wèi)隊,以及黑色西服佩戴純黑口罩的安保人員,掠過花園中心幾根屬于“普修斯帝國”遺留下來的潔白石柱,最后凝望向天空。
蔚藍(lán)色底色中飄蕩著潔白的云朵,空中不時飛過口中發(fā)出“啞啞”聲的純黑色烏鴉倒是十分符合這個廢土世界的基調(diào)。
視野盡頭無垠處的馬莫烏斯河水表面,倒影的是不遠(yuǎn)處“暗夜之明”工廠向外排放有限黑煙的煙囪。
駐足良久后,皇太子伊凡特嘆了口氣,對站在人群后方的亞倫說道:
“亞倫,等下先不要回‘工業(yè)之心’辦公,跟我來宮殿頂樓,我有事情找你談?wù)??!?p> “呃......是的,殿下。”亞倫恭敬地彎腰行禮道。
……
花園的另一頭,越過純白色雕琢的涼亭走廊位置后是一座宏偉的宮殿。
雖說與蘇格拉、日涅茨克,甚至是切卡夫斯克本地的很多建筑規(guī)模并無法相比,但這里卻是皇太子點名入住的地方,包括老皇帝雷卡一世,通過“直心01”和“直心02”號鐵路線前往蘇格拉的途中做中轉(zhuǎn)時,也會盡可能選擇切卡夫斯克的宮殿。
不為別的,就為這座城市是曾經(jīng)普修斯帝國的都城,而這座名為“普修斯之遺”的宮殿正是那個帝國皇室居住之所。
由兩位身著紅白交錯顏色禮服,手持帶著刺刀的步槍的士兵將巨大的,用黃銅在邊緣做了排列整齊點綴的純紅色牛皮大門推開后,皇太子將貼身保鏢,那兩名身著黑色西服的高大男人支開,轉(zhuǎn)身邀請亞倫進(jìn)入宮殿之中。
望著周遭富麗堂皇的建筑,以及畫著各式神明和女人的油畫,還有每隔固定距離就散發(fā)出明亮光芒的電氣燈,亞倫的腳步跟隨皇太子沿著干凈的大理石地面不斷向上。
隨著一聲紅木大門被推開的“吱呀”聲音后,亞倫邁著穩(wěn)健的步伐進(jìn)入了頂層通透明亮的,裝修簡樸的中等大小的辦公房間之中。
“亞倫,坐。”皇太子依凡特臉上露出了不明情緒的微笑,指著旁邊的黑皮沙發(fā)對亞倫說道。
“謝……殿下?!眮唫惞Ь吹鼗卮鸬馈?p> 他將手中的黑色手杖用雙手握住,支撐在身體前方,故意緩慢而又平穩(wěn)地坐在了似乎是用某種沾染了魔源力的動物的皮制作的黑色沙發(fā)之上。
“切卡夫斯克的情況……目前你了解多少?”皇太子沒有與亞倫寒暄,反而是直入主題道。
“軍事方面……還是物資生產(chǎn)方面?”亞倫反問道。
“都談一談吧,”皇太子雙手交叉,斜著眼睛偏頭看著亞倫說道:
“沉寂高地即將進(jìn)行的軍事行動已經(jīng)不再僅限于一兩個城市了,而是帝國整體的行動?,F(xiàn)在盤踞在高地附近的失落者教會算是集結(jié)了帝國內(nèi)部全部的失落者。如果這次行動能將他們一網(wǎng)打盡的話,帝國將會一勞永逸地解決問題,甚至包括數(shù)千萬毫無意識可言的無心之人?!?p> “殿下,根據(jù)昨天城市議會的統(tǒng)計來看,”亞倫從胸口摸出了一張泛著褶皺的,還算白凈的紙張,念道:
“本市軍團(tuán)剩余人數(shù)25000人,接收蘇格拉軍團(tuán)、蘇格拉護(hù)衛(wèi)隊,包括孤狼會等民間協(xié)作組織的敗退軍隊一共5000人,合計能投入戰(zhàn)斗的人數(shù)共計30000人。擁有工廠生產(chǎn)的暗夜-01號步槍10萬支,暗夜-02號步槍16萬支,彈藥充足。并且,”
亞倫將紙張翻面,繼續(xù)閱讀上面用手動打印機(jī)打印的文字:
“擁有榴彈炮和火箭炮一共1000門,戰(zhàn)斗機(jī)175架,飛艇15艘,以及‘切卡夫斯克號’和‘馬莫烏斯號’兩艘戰(zhàn)艦。如果是新元之前的話,這些武器足夠支撐一場中等規(guī)模的戰(zhàn)爭了?!?p> “物資方面充足嗎?給我一個大概的數(shù)據(jù)。”皇太子伊凡特問道。
