陽(yáng)春三月，正當(dāng)草長(zhǎng)鶯飛、萬(wàn)物生發(fā)之時(shí)，潁川平原上一片花紅柳綠。人們除了在自家那可憐的那一畝三分地上翻土犁泥、以求今秋能又個(gè)好收成外，還要抽閑去城里再尋些零活、賣些農(nóng)產(chǎn)，多謀一份生計(jì)，只為在戰(zhàn)爭(zhēng)陰云籠罩下多留一份活路。而作為許都城內(nèi)最顯著建筑之一的未央宮，自然是求生計(jì)的重要去處，后者也就因此在這春日里多了些許生機(jī)。
只是此宮雖然與長(zhǎng)安那座被戰(zhàn)火損毀的雄偉宮殿同名，但無(wú)論是規(guī)模又或是檔次都相差甚遠(yuǎn)，更重要的是居住于其中的大漢皇帝早已不再是曾經(jīng)威服四海的真龍?zhí)熳樱莻€(gè)被權(quán)臣輪流玩弄于股掌間的可憐蟲(chóng)，連帶得這座宮殿也威嚴(yán)淪喪，飛檐上的獸首磚雕都失了該有的皇家氣派，似虎非虎，似龍飛龍，那份拙劣與對(duì)付，縱使規(guī)制一如既往，看著也不過(guò)是土財(cái)主家宅院的氣派。好在宮墻上巡邏的羽林軍士衣甲還算鮮明、身形還算雄壯，才勉強(qiáng)有幾分皇宮的威儀和氣概。
三千羽林，拱衛(wèi)皇城。
這既是對(duì)獻(xiàn)帝的保護(hù)，某種意義上又何嘗不是禁錮和枷鎖，畢竟作為皇帝的他不管是在以前還是現(xiàn)在，都從未有過(guò)對(duì)這三千羽林的實(shí)際掌控。曹操在時(shí)由曹家親信統(tǒng)領(lǐng)，王邑掌權(quán)后則理所當(dāng)然的換上自家心腹，待曹操突然回京，許都上下一片慌亂之際，又有了最新的人選——光祿大夫辛毗。
辛毗雖然年輕不大，做事卻很是老辣，甫一到任，便立刻以整肅軍紀(jì)為名，要求全體羽林軍兵將暫時(shí)禁足皇城，不準(zhǔn)與外界聯(lián)系，并以鼓勵(lì)告密的方式清理錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)。雖說(shuō)搞得軍中人人自危，但也確實(shí)收到了一定的效果。不僅挑出了一批能放心使用的可靠兵將，也讓潛伏的影衛(wèi)和校事難以向外傳遞情報(bào)。
然而辛毗雖是羽林軍的頭，皇城中卻并非個(gè)個(gè)都?xì)w他管，上到皇帝皇后，下到大大小小的嬪妃宮女，尤其是宮中人數(shù)最多的數(shù)百內(nèi)監(jiān)便不在他管轄范圍內(nèi)。再者有好幾千張嘴在皇城內(nèi)吃喝拉撒，每日采買用度、轉(zhuǎn)運(yùn)污穢這些雜事總是少不了的，就比如專供低賤下人出入、運(yùn)送食材雜貨的西北角門，那便是一日也不能關(guān)。
按宮中規(guī)矩，運(yùn)送物資的牛馬車輛只能停在門外，由宮中內(nèi)監(jiān)出來(lái)點(diǎn)驗(yàn)貨品后，再轉(zhuǎn)用小車送往皇城各司坊。門口當(dāng)然也有羽林軍值守查驗(yàn)，以防閑雜人等混進(jìn)宮內(nèi)，又或違禁品被帶入。只是有形有體的人或物都好查，耳進(jìn)口出的消息又哪里是查驗(yàn)得了的？?jī)?nèi)監(jiān)宦官們出來(lái)進(jìn)去之間，消息便已從通過(guò)這些低賤之人傳到了曹操耳中。
三月十五，朝會(huì)當(dāng)日。
拂曉前的黑暗最是濃郁，但此時(shí)在未央宮正南向的朱雀門內(nèi)，數(shù)百精挑細(xì)選的羽林軍兵將已各自就位，埋伏在提前預(yù)設(shè)的位置。按彼時(shí)規(guī)制，未央宮分兩層，外層為皇城，內(nèi)層為宮城，在皇城朱雀門與宮城南門之間，由一座周數(shù)十步的甕城聯(lián)通。
