第二日，沈則敬在上早朝之前，專門找沈華善商量了幾句，將自己心中所想的對策說給了沈華善聽。聽了沈則敬的話語，沈華善點點頭，道：“可行，大善！你去做吧。”
早朝之上，吏部考功司沈則敬出列陳疏，提出賑災(zāi)三策：以工代賑、移粟就民、移民就粟！伴隨著賑災(zāi)三策，他還提出了有效執(zhí)行救災(zāi)措施的辦法：微訪察災(zāi)事，最后更提出了嚴(yán)懲賑災(zāi)不力的標(biāo)準(zhǔn)：浮筷落人頭！
沈則敬的話一出，朝堂一片寂靜。誰也沒有想到這個年輕人會提出這樣的對策——對于三省六部的主官來說他自然是年輕人！這個對策，怎么說呢？太……太狠厲了，卻是太需要了，也就是，這對策，太好了！尚書右仆射葉正純滿意地笑了，他這個最喜歡的學(xué)生這一年來的表現(xiàn)實在讓他驚訝，似乎開了竅一樣，所思所做，已經(jīng)漸漸臻善，如此甚好，如此甚好！
于是葉正純出列附議，認(rèn)為沈則敬的對策相當(dāng)完善和完備，對于江南、河內(nèi)兩道的水患來說，是很好的解決辦法！不少臣工也紛紛贊同，實是沈則敬提出的這些對策和措施，他們都想不出啊。
“浮筷落人頭？”坐在高高的鑾椅之上，長泰帝品嘗著沈則敬的話，面露喜色。在這樣的大災(zāi)禍面前，確實需要這樣雷霆萬鈞的魄力?？梢杂行Х乐构倮糌潪^，解決賑災(zāi)的問題！
長泰帝對沈則敬的建議欣然接受，令工部和戶部諸官員一一遵照執(zhí)行：令御史臺的監(jiān)察御史微服私訪，將各地官員救災(zāi)賑災(zāi)的情況如實記錄和上報，又令各地官賑之時，要插筷子在米粥中，用以檢驗米粥的稠厚，筷子一旦浮起，就要以賑災(zāi)不力問罪等等。
沈則敬因為這些救災(zāi)策略得到了長泰帝的嘉獎，然而沈家并無都少喜意！他們正在為沈華善去臺前的事忙碌著，頗為憂心。袁恪真加急的公文又傳了過來，臺前河道沖垮嚴(yán)重，影響惡劣，他實在無法治理，向長泰帝請罪，同時請求工部再派官員前來，到臺前治水。此文書引起了長泰帝和工部諸官的震動，長泰帝下旨，令工部尚書沈華善前往臺前治水，三日后出發(fā)。
“我此去臺前，不知道什么時候能返回。胡不涂和宏兒等人也從杭州出發(fā)了，不用多久就可以到京兆。如流處的事情，你還是要抓緊；西燕那邊若要消息傳來，要第一時間告訴我；考課之事，你還是要審慎再三，余下諸事，按部就班即可?！痹谏蛉A善書房內(nèi)，沈華善正在交代沈則敬諸多注意事項，為接下來作安排。他就要去臺前了，京兆有沈則敬在，他也算放心；對沈則遠有不少交代，尤其是十月和西寧藥商行會交易的事情，要特別上心。此外，又召來沈余宣幾個孫子，說他即將遠行，叮囑他們要好好在國子監(jiān)和官學(xué)讀書，不用分心，一切聽從沈則敬的安排等等。
青竹居內(nèi)，秋歌正在和沈?qū)巺R報一件事情。從堂兄秋梧處聽了這個事情，秋歌頓覺為難，也覺得極不高興。那個人怎么可以這樣魯莽、私相授受，這好還是不好？還是等姑娘定奪了。
“他要見我？沒說是什么事情嗎？”沈?qū)幱X得有些詫異。秋梧剛剛傳來消息，道是清平侯公子應(yīng)南圖有急事想見她一面。是什么事，卻沒有說——上次在天寧寺，應(yīng)南圖也見過了秋梧。估計這是他認(rèn)識的唯一一個沈家小廝，就讓秋梧傳消息過來了，沒想到歪打正著，秋梧正是沈?qū)幍娜恕?p> 這也太奇怪了，他有什么急事非要見我一面？沈?qū)庪m然心中疑惑，卻沒有像秋歌那樣為難和不悅。私相授受這樣莫須有的禮儀，在她歷經(jīng)一世之后早就不在意了，她在意和好奇的是：應(yīng)南圖有什么事情要找她？
沈?qū)幷伊藗€借口出府，帶著秋歌一起，去了龍井齋，應(yīng)南圖也知道龍井齋是沈家的產(chǎn)業(yè)，約在那里見面。龍井齋的掌柜并沒有見過沈?qū)帲驅(qū)幰矡o意通報自己的身份，便進了應(yīng)南圖預(yù)訂的房間——直到后來她回想起，才覺得自己當(dāng)時實在是太大膽了，怎么就那么魯莽去應(yīng)約了？想來是因為對這個早夭的人莫名其妙地沒有了戒心吧，說不準(zhǔn)，也有一絲憐惜，不過這都是后話了。
應(yīng)南圖還是那副清朗舒爽的樣子，沒有笑得厲害，只眉如遠山目似近水，在靜靜等待著沈?qū)幍牡絹怼Ｋ磉呥€坐了一個人，約四十歲的樣子，長得也是極周正，頗有儒雅之風(fēng)。說實在話，他也沒有想到她會答應(yīng)前來，其實就算她不來，他也會把想辦法將這個人送到沈家的，只是麻煩一些罷了。
沈?qū)庍M來后，應(yīng)南圖也不和她多作寒暄，說出了急著要見她的緣由：他找到了治水良人，想要把他介紹給沈?qū)帲?p> “這個就是精通治水的徐先生！徐先生有治水之賦，又心憂家國，此去河內(nèi)道，有他幫忙，或許可解運河河道的難題！”應(yīng)南圖笑說道。他介紹的治水良人，正是坐在他身邊的那個四十來歲的中年人！
沈?qū)幭渤鐾?，她沒有想到應(yīng)南圖給她的竟然是這樣一個驚喜！驚喜之余，忙不迭地謝過了他，又拜見那名叫徐有貞的中年人，語氣也甚是恭敬。
徐有貞自小就對水利極感興趣，也曾游歷了大永和西燕不少名山大川，也是因為這樣和應(yīng)南圖在荊州相識的。徐有貞確實在治水上面有一套，偏偏他性情又是極其懶惰散漫的，只對水利一事感興趣，人情往來等事是最厭煩！原先長泰帝征召治水良人，他本想前去的，一想到為官種種與人打交道，就退卻了。這次是應(yīng)南圖找到他，說只要他專心治水就夠了，其他一切事情都有人代為打點，而且為他保駕護航，他這才答應(yīng)了的。
這實在是天大之喜，沈?qū)幉恢涝鯓佣嘀x應(yīng)南圖，雖然應(yīng)南圖并沒提到他在其中花費的心力，但是沈?qū)幹?，連長泰帝征辟都不動心的徐有貞，定是看在應(yīng)南圖的份上，才會答應(yīng)前去河內(nèi)道的。大恩不言謝，沈?qū)幉⒉欢嗾f話，卻暗暗記下了他這個人情，心道一定要回報！