劉琦借王粲潦倒落魄之際，用一番發(fā)自肺腑的真情袒露打動(dòng)了才子，王粲感激涕零，遂表效忠之心，劉琦心頭歡喜難耐，努力憋住笑，滿臉真誠(chéng)的上前伸手扶起，君臣執(zhí)手相看，互生歡喜。
龐統(tǒng)從旁湊趣稱道：“恭喜少將軍又得賢才相助！”
看過(guò)來(lái)的目光里卻滿是別樣滋味。
三人閑談片刻，劉琦又提及讓王粲跟他回東營(yíng)，不料卻被王粲斷然拒絕，并拱手正色言道：“臨機(jī)決擇，識(shí)人謀斷，將軍有龐士元足矣。粲雖略通文墨，但行伍之事，非我所長(zhǎng)，如今江陵局勢(shì)詭譎難測(cè)，郡守府內(nèi)魚龍混雜，各軍頭按藏心思，韓府君舉棋不定，一日三變，我如今棲身郡府，每日迎來(lái)送往，雖不光彩，卻消息靈通，識(shí)得人色，正合為將軍做個(gè)耳目，待他日江陵定鼎，再去帳下做個(gè)刀筆小吏！”
劉琦聽了，甚是心動(dòng)，卻故作不悅，變色道：“此事段不可行，怎能讓仲宣如此大才，去做此低賤之事！”
王粲又拜道：“用間之道，自古便乃兵家妙用，并無(wú)低賤之說(shuō)。粲未立寸功，不敢投將軍帳下，還望成全！”
劉琦依舊不許，王粲再三懇求，一旁龐統(tǒng)也幫著相說(shuō)，劉琦這才勉強(qiáng)同意，使龐統(tǒng)與王粲密約傳遞消息手段、地點(diǎn)等等。諸事皆議定后，為免韓玄生疑，王粲遂與劉琦、龐統(tǒng)拜別，自回郡守府去，臨行相對(duì)不舍，互約來(lái)日。
眼看王粲已走遠(yuǎn)，劉琦這才收回端了許久的賢君表情，和龐統(tǒng)相視而笑，龐統(tǒng)拱手謂道：“恭喜主公又得一大才，王仲宣雖以文筆聞明，但絕非不諳世事之腐儒，乃治理一方、富境安民之賢臣也！”
劉琦眸有流波，已猜到龐統(tǒng)心意，執(zhí)手笑道：“仲宣治世之臣，我心了然。然我更明白，倚為臂膀者，當(dāng)為士元也！”
被劉琦一語(yǔ)道破心中那一點(diǎn)點(diǎn)小嫉妒，龐統(tǒng)大為窘迫，黑臉上竟泛出一絲紅暈，忙揖拜告罪，劉琦自是大笑，不以為意，隨口轉(zhuǎn)話題至用間之道身上，龐統(tǒng)侃侃而談，有問必答，令劉琦大為佩服。
見龐統(tǒng)似甚專此道，心念一轉(zhuǎn)，想到留守江陵監(jiān)視蔡阿毛的解大蟲等人，遂遣人尋來(lái)，盡歸龐統(tǒng)部下統(tǒng)轄。這些人平日里暗中出沒，不露聲色，匿影潛形，專司打探諸般要害消息，被時(shí)人稱為“影衛(wèi)”。
見了解大蟲，劉琦不忘查問江陵近況，解大蟲自是細(xì)細(xì)報(bào)來(lái)，除了與韓驟、劉磬之言大同小異之處外，重點(diǎn)是蔡阿毛及蔡家商號(hào)蔡信等人的動(dòng)向。
原來(lái)劉琦等人前腳才離江陵，蔡信亦北向而行，于前日方回，而后便頻繁出沒郡守府及各文武官員府邸，劉琦領(lǐng)兵南下欲奪江陵權(quán)柄的說(shuō)法也隨之不脛而走，這蔡信便是幕后推手無(wú)疑。
劉琦又問及蔡阿毛，得知他每日里除了待在館驛外，便是在城中各處酒肆賭檔中玩耍作樂。這廝本就是市井潑皮，如此做派倒也尋常。待前日蔡信回江陵后，蔡阿毛去了一趟蔡家商號(hào)，回來(lái)便去了遠(yuǎn)安街簪花巷內(nèi)的一處宅院，逗留半天方離開。解大蟲暗中走訪，只探得這宅院已閑置許久，前些日子被蔡家商號(hào)買下，卻不知蔡阿毛為何而去。
