劉琦求藥于繼母蔡氏，卻不料蔡氏百般推脫，就是不肯給。
劉琦甚是惱怒，但礙于長(zhǎng)幼有序，不便發(fā)作，只能忍恨問(wèn)道：“琦兒不知阿母為何不肯相助，但心中有一事，沉如磬石，讓孩兒寢食難安，想與阿母知悉，不知可否？”
蔡氏頜首應(yīng)許，劉琦方問(wèn)道：“敢問(wèn)阿母可知北地如今兩虎相爭(zhēng)之局勢(shì)？”
蔡氏淺笑答道：“袁本初與曹孟德大戰(zhàn)一觸即發(fā)，已對(duì)峙經(jīng)年，為母雖在內(nèi)室，亦有耳聞?！?p> 劉琦這才沉聲謂道：“如今父親年邁，琮弟尚幼，北方豺狼相斗，數(shù)年內(nèi)定有一者勝出，一統(tǒng)廣袤北地。然無(wú)論誰(shuí)勝出，必將攜虎狼之師，南窺富庶荊襄。皆時(shí)父親已年近古稀，琮弟恐尚未束發(fā)，若孩兒突遇不測(cè)，等大敵來(lái)寇我荊州之際，誰(shuí)來(lái)主持大局？恐眾臣爭(zhēng)相倒戈棄甲、獻(xiàn)土迎敵。屆時(shí)這千里沃土，十年基業(yè)，旦夕間均成他人嫁衣！”
蔡氏聞言，面色微露惶然，卻依舊色厲內(nèi)荏叱喝道：“汝父正當(dāng)春秋鼎盛，不孝子何出此言！還不速速退下！”
劉琦也懶得理她，繼續(xù)說(shuō)道：“孩兒知母親娘家蔡氏乃襄陽(yáng)大族，樹(shù)葉繁茂，根基牢固，無(wú)論誰(shuí)主政荊州都不會(huì)輕易相輕?？扇缃癫碳疑舷聦?duì)母親尊崇有加，其緣由又是何？無(wú)外乎要借父親荊州牧之權(quán)柄也。
一旦母親不再是荊州主母，彼時(shí)蔡家能如此善待母親乎？又將如何待琮弟耶？還望母親三思！我也就不多叨擾了，告辭！”
劉琦一番言語(yǔ)可謂擲地有聲、恩威并施，直刺蔡氏內(nèi)心某處，讓美婦人驚懼無(wú)言，愣在當(dāng)場(chǎng)。
劉琦見(jiàn)此也不再啰嗦，行禮便欲告退，準(zhǔn)備去襄陽(yáng)市集內(nèi)再想辦法尋藥。方轉(zhuǎn)過(guò)身還待未走出院門，身后蔡氏便已開(kāi)口喚道：“琦兒請(qǐng)留步！”
劉琦半踅身，冷笑問(wèn)道：“阿母還有何事？”
蔡氏怯稱道:“為母方才記起，室內(nèi)尚余有數(shù)根人參，琦兒若不嫌棄，拿去便是?！?p> 劉琦心頭竊喜，卻不表露，回身肅然拜道：“謝阿母賜藥之恩?！?p> 蔡氏令從人去取藥，劉琦閑坐無(wú)事，和蔡氏談及為劉琮延請(qǐng)夫子之事。蔡氏提及琮兒頑皮，愚弄夫子，顰眉輕怨，不堪其煩。
劉琦心中忽動(dòng)一念，那人如今正潛居隆中，何不借機(jī)請(qǐng)出，以免日后被大耳賊捷足先登？當(dāng)即便提道：“琦兒聽(tīng)聞黃姨丈新得一佳婿，飽讀詩(shī)書(shū)，容貌甚偉，不知阿母可曾見(jiàn)過(guò)？”
蔡氏淺笑答道：“此子復(fù)姓諸葛，名亮，字孔明，月英出嫁時(shí)見(jiàn)過(guò)一面，氣度不凡，確是一副好皮囊，家世也不錯(cuò)，乃司隸校尉諸葛豐之后，豫章太守諸葛玄之侄，若論輩分，該喚汝表哥是也?！?p> 劉琦又明知故問(wèn)道：“卻不知孔明表弟可曾出仕？”
蔡氏搖頭謂道：“只知躬耕于西山隆中，未曾聽(tīng)聞?dòng)谐鍪恕！?p> 劉琦故作憂慮謂道：“只靠幾畝薄田過(guò)活，月英這日子過(guò)得必定有些清苦?！?p> 蔡氏聽(tīng)罷微驚道：“阿母倒是從未想過(guò)此節(jié)，想來(lái)黃承彥必會(huì)有所接濟(jì)?！?p> 見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，劉琦這才挑明：“靠娘家接濟(jì)終究不是長(zhǎng)久之計(jì)，阿母不如延請(qǐng)孔明入府為西席，日夜教導(dǎo)琮兒，既幫了月英妹子，又可為琮兒擇一明師。以孔明才思之敏，必能教琮兒成才！”
