東吳徐盛利用夷陵軍馬剛剛登陸、立足未穩(wěn)之機(jī)，引九江卒大舉掩殺了過去，瞬間便擊潰了夷陵軍陣。
李嚴(yán)一邊極力約束所部兵卒不要慌亂，各結(jié)防陣抵御，一邊親率近侍上前殺敵，想要壓制住敵人的攻勢(shì)，然而此時(shí)整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上已是亂作一團(tuán)，在沒有嚴(yán)密陣法的配合和保護(hù)下，九江卒們的個(gè)人勇武優(yōu)勢(shì)展露無余，往往兩到三名夷陵兵卒被對(duì)方一人殺得只有抱頭鼠竄的份。
李嚴(yán)見勢(shì)不可逆，只得帶著手下兵馬往河邊退去，想要重新登船，徐盛哪肯放過，親自領(lǐng)九江卒銜尾追擊，其勢(shì)如猛虎、兇惡無比，逼得夷陵軍卒無法順利登船。
前有悍敵如虎、后有波濤洶涌，一時(shí)間進(jìn)退維谷、死傷無算。幸好洞庭水軍戰(zhàn)艦及時(shí)趕到，多艘艨艟戰(zhàn)艦弓弩連射之下，九江卒留下了百來具尸體，只能悻悻然退回城去，夷陵軍這才得以安然上船，撤去對(duì)岸休整。
徐盛入長(zhǎng)沙后，自有張羨安排盛大的款待，而夷陵軍這邊戰(zhàn)后清點(diǎn)損失，發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)不到半個(gè)時(shí)辰的遭遇戰(zhàn)讓夷陵軍的人員傷亡達(dá)到近千人，攻城器械輜重的損失更是不計(jì)其數(shù)。
夷陵軍大敗而歸，主將李嚴(yán)親自登上五牙樓船向劉琦請(qǐng)罪，劉琦卻并未加怪罪，而是攬責(zé)于己，稱是未能提前查明敵人動(dòng)向，讓夷陵軍準(zhǔn)備不足，以致以短擊長(zhǎng)，方有此大敗。李嚴(yán)聞劉琦寬慰之言，更感羞赧難當(dāng)，當(dāng)下指天起誓，必將雪今日恥。
中郎將鄧義向劉琦建議，東吳來敵只三千余眾，雖悍勇非常，但畢竟人數(shù)有限，不如趁后援未至之機(jī)，盡起三軍，以絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)兵力全力攻城，當(dāng)可從容拿下。
然劉琦另有主張，笑謂道：“如今江東之?dāng)持髁ι形吹竭_(dá)，若這般拿下長(zhǎng)沙，豈不是勝之不武？”
見鄧義仍似不明，龐統(tǒng)怪笑一聲，從旁解釋道：“吳侯一直視長(zhǎng)沙為到嘴的鴨子，絕不容其飛走，故要安荊南，必當(dāng)與之一戰(zhàn)，讓其疼了、怕了，方才會(huì)放手。而長(zhǎng)沙城被瀏水、湘水兩河環(huán)護(hù)，只要有洞庭水軍在，便可盡數(shù)掌控，可謂占盡地利，要想給江東一個(gè)深刻的教訓(xùn)，此處可謂絕妙之地也！”
鄧義這才明白了劉琦的心意，不禁感嘆其眼界之遠(yuǎn)，氣概之大，境界簡(jiǎn)直在三層樓上，遂再無他想，安心聽命行事。
劉琦遂一面命飛鷹騎渡河，依托戰(zhàn)船掩護(hù)，與夷陵軍馬就在河邊結(jié)下寨柵；一面讓雷火營(yíng)登上水軍戰(zhàn)艦，暗中作好布置。此外又命人傳信羅縣云山營(yíng)魏和，下令當(dāng)這般這般，如何如何，魏和見信后自是按令行事。
是夜長(zhǎng)沙城頭燈火通明，守軍因東吳來援而士氣大漲，然而城外江陵所部卻并無動(dòng)靜，船櫓舟楫河中安淌，岸邊營(yíng)寨亦緘默一片。
又過一日，駐扎在豫章郡南部贛縣、南野一帶的討越校尉蔣欽也已翻山越嶺趕到，其所部三千余人，皆為南蠻越卒，赤身涂面，手綽快斧，個(gè)個(gè)體型健碩彪悍、面容猙獰可怖，讓人視之便心生懼意。
