劉琦送如蘭回內(nèi)院，偶遇黃玉兒穿針弄線，擺弄女紅，大驚小怪之后，盯著遞到如蘭手中的繡架端詳了半天，才極為不解的問道：“你怎么懂得繡這個？SOS?”
黃玉兒聽得莫名其妙，瞪起妙目，不滿叫道：“什么......死的，亂七八糟，這是可是我親手繡的二龍戲珠圖！”
在玉兒耳提面命、以手作劃、反復(fù)提示下，劉琦將這片繡帕翻來覆去細(xì)細(xì)的查看了好幾遍，這才看出來繡帕上那一左一右兩條呈S狀的粗線原來便是是“二龍”，而中間那巨大的蛋狀物便是被“戲”的那個珠。
劉琦目瞪口呆，只能無奈笑道：“原來如此，怪小生我愚笨眼拙，沒看出來玉兒姑娘原來這么有創(chuàng)意，只是我有一疑問，甚是不解，還請指教。你看中間這珠子大如車輪，而兩條龍卻細(xì)如蛇類，如若戲起珠來又該如何吞吐玩耍呢？”
玉兒一下被問倒，無言以對，半晌方支支吾吾含糊其詞的解釋道：“這......這......龍嘛，你知道的，有法力呀！它法力無邊，可大可小，變化多端，他高興把自己變小一點(diǎn)玩，不行?。。?！”
說到最后，玉兒自己都覺得編不下去了，干脆兇相畢露，拳頭捏緊在面前揮來晃去，目色不善瞅著劉琦，言下之意你敢再亂問試試？
劉琦看玉兒殺氣凜然，自是緘口不敢再打趣，一旁如蘭為緩和氣氛，便出言笑問道：“夫君方才所言絲哦什么絲的，不知何意？還請告知？”
“呃......這是一種西方夷人所用的示警符號......”劉琦摸著鼻子，將SOS的意思講解了一番后，如蘭這才借口日已中天，稱當(dāng)先用晝食，再繼續(xù)忙繡工，拖著玉兒和小四等女眷們同往內(nèi)堂落座用飯。玉兒含嗔待羞，卻并未真怒，劉琦自是腆著臉擠了個座，一并吃吃喝喝。
用完晝食后，一幫女眷回轉(zhuǎn)織房，繼續(xù)埋頭與錦繡為伍，研究染料用色、花式線條，玉兒樂呵呵的湊過去幫忙，劉琦也跟著看了會熱鬧。卻見平日里沉默寡言的小四在織機(jī)間卻頗為活躍，一言一行盡顯自信，隱隱有織工之首的架勢，將一眾女眷指揮得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
劉琦看了半晌，對此毫無興趣，心想難得今日無事，不如去動動身子，遂去換上一身輕便直裾，拉著尚在房內(nèi)將養(yǎng)的義子劉封，同去前院演武場打磨氣力。
正當(dāng)仲夏五月，江陵天氣悶熱。
劉琦先繞場跑步熱身，又練石擔(dān)、弓馬、拳腳，半個時辰下來，已是手腳酸軟，滿頭大汗，只能去場邊樹下石凳歇坐。再看那義子劉封，手持樸刀，與近衛(wèi)們輪流操練兵械，從剛才到現(xiàn)在，半刻都未曾停歇，可放眼看去，一招一式，依舊龍精虎猛，哪有昨日被玉兒暴揍時的慘樣，不禁讓人感嘆其年少氣盛、筋骨雄壯。
身后有人遞上清涼的濕面巾，轉(zhuǎn)頭一看原來是家仆小六子。自從蔡阿毛被收拾后，小六子越發(fā)有眼力，看劉琦操練氣力，早就遣婢女拎來大桶清涼井水，并親自端來面巾瓷洗和干爽衣物，就地拉起半身帷幔，服侍劉琦抹臉擦汗、更換濕衣。
劉琦也已習(xí)慣了貴族做派，立在原地，任由小六子和婢女幫著擦身更衣，一邊觀看演武場上劉封與近衛(wèi)操練，一邊在腦海里推演明日收網(wǎng)之事：不知那韓玄可有何出人意表舉動？暗樁王璨可又有新消息報來？
本擬查問一番影衛(wèi)有何新消息，又記起今日晨間龐統(tǒng)已趕赴潛江約見甘寧，此時尚未回轉(zhuǎn)。正憂慮龐統(tǒng)此行不知順利與否時，影壁后轉(zhuǎn)出一道人影，快步走入院中。
