建安三十三年冬至，天降大雪。
放眼望去，潁川大地白花花一片，好一派瑞雪兆豐年的美景。可在許都城內(nèi)的未央宮里，本該是團圓喜氣的日子此時卻是掛滿素縞、慟哭一片——獻帝劉協(xié)駕崩了。
劉協(xié)這一生雖然都只是個有名無實的傀儡皇帝，但無論是曹操還是劉琦，在物質(zhì)上都從未虧待過他，宮中嬪妃如云，美女無數(shù)，也算是享盡了榮華富貴，唯一的遺憾又或者說無奈便是出于某種不便道明的原因，御女無數(shù)的他竟始終無子，也就沒有名正言順的合法繼承人。
不過早在五年前，當(dāng)劉協(xié)身體開始每況愈下時，楚王劉琦便已未雨綢繆，將自己的長子劉慶過繼給了他，并封為燕王。如今劉協(xié)去世，這燕王劉慶便名正言順的繼承了他的皇位，改年號為崇仁，以示崇敬先祖，當(dāng)以仁義治國之意。
劉慶此時已成年，政事方面經(jīng)過多年培養(yǎng)和實操，也早就駕輕就熟，再把持朝政怕是會讓兒子心生怨恨，所以在次年也就是崇仁二年，劉琦便主動讓諸葛亮代替自己擔(dān)任丞相，請文聘任大將軍，自己辭去一身官職，封號也從楚王改為逍遙王，以示從此自在逍遙，再不涉足廟堂。
此后劉琦果然再也不問半分政事，而是專心擔(dān)任中華大學(xué)校長一職，平日里除了忙著修訂教材、給學(xué)生們講講新學(xué)外，便整日與匠作監(jiān)馬鈞和和一幫工匠們混在一起，研究各種發(fā)明創(chuàng)造，除了總是能有各種超越時代的天才想法外，還能未卜先知般預(yù)測出某地某山富有某種礦藏，讓馬鈞和一干書院畢業(yè)的新學(xué)學(xué)者都驚嘆不已。
而在他人生接下來的數(shù)十載內(nèi)，他成功的讓高壓熔爐、大型機床等現(xiàn)代化工業(yè)的關(guān)鍵設(shè)備出現(xiàn)在了這個時代，并讓極具象征意義的蒸汽機從圖紙上的概念變?yōu)榱爽F(xiàn)實中的存在，并先后在遠(yuǎn)洋海船和鐵軌火車上投入實際運用。此后大漢帝國便以馳道線路為參照，開展了歷時百年的鐵道大建設(shè)，建成了橫豎交叉的數(shù)條大動脈，從而能對廣袤的疆土實行更為有效的統(tǒng)治。
經(jīng)濟的快速發(fā)展和技術(shù)的日新月異讓新事物不斷涌現(xiàn)，世間的一切似亂花迷人眼，舊的事物和觀念一起被拋之腦后，尤其是商業(yè)貿(mào)易的繁榮和科舉體系的完善為平民創(chuàng)造了大量的上升通道，這既催生了一批弄潮兒般的新貴，也讓許多既得利益存在大為受傷，礙于帝國的強盛和喧嘩，這些存在只能躲在無人注意的角落，充滿恨意的窺伺著這奔馳向前的時代。
一轉(zhuǎn)眼，時間便已來到崇仁三十年，此時劉琦已貴為逍遙圣王，被大漢帝國上上下下視作鎮(zhèn)國之寶。而許多故人包括張仲景、黃忠、諸葛亮等都已先后離世，剩下的也大多疾病纏身，再也不復(fù)曾經(jīng)的氣概，當(dāng)年赤身沖陣的甘寧已因脊椎炎下不得榻，文聘和黃玉兒這對歡喜冤家也辭去了公職，整日窩在家里，所謂英雄遲暮，諸神黃昏，便是如此也。