劉琦正猜疑不定之時(shí)，從人來(lái)報(bào)，蔡阿毛竟自尋來(lái)了。劉琦心頭甚奇，遂令傳來(lái)。
蔡阿毛見了劉琦，納首便拜，訴說(shuō)忠心，涕淚俱下，劉琦好加安慰，又問緣由，方知黃忠斬馬敗韓德之壯舉已然婦孺皆知，傳遍了江陵五街三十四巷，蔡阿毛從館驛外出采買，恰巧從販夫走卒口中得知此事，遂趕來(lái)打探，見了護(hù)衛(wèi)劉琦左右的飛鷹衛(wèi)熟人，方知是少將軍回江陵了。
蔡阿毛又讒笑表功，稱從蔡家商號(hào)幫少將軍得了一樁天大的好處，劉琦好奇相問，蔡阿毛卻不明講，只說(shuō)隨去看過(guò)便知。
有黃忠挎刀在側(cè)，城東又有精兵駐扎，劉琦并不虞蔡阿毛明目張膽設(shè)埋加害，遂點(diǎn)頭同意，領(lǐng)眾人一齊隨曹阿毛穿街過(guò)巷，不多時(shí)便已到了簪花巷內(nèi)一處大宅院前。
劉琦勒馬而立，抬眼看去，見這宅院門面極為寬闊，設(shè)白玉石獅一對(duì)，左者威嚴(yán)莊重，右者活潑歡快。院前內(nèi)凹，留出好大一塊開闊地面，皆鋪就以青磚，并設(shè)有拴馬石、茶棚、桌凳，供馬夫從人歇腳所用。
待下馬上前，又見門樓飛檐翹角，氣勢(shì)不凡，兩側(cè)各有重樓門闕，高聳如塔，俯瞰四方，頗有將門氣象。宅院大門為厚重楠木所造，嵌著鎏金獸面銜環(huán)，隱有金光流動(dòng)，只是門上本該懸掛門匾處空無(wú)一物，讓人甚覺奇怪。
此時(shí)蔡阿毛已拾階而上，抬手扣動(dòng)門環(huán)，頃刻間便有仆童開門而出，皆布巾青衣，模樣清秀，見了劉琦等人，均跪拜相迎。
劉琦隨曹阿毛入院，入目影壁嵯峨，上繪高祖斬白蛇圖。圖中人物鳥獸皆栩栩如生，高祖姿態(tài)威儀，似出自名家手筆。轉(zhuǎn)過(guò)影壁，方見院落開闊，左右各設(shè)廂房別院，前后不知幾進(jìn)，亭臺(tái)水榭旁，怪石嶙峋，遍植名貴花木。此時(shí)正值春日，眾花爭(zhēng)吐芬芳，一派姹紫嫣紅景象。
劉琦正顧盼賞玩之際，見一人從堂中迎出，錦袍玉帶，身子癡肥，揖拜于跟前，定睛看去，乃蔡家商號(hào)主管蔡信是也。
兩人敘禮畢，蔡信手指四周景物，笑謂劉琦道：“少將軍見多識(shí)廣，不知看此宅院何如？”
見了蔡信，劉琦已然猜到蔡阿毛所說(shuō)的天大好處是什么了，當(dāng)下笑謂道：“庭院深深，花木幽靜，果乃金屋藏嬌之妙處矣！只是又讓守誠(chéng)兄破費(fèi)，實(shí)在是有些心有不安！”
蔡信聞言，撫掌大笑謂道：“少將軍睿智過(guò)人，我就知道必瞞不過(guò)，劉、蔡本為一家，只要能讓少將軍開懷，區(qū)區(qū)小錢，不足掛齒！”
蔡信遂引劉琦穿廊而行，過(guò)中門，入后院，但見院內(nèi)遍植桃李，皆初吐新蕊，粉黛怯露。
萬(wàn)花叢間，一小娘子白衣似雪、步搖玉動(dòng)，手打輕羅、拈花賞玩。這俏佳人不是如蘭，又會(huì)是誰(shuí)？
如蘭聞聲看來(lái)，見是劉琦，頓時(shí)腮紅泛起，嬌羞無(wú)限，羅扇半掩，眸似流波，把劉琦一時(shí)給看癡了，所謂人面桃花相映紅，便如是也。