皇帝已經(jīng)知道了真相，就意味著無(wú)論趙炯多么盼望京城的妻兒可以想辦法瞞住這件事，都不可能成功了，現(xiàn)在就看皇帝會(huì)如何發(fā)落他。
趙炯心知，本朝素來(lái)以孝為本，雖然說(shuō)張氏是繼母，但他卻又是眾所周知的庶出，只是記在原配嫡母名下，即使張氏是繼母，他在她面前也是直不起腰來(lái)的，從前他當(dāng)著父親與外人的面，總是裝成仁孝的樣子，不了解他的人也就信了，他能順利襲爵，跟這個(gè)也有關(guān)系，可如今皇帝要是認(rèn)定了他犯下弒母殺弟的罪名，怎么可能會(huì)放過(guò)他？哪怕是看在亡父的面上，饒過(guò)他的性命，這爵位也是保不住的，他為了保住爵位做了這么多事，連父親的性命都不顧了，若還是把爵位輸給了小二房，這口氣他怎么吞得下去？！
他氣得整張臉都在發(fā)抖，因?yàn)樯砩蟿?dòng)不了，五官就顯得格外的詭異猙獰，高成在一旁看了有些害怕，吞了口口水：“侯爺？”
“繼續(xù)念！”趙炯從牙縫里擠出這三個(gè)字。
高成只得繼續(xù)念下去。
其實(shí)早在趙炯確認(rèn)繼母弟弟的船翻了之后，又遍尋不著他們的尸首，便已覺(jué)得他們多半是死了，起程之前，也派人從陸路將信送回了京城家中。牛氏母子婆媳得了信，還派人去尋張氏的陪嫁盧媽媽?zhuān)獜乃掷锬玫綇埵系乃椒?。但因?yàn)閺埵系摹八烙崱边€未傳回去，盧媽媽自然不可能將東西拿出來(lái)，牛氏又怕事情鬧大了對(duì)建南侯府名聲不好，因此暫時(shí)放過(guò)了她，只是派了幾個(gè)人去監(jiān)視盧家，打算等張氏母子的尸首找到了，再尋個(gè)理由攆走盧媽媽?zhuān)瑠Z過(guò)張氏的私產(chǎn)?？伤麄?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，才過(guò)幾日，就有消息傳到京城，指建南侯趙炯弒母殺弟，濫殺家仆船工，又意圖殺偶然路過(guò)的廣平王一家滅口，牛氏母子都嚇壞了。
消息是從內(nèi)廷傳來(lái)的，皇帝為了老郡公身后的家聲清名著想，沒(méi)有把事情拿到大朝會(huì)上討論，卻召集了幾位重臣進(jìn)宮商議，該如何處置趙炯。由于這件事還有張氏祖孫為人證，廣平王夫妻與隨行眾護(hù)衛(wèi)都是目擊者，他們手上還有趙炯派來(lái)殺人的惡仆，因此根本就沒(méi)必要質(zhì)疑真假，眾人爭(zhēng)論的重點(diǎn)，只在該如何處置趙炯一事上。
重臣們大多數(shù)都贊成嚴(yán)懲的，無(wú)論是清流還是勛貴，都認(rèn)為這種事太惡劣了，趙炯也不是什么有才干或是人緣好的，因?yàn)槭抢峡す拈L(zhǎng)子卻各種無(wú)能，與父親的威名相差太遠(yuǎn)，還被眾人私下鄙視了二十多年。雖然皇帝擔(dān)心此事傳開(kāi)會(huì)影響老郡公的名聲，但眾人都說(shuō)，可以不公開(kāi)，尋個(gè)不痛不癢的罪名把趙炯的爵位捋掉就行了，名義上給他安排個(gè)守皇陵之類(lèi)的差使，事實(shí)上將他圈禁起來(lái)，也省得他日后再次為惡。至于建南侯的爵位，趙焯本是嫡子，原該由他來(lái)承襲才對(duì)，既然他已死了，那就傳給他的嫡長(zhǎng)子趙瑋好了。世人知道了，只會(huì)認(rèn)為是趙炯犯了錯(cuò)，不會(huì)認(rèn)為老郡公剛死，皇帝就薄待他的后代子孫。
皇帝本來(lái)都已經(jīng)認(rèn)可了這種處理辦法，偏偏禮部尚書(shū)田某人提出了異議。