劉琦定睛看去，見來者葛巾布袍、清瘦俊逸，正乃匠作令馬鈞是也。
馬鈞遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見劉琦，急奔到跟前，揖拜見禮后，不待劉琦詢問，便已興沖沖的湊到耳邊，壓低嗓音激動謂道：“好叫主......主公知悉，掌……掌……掌心雷！成…成了！”
說話間身后軍卒已抬上一只銅箱。
馬鈞開鎖啟箱，請劉琦過目，劉琦上前一看，見十枚精致的小銅壺正安穩(wěn)的躺在箱內(nèi)軟木凹槽內(nèi)，散發(fā)著難以言喻的危險氣息。劉琦心中不禁大喜，正好得到消息的玉兒也趕來觀摩，興致勃勃的在一旁攛掇，當(dāng)下就決定試試這掌心雷的威力。
然此時已是午后未時，再去農(nóng)場雷火寨荒灘實(shí)驗(yàn)已來不及，劉琦轉(zhuǎn)念一想，記起年初踏春時，在長湖邊見過大片無人荒灘，正好可以用來試?yán)?，于是便讓馬鈞將銅箱鎖上后再度裝車，也來不及喊大部人馬護(hù)衛(wèi)，只帶著玉兒、劉封與十余騎玄女近衛(wèi)一起，簇?fù)碇b載掌心雷的馬車同往長湖邊而去。
一行人從小北門出城，一路人流如織，與平日里大不一樣，隱隱似有鑼鼓聲在前方傳來。
問過方知，原來這幾日是張?zhí)鞄熣Q辰，在民間極有影響力，故太一觀的道人們在此搭壇作法，祭祀天地，禳災(zāi)祈福。有本郡韓家等大族專門從襄陽請來了儺戲班子湊趣，在這祭壇下搭臺唱戲，以取驅(qū)鬼祛疫之意，場面好不熱鬧，吸引了江陵城內(nèi)城外許多善男信女和無事百姓前來祈?？磻颍锶龑油馊龑訃盟共煌?。
玉兒玩心重，一聽有儺戲看，當(dāng)下便起了興致，嚷嚷著要去看一眼再走。劉琦拗不過這位女祖宗，只能許之，讓近衛(wèi)們護(hù)好車馬，自己與玉兒一同擠去前排，而馬鈞則堅持坐在裝載掌心雷的馬車上等候，寸步不讓的守護(hù)著他的寶貝。
今天這場儺戲演的是上古黃帝擊敗蚩尤、蕩平中土的故事。戲班成員皆帶鬼神狀面具，手持斧鉞刀槍，伴著陣陣鑼鼓聲手舞足蹈，當(dāng)中一人，身材高大瘦長，手持軒轅寶劍，所配面具樣貌威嚴(yán)，演的正是軒轅氏黃帝。
江陵臨近荊南，算得上中土漢人與南蠻交鋒的前線。歷史上漢蠻沖突而導(dǎo)致的流血事件不在少數(shù)，故而黃帝戰(zhàn)蚩尤的故事深入人心，百姓們觀之頗能代入其中。
場上蚩尤扮演者所帶面具眼如銅鈴、獠牙暴突、滿面血紅、頭有犄角，左手持刀，右手拎斧，無比猙獰，手下兵將獸身人面，銅頭鐵臂，看著頗為駭人，而黃帝扮演者一招一式，氣勢不凡，軒轅寶劍上砍下劈，中著莫不翻滾而倒。
又有一人扮作風(fēng)后，在旁搖動大扇，刮風(fēng)助陣，將蚩尤及手下兵將打得抱頭鼠竄、全軍覆沒，圍觀百姓大覺過癮，紛紛撫掌吆喝叫好，銅錢隨之如雨灑下。
玉兒看得興起，自是慷慨解囊，丟下大把銅錢。出手如此大方，立時贏得軒轅黃帝專門扶劍上前致謝。劉琦看著甚覺有趣，亦賞下數(shù)百錢，只是掛念著測試掌心雷之事，無意久留，看了片刻，便催著玉兒離去。
看見劉琦與玉兒擠出人群，場上黃帝扮演者沖其余人等使過眼色，隨之悄然下場，來到一旁用作后臺的牛皮大帳內(nèi)。
他將面具徐徐取下，露出一張慘白無色、雙唇紫青的臉龐，正是影衛(wèi)在江陵挖地三尺而遍尋不得的蔡家死士頭領(lǐng)蔡龍！