劉琦引與張仲景游覽大溪書院，商定醫(yī)學(xué)未來發(fā)展，均感振奮不已。而后又與前來拜見的諸葛亮等人論及南陽戰(zhàn)事，眾人各執(zhí)一詞，主要就是討論蔡瑁能否拿下葉邑關(guān)的問題。
葉邑關(guān)東西皆為平原沃野，乃荊襄通往豫、兗的咽喉要衢，若蔡瑁能拿下此處，南陽東側(cè)防線才算完整，有信心面對(duì)北地大部馬軍的沖擊，反之若曹軍失守此處，則許昌及豫、兗腹地門戶大開，將會(huì)導(dǎo)致中原震動(dòng)、朝局不穩(wěn)。故而這葉邑關(guān)對(duì)于雙方來說都是必爭(zhēng)之地。
蔡瑁所部雖有兵力優(yōu)勢(shì)，但曹軍這邊夏侯惇、李典皆為當(dāng)世名將，又有雄關(guān)可據(jù)險(xiǎn)而守，勝負(fù)著實(shí)難分。此戰(zhàn)最大的變數(shù)就落在了剛剛在汝南立足的劉備身上。
聽劉封提及劉備，龐統(tǒng)白眼一翻，面露哂笑，不屑謂道：“劉玄德雖有虎將，卻無強(qiáng)兵，賴以安身立命的精騎白毦軍在徐州一戰(zhàn)中已被曹操親率虎豹騎擊潰，如今余部?jī)H有千人，其余兵馬多為劉辟、龔都所領(lǐng)黃巾余孽，反復(fù)無常，半兵半匪，不值一提。且汝南看似豐饒，但卻無險(xiǎn)可守，若曹軍選精銳突進(jìn)，當(dāng)一戰(zhàn)可下。”
“河北大軍云集官渡，曹軍焉有余力南下乎？”劉封再度質(zhì)疑謂道。
“這就要看袁本初給不給曹操機(jī)會(huì)了，”一旁諸葛亮輕搖羽扇，笑談謂道，而后話鋒一轉(zhuǎn)，卻又向劉琦提及另一樁要事：“南陽之事數(shù)月間必有分曉，主上亦不可坐失良機(jī)，當(dāng)趁早討伐荊南，取其糧秣人口以做積累，則再無后顧之憂也?！?p> 劉琦聞言，亦深以為然，如今江陵各軍整編都已完成，大溪城第一階段規(guī)劃也大抵竣工，人力財(cái)力都可為繼，正是發(fā)兵荊南之上佳時(shí)機(jī)。
一旁劉封聞言，當(dāng)即面露喜色、跪倒在地，拜謂道：“此正乃孩兒效命之時(shí)也，還請(qǐng)義父恩準(zhǔn)我前往長(zhǎng)沙，打探消息、聯(lián)絡(luò)義士，好迎大軍南下！”
這本就被列入劉琦等人議定的討伐計(jì)劃之中，之前因時(shí)機(jī)未到，故一直未曾允許，此時(shí)劉封再度請(qǐng)戰(zhàn)，焉有不許之理，遂當(dāng)場(chǎng)應(yīng)下。不過此事屬于影衛(wèi)職責(zé)范疇，所以具體細(xì)節(jié)還要與影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)龐統(tǒng)敲定。
卻見龐統(tǒng)手捻短髯，怪笑謂道：“封公子大可放心，前期影衛(wèi)已有人手安插在長(zhǎng)沙郡，打探諸方消息，這次我將再選數(shù)十精銳，由解大蟲解都統(tǒng)親自帶隊(duì)，與你一同回轉(zhuǎn)，聯(lián)絡(luò)尊叔父，接應(yīng)大軍南下?！?p> 劉琦又特地囑咐劉封：解都統(tǒng)久經(jīng)沙場(chǎng)，此去當(dāng)聽其令行事，劉封頜首稱是，牢記心頭。
用兵講究以正合，以奇勝，此戰(zhàn)的“奇”字落在了羅縣縣令劉泌的接應(yīng)上。
早先劉泌請(qǐng)劉封帶來的取巴陵之方案，龐統(tǒng)、諸葛亮等人早已細(xì)細(xì)研究過，皆認(rèn)為乃上上之策，又派影衛(wèi)潛入長(zhǎng)沙郡核實(shí)諸般細(xì)節(jié)無誤，故此番討伐荊南便是按此擬定行軍方略：