這位田尚書(shū)在之前的討論中，一直保持沉默，他素日又是個(gè)比較穩(wěn)重的人，誰(shuí)都沒(méi)想到他會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)——他質(zhì)疑翻船之事到底是不是趙炯指使的，趙炯也許有嫌疑，但所有的證據(jù)都是張氏說(shuō)出來(lái)的，那些死去的人身體上的刀傷，也有可能是水匪為之，會(huì)不會(huì)是趙焯夫妻主仆實(shí)際上死于水匪之手，但張氏為了爭(zhēng)奪爵位，就故意賴(lài)到趙炯身上呢？這件事只要看事后張氏是否要求將爵位傳給她的嫡親孫子，就知道端倪了。
他的說(shuō)法自然遭到其他重臣們的反對(duì)，他也沒(méi)堅(jiān)持，很快就退讓了，言道也許是他想得太多了，趙炯確實(shí)犯下了過(guò)錯(cuò)，但退一萬(wàn)步說(shuō)，就算趙炯真的犯了罪，卻不能因此就牽連到他的兒孫身上，建南侯的爵位，可以由他的兒子、孫子繼承。趙老郡公只有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子這一脈子孫繁茂，次子這一脈卻只有一個(gè)孫子，如今次子已死，孫子據(jù)說(shuō)也因落水而身體不佳，萬(wàn)一日后夭折了怎么辦？那趙老郡公的血脈不就斷絕了么？以老郡公生前功績(jī)，爵位卻傳不過(guò)三代，真是太令人可惜了！這絕不是朝中君臣愿意看到的局面。所以，反正趙炯的兒子、孫子平日并不見(jiàn)有惡行，他兒子也有點(diǎn)才干，就讓他兒子繼承爵位吧。至于張氏祖孫，另外賞點(diǎn)財(cái)物，安撫一番也就是了，若是皇帝開(kāi)恩，也可以給她小孫子一個(gè)低品階的爵位，等他日后長(zhǎng)大了，又有了出息，再另行冊(cè)封也可以。
他這番話，無(wú)論是皇帝還是其他重臣，都覺(jué)得不大妥當(dāng)，可是趙家小二房子嗣單薄，確實(shí)是實(shí)情，萬(wàn)一趙瑋襲爵后夭折，趙老郡公就沒(méi)了傳承，恐怕還是要讓趙炯的子孫承爵的，那跟田尚書(shū)的建議又有什么兩樣呢？可如果真的采取了他的建議，對(duì)郡公夫人和趙焯之子又太殘忍了些，他們畢竟是受害者。因此，這件事還未有定論。
趙炯聽(tīng)到這里，興奮得鼻孔大張，臉都漲紅了：“好！好！老天有眼，總算還有人愿意為我說(shuō)句公道話！”高成也在旁跟著高興。
高興完了，趙炯才回想起幫他說(shuō)話的是田尚書(shū)，素來(lái)與他沒(méi)什么交情的，若勉強(qiáng)說(shuō)有，那就是田尚書(shū)庶出的閨女嫁給了穎王為側(cè)妃，而穎王，恰巧就是他趙炯如今最大的把柄！
趙炯的表情立刻就扭曲了。他想都不用想，就知道穎王是有意施恩于他家，想要繼續(xù)讓他賣(mài)命！可是，當(dāng)年皇帝還是太子時(shí)，穎王如此受寵，都沒(méi)能踢掉嫡長(zhǎng)兄坐上儲(chǔ)位，如今皇帝都登基超過(guò)一年了，并未見(jiàn)有任何差錯(cuò)，反而還在臣屬之中有“善于納諫”的美名，可以說(shuō)是很受好評(píng)的，還生了好幾位皇子，其中超過(guò)一半已經(jīng)成婚生子了，就算皇帝有個(gè)什么差錯(cuò)，也有的是繼承人選，怎么也輪不到穎王呀？
穎王從前確實(shí)有著聰慧多才的名聲，但沒(méi)什么真正拿得出手的實(shí)績(jī)，也就是靠了太祖皇帝的寵愛(ài)而已，如今已經(jīng)沒(méi)什么人再拿他有多么出色來(lái)說(shuō)事了，若不是皇帝仁厚，友愛(ài)兄弟，封了他一個(gè)親王爵位，許他接生母出宮奉養(yǎng)，又大加封賞，并在許多事情上十分優(yōu)待他這個(gè)弟弟，他如今會(huì)過(guò)上什么日子，還是兩說(shuō)呢。
