見(jiàn)鹿淮喊冤，竇懷德眉頭一皺，沉聲道：“兇犯，你有何冤屈，照實(shí)講來(lái)?！甭够吹溃骸靶∪伺c十字教毫無(wú)關(guān)聯(lián)，更不認(rèn)識(shí)此人，是被官差老爺誤抓來(lái)的，還望老父母明鑒，放小人家去?！闭f(shuō)罷又是磕頭。
他在被旦國(guó)隱者追殺之時(shí)，一門(mén)心思想躲進(jìn)監(jiān)牢，真等到了牢內(nèi)，又一門(mén)心思地想出去，好不容易有個(gè)機(jī)會(huì)，城令大人提牢審問(wèn)，心想若不趁著這個(gè)時(shí)候想辦法出去，真給當(dāng)成十字教教眾處置了，那可不是玩的。是故他現(xiàn)在言行浮夸，戲作得十分足。
竇懷德見(jiàn)鹿淮舉止有禮，言語(yǔ)謙卑，心下大有好感，溫言道：“你把事情的前后原委，細(xì)細(xì)說(shuō)與本官聽(tīng)?！?p> 鹿淮心里早就編好了說(shuō)辭，見(jiàn)竇懷德發(fā)問(wèn)，連忙說(shuō)道：“小人是曉夢(mèng)城人，來(lái)此地叔父家探親，這兩日我堂弟喉間腫痛，不能言語(yǔ)，我奉叔父之命，特地帶他來(lái)明堂城看病?！闭f(shuō)著向虞晴兒一指。
他這番話說(shuō)得甚巧，一來(lái)表明虞晴兒是個(gè)男人，不是女子，二來(lái)說(shuō)明虞晴兒不言不語(yǔ)的原由，讓大人不向她發(fā)問(wèn)。虞晴兒原是天真爛漫之人，自幼居住深谷，少與人接觸，從來(lái)不知道“說(shuō)謊”是什么，此時(shí)見(jiàn)鹿淮胡編亂造，說(shuō)得有鼻子有眼，自己雖跪在地上，但仍忍不住側(cè)過(guò)頭去，好奇地望著他。
只聽(tīng)鹿淮續(xù)道：“進(jìn)了城后，尚未到達(dá)醫(yī)館，就瞧見(jiàn)街面上橫七豎八躺了二十來(lái)個(gè)人，一旁站著官差老爺，還有很多圍觀人眾。小人生性喜歡瞧熱鬧，便帶著堂弟擠進(jìn)人群去看，誰(shuí)知幾下推搡，竟給推到十字教教眾內(nèi)。幾位官差老爺以為小人和堂弟也是十字教教眾，便給一道抓了來(lái)。這兩日在牢內(nèi)，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，只當(dāng)是沒(méi)得救了。天可憐見(jiàn)，今日得遇老父母，人道明堂城竇大人官風(fēng)剛正，照見(jiàn)萬(wàn)里，還望老父母明鏡高懸，為小人洗盡冤屈?！闭f(shuō)罷一邊磕頭，一邊心里暗罵自己言語(yǔ)肉麻。
竇懷德聽(tīng)罷鹿淮恭維，心下受用，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭叫道：“烏班頭?！蹦菫醢囝^站在左首第一個(gè)，一聽(tīng)大人點(diǎn)名，立馬走出班列，躬身說(shuō)道：“小的在?！备]懷德道：“適才這人說(shuō)的你也聽(tīng)見(jiàn)了，抓捕十字教兇犯的時(shí)候，是你領(lǐng)的頭，現(xiàn)在本官問(wèn)你，此人所言是否屬實(shí)？”
先前鹿淮向竇懷德稟告的時(shí)候，烏班頭就在琢磨是不是真有這么一回事。其實(shí)他并不在乎是不是抓錯(cuò)，而是怕大人怪罪，說(shuō)自己辦事不利。越往后聽(tīng)，他就越恨鹿淮，心想即便真是抓錯(cuò)了，當(dāng)著大人的面，你一口一個(gè)“官差誤抓”，豈不是有意讓我為難？見(jiàn)竇懷德發(fā)問(wèn)，連忙回稟道：“回大人的話，此人信口開(kāi)河，一派胡言，不過(guò)是想逃脫罪愆而已，還望大人明鑒，別饒了這兇犯?！闭f(shuō)罷惡狠狠地剜了鹿淮一眼。