長(zhǎng)沙門戶為洞庭湖口之巴陵縣，此城鑰江鎖湖，四周河渠縱橫，山嶺逶迤，易守難攻，張羨已調(diào)所部主力兵馬據(jù)守于此。劉琦擬以鄧艾洞庭水軍大小戰(zhàn)船兵臨城下，做正面強(qiáng)攻之勢(shì)，但真正的殺招卻并不在此，而是按羅泌所獻(xiàn)之策，偷襲下游四十里處的道人磯，得手之后直接繞道穿插，奔襲位于巴陵東南的要津羅縣，琮兒徹底截?cái)喟土昱c長(zhǎng)沙城的陸路交通。
屆時(shí)巴郡腹背受敵，再以洞庭水軍配合火雷之威強(qiáng)攻，必將能輕取之。之后再順湘江而下，水陸并進(jìn)，長(zhǎng)沙一戰(zhàn)可定。
此番作戰(zhàn)要害之處有二。
其一是能否成功偷襲道人磯，奔襲拿下羅縣，這關(guān)乎整個(gè)戰(zhàn)略的成敗。
道人磯水道淺窄，難行大船，故擬請(qǐng)甘寧率五百好水性精銳軍卒，乘小舟夤夜登岸，同時(shí)解大蟲也將安排影衛(wèi)，在碼頭化妝策應(yīng)。一旦得手，甘寧將率所部直撲羅縣，隨后文聘會(huì)率三千梅花卒在此登陸，并立即馳援甘寧，確保拿下羅縣。
要害之二是其余荊南諸郡若能齊心協(xié)力、集結(jié)軍馬相助，則戰(zhàn)事必將膠著，亦非劉琦所愿也。
四郡之中除長(zhǎng)沙外，實(shí)力最強(qiáng)的當(dāng)屬武陵。劉琦本有意先行攻打，以剪除羽翼，但武陵山路崎嶇難行、多有兇悍蠻族，金旋父子又頗有韜略、平靖地方有功，考慮再三，還是決定以安撫為上。
且數(shù)月前君山上長(zhǎng)沙太守張羨受封荊南侯節(jié)鉞時(shí)，武陵太守金旋大為不忿、提前離去，據(jù)說從那便與長(zhǎng)沙郡頗為不和，當(dāng)有機(jī)會(huì)爭(zhēng)取過來。縱使不能出兵相助，兩不相幫亦是極好。
既然要安撫，自然要遣使前往，說及人選之時(shí)，諸葛亮遂提起江陵主簿王粲與金旋之子金祎有同窗之誼，可請(qǐng)往武陵。劉琦聞言，覺得可行，遂當(dāng)場(chǎng)許之，擬回城后親自去與王粲相說。
諸事議定，眾人又繼續(xù)討論攻伐之事，越說越覺得勝券在握，皆有激昂做色。唯有張仲景張教授安坐于席，雖未發(fā)一言，目中卻隱有精光，似有話要說。
劉琦看在眼里，突然想起史料所載，張仲景在轉(zhuǎn)行專業(yè)行醫(yī)之前，曾任長(zhǎng)沙太守多年，莫非對(duì)此戰(zhàn)有何獨(dú)到見解？當(dāng)下便拜謂道：“在下知道張圣......張教授曾任長(zhǎng)沙太守，熟知當(dāng)?shù)厝宋娘L(fēng)情，我等所議可有何不妥，還請(qǐng)教授不吝賜教。”
彼時(shí)醫(yī)師社會(huì)地位底下，縱使張仲景名滿天下，有圣人之稱，但社會(huì)地位也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上一郡太守的。放著太守不干去干醫(yī)師，這簡(jiǎn)直相當(dāng)于后世公務(wù)員辭職去練攤，這絕對(duì)是彼時(shí)之人難以想象之事。
龐統(tǒng)、諸葛亮等人都是首次聽說，皆目露訝然之色，張仲景亦大感意外，奇道：“此事老道從未告知他人，不知少將軍從何得知？”
“呃......您是知道的，我認(rèn)識(shí)一位荊山無名叟，以前經(jīng)常和他下棋......有一次下過棋后，老叟無意間提及當(dāng)今名滿天下的張圣人曾在長(zhǎng)沙任太守，本名張機(jī)！”劉琦也沒想到大家反應(yīng)這么大，只能信口開河再次推到了荊山老叟身上，反正都扯過那么次了，也不差再多一次。
荊山老叟之大名早就傳遍江陵，眾人今日又聞此言，皆啼笑皆非、面面相覷，龐統(tǒng)白眼一翻，忍不住怪笑道：“此叟真乃神人也，上懂天文、下知地理，無所無知、無所不曉，統(tǒng)某無論如何都得想辦法見上一見，方不枉此生！”