說(shuō)是賞飯，又有誰(shuí)敢真吃飽。行昭現(xiàn)今是吃什么都味同嚼蠟，心里頭在默念阿彌陀佛，只求吃完這頓飯就趕緊散了。
好容易用完飯，幾位長(zhǎng)公主提裾告辭，說(shuō)是要往康和宮去看各自母妃。
方皇后哪會(huì)不應(yīng)，吩咐蔣女官拿出幾個(gè)匣子來(lái)，“...從西北送來(lái)的藥材，有鹿茸有人參，八娘才生了頭胎，記得給她捎份兒?！庇肿屖Y女官送出去。方皇后待這幾個(gè)小姑子是極好的，彰德帝登基時(shí)，幾個(gè)庶妹都還小。說(shuō)人家、辦嫁妝、操辦婚事，都是方皇后做的主，顧太后只推脫沒(méi)有精神來(lái)管。
前頭剛走，這頭，應(yīng)邑就叉著一塊蜜瓜也不吃，放在自個(gè)兒跟前的粉彩小碟里玩，揚(yáng)眸戲謔：“方家是西北的土皇帝。財(cái)大氣粗，什么搞不來(lái)？也難為嫂嫂了，既沒(méi)生養(yǎng)過(guò)，又沒(méi)懷過(guò)，還知道這些東西對(duì)坐月子好?！?p> 外命婦皆屏氣凝神。大周百年，皇后無(wú)子的多了去了。只是敢當(dāng)著面兒指摘的，應(yīng)邑還算是第一人，她敢說(shuō)，并不代表外人敢聽(tīng)。
方皇后置若罔聞，轉(zhuǎn)頭又同黎老太君打招呼：“前些日子聽(tīng)聞您腰腿不太好？如今可好些了？本宮記得黎家是住在外郊的雙慶胡同，本宮也不多留了，天晚了路就難走了?！?p> 黎家如釋重負(fù)，穿著絳色仙鶴紋超品副制的黎太夫人六十多了，顫顫巍巍地站起身，聲音有些抖：“老身感懷皇后娘娘好意?！崩璺蛉藬v著黎老太君轉(zhuǎn)頭向應(yīng)邑行禮，又和賀太夫人見(jiàn)了禮，這才告辭歸去。
偌大的正殿，只余了方皇后、應(yīng)邑、中寧長(zhǎng)公主與賀家。方皇后這才伸了伸背，眼神定在應(yīng)邑身上，語(yǔ)聲冷冽：“皇帝這兩個(gè)字兒是可以隨便說(shuō)的嗎？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。你是皇家的公主，更需謹(jǐn)言慎行，那番話你將皇帝置于何地，本宮置于何地？”
大快人心！行昭腦中只浮出了這四個(gè)字。
行昭低垂了頭，伸手去拿案上的茶盅，正埋首小啜，突如其來(lái)“嘭”地一聲——是應(yīng)邑一氣之下將蜜瓜砸在了碟兒上，行昭手一抖，茶水便灑了幾滴在衣襟上。
方皇后瞧了眼行昭，先吩咐人：“帶溫陽(yáng)縣主去里頭更衣。小九的衣服，阿嫵也能穿?！?p> 待宮人牽著行昭進(jìn)了內(nèi)閣，方皇后余光里瞥了瞥低眉順目的中寧長(zhǎng)公主：“應(yīng)邑不曉得長(zhǎng)進(jìn)，中寧你這個(gè)長(zhǎng)姐就該管起來(lái)。本宮說(shuō)話重，應(yīng)邑心里不舒坦了。你心疼，太后更心疼?！?p> 中寧長(zhǎng)公主一聽(tīng)臉色都白了，她是什么出身，她母妃原先只是顧太后身邊兒的宮人，如今嫁的也不過(guò)是個(gè)閑散勛貴，靠自己的食邑過(guò)。只要方皇后和應(yīng)邑有了齟齬，顧太后舍不得責(zé)備應(yīng)邑，方皇后作風(fēng)又硬，第一個(gè)被收拾的就是她。見(jiàn)應(yīng)邑“蹭”一下就要起身，她趕緊撲過(guò)去按住，使著眼色安撫?。骸澳悴皇呛团R安侯夫人一見(jiàn)如故嗎？何不邀了賀夫人去明珠樓喝茶呢？”
應(yīng)邑一聽(tīng)，頓了一頓，轉(zhuǎn)了笑，起身草草福了福，當(dāng)做賠禮：“原是我渾說(shuō)，嫂嫂莫惱?！庇中τ匮U裊走過(guò)來(lái)拉大夫人，語(yǔ)中帶嬌，“臨安候夫人可樂(lè)意和阿緩去吃茶？明珠樓是我以前的住處，種著各樣花花草草，瞧著可好看了。”
太夫人從今日入宮起，就沒(méi)將手里的佛珠放下，聽(tīng)?wèi)?yīng)邑這樣說(shuō)，不由攔道：“外命婦哪里敢在宮闈里亂竄？長(zhǎng)公主是一番好意...”
