伏波號船艙內，劉琦當眾肯定劉度牧守零陵之功績，給出了功大于過的評語，并保其太守之職，后者聞言驚喜交加，頓首連連，拜稱日后必勤政愛民，原本些許奢靡小愛也必將改之。
劉琦又親自解下劉度所負荊條，命人取衣以披之，并請從旁落座，共吃酒食，劉度誠惶誠恐，斜身而坐。
府君既然與少將軍執(zhí)手言歡，原本肅然不敢言語的零陵官員也紛紛開口奉承附和，整個艙室內的氣氛頓時活絡了起來。
劉琦見時機已到，遂以目視龐統(tǒng)，后者適時拋出下一個話題：“諸公當知少將軍在長沙所推土地革新和戶兵制度，僅月余便已大有成效，此策實乃固本強兵之良策，故擬在零陵郡推行，敢問諸位，可有困難？”
此言一出，艙室內又是一片寂靜，長沙的成效確實極大，鬧得那般天翻地覆，作為相鄰郡縣，零陵官員哪能不知曉。尤其是那瀏陽李家之慘狀，聞者莫不心驚肉跳，皆已明了這位少將軍看似眉清目秀，實則心狠手辣，絕非善與之輩。
在座官員大多出自本地大族，家中都廣蓄田地，誰也不想這革新落到自己頭上，只是之前還心存僥幸，以為此策乃懲戒長沙門閥而為，未必會在零陵推行，如今聞龐統(tǒng)當面直言，不禁面面相覷，卻有不敢叫苦，皆眼巴巴看向太守劉度。
劉度雖然在心頭暗暗罵娘，面上卻不敢發(fā)作，只能強作笑顏，壯著膽子謂道：“此等強國之策，零陵上下自當全力推動，只是本郡邊鄙，多山少地，這個......這個......”
才說兩句，見龐統(tǒng)目光中有譏笑之意，頓覺出言不當，嚇得結舌而止、面色驟紅。
有主簿楊朗跟隨劉度多年，不忍見主官難堪，遂起身望龐統(tǒng)而拜，并出聲問道：“敢問軍師大人，零陵本郡需置公田幾頃？又設兵戶幾許？聞長沙公田半為罰沒、半為官購，不知零陵又當如何操作？”
楊朗所問，句句都在點上，此人為劉度肱骨、實干之才，劉琦早已有所耳聞，如今當面一見，更覺名符其實，故龐統(tǒng)尚未回應，劉琦便已主動開口謂道：“依楊主簿之見，零陵當置公田幾頃？又設兵戶幾許？”
楊朗正欲回答，太守劉度怕他有失，已急急搶聲道：“世彥（楊朗表字）快快退下！如此大計，自有少將軍與龐軍師定奪，我零陵上下遵命行事、竭力而為便是?！?p> “劉府君嚴重了，”卻見劉琦擺手示意莫要緊張，并笑謂道：“土地革新與戶兵制皆乃固本強國之策，如脫離當地實際，又如何能起到夯實根基之作用，還請諸位勿要有所顧慮，無論是好是壞，能成或否，今日在此堂上，皆可暢所欲言?！?p> 劉琦雖撂下了話，但一干文武心中暗忖之后，卻仍不敢胡亂開口。有劉度親兵都尉、本地大族出身的鄧定心系自家田地，難耐之際，遂朗聲謂道：“少將軍既有言在先，那末將便斗膽進言。零陵地薄人稀，且多蠻越，往日多憑劉府君籠絡各縣大族，出面與本境蠻越首領交好，通商換物，方得相安無事，地方太平，如若無妥善方案，貿然推進土地革新，交惡地方大族，以致蠻越作亂，恐所得將遠大于所失也！”
這番說法確乃實情，零陵窮山惡水，緊鄰十萬大山，山中多有南蠻及山越村寨，這蠻越除了偶爾到山下市集用藥材皮毛換購些鹽鐵之物外，與漢人平日里往來不多，也極為抗拒漢人管治。之前屢有地方官員試圖將手伸進大山，惹下不少亂子，倒是劉度牧守零陵以來，一心采取懷柔政策，才得以與蠻越睦鄰友好，保得地方多年平靖。
零陵官員關心本族，無不連聲附和，連劉琦這邊不明就里的荊南都督鄧義、雷火營副都尉趙奉等隨軍文武聽了亦暗暗點頭。
只是鄧定之言，看似句句在理，這其中卻還有些關鍵之處，是必須要點明的。
卻見龐統(tǒng)怪笑一聲道：“鄧都尉所說，實為肺腑之言，若非這些大族們，絕無零陵多年平安，只是......”
聽完前半段時，在座眾人都覺得他是在認同鄧定的說法，以為土地革新之事將有轉圜余地，卻不料龐統(tǒng)話鋒一轉，哂然而謂：“只是這些大族們居中運作，壟斷蠻越與外界的往來商貿，各種珍稀皮毛、山寶靈藥往往只用半斗谷、幾袋鹽便可換到，轉手再賣后便價值千金，其中差價何止十倍！越人們在山中清苦度日，零陵人口田畝始終不見大漲，倒是這些不辭辛勞、忙著通商換物大族們，可是個個都賺得盆滿缽滿?。 ?p> 龐統(tǒng)所說，直中要害，都尉鄧定聞言，汗如漿下，零陵官員們聽罷，皆是目瞪口呆，赧然色變。與蠻越的貿易本就是零陵本地大族們最重要的財源，一直秘而不宣，悶聲發(fā)財，不料竟被這鳳雛龐統(tǒng)一語道破，先前所說推行土地革新雖說也是讓人不快，但不至于傷筋動骨，但若這條財路被斷，那可真是尋死的心都有了。
話已至此，無人再敢有反對土地革新之言論，倒是那主簿楊朗，眉頭微皺，欲言又止。
劉琦看在眼里，遂溫聲謂道：“楊主簿似還有話說？但講無妨！”
楊朗拱手謂道：“還是之前的問題，公田置幾頃？兵戶幾許？罰沒又或是官購？下官乃做事之人，只關心這事做不做得下去，所以忍不住想問個明白，好讓心里有個底?！?p> 劉琦與龐統(tǒng)對視一笑，而后朗聲謂全場道：“零陵的田地情況我也大概了解，雖說遠不如長沙富庶，沃土千里，但千頃良田還是拿得出來的，我欲全數官購，其中半數用以公租，收取賦稅，其余半數置兵戶，共計五千戶，與原本養(yǎng)兵相當，不知諸位可覺有難處？”
這些天劉琦與龐統(tǒng)在路途上細細研究了零陵歷年賬目，也考慮到零陵畢竟未經兵災，不宜發(fā)力太猛，以免引起過度動蕩，這才給出了這個相對合理的數字，以劉度為首的零陵官員們本來都做好了與長沙公田數相當的準備，如今竟只有前者的四分之一，皆面有欣然神色，揖拜稱曰：“少將軍果然是仁愛之主，零陵上下皆無異議！”