彼時(shí)臣子進(jìn)皇城規(guī)矩頗多：不可騎馬，不可乘車坐轎，不可披甲持銳，不可帶侍衛(wèi)，縱使曹操有騎馬佩劍上殿的特權(quán)，大隊(duì)人馬也得留在朱雀門外，隨行入宮的也不過(guò)數(shù)十親兵護(hù)衛(wèi)左右。倘若是他敢壞了規(guī)矩，便可定個(gè)篡位弒君、試圖謀反的大帽子，屆時(shí)輔國(guó)將軍高覽也可名正言順的調(diào)兵清剿，反倒是可以輕松解決問(wèn)題。
作為此次計(jì)劃的總設(shè)計(jì)者，新晉光祿大夫辛毗披甲持銳，親自守在宮墻上，并通過(guò)眼線實(shí)時(shí)掌握曹操府邸那邊的動(dòng)態(tài)。
曹操回京后聯(lián)絡(luò)舊黨，積極籌措，就是要在今日朝會(huì)上發(fā)難，而大臣上朝必走的便是這朱雀門。他的計(jì)劃是待曹操上朝從此路過(guò)時(shí)，埋伏在甕城內(nèi)的羽林軍一擁而上，將其斬殺當(dāng)場(chǎng)。正所謂成敗在此一舉，一旦能成功除掉曹操，幫王邑登上相位，掌控朝局，屆時(shí)自己必能位列九卿之尊，日后少說(shuō)一點(diǎn)是榮華富貴，大膽一些甚至能青史留名。
浮想聯(lián)翩了小半刻，天邊已浮起一絲鵝肚白，陸續(xù)有官員騎馬乘輿來(lái)到朱雀門前，而后步行進(jìn)入皇城，自有守門兵將查驗(yàn)身份放行去往宣室殿等待朝會(huì)開(kāi)始，而曹操一行的身影始終未曾出現(xiàn)。辛毗等得心焦，正欲派人再去打探時(shí)，有探馬來(lái)報(bào)，稱丞相府邸前戰(zhàn)馬已備，儀仗林立，顯然是曹操即將要出發(fā)，趕赴未央宮。
辛毗遂收斂心神，傳令埋伏并將，箭上弦，刀出鞘，自己則屏息靜氣的看著皇城外的大道，靜待曹操一行出現(xiàn)在視野，走進(jìn)朱雀門，走進(jìn)他精心設(shè)計(jì)的陷阱......
然而辛毗趴在墻頭左等右等，直到天已大亮，百官都已入宮，卻依舊不見(jiàn)目標(biāo)的身影。疑惑不已間心想曹操莫非感覺(jué)到危險(xiǎn)不來(lái)了？又或突發(fā)疾病以至于無(wú)法上朝？
正胡思亂想之際，有從人氣喘吁吁的趕來(lái)報(bào)信：“曹，曹丞相他——”
辛毗以為是正主終于來(lái)了，陡然直起身，往墻外望去，卻見(jiàn)朱雀大道上空空如也，哪有曹操一行大隊(duì)人馬的身影？
再想起來(lái)去問(wèn)從人，回話卻如九天霹靂：曹操早已進(jìn)宮，而且是和皇上同行前往的宣室大殿！
曹操是怎么進(jìn)的宮，又是如何與皇帝劉協(xié)見(jiàn)的面？辛毗急火攻心，急忙派人前去查點(diǎn)，同時(shí)自己也匆匆率兵往宣室殿而去。他心想羽林軍都在自己手上，進(jìn)了皇城也就罷了，要再出去可沒(méi)那么容易。
誰(shuí)知才走到殿前，卻發(fā)現(xiàn)原本守在門口的羽林軍已然換了成了一身赤甲的楚軍兵卒。數(shù)百楚軍立盾豎矛、架弩拉弓，將大殿封鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，當(dāng)中立著一員銀槍銀甲的虎將，身長(zhǎng)八尺，姿顏雄偉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到辛毗等人披甲持銳、氣喘吁吁狂奔而來(lái)，立刻虎目圓瞪，厲聲怒喝道：“速速止步！何人如此狂妄，竟敢在殿前喧嘩！”