蔡氏聞之甚是歡喜，愛(ài)子心切的美婦人當(dāng)下便張羅著要去隆中請(qǐng)孔明。此時(shí)的諸葛亮年方弱冠，新婚燕爾，尚不為荊州士族所熟知，而蔡家在襄陽(yáng)之強(qiáng)勢(shì)也遠(yuǎn)非后來(lái)客居荊州的劉備所能比擬，故劉琦篤定諸葛亮這次定會(huì)被迫出山。
屆時(shí)再巧施手段，必能將臥龍納入麾下！
劉琦正暢想意淫之際，從人已取來(lái)人參，盛于木匣之內(nèi)，并稱江陵所供已盡數(shù)在此。劉琦接過(guò)木匣視之，匣內(nèi)之參足有十根之多，當(dāng)下大喜，拜謝蔡氏厚恩后，方告退離去，蔡氏依制回禮，并遣從人相送。
才走到蔡氏所居庭院門口，便見(jiàn)一獐頭鼠目、手捧木匣之人迎面而來(lái)。來(lái)人一眼便認(rèn)出了劉琦，驚慌間滾翻在地，納首便拜，口稱道：“草民王倫，見(jiàn)過(guò)少將軍！”
劉琦細(xì)細(xì)端詳，卻對(duì)其毫無(wú)印象，問(wèn)過(guò)從人方知，乃為蔡氏煉藥之醫(yī)師。
劉琦想起蔡氏所說(shuō)為劉表煉制補(bǔ)藥之事，便試問(wèn)道：“我聽(tīng)聞汝以神草人參入藥，其費(fèi)之巨，令人咋舌，卻不知果有所稱那般神效乎？”
王倫似是完全沒(méi)有料到劉琦會(huì)有此一問(wèn)，當(dāng)下張口結(jié)舌，汗如漿下，好半天方才喃喃答道：“確......確有神......神效！”
此人神情慌亂、言語(yǔ)不清，毫無(wú)醫(yī)師風(fēng)范，劉琦暗覺(jué)奇怪，又問(wèn)所煉藥之名，藥效為何，王倫只稱此藥名為回陽(yáng)丹，至于具體藥效卻支支吾吾，不肯細(xì)說(shuō)。
劉琦越發(fā)生疑，正欲追問(wèn)之際，院內(nèi)蔡氏遣人來(lái)召，王倫如蒙大赦，向劉琦揖拜后，臂挾木匣一溜煙便逃進(jìn)了院內(nèi)。
回陽(yáng)丹到底是何藥效？為何此子見(jiàn)了我如此驚恐？
劉琦一路琢磨著此事，走到外院匯合文聘，并告知其昨夜劉表允諾調(diào)兵及升任都尉之事，文聘自是大喜拜謝，當(dāng)下便急著要去飛鷹衛(wèi)大寨挑選隨行五百精騎。
劉琦有心先回自家府邸看看，一些思緒尚待去故地整理，見(jiàn)文仲業(yè)心急，便讓他先去，自己隨后就到。并特意囑咐，要選憨厚粗壯，性格穩(wěn)重之卒。略通文墨、軍紀(jì)嚴(yán)明者優(yōu)先入選，那種平日偷奸?；?、目無(wú)法紀(jì)之徒，以及過(guò)于怯懦或魯莽之輩，哪怕武藝再好，也一律不要。
文聘謹(jǐn)記在心，這才只帶數(shù)騎，往西門外飛鷹衛(wèi)營(yíng)寨而去，余下衛(wèi)士皆隨行護(hù)衛(wèi)劉琦回府邸。
劉琦與亡妻閔氏原居州牧府東院，劉表續(xù)弦后，因閔氏與蔡氏不睦，遂就近遷居，相較東院雖簡(jiǎn)陋許多，但畢竟自在清凈。
府邸離州牧府很近，位于數(shù)百步外的霽月巷內(nèi)，沿著鼓樓街往東，轉(zhuǎn)過(guò)一街角便是。
但與咫尺之遙的車水馬龍相比，霽月巷卻是一片冷清，門可羅雀。
劉琦等人馭馬直至府前，見(jiàn)大門緊閉，積灰甚厚，似是許久未曾開(kāi)合。從人上前叩門，半晌方有一老仆開(kāi)門相望，見(jiàn)是劉琦，當(dāng)下哭號(hào)便拜，痛哭流涕。
劉琦忙下馬扶起，細(xì)細(xì)問(wèn)詢，方知自閔氏病逝后，因劉琦常居?xùn)|院，甚少回府，月份被減，日用拮據(jù)。自去年劉琦下江陵后，西院便不撥月錢，府內(nèi)用度無(wú)以為繼，本就不多的從人各自散去，只有老仆一人無(wú)家可歸，獨(dú)留府中，靠變賣些物件過(guò)日。