劉琦自己也已是垂垂老矣，八十有余的他身體大不如前，不過好在常年堅持習(xí)武，身體還算矯健。有兩世記憶的他對生死看得倒是挺淡，一直都是笑而談之，稱死后一把火燒了最是干凈?？僧?dāng)相伴多年的如蘭夫人撒手人寰時，難以壓抑的痛苦終于將他擊倒，在榻上一趟便是數(shù)月，昏昏沉沉中仿佛有道光一直照耀在他身上，想要將他召喚而去，劉琦一度便要隨著這光而離去，可卻始終覺得有心愿未了，不甘就這般撒手。
而就在逍遙圣王劉琦病重之際，京城內(nèi)風(fēng)云變幻，一場宮廷政變突然發(fā)生——
先是現(xiàn)任皇帝、劉琦長子劉慶在狩獵時遇刺身亡，緊接著趁一片混亂之際，擁有梅花營指揮權(quán)的三皇子劉良以太子劉泰是刺殺先皇主謀為名，率軍突襲東宮，斬殺太子府中部屬數(shù)百人，東宮內(nèi)血流遍地，慘不忍睹，太子本人也被挾持。
緊接著劉良派兵控制城中大小官員府邸，挾持皇后嬪妃，并逼迫文武百官擁立他為大漢帝國新一任皇帝，并偽更國號為尚古，號稱要重拾舊制，限制工商，恢復(fù)以農(nóng)為本的國家政策。
消息傳出后舉國上下皆為之嘩然，多位在外任職的皇子皇孫都宣稱要討伐篡位逆賊，而不少心懷舊體的遺老遺少則是歡欣鼓舞，紛紛從陰暗的角落里鉆了出來，以擁護新帝為名，到處搶砸商鋪、損毀工廠，叫囂著要讓時光倒退百年，回到曾經(jīng)的農(nóng)耕社會。
紛擾混亂之中，作為實力派的各地駐軍和諸侯則是各有算計:有的在觀望，有的選擇支持選邊，也有的試圖借機牟利，但不管如何，一場大戰(zhàn)貌似已難以避免，死亡的陰云時隔多年后再次籠罩在已強盛多年的大漢帝國上空。
而就在此時，多年不聞朝政、幾乎要被人遺忘的逍遙圣王劉琦出手了，他沒有驚動在家將養(yǎng)的文聘、黃玉兒夫婦，也不曾調(diào)動各路大軍，只親率三百玄女衛(wèi)，拖著病體乘火車趕往京城。
三皇子劉良得到消息后急忙派兵到車站試圖攔截，可當(dāng)那面久違了的青龍飛天旗再次飄揚在風(fēng)中，當(dāng)劉琦的身影出現(xiàn)在眾人眼前時，隨著他一聲輕喚：“將士們，我回來了！”
梅花營將士們瞬間倒戈，齊齊納頭便拜，高呼：“楚王萬歲萬歲萬萬歲！”
梅花營永遠(yuǎn)都是楚王最忠心的戰(zhàn)士，永遠(yuǎn)跟隨青龍飛天旗戰(zhàn)斗，哪怕斗轉(zhuǎn)星移幾代更迭，始終都是銘刻在骨子里的不變基因，又哪里是三皇子劉良這一任統(tǒng)領(lǐng)所能改變的。
而隨著梅花營的倒戈，劉良最有力的倚仗煙消云散，那些遺老遺少又哪有能力阻擋逍遙圣王的步伐，根本無法繼續(xù)維持對京城的控制，眼看大勢已去，劉良只有哭倒在劉琦膝下，邊喊爺爺邊求放過。
畢竟也是自己的親孫子，劉琦也不舍得真下殺手，可謀逆之罪絕不可恕，遂將其獨自關(guān)在城郊一處院落中，飲食皆由外送入，不得會客，不通書信，兒女由宗正府另覓人撫養(yǎng)，除一妻一妾再無人相伴，并在幽禁十年后郁郁而終。