“這是我與大夫人之間的事兒，太夫人就安心在皇后這里吃茶吧，宮門下鑰之前，應(yīng)邑定將大夫人全須全尾地送回來(lái)。”應(yīng)邑?cái)[擺手，打斷了太夫人的話。
太夫人停下了轉(zhuǎn)佛珠的手，望著皇后。
大夫人左右為難，她倒是對(duì)應(yīng)邑的印象極好，可又不敢違背太夫人的意愿。
“應(yīng)邑邀你，你就去吧。入宮不準(zhǔn)帶侍婢，就讓蔣明英陪著你?！狈交屎笠诲N定音。
話音一落，“皇后娘娘！”應(yīng)邑尖利的聲音就起來(lái)了，中寧在后頭拉了拉應(yīng)邑的衣角，示意她見(jiàn)好就收，應(yīng)邑撇撇嘴，有蔣明英這個(gè)狗奴才在，說(shuō)什么都不方便——可總比什么也說(shuō)不成好。
蔣明英是皇后身邊第一得力人，皇后不曉得應(yīng)邑與大夫人之間的官司，但也心有靈犀一樣地將蔣明英放在妹妹身邊。應(yīng)邑挽著大夫人就往外頭走，邊興高采烈地吩咐中寧：“二姐好好陪著皇后，正好你們四個(gè)人可以打葉子牌！”
行昭在內(nèi)閣里換上了九公主的襦裙，青綠鑲斕邊上襦交領(lǐng)，下幅綜裙，又重新梳了雙螺髻。一出來(lái)卻發(fā)現(xiàn)大夫人不見(jiàn)了，心頭一緊，連聲問(wèn)：“母親呢?。俊?p> 皇后笑答：“應(yīng)邑請(qǐng)她吃茶去了?！庇终惺謫荆翱爝^(guò)來(lái)，到姨母這處來(lái)?！?p> 行昭趕緊轉(zhuǎn)了身就小跑去追，想去跟上大夫人。中寧探身將小碎步往外攆的行昭伸手一把攬住，箍在自個(gè)兒懷里，笑著對(duì)太夫人說(shuō)：“這樣大的小娘子乖得跟小貓兒小狗兒似的，追著都要去攆。”
行昭被按在那人懷里，死命地將她手往外推，卻推不動(dòng)，漲紅了一張臉，眼眶里淚打著旋兒。來(lái)者不善，沒(méi)有人比她更清楚應(yīng)邑的來(lái)意。不，也許是有的，比如死死攔著她的中寧。
方皇后見(jiàn)了，眼底里閃過(guò)不高興，“中寧，這是個(gè)什么比喻?！庇肿寣m人去牽，溫聲安撫：“你娘過(guò)會(huì)兒便回來(lái)了，她們估摸著都走遠(yuǎn)了，你去尋也尋不到。姨母曉得你要來(lái)，讓人做了金絲酥，你嘗嘗好吃不好吃？”
太夫人親從中寧懷中抱出小孫女，行昭感到自個(gè)兒的背被輕輕拍了一下，聽(tīng)到太夫人附耳輕語(yǔ)：“蔣尚儀跟著的，她是個(gè)極精明的人?！彪鼥V中瞥見(jiàn)太夫人一臉篤定的神情，嗆了兩聲忍住哭。太夫人見(jiàn)小孫女平靜下來(lái)，笑著將她交給那宮人，同皇后說(shuō)：“從小就黏人，中寧長(zhǎng)公主的說(shuō)法也不算錯(cuò)?！?p> 方皇后將行昭抱在懷里，輕聲撫慰，“喝不喝乳酪？”、“要不讓小內(nèi)監(jiān)來(lái)說(shuō)笑話？”、“要是你娘沒(méi)回來(lái)，姨母就去幫你尋，可好？”
行昭心神不寧地一一答，前世相處十幾年，她從骨子里對(duì)方皇后的不陌生，讓皇后喜出望外，直喚著行昭與她有緣分。
皇城近七十公頃，前朝后寢，應(yīng)邑的閨房明珠樓在太液池東北角，離乾清宮近，離慈和宮也近，和行昭的懷善苑有異曲同工之妙。
