任淑君在一旁聽(tīng)得，心下暗自思忖，父親已經(jīng)年邁，生活起居多有不便，可他不讓人照顧，除了一名跟隨已久的老仆之外，不要任何丫鬟仆人，未免令人擔(dān)憂。
此時(shí)聽(tīng)得父親這么說(shuō)，雖覺(jué)得虞晴兒初進(jìn)府宅，年紀(jì)幼小，恐怕難以服侍妥帖；但話又說(shuō)回來(lái)，有總比沒(méi)有強(qiáng)，就算虞晴兒伺候不了父親，陪父親說(shuō)話解悶也是好的。
沉吟過(guò)后，任淑君對(duì)安道順道：“安總管，你聽(tīng)見(jiàn)了，就按老太爺說(shuō)的辦。這孩子一個(gè)月的月錢是多少來(lái)著？”安總管道：“照府中舊例，她一月是五百文?！比问缇溃骸皬慕裢螅粋€(gè)月給她開(kāi)兩貫錢。”
大戶人家所謂的“月錢”，即家中賬房給每個(gè)人的日用銀錢，按著不同身份派給。
老太爺任落華、老姑奶奶任若華、老爺任淑君、夫人周若弗，每人每月是白銀二十兩；大少爺任崇圣夫婦、二少爺任敬賢夫婦等成家的小輩，每人每月白銀十兩；而小姐任慕蓉這樣年輕在家的小姐，一個(gè)月是白銀五兩；至于管事的仆人頭領(lǐng)，則是三、四貫錢左右；貼身伺候老爺太太的丫鬟和隨從，都在一貫錢左右；再下等的仆人、雜役、使婢，分別八百錢五百錢不等。
虞晴兒進(jìn)府不久，身份最低，一月是五百文錢，此時(shí)給她開(kāi)兩貫錢，那自然是因?yàn)槔咸珷斨柿恕?p> 聽(tīng)得任淑君這么吩咐，安道順應(yīng)了聲：“是?！碑?dāng)下微微閉目，眼不見(jiàn)為凈。
任落華對(duì)虞晴兒說(shuō)：“孩子，你就在這兒陪我吧?！庇萸鐑汉茉敢獯诶咸珷斏磉?，但放心不下鹿淮，心里躊躇，沒(méi)有說(shuō)話。
任落華見(jiàn)狀問(wèn)道：“怎么了，想什么呢？”虞晴兒道：“我還有個(gè)哥哥，在陳六伯那兒?！比温淙A問(wèn)安道順道：“陳六伯是誰(shuí)？”陳六伯是下房院的仆人，幾乎不到上房院來(lái)，是故老太爺不認(rèn)得他。
安道順連忙回稟：“回老太爺，陳六是下房院管伙房的都管?！庇萸鐑罕惆殃惲人氖赂温淙A說(shuō)了。任落華聽(tīng)罷道：“嗯，這個(gè)容易，你在我這兒伺候我，沒(méi)事的時(shí)候盡可以去找他，沒(méi)關(guān)系的?！甭?tīng)他這么說(shuō)，虞晴兒便點(diǎn)頭應(yīng)了。
一時(shí)用飯已畢，任淑君等告退，任落華打發(fā)了個(gè)婆子，讓她領(lǐng)著虞晴兒回下房院去。
虞晴兒回到了下房院，把事情和陳六伯說(shuō)了，陳六伯大喜，囑咐虞晴兒好好伺候老太爺，有空過(guò)來(lái)逛逛，自己會(huì)代為照顧鹿淮。
虞晴兒一一應(yīng)了，又去看望鹿淮。
經(jīng)過(guò)一段日子的調(diào)養(yǎng)，鹿淮的精神已經(jīng)好了許多，但傷勢(shì)并未好轉(zhuǎn)。
他得知虞晴兒要去伺候老太爺，心里不舍，又覺(jué)得自己無(wú)法照顧虞晴兒，讓她須得去當(dāng)丫鬟伺候人，不免自覺(jué)無(wú)用。可無(wú)奈重傷難愈，別無(wú)他法，只能自己生悶氣。
自此虞晴兒就跟了任老太爺，住在上房院。平時(shí)倒也沒(méi)什么事情做，只是伺候老爺子的一些生活起居，陪老太爺種花聊天。有空時(shí)，老太爺就說(shuō)一些奇聞典故給她聽(tīng)，這一老一少一起過(guò)活，倒也快樂(lè)。
接觸久了，虞晴兒發(fā)現(xiàn)老太爺也并非那樣難以親近，反而有些真情真性的東西，很容易感染別人。府中眾人都知道虞晴兒是老太爺跟前的紅人，個(gè)個(gè)對(duì)她禮敬有加，任淑君夫婦也對(duì)她甚為客氣。
