劉小虎一直睡到第二天天黑才醒過(guò)來(lái)，劉氏少不得又是哭了一場(chǎng)，她可憐的孩子是怎么熬的成這樣了？接下來(lái)的幾天，聽(tīng)說(shuō)主家回來(lái)了，佃戶們紛紛前來(lái)探望，城里的大客戶們也都來(lái)了，劉小虎幾乎每日都要接受宴請(qǐng)，幸好他不吃酒，劉氏與林賽玉才任他去。
劉小虎知道劉氏不再逼他讀書考試，再看林賽玉將地種的這樣紅火，心里也有了規(guī)劃，準(zhǔn)備好好種地賣菜，自然也要與這些客戶們搞好關(guān)系，所以對(duì)那些邀請(qǐng)欣然接受，那些有錢的大戶們，也都聽(tīng)說(shuō)了了劉小虎在吳越的事跡，這些人雖然生在小縣城里，也都知道當(dāng)今的朝廷最是體恤民間百姓，對(duì)劉小虎這樣的農(nóng)人一定會(huì)另眼相看，單看縣令朱大人對(duì)劉家的青睞就知道了，所以他們絲毫不小看這個(gè)只有十幾畝地的年輕人，雙方互相謙恭，相處的十分融洽。
自從劉小虎回來(lái)后，那些采賣之類的外聯(lián)事宜，林賽玉便不再管了，只在地里指導(dǎo)佃戶們種植，如今的大棚種植已經(jīng)進(jìn)入成熟期，也沒(méi)多少事要管，林賽玉終于清閑起來(lái)，每日在家做飯收拾，家里有了錢，也沒(méi)了那么多煩心事，林賽玉自在的每日研究吃喝，變著花樣做飯，原本瘦了的臉蛋也漸漸豐潤(rùn)起來(lái)。
這一日劉小虎一早去了城里蘇家的店鋪，現(xiàn)如今蘇家跟他們并沒(méi)有什么生意來(lái)往，蘇家這里的店鋪主要作為貨物運(yùn)輸?shù)闹修D(zhuǎn)站，喬興兒站在柜上打著算盤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到劉小虎騎著驢來(lái)了，忙迎了出去。
“小官人，今日怎么有空上門？”喬興兒伸手牽住驢，一面扶劉小虎下來(lái)。
劉小虎已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)蘇錦南送銀錢救難大棚的事，對(duì)這蘇家十分感激，親自寫了信道謝，蘇錦南也親自回了信，彼此算是熟捻起來(lái)。
“老爹，我來(lái)問(wèn)問(wèn)托大官人買的子藕，貨備的如何了?！眲⑿』⑹┒Y道。
喬興兒一把撈住他，連說(shuō)當(dāng)不起小官人的禮，一面看著他笑，笑得劉小虎莫名其妙道：“老爹只看著我笑做什么？”
喬興兒已經(jīng)讓他到店里，看看四下無(wú)人，壓低聲道：“老身有一句話不知當(dāng)不當(dāng)問(wèn)?！?p> 劉小虎被他神秘的樣子逗笑了，在椅子上坐下道：“老爹說(shuō)什么話，有什么不當(dāng)問(wèn)的？”
喬興兒咳了聲，想著聽(tīng)到的消息也是難耐心癢，壓下羞愧說(shuō)道：“我有一件親事，想對(duì)小官人一說(shuō)。。。。。?！?p> 他的話沒(méi)說(shuō)完，劉小虎就起身站起來(lái)，拍手往外走，嚇得喬興兒忙去攔他問(wèn)哪里得罪小爺了？
劉小虎冷下臉來(lái)道：“老爹一大早可是吃酒糊涂了，我家里有娘子，何來(lái)親事說(shuō)？”
沒(méi)料到他如此不給臉，喬興兒登時(shí)羞得想要一頭鉆入地下，只得陪笑著說(shuō)受人托就是一問(wèn)，小官人別惱，不中聽(tīng)就當(dāng)老漢放個(gè)屁，說(shuō)的劉小虎又笑了，避開(kāi)不談?dòng)侄趲拙潢P(guān)于子藕收貨的事，終是沒(méi)興趣停留忙忙去了。