到九月初一，東吳援軍主力終于趕到：豫章郡太守、綏遠(yuǎn)中郎將韓當(dāng)親率三千馬軍、兩千步軍，自南昌發(fā)兵、過宜春后抵達(dá)，于城南結(jié)下寨柵，與江陵?duì)I寨遙遙對(duì)峙。
韓當(dāng)趕到后當(dāng)仁不讓，立刻從張羨處接手了長(zhǎng)沙軍務(wù)，而后招募民夫、修葺墻垣、備置器械、整飭城防，整個(gè)長(zhǎng)沙的軍心、氣勢(shì)皆隨之一振。
而后又投書至劉琦處，稱吳侯不日將親率大軍、水陸并進(jìn)，西取江夏，勸其速速退兵，否則江夏失守，江陵根本之地亦將不保。
眾軍將得知后皆面有驚懼，議論紛紛，而洞庭水軍本就有協(xié)防江夏之職，故鄧義當(dāng)即請(qǐng)命分兵馳援。然劉琦雖心有憂慮、卻并未輕率同意，而是問計(jì)于鳳雛龐統(tǒng)，卻見龐統(tǒng)冷眼翻白，隨手將來書擲往一旁，怪笑謂道：“黃文廉（黃祖表字）牧守江夏經(jīng)年，早已經(jīng)營(yíng)得鐵桶一般，所部黃射、蘇飛等人皆為能征慣戰(zhàn)之虎將，孫伯符（孫策表字）多次率軍攻打，大小戰(zhàn)仗不下數(shù)十次，可曾占得過半點(diǎn)便宜？由此可見，韓當(dāng)之言乃虛張聲勢(shì)之計(jì)耳，所謂取江夏不過是佯攻，其真實(shí)目的還是落在取長(zhǎng)沙上。一旦長(zhǎng)沙落入東吳之手，進(jìn)而屯兵荊南四郡，再兩面夾擊江夏，方才是真正的禍?zhǔn)?！屆時(shí)整個(gè)荊襄都將不保矣！不過數(shù)日后江夏必有求援信來，屆時(shí)咱們將計(jì)就計(jì)，便可一舉破城！”
諸將聞言，恍然大悟，皆感嘆服，劉琦亦表贊許，遂按龐統(tǒng)之見定下計(jì)策。其實(shí)他心中早就無比明了孫策絕不會(huì)大舉發(fā)兵去攻打江夏——只是其中緣由卻不便此時(shí)當(dāng)眾道來也。
數(shù)日之后，江夏有戰(zhàn)報(bào)傳來——東吳左都督程普引廬江、廬陵兵馬攻略江夏，請(qǐng)求洞庭水軍分兵馳援，劉琦便依龐統(tǒng)之言，命鄧義調(diào)動(dòng)艦船，佯裝北去，援助江夏。
卻說韓當(dāng)大部趕來后，長(zhǎng)沙城中東吳兵馬已達(dá)萬(wàn)人余眾，遍布四門內(nèi)外，頗有客強(qiáng)主弱之勢(shì)，荊南侯張羨在渡過最開始的狂喜之后，心中開始逐漸不安。幸好有主簿溫尚在瀏陽(yáng)招募縣卒兩千趕來助戰(zhàn)，統(tǒng)籌城中現(xiàn)有三千義勇，勉強(qiáng)湊齊五千雜軍，這才感覺有了些許底氣。
遂不甘再和老鼠般窩在城中整日聽韓當(dāng)調(diào)派，跑去東吳營(yíng)寨請(qǐng)求早日出兵、趕走江陵兵馬。
韓當(dāng)提出江陵兵馬水軍優(yōu)勢(shì)明顯，長(zhǎng)沙城外湘、瀏兩河環(huán)護(hù)，出城作戰(zhàn)對(duì)己不利，當(dāng)堅(jiān)守城池、待江陵兵馬回援江夏方為上策；然張羨卻稱城中軍民眾多，時(shí)日一久糧草將難以為繼，又以徐盛初來便大勝舉例，稱東吳兵卒皆能征慣戰(zhàn)，江陵兵弱，一戰(zhàn)可退也。
然無論張羨如何相勸，韓當(dāng)卻始終不置可否，前者正感無奈之際，卻有探馬來帳中相報(bào)：敵水軍多艘樓船與戰(zhàn)艦出現(xiàn)異動(dòng)，正緩緩?fù)蓖巳ィ?p> 張羨聞言自是大喜，再請(qǐng)韓當(dāng)出戰(zhàn)，徐盛等軍將知自家方略，見洞庭水軍已然分兵，亦覺出戰(zhàn)時(shí)機(jī)已到，韓當(dāng)遂仍有疑慮，但見眾望所歸，也就不再堅(jiān)持，令蔣欽越卒為前鋒，徐盛九江卒為策應(yīng)，長(zhǎng)沙雜軍為后部，自領(lǐng)南昌兵為中軍，在城西擺開兵馬、列出陣勢(shì)，準(zhǔn)備一戰(zhàn)將敵人擊潰。