竇懷德問(wèn)道：“你怎知此人是一派胡言？”烏班頭道：“若他不是十字教教徒，在被捕的時(shí)候，自然會(huì)掙扎叫喊，表明身份。但我們當(dāng)時(shí)在緝拿兇犯之時(shí)，無(wú)一人說(shuō)話，盡數(shù)束手就擒，伏法認(rèn)罪，是故小人說(shuō)他是在一派胡言。當(dāng)日緝拿兇犯的官差衙役全在此間，大人可審問(wèn)查實(shí)，分辨出真相?！?p> 竇懷德心覺(jué)言之有理，對(duì)鹿淮道：“你怎么說(shuō)？”
鹿淮眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“老父母明鑒，小人從小怕官，見(jiàn)了官差，早被嚇得目瞪口呆，所以當(dāng)時(shí)并無(wú)爭(zhēng)辯，糊里糊涂就進(jìn)了監(jiān)牢。此時(shí)見(jiàn)得青天老父母，才得以說(shuō)出真相。萬(wàn)望老父母明察秋毫，莫讓好人白受冤屈?！?p> 當(dāng)時(shí)百姓畏懼官差，原是常事，竇懷德不疑有他，又見(jiàn)鹿淮不斷奉承，縱是剛直之人，聽(tīng)在耳里也十分舒服，當(dāng)下捻須沉思，好像在分辨事情真假。
這時(shí)就聽(tīng)一旁駱木犀寒聲道：“小子，別爭(zhēng)了，咱們十字教徒受上主庇佑，就算是死，也得死得有骨氣，干嘛低三下四求這狗官？”說(shuō)罷冷冷一笑，似是譏嘲。
鹿淮一驚，自從獄卒告知他將被提審，他就一心只想著如何應(yīng)對(duì)大人和官差，根本沒(méi)料到會(huì)和駱木犀一起受審，更沒(méi)想到駱木犀會(huì)落井下石，污蔑自己是十字教眾。
看到駱木犀的冷笑，鹿淮恨得牙癢癢的，轉(zhuǎn)頭對(duì)竇懷德道：“老父母明鑒，小人根本不認(rèn)識(shí)此人，他是滿口胡言，污蔑小人，是想拉小人下水?！瘪樐鞠溃骸拔腋銦o(wú)冤無(wú)仇，干嘛污蔑你？”鹿淮怒不可遏，也不論場(chǎng)合，對(duì)駱木犀吼道：“誰(shuí)知道你哪根筋搭錯(cuò)了！”
“啪”地一聲，竇懷德一摔驚堂木，嚴(yán)肅說(shuō)道：“公堂之上，不得喧嘩?！?p> 鹿淮心里雖怒，但卻明白不能得罪大人，點(diǎn)頭告罪道：“小人失言，老父母恕罪。此人胡言亂語(yǔ)，污蔑小人，還望老父母明察?！?p> 竇懷德尚未說(shuō)話，駱木犀已搶著道：“你是我門(mén)下教眾，隨我東來(lái)，哪里是污蔑你了？你是見(jiàn)我已然失勢(shì)，想謀個(gè)活路吧？哼，天理昭彰，自有辨別，又怎能容你偷奸?；?？”轉(zhuǎn)頭對(duì)烏班頭道：“你說(shuō)，那日是不是你親手把他逮回來(lái)的？他是不是我門(mén)下教眾？”
鹿淮一驚，轉(zhuǎn)頭向?yàn)醢囝^望去，見(jiàn)他嘴邊已然泛起見(jiàn)獵心喜的冷笑。
烏班頭原本就心恨鹿淮，聽(tīng)見(jiàn)駱木犀給自己遞刀，忙道：“不錯(cuò)，他確是十字教的妖孽，小人親自羈押回牢，還請(qǐng)大人明鑒?！贝藭r(shí)他跟駱木犀同仇敵愾，一起陷害鹿淮。
鹿淮叫苦不迭，對(duì)駱木犀怒道：“駱木犀，我哪里得罪你了，你這般害我！”駱木犀道：“你不是說(shuō)和我素不相識(shí)么，怎么又知道我的名字？”
鹿淮一怔，自知失言，心里念頭一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“我是聽(tīng)那任公子和秦老爺子說(shuō)的?！瘪樐鞠淅涞氐溃骸澳阆惹罢f(shuō)，見(jiàn)我們二十來(lái)人躺在地上，官差圍在一旁，這才走上前來(lái)觀看?？晒俨畹絹?lái)之前，秦老爺子已經(jīng)走了，你豈能聽(tīng)他說(shuō)我的名字？”
駱木犀先前被官差打翻在地，心里有氣沒(méi)地方撒，見(jiàn)鹿淮在竇懷德面前油嘴滑舌地說(shuō)著，大看不慣，起了陷害之心。他久瀝江湖，行事比鹿淮老練得多，三言兩語(yǔ)，把鹿淮擠兌得愣在當(dāng)?shù)?，慌亂無(wú)比。