還未走回寢房，劉琦便聽聞谷外喧囂大作，派人去問過，原來是收到求救信的文聘已率梅花營(yíng)連夜趕到。
得知?jiǎng)㈢桨矡o事，文聘自然是松了一口氣，而得知高順率陷陣營(yíng)歸順，尤其是見到谷中的白磷礦和滅世火后，他又是狂喜不已，連稱劉琦這趟被俘得值，叫囂著要去秣陵和鄧義一起將鄱陽水軍燒個(gè)干凈。
至午時(shí)，臨沅的平西軍也火急火燎的趕了過來，劉琦正好將雞叫谷和白磷礦的看守工作丟給他們，讓高順、呂玲綺和陷陣營(yíng)隨自己一同往臨沅城，而后乘船再轉(zhuǎn)往江陵而去。
到了江陵，大溪城自然是不可不去，高順等人在參觀完后，皆對(duì)這座無論是規(guī)劃理念還是施政綱要上都遠(yuǎn)超時(shí)代的雄城贊不絕口，四大農(nóng)場(chǎng)的豐饒富足、數(shù)十萬屯民的安居樂業(yè)、各大工坊的高效生產(chǎn)都讓他們大開眼界，感慨不知何時(shí)天下間都能過上如此好日子，紛紛表示愿為少將軍的宏偉三大愿景效犬馬之勞。
士氣和忠心都已收獲，不過陷陣營(yíng)人馬到底該如何安置，劉琦一時(shí)還有些躊躇，畢竟谷內(nèi)人數(shù)不過百余，實(shí)在不足以單獨(dú)成軍，可之前已答應(yīng)了高順由呂家統(tǒng)領(lǐng)，又不好規(guī)制于別軍之下，且這批人個(gè)個(gè)都是身懷絕技的老卒，若是撒到大軍之中，反而是發(fā)揮不出應(yīng)有的威力。
為難之時(shí)，好在高順早有考慮，主動(dòng)提出要與陷陣營(yíng)老弟兄們先行去往徐州，在靠海的廣陵、東海等地召集舊部、打磨器具、騷擾地方，并豪氣謂道：“我等雖離了徐州數(shù)年，但只要振臂一呼，便能聚齊數(shù)千人馬，此行先為少將軍打探路徑，好迎青龍飛天旗入徐州！”
這么做劉琦自然是樂意的，畢竟眼下一統(tǒng)南方才是當(dāng)務(wù)之急，還不是大舉北進(jìn)中原的時(shí)候，而曹操剛剛敗走南陽，也正忙于清剿河北袁氏勢(shì)力，無暇東顧徐州，正好讓陷陣營(yíng)這一步閑棋在遠(yuǎn)離風(fēng)暴眼慢慢發(fā)酵。
不過此去徐州勞師遠(yuǎn)征、深入敵后，有些事情還是要提前考慮的，比如陷陣營(yíng)中有不少傷殘老卒，不宜長(zhǎng)途跋涉，高順便將他們?nèi)剂袅私匙髁铖R鈞調(diào)度，并笑謂劉琦道：“大溪城工坊雖規(guī)模宏偉、產(chǎn)量驚人，但我這些老兄弟們擅長(zhǎng)打造的一些小玩意也是別有所長(zhǎng)，雖然在戰(zhàn)陣上派不上大用場(chǎng)，但在某些時(shí)候卻另有妙用。”
馬鈞初始還不以為然，想當(dāng)然覺得是幫著養(yǎng)老而已，一度還有拒絕之意，只是礙于少將軍在場(chǎng)而未說出口。直到這些老卒們拿出精巧的樣品后，他才大呼僥幸，立刻將這些老卒們當(dāng)寶貝們供了起來，并將這些樣品打造出模具，安排大規(guī)模生產(chǎn)，為日后能派上大用場(chǎng)做好了準(zhǔn)備，不過這就是后話了。
去徐州的行程自有影衛(wèi)幫著掩護(hù)安排，百來人偽裝成商隊(duì)，輕輕松松便能到達(dá)目的地，劉琦以給深入敵后的陷陣營(yíng)英雄們踐行為名，與如蘭夫人一并相送到城北官道數(shù)十里外，期間與恢復(fù)了小姑娘打扮、扮作商隊(duì)侍女的呂玲綺頻頻四目暗投，雖并無半句言語，心意卻早已送到。
