護著裝載掌心雷的馬車，劉琦一行緩緩往小北門而去，趕到城內簪花別院時，已是掌燈時分。
此時龐統(tǒng)已從潛江回轉，而老將黃忠也乃有心之人，遂未相喚，主動趕來別院，等著商量明日軍務。
劉琦感腹中甚饑，遂令小六子擺上酒菜飯食，眾人邊吃喝便碰頭，劉琦先問龐統(tǒng)與甘寧碰頭之事，龐統(tǒng)說起潛江之行，對甘興霸贊賞不絕，稱其智勇雙全，做事果敢，有大將之風——
今晨甘寧離了大寨后，未到潛江縣城，便發(fā)現(xiàn)有人跟蹤。其臨危不亂，先將跟蹤者引入城中小巷，再與從人反身設伏，各個擊破，而后恩威并施，套出實情，等龐統(tǒng)趕到城隍廟后院的碰頭點時，地上已然是一串磕頭求饒的肉葫蘆。
跟蹤甘寧出寨的共有五人，皆是洞庭水軍副統(tǒng)領、樓船校尉施襄部下心腹。
領頭者身長六尺、獐頭鼠目，乃是施襄親兵都統(tǒng)，名叫郭勇，禁不住威逼，早已叩首如搗蒜，將實情一五一十道出。
原來洞庭水軍雖以平南中郎將鄧義為統(tǒng)領，但多有蔡瑁舊部，暗中唯蔡瑁馬首是瞻，其中為首者正是樓船校尉施襄，在洞庭水軍中的影響力僅次于鄧義，平日里與蔡中蔡和私交極好，書信不斷，常借蔡都督之名，拉攏勢力，培植心腹，伺機搶攻奪權。
譬如此次預謀在大江之中截殺劉琦之事，鄧義從襄陽回潛江后，并未大肆宣揚。而施襄因從蔡和來信中得知了內情，認為此乃天賜立功良機，不容錯過，遂主動找到鄧義，以蔡都督一向信任為名，推薦手下心腹任此事。鄧義求之不得，卻假意不許，推諉再三，才勉強同意。
施襄卻并不放心，害怕鄧義繞過自己，暗中行事。他心知鄧義最為信任甘寧，遂命手下親兵郭勇等五人，暗中盯梢，而后便跟蹤甘寧，一路進了潛江城，結果被一鍋端了個干凈。
甘寧本欲殺了滅口，卻恐打草驚蛇，可若就這樣放了，亦覺不能放心，為難之下，突然想到一事：這施襄之親甥姓馮名歡，常住潛江城中經(jīng)營各方水路買賣。平日里仗著施襄水軍之勢，欺行霸市，強搶民女，無惡不作，本地官吏管束不得，多曾派人去鄧義處訴苦，鄧義亦有規(guī)勸施襄，誰知施襄非但不領情，還怨鄧義多管閑事，故而甘寧也曾耳聞，心想何不乘機行個義事。
遂派人去城中探得馮歡所在，將其暗中擄至城隍廟后院，口塞破布，綁縛于梁柱。而后令郭勇五人手持刀劍，輪流上前劈砍。郭勇等人識得馮歡，知施襄待其甚親如子，哪里敢下手，無奈利刃在背，不得不為，于是亂刀斬下，將馮歡砍成了一團肉醬。
既然下了手，以施襄之心胸，若知實情，郭勇等人必死，甘寧遂放心將五人放回，并承諾不追究前事。
龐統(tǒng)從頭在尾皆在場，未發(fā)一言，待甘寧諸事料理完畢，方上前由衷贊謂道：“龐某往常在少將軍身側，多曾聽其提起興霸，贊曰文武雙全、有勇有謀，今方知所言非虛也！”
甘寧聞言，自是大喜。龐統(tǒng)又遞上劉琦所贈之五彩錦袍，甘寧躬身雙手接過，先面朝江陵方向揖拜稱謝，而后方與龐統(tǒng)細細商議諸般事宜，至申時方各自回轉。
劉琦聽罷龐統(tǒng)所說，大為滿意，期間又得影衛(wèi)密報，稱主簿王粲再次傳信，確認明日韓玄行事并無變數(shù)，且其將隨行同往水寨，屆時可伺機而動，配合行事。劉琦更是大為安心，遂根據(jù)龐統(tǒng)從潛江帶回來的最新消息，與諸軍將商討明日收網(wǎng)之事諸多細節(jié)安排。
待諸事議定，各自分工明確后，劉琦這才將掌心雷與今日未去長湖試雷現(xiàn)場的龐統(tǒng)、黃忠展示，并詳告此雷之威力，兩人皆訝然作嘆，稱必將帶來戰(zhàn)法之大變。
劉琦本欲將剩下的掌心雷分予諸將，以備明日不時之需。然眾人皆言明日水寨之行最為風險叵測，如此防身利器，實乃天賜之寶，不可辜負，當先配發(fā)玄女近衛(wèi)，以護佑少將軍平安。
劉琦一想，甚覺有理，遂自留一枚，其余分發(fā)給黃玉兒、劉封及今日同去玄女衛(wèi)士。
此時已是初更時分，眾人各自領命而去，依計行事。
是夜月色昏暗，文聘離了別院，掌燈馭馬，徑直奔赴東門。東門負責開關城門的老卒姓羅，年逾五十，頭發(fā)花白，從中平初年到現(xiàn)在，守了一輩子的城門，自是頗有眼力，識得少將軍劉琦，亦認出了東營都尉文聘。
東門本就是由東營駐守，見都尉大人親自前來，羅老卒哪敢怠慢，忙不迭提起橫木，開門相送。文聘馭馬從城門洞穿過之際，隨口問了老卒一句：“今日是哪位都統(tǒng)當值？為何不見身影？”
羅老卒不敢隱瞞，諂笑答道：“好叫都尉大人知悉，今日是封言封都統(tǒng)當值，數(shù)刻前封都統(tǒng)說要遛遛馬，帶了三兩從人馭馬出城去了?！?p> 作為當值軍將，擅離職守，實乃大忌，文聘聞言，眉頭大皺，當即提轡勒馬。
須知江陵六門中，東門是東營掌控的唯一城門，具有不可替代的戰(zhàn)略意義，當此緊要關頭，更怕被有心人所趁。且封言是他麾下愛將，為人向來謹慎可靠，從無逾矩之行，為何今日如此放浪？
文聘正待進一步追問，卻聽清脆的馬蹄聲突然在遠處響起。他縱目望去，但見數(shù)騎猶如從曠野中無邊昏暗里鉆出的妖魔，羸弱的月光灑在身上，好似披上了銀灰色的鶴氅，自北飛馳而來。
待到近前，借著城樓火光，這才看清當先一騎，紅衣黑甲，短髯連腮，正是都統(tǒng)封言，身后數(shù)騎垂首不語，看服飾也都是東營軍卒。封言見文聘候在城樓下，神色不虞，自知理虧，忙滾鞍下馬，揖拜請罪謂道：“末將適才一時興起，策馬去左近兜了一圈，驚擾了大人，實在是罪不可恕，還請依律責罰！”
文聘見封言回來得及時，且認錯堅決，態(tài)度誠懇，不禁怒氣大減，認為其不過是偶有松懈，無需重責，緩言勸誡數(shù)句后便作罷，領從人馭馬出城，往東營營寨而去。