在緋云觀用完素齋后，劉琦聽蔡阿毛提及有扁舟可穿行溪間，當時便來了興致，嚷嚷著要去劃船。
一行人下得山來，拐到桃林邊的小碼頭處，只見纜樁上栓著數葉扁舟，長不過丈許，松木為板，青竹作蓬，首尾各置櫓棹長篙，皆新刷亮漆，看著煞是精巧有趣。
劉琦牽著如蘭先行上舟，蔡阿毛自告奮勇，在舟尾為少將軍搖櫓。龐統(tǒng)則與文聘各帶數名玄女衛(wèi)，劃小舟緊跟其后。
小舟如葉，無聲滑過，在水網縱橫的粉黛世界中緩緩飄行。
有風乍起，花瓣飛落而下，落到水里，飛到身上，星星點點，如夢如幻。舉目四顧，連陽光都透著十足的粉意，著實是美不勝收，讓向來冷靜的龐統(tǒng)亦不禁沉醉其中。
轉過一處水道交匯處時，前方小舟不知為何突然加速，剎那間便甩開了數十步遠，龐統(tǒng)、文聘見狀急急搖櫓想要跟上，卻不料一艘高大的舫船突然從另一條橫向水道駛出，擋住了眾人視線，待舫船過去，劉琦所乘小舟已不見了蹤跡。
龐統(tǒng)等人忙飛棹上前追趕，奈何水網如織，密如蛛絲，哪里知道去了何處！
龐統(tǒng)遂一面請文聘派人繼續(xù)沿水路尋覓，一面親去緋云觀內尋此次祈福會的召集人——蔡家商號主管蔡信。
見了蔡信，龐統(tǒng)述說前事，請求相助，蔡信聞少將軍不見了蹤跡，亦大驚變色，急盡遣商號手下四出尋覓，尚在觀中未走的太守韓玄及其余江陵名士聽聞后，亦知非同小可，遂各命從人協(xié)助找尋。
直到日已西斜，方有蔡家下人報來，說在一蔽處帷帳外找到了家仆蔡阿毛，據說少將軍因游玩太過疲乏，正與如蘭在帳內將歇，蔡阿毛守在帳外，不許旁人入內相擾。
蔡信遂報知龐統(tǒng)，龐統(tǒng)聽罷，心急如焚，急召來文聘及眾衛(wèi)士，隨蔡信乘舫船同往查看。
文聘立于船頭，見舫船一路破開鋪滿了花瓣的溪水，直往桃林深處駛去，遠離尋常路徑，不由心生懷疑，遂問蔡信道：“敢問主管大人，帷帳為何設于如此鄙處？”
蔡信笑而答道：“好叫將軍得知，桃花溪內水道縱橫，路徑復雜，每年都有游人因賞花迷失路徑，天晚仍不知歸路，不得不在桃林過夜。今年既是祈福禳災，我蔡家有意行善舉，遂在各處多搭帷帳，內置革席薄被、酒水干糧，以供迷路之客借宿。故邊鄙處亦會設有?！?p> 文聘不再言語，只把目光探往前方，卻見水道愈發(fā)狹窄，兩岸花木繁密茂盛，直蓋在溪水上空，舫船駛過，四周翹角飛檐將無數花瓣刮落，飄零于水道之上。
又行一刻，見前方桃林疏靜，林內隱隱置有一座紅色帷帳，蔡阿毛和數名蔡家下人正候在水邊，舫船靠了過去，不待艞板搭好，文聘便已縱身一躍，跳上岸去，急吼吼往帷帳而去。
蔡阿毛忙擋在文聘身前，謂道：“少爺與如蘭夫人正在帳中將歇，令小人在此守候，文都尉此時過去怕多有不便！”
文聘虎目怒瞪，按刀喝道：“汝這廝竟敢攔我！”
蔡阿毛面有懼意，口中卻只是強撐謂道：“阿毛自是不敢觸怒將軍，只是請文都尉莫要沖撞了夫人，到時見了少爺，面上卻不好看！”
文聘再要發(fā)威時，身后龐統(tǒng)及眾人俱已趕到，龐統(tǒng)謂文聘道：“仲業(yè)且莫心急，先待蔡阿毛去通稟一聲?！?p> 蔡阿毛又謂道：“只恐少爺正睡得香甜，擾了好夢，怪罪下來，小人又得受責罰。”
文聘瞠目要叱，龐統(tǒng)擺手勸住，冷然一笑謂道：“說的甚是，如此便不勞你了，我自喚少將軍出來相見。”
蔡阿毛還待說話，卻見龐統(tǒng)深吸一口氣后，突然蹙口而呼，仰天長嘯，嘯聲清亮且高亢，如鳳鳴九霄，且經久不息，震動四周山林，雀鵲紛飛，啼鳴相和，在場之人皆不驚嘆莫名。
良久，嘯聲方歇，卻聽帷帳內一人撫掌大笑，掀簾而出，朗聲謂道：“今日方知龐士元鳳雛大名之由來矣！”
眾人視之，正是奮威校尉劉琦劉子瑜！
看到劉琦精神煥發(fā)、衣冠整齊走出帷帳，在場部屬皆感心頭大石落下，情不自禁面露笑意，唯家仆蔡阿毛如見了鬼般，以手指之，瞠目結舌，驚駭道：“你、你、你，你怎么？”
劉琦以目視之，冷笑謂道：“我怎么了？我怎么毫發(fā)無損是吧？哼，你這賤奴，若非我早就發(fā)現了汝之異動，一入帷帳便將這迷香熄滅，又故意裝作靡靡之音，恐今日非遭了你的毒手不可！”
說話間劉琦從袖中翻出一尊小小的香爐來，微微斜過，便有水跡從中漏出，顯然這是被劉琦用茶水澆過所致。
事情再明顯不過，不待劉琦下令，文聘早已將蔡阿毛按到在地，拔刀置于其頸脖處，刀鋒用力，竟已壓出血跡來。
蔡阿毛哪里見過這種場面，嚇得魂不附體，尖聲哀號道：“饒命啊少爺，饒命?。∵@不過是催情之香，并不會傷人啊！”
卻見劉琦走了過來，蹲在蔡阿毛身邊，如看著羚羊的獅子般，嘴角冷含笑意，拍了拍他的腦袋，輕聲問道：“催情之香？你每日貼身服侍于我，難道不知道醫(yī)師曾對我有過告誡，催我情欲，不正是要取我性命！如此惡毒之計，絕不是你這蠢貨所能想出來的，快告訴我，是誰指使你做此事的，說出來，我保你不死！”
蔡阿毛大為意動，隱以目側之，目光所至，蔡家江陵主管蔡信心頭大駭，暗以手比刎頸狀，提示其若敢透露，全家老小必將死無葬身之地。
蔡阿毛想到此節(jié)，眼神掙扎不定，暗暗嘆了一聲氣后，說道：“實乃小人一時糊涂，并無他人指使，還請少爺賜死！”
如此回答盡在劉琦預料之中，他毫不惱怒，只是頜首笑道：“不錯，有點硬骨頭，也不妄在我手下待過，文仲業(yè)，汝將此賊押回別院，著影衛(wèi)詳加審訊，必能見端倪！”
文聘遂令衛(wèi)士將蔡阿毛手腳捆綁緊實，先行押上舫船。劉琦又轉過頭去，似笑非笑看向正呆立一旁、六神無主的蔡信，戲謔謂道：“蔡主管，這蔡阿毛可是你送到我部下為仆的呀，莫非今日之事，主使之人便是你？又或者是你們蔡家，想要我劉琦的性命！”