虞晴兒一個(gè)月有兩貫錢，可她吃喝不愁，加之住在府中，有錢也沒(méi)地方使，心想月底若是領(lǐng)了月錢，便拿去交與陳六伯保管。
這日虞晴兒蒔花已畢，坐在石階上休息，心里卻想著鹿淮的傷勢(shì)，不禁有些發(fā)愁。
這時(shí)忽見(jiàn)一個(gè)人走進(jìn)菊?qǐng)@，那人身形高大，渾身皮膚黑如濃墨，頭發(fā)已然花白，一臉愁苦神色，看上去十分可怖。
虞晴兒從未見(jiàn)過(guò)黑人，登時(shí)嚇了一跳，見(jiàn)那人越走越近，便站起身來(lái)，慌聲問(wèn)道：“你是什么人，怎么到老太爺?shù)木請(qǐng)@來(lái)了？”那人恍若不聞，一步一步向老太爺?shù)木邮易邅?lái)。
虞晴兒心里害怕，見(jiàn)他不停步，忙向房?jī)?nèi)喊道：“老太爺，您快出來(lái)，出事了！”
房門打開(kāi)，任落華拿著本書從房里出來(lái)，一見(jiàn)這黑人，登時(shí)笑道：“喲，你回來(lái)了，種子拿回來(lái)了么？”那黑人走到任落華身邊，低聲幾句，從懷里掏出一袋花種，交給任落華過(guò)目。任落華接過(guò)花種，打開(kāi)看看，又放到鼻端嗅嗅，點(diǎn)了點(diǎn)頭，把花種遞回道：“這東西來(lái)之不易，可得收好了，別冷著也別熱著，來(lái)年可指著它呢?！蹦呛谌它c(diǎn)了點(diǎn)頭，把花種接了過(guò)去。
任落華交代了花種，轉(zhuǎn)頭向虞晴兒道：“你方才說(shuō)出事了，出什么事了？”
虞晴兒見(jiàn)老太爺跟這黑人攀談，在一旁聽(tīng)得一愣一愣的，沒(méi)想到這黑人竟和老太爺熟識(shí)，驚訝之余，好奇地問(wèn)道：“這個(gè)……老太爺，他是誰(shuí)呀？”
任落華瞧她神色，知她心里所想，笑道：“嚇著了吧？他是跟著伺候我?guī)资甑钠腿?，名叫摩勒，這幾日幫我去玄天州找花種去了，今日才回來(lái)，難怪你不認(rèn)得他?！庇謱?duì)那黑人摩勒道：“她是新來(lái)服侍我的丫頭，叫晴兒?！?p> 摩勒臉上愁云如故，對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不答話，自行走到偏房去。
見(jiàn)他離開(kāi)，虞晴兒對(duì)任落華道：“他怎么這般黑呀？”任落華道：“你有所不知，他是火國(guó)人?！庇萸鐑浩娴溃骸盎饑?guó)？那是個(gè)什么地方？”
任落華道：“火國(guó)在西界之西，月國(guó)之南，全國(guó)赤地千里，有如洪荒之境，且日曬強(qiáng)勁，灼熱如火，故稱‘火國(guó)’?；饑?guó)人膚色漆黑，性子溫順，前朝時(shí)曾有大批火國(guó)人來(lái)中華為奴，人們只道昆侖山為國(guó)境之西，見(jiàn)他們自昆侖之西而來(lái)，便稱他們?yōu)椤雠?。摩勒跟了我?guī)资炅?，雖不愛(ài)言語(yǔ)，容貌可怖，但卻十分忠厚，待人最是和善不過(guò)，你不必怕他。”
虞晴兒從未聽(tīng)過(guò)此等異域逸事，聽(tīng)來(lái)大有興致，又見(jiàn)老太爺囑咐，當(dāng)下連連答應(yīng)。
任落華正要轉(zhuǎn)身回房，虞晴兒忽然喊道：“老太爺！”任落華轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，奇道：“怎么了？”虞晴兒一番躊躇，終于鼓起勇氣，跪下對(duì)任落華道：“老太爺，我有件事想求您?！?