參加考校的女子共有八人。除了白蘇還差兩年才及笄，其他最小的也都十四歲了。
其實(shí)這次的考校非像白蘇想象的那么難，琴棋書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞歌賦、舞蹈音律、刺繡女紅，只要是會(huì)的都可以自由參加，當(dāng)然，若是覺(jué)得自己此項(xiàng)不夠優(yōu)秀，也可以不參加比試。
得知這個(gè)規(guī)則之后，白蘇稍微松了口氣。
考核先從舞蹈音律和刺繡女紅開(kāi)始，選擇刺繡的一共有兩位，繡架早已經(jīng)架好。兩女向先生和女師行禮后，便就坐下開(kāi)始刺繡。指如穿花蝴蝶，飛揚(yáng)翩躚，彩線便在她們的手中飛舞起來(lái)，賞心悅目之極。
但即便如此，看久了也十分枯燥。女師中有人上前去細(xì)看她們的秀功，這時(shí)候舞臺(tái)上的樂(lè)師都已準(zhǔn)備就緒，只等表演舞蹈的女子。
毫無(wú)疑問(wèn)，珍女選擇了舞蹈。
“妹妹，能否為我撫琴？”珍女拉著白蘇的手，手心中潮濕一片，顯見(jiàn)她此時(shí)心里定然十分緊張。
珍女話一出口，眾女齊刷刷的將目光轉(zhuǎn)到白蘇面上，嚇得白蘇一點(diǎn)為難的表情都不敢流露出來(lái)。正考慮如何應(yīng)對(duì)，一個(gè)綠衣少女?huà)陕暤溃澳强刹恍?，尚京誰(shuí)人不知素女琴技甚佳，她為你撫琴，于我來(lái)說(shuō)實(shí)不公平！”
原來(lái)這綠衣少女便是要與珍女一同考校舞蹈的，雖然她們只是表演，而不是比試，可是自古優(yōu)劣都是對(duì)比出來(lái)的，這個(gè)時(shí)候誰(shuí)也不愿意被人壓一頭。
“正是，珍女，你和李氏小姐便用同樣的樂(lè)師吧！”白老爺對(duì)珍女的舞藝甚有信心，便作出一副寬容大度的模樣道。
白蘇真想抱著白老爺叫親爹，天可憐見(jiàn)，她活了這么大從未摸過(guò)真正的古琴，雖然她會(huì)彈鋼琴，懂音律，可是古琴的技法哪里是一時(shí)半刻能會(huì)的？
珍女縱然心有不甘，卻也只好從命，畢竟如果大家都認(rèn)為她占便宜而勝了一籌的話，那跳的再好也沒(méi)什么意思。
李氏女先上臺(tái)，悄悄對(duì)樂(lè)師說(shuō)了些什么。
曲調(diào)悠悠響起，綠裙宛如一支婷婷而立的碧荷，隨風(fēng)輕輕搖曳，長(zhǎng)發(fā)隨著舞動(dòng)而輕輕揚(yáng)起，和著節(jié)拍在空中劃出蜿蜒的曲線。
正當(dāng)眾人沉浸在這清風(fēng)拂面的美景上，隨著李氏女水袖猛的一甩，宛如一只展翅的鶯歌，樂(lè)聲戛然而止，水袖緩緩墜落，猶如碧荷剎那枯萎，她靜止不動(dòng)，清潤(rùn)而纏綿的歌聲悠然飄出：
“秋風(fēng)蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。
群雁辭歸鵠南翔，念君客游思斷腸。
......”