應(yīng)邑和大夫人走在歸園里，隨侍的宮人跟在后頭，小斑紋石鋪成一條曲徑通幽的石板路，路旁的積雪能沒(méi)過(guò)腳背，邊有長(zhǎng)得蔥蘢的小矮灌木，也有三人高的柏樹(shù)，枝葉繁茂，有幾束都伸出頭來(lái)打在了石板路上，瞧得出來(lái)這里是宮人們不常來(lái)的。
大夫人提了提裙裾，好容易避開(kāi)了一灘將化未化的雪水，見(jiàn)應(yīng)邑走在前頭，連聲喚：“長(zhǎng)公主且慢一點(diǎn)。這路可一點(diǎn)不好走呢。”
應(yīng)邑懶懶側(cè)了身，遙遙看著丹屏正纏著蔣明英不往里頭走近，放下心來(lái)，素手遙指，讓大夫人看：“您看那里?！?p> 大夫人順著指尖望去，什么也沒(méi)望到，帶著驚詫問(wèn)：“長(zhǎng)公主指的是...？”
應(yīng)邑如同恍然大悟一笑，緩緩說(shuō)：“原是我糊涂。別人又怎么能看得見(jiàn)呢?！币?jiàn)大夫人神色更茫然，好心解釋：“少時(shí)，我總和一個(gè)人偷摸著跑到這個(gè)林徑里來(lái)，坐在樹(shù)下這樣往西望，夕陽(yáng)余暉，總感覺(jué)這就是世間最美的景色了?！?p> 大夫人一笑，回道：“或許現(xiàn)在是被雪遮住了好景。”
“不，不是?！睉?yīng)邑正色道：“是因?yàn)樯磉吪阒哪莻€(gè)人。那個(gè)人在身邊就覺(jué)得哪里都是一副好畫(huà)?！?p> 大夫人愣住了，遲疑問(wèn)：“是衛(wèi)國(guó)公世子？”
應(yīng)邑嗤笑一聲，眼神往下看，帶著輕蔑否定：“他？他就是個(gè)懦夫和小人?！彼坪跏峭骠[夠了，貓兒露出了利爪，應(yīng)邑笑著拉過(guò)大夫人，一下一下地拍在大夫人的手背上，壓低了聲音，吃吃笑說(shuō)：“那個(gè)人，是臨安候?！?p> 如同天雷哄頂，大夫人木在原處，瞠目結(jié)舌。
應(yīng)邑笑得愈見(jiàn)明媚，似乎很樂(lè)意看到這個(gè)樣子的大夫人，又呆又蠢，紅唇湊近了大夫人耳邊，繼續(xù)說(shuō)：“那個(gè)明月紋半鏡就是我的，另一半在賀琰那里，湊攏一起才是花好月圓呢...”
大夫人瞪圓了眼睛，突然想起除夕那晚，賀琰拿著那柄半鏡魂不守舍的模樣，嚇得往后啷噔退了兩步，強(qiáng)扯出笑：“年..年少輕狂...誰(shuí)沒(méi)有過(guò)呢。現(xiàn)在你們兩個(gè)都成家立室了...”話沒(méi)說(shuō)完，突然想起什么，連忙捂住嘴巴，應(yīng)邑才死了丈夫！
應(yīng)邑輕按了按鬢間指甲蓋大小的紅寶石，笑哼一聲，卻帶了戾氣：“這都是上天安排，否則怎么會(huì)一個(gè)才脫了身，一個(gè)就上趕著來(lái)求娶了呢？”
大夫人愕然，不可置信地?fù)u頭：“侯爺怎么可能娶你！怎么可能”到最后已經(jīng)是哭吼了，捂著嘴邊拿帕子擦干，似是在說(shuō)服自己，囁嚅：“你在騙我。就算你們互有....你是公主也不可能嫁進(jìn)來(lái)當(dāng)妾室...”
應(yīng)邑噗嗤一笑，樂(lè)不可支地挽過(guò)大夫人，壓低聲線，帶了幾分誘惑：“你不信？那就去問(wèn)賀琰啊。嫁娶嫁娶，自然是鳳冠霞帔，十里紅妝?！?p>