喬興兒看著他走遠(yuǎn)了，臉上還火辣辣的，想自己半輩子謹(jǐn)慎還是頭一遭被人如此摔臉，不由自己打了把臉，一回身，就見(jiàn)自己渾家打內(nèi)掀簾子出來(lái)，期盼的問(wèn)道：“我見(jiàn)是那劉小官人來(lái)了，如何？你可跟他說(shuō)了咱們?nèi)銉旱氖?？?p> 喬興兒正見(jiàn)不得提，將一腔惱意發(fā)到那婦人身上，啐道：“賊歪剌骨，偏生這念頭被人笑，惹惱了人，以后可怎么過(guò)活?！?p> 喬興兒家的聽(tīng)了便知道沒(méi)成，也沒(méi)好氣，說(shuō)道：“還不是你說(shuō)小官人前程到了，就要做官去了，如果只是個(gè)地主，我怎么舍得三姐兒給他做小！我日常看他娘子也是個(gè)好脾氣的，哪里就容不得一說(shuō)？”
喬興兒忙掩住她的嘴，唬的四下看，才說(shuō)道：“作死了，這話可不能說(shuō)，我偷聽(tīng)了老爺跟李大管事的話，已是有罪，老爺還囑咐李大管事不得出去說(shuō)，咱們更不能嚷！”
那婦人立刻不敢言語(yǔ)，自己嘀咕一句“好事還不讓說(shuō)”自行去了，喬興兒收斂心神再去看帳不提。
且說(shuō)劉小虎一路走回家去，先見(jiàn)過(guò)劉氏，便尋到廚房，林賽玉正和英兒在那里蒸饅頭。
“別在這里坐著，怪熏得慌?！绷仲愑褚?jiàn)劉小虎進(jìn)來(lái)在一旁坐了，忙說(shuō)道。
正在燒火的英兒立刻站起來(lái)，笑道：“少爺替我燒把火，柴不多了，我去劈些。”說(shuō)著蹬蹬跑了。
林賽玉立刻羞紅了臉，在后喊道：“大白天說(shuō)什么夢(mèng)話，這多柴不夠你燒！”
劉小虎已經(jīng)笑著坐過(guò)來(lái)，開(kāi)始燒火，林賽玉扭頭看了他幾眼，便問(wèn)道：“這么快回來(lái)了？誰(shuí)給你氣受了？怎么鼓著臉？”
劉小虎拉了幾下風(fēng)扇，想要跟林賽玉說(shuō)，覺(jué)得又不合適，只啐了口道：“那蘇家的鋪?zhàn)?，以后少去?！?p> 林賽玉嚇了一跳，放下面忙問(wèn)怎么了，還沒(méi)問(wèn)，就聽(tīng)外邊一陣亂嚷，英兒跑進(jìn)來(lái)喊道：“來(lái)了好些人，亂嚷著要少爺去接，接。。紙。”
林賽玉與劉小虎沒(méi)聽(tīng)明白，聞聲越來(lái)越吵，忙出去看，劉氏也出來(lái)了，只見(jiàn)門已經(jīng)被推開(kāi)了，兩個(gè)面生的皂衣衙役當(dāng)先過(guò)來(lái)，先是行禮道：“小官人，大喜了！”
說(shuō)的三人都愣了，劉小虎剛問(wèn)道：“何喜之有？”就見(jiàn)一身官衣的朱文清走進(jìn)來(lái)，神情激動(dòng)又有幾分緊張：“劉小官人，你們快些更衣備香案，準(zhǔn)備接圣旨。”
一句話說(shuō)的舉家都愣了，竟然誰(shuí)也沒(méi)動(dòng)，面面相覷。
“圣旨？”林賽玉重復(fù)一遍，再看劉氏面色煞白，竟然渾身打篩子一般，叫道：“了不得！”一翻眼暈了過(guò)去，嚇得滿院子人亂嚷。
朱文清傻了眼，這老夫人不會(huì)高興到這個(gè)地步吧？林賽玉與劉小虎哪里還顧的什么紙，將劉氏抬進(jìn)屋內(nèi)，英兒早風(fēng)跑請(qǐng)了土大夫來(lái)，看到劉家來(lái)了這么多整裝的官府人員，十方村的人都聚攏過(guò)來(lái)，一時(shí)間圍的是水泄不通，說(shuō)的是熱火朝天。
朱文清是急得直搓手，可看著夫妻倆為老夫人擔(dān)憂而忙碌，也不好出聲說(shuō)，在屋子里只轉(zhuǎn)圈，好容易聽(tīng)到劉氏一聲哀嘆醒過(guò)來(lái)，忙走上前去看。
“兒啊，咱們劉家可又要遭難了？”劉氏一把抓住劉小虎的手，放聲大哭。
朱文清一愣，感情這老太太不是高興？忙說(shuō)道：“老夫人，小官人救難吳越有功，圣上大喜，派人前來(lái)封賞了?！?p> 劉氏一下子止住了哭，蹭的坐起來(lái)，道：“當(dāng)真？”