凄清的歌聲令人仿佛看見(jiàn)了方才那個(gè)隨風(fēng)而舞的少女，已然成為一名獨(dú)守空房的少婦。夫君在外未歸，那種思念惆悵由唇齒間似有還無(wú)的逸散開(kāi)來(lái)。
李氏女的舞蹈功底放在現(xiàn)代也是大師級(jí)的了，白蘇不由得看向珍女，只見(jiàn)她臉色灰敗，一雙小鹿般的眸子此時(shí)居然安分的定在臺(tái)上。
仿佛察覺(jué)到白蘇的目光，珍女輕聲道，“沒(méi)想到她的歌喉竟然如此美妙，舞的也這般好。”
白蘇心中不忍，小聲在她耳邊道，“姐姐，這樣豈不更好？若是媯氏看上李氏女，你便不用擔(dān)心被送去顧府了?！?p> 珍女苦笑著搖搖頭，神情間的挫敗一望可知。白蘇明白她此刻的心態(tài)，陸揚(yáng)固然是她心中摯愛(ài)，可是一個(gè)女子引以為豪的才華被人比了下去，從此以后再不值一提，那也絕對(duì)是一件殘忍的事情。
“你這般垂頭喪氣誰(shuí)又能同情你！你抬起頭來(lái)，看看李氏的目光?！毙跖恢螘r(shí)站在她們身后，聲音低而冷硬。
珍女抬起頭，恰好迎上李氏女看過(guò)來(lái)的目光，她嬌美的面上浮起一個(gè)淺淺的微笑，美眸中滿是勝利者的驕傲和挑釁。
珍女緊緊握起拳頭，爭(zhēng)勝之心漸漸開(kāi)始膨脹——她珍女何時(shí)不比便認(rèn)輸了？何時(shí)又輪到別人在她面前炫耀舞技！
白蘇若有所思的看著了絮女一眼，她唇邊帶著似有似無(wú)的笑意，可只是一瞬間又變得那么無(wú)懈可擊，仿佛只是真心“同仇敵愾”一般。白蘇想來(lái)想去，也想不通她能有什么陰謀，暗笑自己這些天杯弓蛇影，一點(diǎn)異樣就疑神疑鬼。
絮女與素女不同，素女只是詩(shī)詞、刺繡和琴藝比較出色，而絮女則幾乎是全能的人才，全尚京無(wú)人不知白氏有個(gè)如此完美的女子。她此時(shí)所體現(xiàn)出來(lái)的傲氣，其他貴女不僅不會(huì)覺(jué)得她高傲，反而認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)。
“二妹，姐姐從來(lái)不認(rèn)為尚京城有人比你更善舞，能歌能舞又如何？歌不比菱萁，舞也比不上你?！毙跖⒅钍吓曇舨淮蟛恍?，剛好能令表演完畢正走過(guò)來(lái)的李氏女能聽(tīng)見(jiàn)，“勾欄院里頭能邊舞邊歌者眾，你羨慕這些作甚？”
“你！”李氏女掛滿笑意的臉頓時(shí)鐵青，一時(shí)竟哽住了。
勾欄院的樂(lè)坊里邊舞邊歌的歌姬比比皆是，她們當(dāng)然不如李氏女的功底，可是黃菱萁善歌，眾所周知的事情，李氏女的歌聲雖然美，但比起黃菱萁的繞梁三日尚還差得遠(yuǎn)。
白蘇抿嘴一笑，她還真是有點(diǎn)喜歡這個(gè)大姐了，那嘴上打擊人的功夫可沒(méi)人敢比，還打擊的如此理直氣壯，令人連還嘴的余地都沒(méi)有。
“你笑什么？”李氏女反應(yīng)過(guò)來(lái)，第一個(gè)遭池魚(yú)之殃的便是白蘇。
“嗯？”天地良心，白蘇可一點(diǎn)沒(méi)有嘲笑她的意思，不過(guò)忽然發(fā)現(xiàn)了絮女的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)而已。
李氏女見(jiàn)白蘇沒(méi)有反駁，也沒(méi)有發(fā)怒，拿準(zhǔn)了她是個(gè)好捏的軟柿子，愈發(fā)的蠻橫起來(lái)，“我聞素女才名，才我倒是沒(méi)見(jiàn)著，沒(méi)教養(yǎng)卻是真的，果然不愧是親姐妹！”