看著那道一身黑裙的身影越走越遠(yuǎn)，莫名的不舍縈繞在心頭，竟有絲絲苦澀自眼角泛起，卻聽身后有慵懶的嬌聲響起：“既然舍不得人家，為什么還放她走呢？此去徐州，可過不了什么太平日子啊?！?p> 說話的是如蘭夫人，出身風(fēng)月的她慣于查探人心，早就看出來了劉琦對(duì)呂玲綺的特別情愫，故而出言打趣。
劉琦知她不是愛吃醋的小女子，故也不以為意，只嘆聲謂道：“蒼鷹終該翱翔在藍(lán)天，我哪里忍心將她困在籠中、系在身邊?！?p> “蒼鷹是嗎？”如蘭走到劉琦身邊，一并往北看去，遠(yuǎn)處的隊(duì)伍即將轉(zhuǎn)過山巒，消失在視野的盡頭，卻聽她幽幽謂道：“妾身曾聽胡商說起，沙漠里的蒼鷹哪怕翱翔千里，當(dāng)夜晚來臨時(shí)，也會(huì)回到自己的巢穴，這只蒼鷹現(xiàn)在還不過是個(gè)未經(jīng)雨露的天真雛子，劉郎何不提前幫她筑起一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)走遠(yuǎn)的愛巢？”
“你這妮子，”見如蘭說得露骨，劉琦不禁訝然失笑，伸手捏了捏她嫩滑的臉龐，打趣謂道：“人家娘子都是怕自家郎君被狐貍精勾跑了，你倒好，巴巴的往家里引，生怕我沒女人不是？”
“這不是你常年帶兵在外，妾身嫌宅子里太過冷清嘛，總想著添丁進(jìn)口，好過年節(jié)時(shí)也熱鬧些，”被劉琦大手這么一捏，如蘭臉頰緋紅、媚眼如絲，看著男人吃吃笑道：“妾身不往家里引女人，難道你還希望我引漢子回來不成？你這一年到頭也不怎么著家，妾身可是寂寞得緊呢，可得小心我哪天春心蕩漾，無處寄托，跑去碼頭上去跟野男人跑了！”
“你這騷蹄子，看老子今天不收拾死你！”這種撩撥的話語，再加上那滿臉春媚，哪個(gè)正常男人受得了，已饑渴多日的劉琦當(dāng)即“勃然”大怒，在如蘭的驚笑聲中將她攔腰抱起，橫放在馬鞍上，而后也不管身邊扈從，直接揚(yáng)鞭策馬，一溜煙就去了城里的簪花別院，躲進(jìn)寢房翻云覆雨去也。
期間多有從人想要叫門報(bào)事，皆被劉琦一言喝退，而后干脆下令誰也不許靠近，違令者斬，這才得了個(gè)清靜，就這樣昏天黑地折騰了一天一夜后，這才腳步虛軟、搖搖晃晃的走了出來。
劉琦原本是要想到花園里走幾步透透氣的，誰知扶著腰好不容易挪到月門，便見諸葛亮、龐統(tǒng)、文聘、田豐等一干江陵重臣皆列隊(duì)整齊在等著他，表情曖昧中帶著莊重，莊重中帶著急切，劉琦不禁老臉一紅，看向站在一旁板著臉的玉兒，腆著臉笑道：“這么多人在等我，玉兒你不去喊我嘛。”
“誰沒喊你了！”豈不知玉兒竟急吼吼的嚷嚷了起來：“我派人去叫門，結(jié)果你要砍人家的腦袋，誰還敢再去呀！”
“呃......”劉琦被說得下不來臺(tái)，幸好有西曹掾田豐老成持重、主動(dòng)出言轉(zhuǎn)圜：“好了好了，少將軍人已到，就不談這些了，還請(qǐng)龐軍師速將軍情報(bào)來！”
聽到有軍情，劉琦面色一變，正色謂龐統(tǒng)道：“可是益州有事？”
龐統(tǒng)與諸葛亮對(duì)視一眼，皆有佩服神色，齊齊揖拜謂道：“少將軍料事如神也！”
果然是益州有事，而且是天大的事，且就發(fā)生在與江陵搭界的巴東郡。
巴東郡乃是益州的東大門，一直是重兵駐扎之地，最東邊與夷陵隔江對(duì)峙的秭歸城更是重中之重，尤其是近年來江陵劉琦勢(shì)頭發(fā)展迅猛，下荊南，攻江東，戰(zhàn)曹操，屢戰(zhàn)屢勝、聲望日隆，讓好鄰居益州牧劉璋整日提心吊膽，縱使有天塹可守，亦感寢食難安，于是便走出了一著大臭棋，為劉琦入川創(chuàng)造了良機(jī)。