居巢都尉潘璋打得好一手如意算盤,準(zhǔn)備先作勢追擊一段路程,待脫離豫章兵將視線后便罷休回轉(zhuǎn),這樣既維護(hù)了英勇無畏的形象,又不至于真的落入險境。
轉(zhuǎn)過一道山角,看看離山口長坡已遠(yuǎn),潘璋正準(zhǔn)備原地扎營,等拖到天晚時便偷偷溜回大寨,卻不料后軍報來稱身后豫章兵馬已躡蹤趕來相援。
潘璋心頭暗罵:這些豫章蠻子真是多事!可事已至此,卻不能不管,只能硬著頭皮繼續(xù)追趕,總不能偷懶被人抓現(xiàn)形呀。
正躊躇之際,恰有斥候來報稱:之前敗逃的江陵兵馬正在前方不遠(yuǎn)處的山谷中歇息,貌似疲乏不堪、毫無戰(zhàn)力。
這豈不是上天送的功績?潘璋聞報大喜,當(dāng)下抖擻精神,率所部兵馬全速趕去。
來到山谷前,見果如斥候所報,谷內(nèi)兵卒皆旗歪人倒、兵甲不全,四散坐在各處,潘璋心頭暗道:差點被豫章蠻子給騙了,且看我今日奪下功勞,回頭再去都督那告你們怯戰(zhàn)縱敵之罪。
潘璋一聲令下,所部兵卒便已殺入谷去,江陵兵馬們果然是無心戀戰(zhàn),叫喊著往山谷對面逃去,潘璋哪肯放過,當(dāng)下便要縱兵追殺,然此時豫章所部蔣欽與徐盛已跟了上來,蔣欽見狀忙勸謂道:“再往前便已入盤龍山深處,小心敵軍有詐?!?p> 潘璋卻不以為然:“弟也是常上陣之人,這般慌亂逃竄、毫無章法,必?zé)o礙也,公奕(蔣欽表字)兄若是怕了,在這等候便是!”
說罷不再理會,徑直領(lǐng)本部兵馬追去,徐盛氣不過,怒斥謂道:“這廝狂妄自大,理他作甚,你我徑直回稟府君便是!”
蔣欽卻是搖頭苦笑道:“長沙之?dāng)?,江東震動,我等豫章上下未受重責(zé),全賴左都督擔(dān)了天大的干系,潘璋系其愛將,若這般棄之不顧,你我以后有何面目再見左都督?”
徐盛忿忿半晌后,方嘆氣謂道:“也罷,且跟著去看看便是?!?p> 于是兩將收攏兵馬,不急不慢尾隨在潘璋隊伍后里許遠(yuǎn),一路但見兩邊林木茂密、翠峰相夾,腳下道路也愈發(fā)崎嶇難行,心里不禁忐忑起來:支援歸支援,總不能把自己往狼窩里送吧。
正在猶豫是上前提醒潘璋,還是掉頭回轉(zhuǎn)之際,突見遠(yuǎn)處山頂彩旗招展,隨即四處炮聲轟鳴,緊接著前方傳來山體崩塌的巨響,蔣欽與徐盛上前一看,不禁暗暗叫苦:本就狹窄的山路已被滾落的泥石斷木堵得嚴(yán)嚴(yán)實實,壓根無法通行。
此時隔著崩塌的土石,已能聽到那頭喊殺陣陣、金鐵相交聲大作,間雜著曾在長沙城外響起的轟鳴聲,顯然潘璋所部已然中伏。蔣欽、徐盛連忙組織兵卒清理道路,想要趕去救援,可身后突然戰(zhàn)鼓聲大作,大隊紅衣赤甲的步卒已從兩側(cè)密林擁出,將豫章兵馬堵在這兩山相夾之處,看過旗號,乃是江陵劉琦手下最精銳的步軍——梅花營。
當(dāng)先一員大將紅衣褐甲、手綽長槍,面容樸實無常,眉眼間卻異常剛毅,正是梅花營統(tǒng)領(lǐng)文聘文仲業(yè)!