絮女面色冷傲，淡淡道，“我只是說(shuō)你沒(méi)有菱萁歌喉優(yōu)美，可沒(méi)拿你與別的什么比較，不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了，莫不是李氏妹妹想偏了？”
回想起來(lái)，絮女確實(shí)只是拿她與黃菱萁和珍女比較，而后半句不過(guò)是陳述，說(shuō)的是一個(gè)不可辨駁的事實(shí)，縱然那句話很不中聽(tīng)。
女師那邊似乎也發(fā)現(xiàn)了這里的爭(zhēng)執(zhí)，媯氏優(yōu)雅的站起身來(lái)，揚(yáng)聲道，“今日欲參加作詩(shī)詞者僅有白氏素女一人，單單作詩(shī)卻也十分乏味，不如令素女以珍女的舞蹈為啟，舞畢即作出一詩(shī)，各位以為如何？”
此話一出，立刻贏得了在場(chǎng)所有人贊同，他們都對(duì)一個(gè)能作出《離思》之句的十三歲少女十分好奇。
珍女急道，“先生，這未免有些強(qiáng)人所難，珍女所舞不過(guò)一刻，短短時(shí)間怎能作出令眾位老師都滿意的句子！”
在場(chǎng)的全都是飽學(xué)之士，女師中最不善詩(shī)詞的也能吟上一兩句，要作出令他們都稱贊的好詩(shī)，委實(shí)是太過(guò)苛刻。
對(duì)于一個(gè)為及笄的女孩來(lái)說(shuō)，是有些期望太高。眾人都沉吟之際，絮女輕笑道，“二妹，三妹之才可比連州，她僅閱一遍《雍記》便能倒背如流，這等才智斷不是常人可比?！?p> 眾人一聽(tīng)竟有此事，頓時(shí)來(lái)了精神，絮女才名在外，必然不會(huì)無(wú)的放矢。素女既然有比肩連州公子的才華，那別說(shuō)是一刻作詩(shī)，便是七步作詩(shī)也是可能的。當(dāng)下眾人紛紛要求履行媯氏的建議。
珍女狐疑的看著絮女，她們姐妹不合，但對(duì)絮女的了解沒(méi)有六七分也有三四分，她怎么可能當(dāng)眾承認(rèn)素女才智高超？
事情反常比有妖。
然而絮女擋住了白蘇的身形，珍女連一個(gè)衣角也看不見(jiàn)，她知道現(xiàn)在情形是箭在弦上不得不發(fā)，容不得反悔，可她還是想找白蘇商量一下，以求安心。
“二妹還等什么？”絮女微微上前一步，擋住珍女，精致的臉上綻開(kāi)一朵絢麗之極的笑。
白老爺也覺(jué)得素女這段時(shí)間感覺(jué)不一樣了，好像一場(chǎng)大病開(kāi)了心智。即使她沒(méi)有變得更聰慧，便是以從前的水平在一刻內(nèi)作出詩(shī)詞來(lái)也不是什么難事，便道，“珍兒，不必遲疑了，如此條件，想來(lái)各位老師不會(huì)苛責(zé)素兒，且放寬心吧?！?p> 他這話表面上是謙虛，實(shí)則是為白蘇鋪好后路：這么短的時(shí)間能作出詩(shī)來(lái)已經(jīng)很不容易，至于水平程度那就不一定了。
被絮女擋在身后的白蘇此刻正受著極大的煎熬，汗水順著她的臉頰和著脂粉滑落在衣襟上，留下白色的污漬。她也不知道怎么回事，就在方才心臟越跳越快，幾乎要蹦出來(lái)似的，身體發(fā)虛，口舌發(fā)干，若不是絮女的侍女扶著她，她幾乎要栽倒在地上。
這種情況與她病發(fā)不同，沒(méi)有心臟的抽痛，反而像是中暑......
聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)仿佛被罩上一層隔斷，只覺(jué)的那些嘈雜越來(lái)越遠(yuǎn)，只有脂粉香氣越發(fā)濃烈。
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