當巴東發(fā)生變亂之后，以巴東太守趙韙為首的巴東大族們心中別有考量，并沒有聽從張松的意見第一時間與江陵方面聯(lián)系、引荊軍入川，而是企圖挾民憤為己用，妄想先在巴東站穩(wěn)腳跟，再煽動巴西、巴郡變亂，進而進軍廣漢，奪取成都，屆時便可遙奉劉琦為主，安安穩(wěn)穩(wěn)自治一方。
然而殘酷的現(xiàn)實卻給了趙韙們當頭一棒，實力上的巨大差距讓他們很快便清醒了過來。
東州兵雖然暴虐，但作惡最甚的只有巴東吳懿所部，而益州牧劉璋雖然懦弱無能，卻勝在能守善信，不掠民財，故趙韙在去信周邊諸郡后，所獲反應皆極為平淡，益州境內其余大族甚至張家也都呈冷眼旁觀的姿態(tài)，畢竟此時勝負不明，還不到下場摘果子的時候。
反觀劉璋在回過神來后，立刻調兵遣將，前來圍剿，啟用的大將嚴顏用兵老辣，所部三郡軍馬皆為慣戰(zhàn)之卒，巴東這些新募雜兵壓根不是對手，連戰(zhàn)連敗之下只能退守永安，并求張松速速聯(lián)系劉琦出兵救援，巴東上下皆愿意俯首稱臣。
張松的密信乘著一葉扁舟順流而下，只一晝夜便到了江陵，江陵這邊接信后卻是毫不慌亂，因為在張家的幫助下，影衛(wèi)早就隨著江陵商號一起進入益州，將觸角伸到了各郡縣，作為東邊門戶、正面與荊州對抗的巴東郡自然是重點關照所在，故而這次暴亂的動態(tài)盡在江陵的掌握之中，各路兵馬都已提前動員響應，糧秣輜重也運到了最西側搭界處的夷陵，做好了大軍西進的一切準備。
當巴東發(fā)生變亂，劉璋在成都還一無所知之時，江陵這臺戰(zhàn)爭機器便已全面啟動，數萬大軍磨刀霍霍蓄勢待發(fā)，只等少將軍劉琦一聲令下，便將在青龍飛天旗的帶領下直撲益州而去。
不過這毫不慌亂指的是整個江陵戰(zhàn)爭機器的運轉，具體到少將軍個人那就是一言難盡了。
龐統(tǒng)拿著張松的求援信后，因時間緊迫，怕耽擱戰(zhàn)機，遂直接沖去內宅找劉琦稟報，同時還通知江陵的一干文武重臣趕來議事，卻正好將剛享受完春宵征程處于賢者狀態(tài)出來遛彎的劉琦給堵在了月門處。
劉琦的臉皮也算是磨練得夠厚，絲毫也不覺尷尬，嘻嘻哈哈的搪塞了幾句后問明來由，當即大喜過望，笑道：“取西川之日，便在今朝也！”
遂傳令各路軍馬，按早已擬定的計劃實施：李嚴領所部平西軍兩萬五千人皆善行險峻，命為前鋒軍，從武陵而出，沿長江南岸山路迤邐而行；中軍主力則為江陵軍馬，由少將軍劉琦親自統(tǒng)帥，有梅花營五千、大溪軍一萬、雷火營三千，共計一萬八千人，坐船走水路往永安進發(fā)；荊南大黑麋魏和所部云山營一萬、霍駿所部巴陵軍五千，共計一萬五千人為后軍，與鄧義所部洞庭水軍一道渡湖涉江趕來。
除此之外，另有一支車隊早在月前便于滿載著糧秣輜重、甲胄兵器，穿過雪峰山進入苗疆，送到了九苗苗王的手上，將原本兵甲簡陋的苗兵們都武裝了起來。苗人重信諾，更何況是在老祖蚩尤眼前發(fā)過盟誓的重諾，故當劉琦的令信傳去之后，九苗苗王都無半句二話，各村各寨按人頭分配，集結起了十萬苗兵。只是從信使趕到苗疆再到苗兵集結完畢，速度相比于已枕戈待旦的江陵兵馬來說還是要慢上許多，故江陵大軍隔天便能開拔、沿大江水陸并進，而苗人大軍要到數月后才能集結完畢，而后兵分三路走出大山，從南向北殺向位于益州西南腹地的漢嘉、犍為、江陽三郡。
苗兵出動還有些時日，卻說江陵大軍沿水陸并進，其中陸路皆為險峻山道，行軍其間崎嶇難走、頗為艱辛，好在巴東內部已亂作一團，原本防御荊州方向的主力東州兵已全部撤去了白帝城，而李嚴本就擅長山地行軍，故一路行去倒也是有驚無險。
相比之下水路自然是要舒坦得多，但三峽一段的江道也極為艱險，遍布礁石淺灘，過不得大船。艨艟戰(zhàn)艦吃水淺，倒是能勉強通行，但像五牙樓船伏波號這樣的巨艦便絕難通行，所以走水路的只能換乘平底帆船，一路逆水而行，緩緩往巴東進發(fā)。
沿途崇山峻嶺、蠻荒景致自不必說，兩岸猿聲啼不住，翻過一山又一山，往東順流只一晝夜的路途，逆水而行卻走了整整四天三夜，到十月初四午后，船隊才終于陸續(xù)穿過險灘激流密布的三峽江段，進入了相對平緩的水域。
大軍才從瞿塘峽的陰影中鉆出，還未來得及透口氣，抬眼便是一座建在山崖上的雄城撲面而來，正是仍被東州兵所占領著的白帝城。
劉琦從船首看去，見白帝城如洪荒蠻獸般蹲立在江邊山崖上，居高臨下俯瞰著東去西往的水陸要道，不禁感慨道：“不愧是號稱不可能被攻破的堅城啊，其險峻如斯，直讓人無處下牙，更絕的是還有取之不盡的活水，難怪趙韙圍攻多日而無寸進，偏偏所在又是如此關鍵，若是放著不管，咱們的糧秣輜重可是不敢往里運啊，仲業(yè)，你可有好辦法來解決它？”
文聘得意謂道：“如果是一個月前，我除了用火雷硬生生炸出條路來外，還真想不出什么其他辦法，不過今時不同往日，主公便瞧好了吧，且讓各部人馬做好準備，今夜三更，便是白帝城破之時！”
龐統(tǒng)也笑謂道：“看來馬匠作手上的那批新貨已經出爐了，今日合該梅花營要揚名！”
劉琦尚不明所以，細問方知，原來江陵在準備發(fā)兵巴東前，影衛(wèi)早已將益州地形勘明查清，報了回來。
益州多山隘險川，許多雄關皆立在高處，道路崎嶇、居高臨下，著實是易守難攻。轟天雷、投石車這種大型攻城器械難以運抵前線，而撼地雷又無法找到合適的引爆點，若單純用掌心雷開路，消耗將大到可怕不說，效果還不會太好，怕是過不了巴東便得停下腳步。故而龐統(tǒng)急忙去找匠作令馬鈞，請他想想辦法，看看能不能在十日之內設計出新的攻城器具，以彌補火雷在益州險峻山地作戰(zhàn)的不足。