“足夠軍隊在一場戰(zhàn)爭中使用兩個月?!眮唫惪隙ǖ卮饛?fù)道。
“兩個月的話,那應(yīng)該足夠解決戰(zhàn)斗了。舊都日涅茨克還有三萬多人兩天后會由24號公路運送至我們這里。頓烏斯克的15000多人已經(jīng)集結(jié)完畢。你看地圖。”
皇太子伊凡特從黑皮座椅上起身,從桌上拿起一根由鋼支撐的類似教鞭的東西。
他向前大踏步走出幾步,用鋼制教鞭指著懸掛在兩排書架之中的,電氣燈之下的灰黃為底色的軍用地圖。
“你看這里。”皇太子伊凡特指著由“日涅茨克軍事研究所”印制的名為“沉寂高地形式圖”的地圖上方說道:
“沉寂高地以北是頓烏斯克,目前軍團(tuán)已集結(jié)完畢,以南是科輔,雖然我們經(jīng)歷了被次等級天罰之火轟擊后的慘敗,但舊城市殘骸外尚有2000余人駐扎。西邊是已經(jīng)失陷的米戈夫和我們所處的切卡夫斯克,帝國軍事力量最為充足的城市。而東邊則是山脈和沙漠,毫無人跡。還有亞倫,據(jù)你所知,沉寂高地的失落者教會集結(jié)了多少人?我聽說他們已經(jīng)將潛伏在帝國各個據(jù)點城市的失落者全部撤出了?!?p> “回殿下?!眮唫愔糁终?,緩慢起身說道:
“大約是4萬到5萬人。而且多數(shù)是精英,不過他們的目的顯然也是那里的神明,械元之女?!眮唫惪桃舛鄴伋隽松衩鬟@個目標(biāo),借機(jī)試探皇太子。
“如果不算蠢蠢欲動的蘇格拉的話,算上他們能掌控的無心人,我們的人數(shù)處于絕對劣勢啊。不過我要提醒你,亞倫,帝國的秩序永遠(yuǎn)是人來恢復(fù)的,而不是靠那些迷霧中的所謂的神明。非凡的事物終將會消散于人類構(gòu)建的秩序中,只有機(jī)械和鋼鐵,才會得到永恒的力量?!被侍痈锌馈?p> “殿下,”亞倫重新坐回黑皮沙發(fā)上,用低沉緩慢的語氣說道:
“如果是新元之前的話,我無限同意您的觀點。但是那些無心人、失落者,甚至是序位魔物無時無刻不浮現(xiàn)在我們的面前,如同幽靈一般揮之不去。科學(xué)的世界依舊沒有出現(xiàn),魔法的非凡卻籠罩于我們眼前?;蛟S,您應(yīng)該改變一下思路?!?p> “不會的。”皇太子斬釘截鐵地說道,雙眼中流露出一絲憤怒:
“父親就是沉迷非凡才被無心人襲擊陷入重病。我將會用蒸汽機(jī)械消滅所有的無心人和失落者,重新恢復(fù)強(qiáng)大的日涅帝國。至于那個名為械元之女的所謂的序位神明,我們帝國當(dāng)然要掌控。據(jù)我所知她是克魯斯德帝國創(chuàng)造的人形武器?!?p> 皇太子的神情突然由憤怒轉(zhuǎn)變?yōu)榫囱龅溃?p> “那是個將蒸汽時代推向頂峰的強(qiáng)大帝國。他們發(fā)明的鋼鐵巨獸,強(qiáng)力火炮,甚至是創(chuàng)造的各式槍械都可以算是強(qiáng)大的代名詞。械元之女只是他們創(chuàng)造的擁有永動能源的機(jī)械而已,失落者將其奉為能晉升等級的神明,我們自然可以等他們迷失于遺跡時分割包圍,徹底湮滅他們。蒸汽機(jī)械的仰慕之人從來不會做出愚蠢之事,一切都能由科學(xué)來解釋。即使它們暫時屬于不可名狀的恐怖。”
亞倫的嘴唇蠕動著,他想通過皇太子的話語來辯駁什么,但話到嘴邊礙于身份只能咽了回去。
他思索兩秒,最終開口道:
“皇太子殿下,您說得對。不過晚上與那些血族……哦,自稱血族的人類的宴會您還出席嗎?”