朱文清苦笑道：“誰(shuí)敢拿圣旨開(kāi)玩笑？”
這乍喜讓劉家人都楞住了，朱文清跺腳道：“欽差大人就要到了，快些準(zhǔn)備迎接吧。”說(shuō)的一家人才亂起來(lái)，劉氏也不用人扶，自己翻箱倒柜找衣服，林賽玉帶著英兒來(lái)回奔跑安置香桌，朱大人拉著劉小虎不停的囑咐規(guī)矩，消息傳了出去，村人們沸騰了，盧氏并曹三郎在人群里擠來(lái)擠去，笑得嘴都合不攏，要進(jìn)劉家?guī)兔Γ靡蹟r著不讓進(jìn)，氣的盧氏只罵，有人問(wèn)盧氏道：“這次幫忙還要錢不？”，引來(lái)一片笑聲。
劉氏換上最好的衣服，看著林賽玉與劉小虎身上的舊衣，急得直跺腳懊恨怎么沒(méi)早些做出新衣，偏等著過(guò)年，三人在院中站定，靜候欽差到來(lái)，朱文清帶著官兵又告誡一番圍觀的村民，過(guò)了許久不見(jiàn)有人來(lái)。
“大人，”縣衙的小吏摸著臉上的汗，說(shuō)道，“不是說(shuō)沈大人進(jìn)城了么？怎么的找不到？”
朱文清笑了笑，說(shuō)道：“沈大人一向如此，到哪里都要自己隨意走，從來(lái)不要官府迎接相伴，十幾年來(lái)從沒(méi)出過(guò)不測(cè)，無(wú)需擔(dān)心，咱們只需靜候便可。”
林賽玉站在劉氏身后，腿肚子有些抖索，看著已經(jīng)抖成一片的英兒，不由笑出聲，被劉氏瞪了一眼，忙站好不敢再動(dòng)。想當(dāng)初承包果園治了富，被縣里獎(jiǎng)了個(gè)什么新長(zhǎng)征突擊能手，消息傳來(lái)，林老爹的心情大約也跟接了圣旨差不多吧？
想到這里她心里又幽幽的嘆了口氣，那埋藏在心里的一分想念，這輩子到死也無(wú)法傾訴吧。
聽(tīng)著身旁劉氏緊張急促的呼吸，念頭轉(zhuǎn)了回來(lái)，圣旨啊，她這還是頭一次意識(shí)到自己是在真實(shí)的皇權(quán)時(shí)代，皇帝是天的時(shí)代，對(duì)她這樣一個(gè)小人物來(lái)說(shuō)，這是做夢(mèng)也夢(mèng)不到的榮耀，沒(méi)想到不過(guò)是治了稻瘟而已，竟然傳到皇帝的耳朵里了，還給了賞？難道種地在這個(gè)時(shí)代，是一件很有前途的事么？
所有人都等的心焦的時(shí)候，外邊又是一陣熱鬧，七八個(gè)佃戶壓著一個(gè)人涌了過(guò)來(lái)，他們是看守大棚的，一直呆在大棚里，并不知道發(fā)生了什么事，看到官兵在，立刻嚷道：“正好官老爺在，省的咱們親自送去?！币幻鏇_劉家院子大嚷，“小官人，小娘子，抓到個(gè)偷菜的賊！”
朱文清聽(tīng)了一愣，林賽玉忙幾步跑過(guò)去，看著那些就要往門里擠的佃戶揮著手道：“不礙事，不礙事，以后再說(shuō)，你們快放了人，快離開(kāi)這里。”
“夫人，這個(gè)賊一上午都在咱們地里晃，賊眉鼠眼的，我就防著他呢，果然跳進(jìn)咱們水田的地棚里拔了好些菜，我一拳就把他的下巴打掉了。。。?！辈芎檫@一次立了功，一心宣揚(yáng)，以雪那次大棚事件的恥辱，也不理會(huì)林賽玉的擺手，將五花大綁的一個(gè)男人從身后拎出來(lái)，一腳踹到在地上，“縣老爺在這里呢，看你這小賊有什么說(shuō)的?！?p> 林賽玉跺腳嗨了聲，幾步過(guò)去扶那小賊，小賊其實(shí)不小了，年紀(jì)約有四十，穿著深衣戴著軟巾，軟巾歪了，深衣泥了，面上也青腫，吊著下巴也不能說(shuō)話，隨著林賽玉的扶忙掙著起身，嘴里只是呀呀的。
“你快去吧，”劉小虎也過(guò)來(lái)了，忙推著他要外走，卻見(jiàn)那人掙開(kāi)他，幾步走向朱文清，嘴里猶自呀呀著。
朱文清見(jiàn)著小賊走進(jìn)自己，以為是要告村人打他，正心里不耐煩剛要吩咐衙役拖下去，卻看清來(lái)人面容，登時(shí)驚了，叫道：“哎呀，這不是沈大人！”