這樣一個(gè)注定了不可能有未來(lái)的親王，偏又要妄想那把至高無(wú)上的椅子，趙炯實(shí)在不想繼續(xù)為他辦事，可這種事由得他做主嗎？如果不肯答應(yīng)，一來(lái)自家爵位難保，二來(lái)穎王手里可是有他投名狀的，萬(wàn)一穎王一氣之下，把他出賣(mài)了怎么辦？
但他要是答應(yīng)了，將來(lái)也不會(huì)有好下場(chǎng)，若是事敗——這種可能性高達(dá)九成——那他的下場(chǎng)只會(huì)更慘。
趙炯糾結(jié)得不行，過(guò)了半晌，才從牙縫里又?jǐn)D出了那三個(gè)字：“繼續(xù)念?！?p> 高成小心地打量了一眼他的表情，才繼續(xù)念下去。
接下來(lái)是牛氏和趙炯之子趙玦的話，他們都在指責(zé)趙炯。
牛氏說(shuō)，當(dāng)初商量好了，只要把張氏母子弄回奉賢遠(yuǎn)離宮中就好，他怎么就起了殺人的念頭呢？如今爵位都快保不住了，他真是沒(méi)事生事！為了保住兒孫，只能犧牲他了，要他為了全家人的富貴榮華，忍一時(shí)之氣，暫時(shí)不要再對(duì)張氏祖孫做什么了。
而趙玦則請(qǐng)求父親，如今宮里意思不明，但穎王與田尚書(shū)都派人私下聯(lián)系過(guò)家里，無(wú)論如何也會(huì)力保小長(zhǎng)房的爵位，讓他不要擔(dān)心，但如果圣旨下來(lái)了，要申斥他，那請(qǐng)求父親無(wú)論如何都要承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，然后把錯(cuò)都攬?jiān)谧约荷砩?，說(shuō)清楚這一切都是他自作主張，妻子兒孫絕對(duì)沒(méi)有參與進(jìn)來(lái)，這樣趙玦就有了更大的機(jī)會(huì)繼承爵位。只要趙玦成了下一任的建南侯，趙炯身為建南侯的父親，住在老家宅子里，絕不會(huì)有人敢不長(zhǎng)眼地對(duì)他不敬的，他可以繼續(xù)安享榮華富貴，也不必?fù)?dān)心會(huì)讓皇帝看見(jiàn)，再次想起他做過(guò)什么好事，從而遷怒趙家人。而趙玦和母親妻兒也會(huì)在京城努力為他說(shuō)情，讓他能早日獲得皇帝的赦免，讓他只管安心待在老家，千萬(wàn)不要鬧事！
趙炯聽(tīng)著聽(tīng)著，雙眼瞪得老大，滿面漲紅。高成看得十分擔(dān)心：“侯爺？您沒(méi)事吧？”
趙炯沒(méi)回應(yīng)，可他的怒氣誰(shuí)都看得出來(lái)。
高成心里叫苦，可是考慮到自己真正的主人是誰(shuí)，還是開(kāi)口勸他：“侯爺別生氣了，夫人與大爺這也是不得已，如今還是保住爵位要緊。再說(shuō)了，大爺是您親骨肉，您還怕他得了爵位后，會(huì)不敬著您么？”
趙炯眼睛瞪得更大了，而且直盯住了他。
高成縮了縮脖子，小聲道：“您別著急，這是十幾二十天前的信了，夫人和大爺一定還不知道您摔馬的事，等他們知道了，想來(lái)會(huì)想法子把您接回京城去休養(yǎng)的?！?p> 接回去？他們以為他四肢健全能跑能跳時(shí)，尚且不愿意讓他回京，就怕礙了他們的事，如今他都癱瘓了，他們有了更多的理由不接他回去，還會(huì)開(kāi)這個(gè)口嗎？趙炯萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他也會(huì)有被妻子兒孫視為攔路石，一腳踢開(kāi)的時(shí)候！
“孽障——”趙炯從牙縫里擠出這兩個(gè)字，忽然一口血噴出，頓時(shí)暈了過(guò)去。