但見梅花卒們五五結(jié)隊、交替掩護(hù),各色兵器交叉運(yùn)用,如流水般往山下殺來,盡管豫章所部亦為悍勇之輩、人數(shù)也是相當(dāng),但慌亂之中面對這般精妙的小隊配合時,還是手忙腳亂、不知所措,被殺得節(jié)節(jié)敗退。
三千人馬很快已被壓縮到崩塌的泥石堆前,摩肩擦踵畏縮不前,有梅花卒靠近后乘機(jī)掣出掌心雷扔了過去,轟鳴聲中豫章兵將意志徹底奔潰,只能攀爬兩側(cè)的山崖而逃。然崖壁陡峭且嶙峋,兵卒們爬得極為艱難,為了尋找落腳點人擠人挨在一起,且互相掣肘行動緩慢,成了極為顯眼的活靶子。
文聘看在眼里,一聲令下,梅花卒中早有弓弩手出列瞄準(zhǔn)攢射,慌亂中豫章兵馬互相踐踏,被當(dāng)場踩死、落崖者數(shù)以百計,被亂箭射死者更是無算。
文聘再發(fā)號令,所部梅花卒也齊齊住手,大聲喊道:“爾等皆已入我甕中也!束手就擒,可免一死!”
眼看兵臨絕境,包括討越校尉蔣欽在內(nèi)的豫章兵將們一個接一個的棄械投降,唯有柴桑都尉徐盛大喝一聲道:“無非一死耳!我徐盛今日有死無生,絕不屈膝乞降!”
說罷綽起鐵索連環(huán)刀,身先士卒往梅花卒隊列沖去,所部千余九江卒受其激勵,紛紛揮舞著大刀隨之發(fā)起了沖鋒,其悍不畏死、以命搏命之氣概,讓訓(xùn)練有素的梅花卒一時間亦為之震懾,原本嚴(yán)密的隊型竟被沖擊得出現(xiàn)了一絲松動。
眼看赤身著甲的九江卒已如楔子般插入陣列之中,文聘只能下令再擲掌心雷。然而面對帶著死亡氣息的火雷,徐盛身旁親兵竟奮不顧身沖上前去,主動以肉身相接,將掌心雷壓在了身下,“嘭嘭”幾聲悶響后,親兵們自是粉身碎骨,但卻讓大隊得以保全。
“咿呀!”徐盛看在眼里,喉間發(fā)出一聲悲鳴,而后雙目赤紅似血、渾身青筋暴突,不說半語,直直便往人堆里沖殺而去,盡管身中數(shù)箭、血披脊背,依舊不知不覺、揮刀不歇。
面對這般搏命之?dāng)?,文聘為減少手下兵卒死傷,并沒有硬抗,而是兵散如水,讓開狹窄出路,并在兩側(cè)豎盾為墻,不停用弓弩、長矛襲擾,既是給敵軍一絲生的希望,又可增加沿途造成死傷、消耗其氣力,反正在官道邊開闊處還有黃漢升在那守著,到時這幫悍卒氣力已然耗盡,面對飛鷹精騎的沖擊,哪里還有生還的可能?
在高處觀戰(zhàn)劉琦、龐統(tǒng)自是將這一切盡收眼底,劉琦已認(rèn)出徐盛,見其奮勇無畏之態(tài),不禁心生愛才之意,嘆道:“徐文向真乃壯士也,不愧江表虎臣之名!”
有龐統(tǒng)從旁謂道:“主公可是有心收之?”
劉琦坦然承認(rèn):“確有此心,可此人對江東忠貞無二,如何能動之?”
龐統(tǒng)鬼魅一笑,有所指謂道:“如今江東孫仲謀新掌印綬,局勢詭譎莫測,若能從中尋隙運(yùn)作,未必不能圖之也!”