皇太子伊凡特并未直接回答亞倫的問題,而是徑直踏著皮鞋與木地板發(fā)出的“噠噠”聲,走到了他的面前,半蹲下身體,低聲道:
“您是我的老師,我不在于您屬于哪個陣營,只要你為帝國服務(wù)即可。這也是我為什么在前任行政官,那個暗星5位階的卡伊古戰(zhàn)死后極力推舉了你。沒有我的影響,你還是城市在野黨的黨魁,沒人會注意你的存在。”
亞倫抬頭望著伊凡特略帶猙獰的表情,他即便是屬于非凡之人行列的具備強(qiáng)大能力的失落者,但他依舊從權(quán)力中感受到了仿若身處冰原中的刺骨的寒冷。
并未顧得上額頭滲出的汗水,亞倫顫抖著說道:
“感謝……殿下。我……一定會告訴那些血族……要求他們效忠帝國……”
“這是必然的。”皇太子伊凡特補(bǔ)充道:
“還有兩件事,其一,與械元之女有關(guān)的紋章信息你幫我整理好,這是一把鑰匙。第二,還是剛才同你講過的,發(fā)電文告知蘇格拉,他們的血夜儀式和封閉計劃我心知肚明。勸告他們不要用帝國都城和市民開玩笑。當(dāng)然,如果存在叛變者的話,帝國不會饒恕他們?!?p> “是,殿下?!眮唫愑弥?jǐn)慎的語氣說道。
……
日涅帝國,切卡夫斯克,永秘花園街區(qū)302號,血族之家。
盡可能平復(fù)著劇烈跳動的心臟帶來的不適感受的亞倫總算是乘坐著“卡馳”牌轎車回到了屬于他私人宅邸的別墅門口。
將轎車和司機(jī)支走之后,亞倫將銅質(zhì)鑰匙插入門鎖,旋轉(zhuǎn)半圈后,用力將鐵門推開。
“亞倫先生,今天有位客人找你。他可能有特殊的目的,我從他的身上感受到了濃郁的魔源力氣息,似乎是剛剛經(jīng)歷過一場戰(zhàn)斗?!庇娑鴣淼氖撬闹挚ㄉ劳蕖?p> 名義上她屬于行政官亞倫的秘書,但實際上她所負(fù)責(zé)的除了日常工作之外,還有屬于亞倫生活的“日常工作”內(nèi)容。
“他在哪?”亞倫問道,盡可能不通過面部表情透露出一點訊息。
如若他的“客人”是某位超脫于異能者的失落者,甚至是上層職業(yè)者的話,可能他不經(jīng)意所流露出的信息都會出賣他內(nèi)心的想法。
畢竟這幾天他從未邀請過任何人前往這里!
這是城市中隱秘之處,除了血族、失落者和【屠者】約翰之外,他從未在這里會見過任何人類!
“他就在書房等您。您需要準(zhǔn)備一把武器嗎?那把‘狼’牌手槍?”卡莎依娃小心地低聲說道。
“暫時不用。如果來訪之人的目的都沒有弄清楚就貿(mào)然起沖突的話,我倒是成為了《暗籍》中所講述的愚蠢之人了?!?p> 踏著穩(wěn)健小心的步伐亞倫拄著手杖跨過客廳和餐廳,來到了一處幾乎與整座別墅格格不入的漆黑房間門口。
在揮手支開卡莎依娃之后,在敞開的木制小門附近,亞倫感受到了一股比起失落者來說更加濃郁的魔源力氣息。
甚至,他感覺到精神深處產(chǎn)生了某種如同見到神明般的詭異波動。
在這一瞬間,他的面前似乎浮現(xiàn)起了那幅畫上,張開翅膀,蠕動著章魚般觸手,正在于海浪和閃電中揮動拳頭的古神迪普瑟。
他是一位序階5痛苦等級的職業(yè)為【引誘者】的失落者,在這間小小的書房附近竟然能被某種莫名的魔源力干擾到精神,著實讓他感覺有些差異。
深吸口氣之后,亞倫口中念叨著由占卜語言中部語組成的咒語,盡可能地涌動起身體中屬于“暗”的魔源力,走進(jìn)了書房,并且壓抑著陌生魔源力和殘留著血腥味的戰(zhàn)斗氣息,在墻壁上摸索著煤氣燈的開關(guān)。
啪!
隨著熟悉的機(jī)械聲響穿過,漆黑的書房頓時充滿了明亮的淡黃色的光芒。
亞倫沿著氣息向右邊的紅皮沙發(fā)看去,一位身上沾染著部分血跡,穿著被鋒利物品劃破幾道口子、帶著帽衫的黑色風(fēng)衣,一雙黑眸中閃爍著詭異氣息,但身材并不算高大的“人類”。
眼見亞倫走入,他盡可能收斂著剛才因為戰(zhàn)斗結(jié)靈釋放的魔源力和精神上產(chǎn)生的某種波動,緩慢起身,伸出沾染著泥土和血跡的右手向亞倫遞來了一張半新的中間寫著“亞倫”兩個字的名片,用因戰(zhàn)斗激動而導(dǎo)致半沙啞的聲音說道:
“您就是亞倫先生吧,我是萊特·蘇格拉,經(jīng)約翰牧師介紹而來的。我想來了解一些有關(guān)騰因教派、娜塔莎、高地神明以及【秩序者】的信息?!?
海博之波
萊特和亞托哥哥的第一次正式交鋒。