沈穆清還是很關(guān)心沈月溶的命運(yùn)的。
不管在怎樣的時(shí)代，女子所嫁非人，都是件很痛苦的事，甚至?xí)绊懸粋€(gè)人的命運(yùn)。
她接過(guò)橙香手中的西湖龍井遞給李氏，笑道：“太太，月姐的事，怎樣了？”
李氏接過(guò)茶，苦笑道：“等林進(jìn)財(cái)回來(lái)了再說(shuō)。一來(lái)是我不能聽(tīng)她一面之詞，二來(lái)也要時(shí)間勸勸老爺。不管怎樣，那些事，畢竟是我們上一輩的恩怨，總不能報(bào)到孩子們的身上?！?p> 沈穆清聽(tīng)了大為贊同，連連點(diǎn)頭，奉承李氏道：“太太做事真是面面俱到?！?p> 李氏笑起來(lái)：“又是哄我歡喜吧！”
“沒(méi)有。我說(shuō)的是事實(shí)嘛！”沈穆清撒著嬌。
李氏就笑道：“既然如此，從明天起，你就跟著我學(xué)學(xué)怎么管家吧！”
沈穆清很是意外。
家里的媳婦管事每天早上來(lái)回事，聽(tīng)示下，而沈穆清的課業(yè)也安排在早上，所以李氏從來(lái)沒(méi)有讓沈穆清幫著管家的意思。
李氏就望著女兒笑：“你翻過(guò)年就十三歲了，有些事，也要學(xué)著點(diǎn)了。昨兒夜里，我和老爺也商量過(guò)了。老爺聽(tīng)了，也是贊成的。過(guò)兩天，就會(huì)去跟閔先生說(shuō)，你在靜順齋那邊的課，就暫時(shí)停一停?！?p> 李氏顯然是有備而來(lái)，但沈箴答應(yīng)讓閔先生辭去西席之職……這實(shí)在是讓沈穆清愕然。特別是當(dāng)她知道了兩人之間的親密關(guān)系之后。
她說(shuō)話都有些磕磕巴巴起來(lái)：“怎么會(huì)這樣……老爺真的這么說(shuō)了嗎……閔先生，他知道嗎……”
李氏還以為女兒是一時(shí)難以接受這樣的決定，笑著解釋道：“老爺說(shuō)了，閔先生品行高潔，學(xué)識(shí)淵博，是不出世的奇才，這樣在我們家里消磨實(shí)在是可惜，準(zhǔn)備游說(shuō)閔先生參加明年的春闈?！?p> 參加春闈？那就是要謀兩榜進(jìn)士出身了？難道是為了在九思齋里商量的那件事？要么，這件事早就定了下來(lái)，只等一個(gè)契機(jī)……可平時(shí)聽(tīng)閔先生的口氣，常常流露出“文章千古好，仕途一時(shí)榮”的想法來(lái)，怎么突然說(shuō)變就變了……或者，說(shuō)不愿意做官是假，實(shí)際上是要姜太公釣魚，借著沈箴上位，所以才到沈家來(lái)坐館的……
沈穆清思緒有些凌亂，敷衍道：“閔先生教了女兒五年，突然要走，女兒心里還是有些不舍。”
“我知道！”李氏拉著沈穆清的手，輕輕地拍著，好像這樣就能安慰她的情緒似的，“你連用過(guò)的舊物都舍不得丟，更何況是給你啟蒙的先生。穆清，你也別傷心，如果實(shí)在是喜歡讀書，等明年開(kāi)了春，我們?cè)僬?qǐng)一個(gè)人來(lái)家里坐館，一定不比那閔先生的來(lái)頭小。”
有很多事，是不能看表面的。
誰(shuí)知道這其中有什么自己不知道的內(nèi)情。
沈穆清心里亂糟糟的，胡亂地點(diǎn)著頭。
李氏見(jiàn)女兒并不是很釋然的樣子，笑道：“要不，我再去跟老爺說(shuō)說(shuō)。如果閔先生落第了，我們?cè)僬?qǐng)他來(lái)家里坐館？”
這種生怕她不高興而小心翼翼的口吻讓沈穆清心里一暖，生出一種被人捧在手心如珍似寶的感覺(jué)來(lái)。
實(shí)際上，在另一個(gè)時(shí)空里，她還有個(gè)雙胞胎哥哥。兩人一般大，她十個(gè)月就下地走，哥哥卻到過(guò)了周歲才會(huì)走路。奶奶指著她曾說(shuō)，“定是在外面討生活，不能在父母面前盡孝的”，當(dāng)時(shí)她還認(rèn)為是奶奶偏心，誰(shuí)知道，她留在了讀書的城市，哥哥卻回到了故鄉(xiāng)，娶妻生子，承歡父母膝下。后來(lái)，又遇到了這樣匪夷所思的事，不由得她不信，冥冥中自有安排——她和親生父母是無(wú)緣的！
這么一想，就和李氏越發(fā)的親近了，在心里把她當(dāng)成母親一樣。
沈穆清心里像被冬日的陽(yáng)光照著般，暖暖的，柔柔的。
她開(kāi)了對(duì)閔先生的各種猜測(cè)，笑道：“自然是閔先生的前途要緊，女兒這里，聽(tīng)老爺太太的安排就是。”
李氏見(jiàn)沈穆清笑容燦爛，沒(méi)有一絲勉強(qiáng)的意思，略略安了些心。
想到自己的心事，她笑道：“你從小就百伶百俐的，針指上的事又有杜姑姑時(shí)常提點(diǎn)，等閑人十年也沒(méi)有你這功，可這灶上的功夫，你是一點(diǎn)也不會(huì)，以后少不得要跟著進(jìn)財(cái)媳婦學(xué)學(xué)……也免得我擔(dān)心?！?p> “擔(dān)心什么？”沈穆清不解地道，“你放心，我知道怎么升火，不會(huì)吃生米生肉的！”
李氏和汪媽媽俱在一旁笑，笑得沈穆清更是莫名期妙。
“好了，好了，時(shí)間不早了，我也不拉著你了，快去閔先生那里吧！”李氏望著女兒怔愣的樣子，笑得前仰后合的。
沈穆清一頭霧水地出了門。
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到了靜順齋，巳初還沒(méi)有到，閔先生卻已坐在到堂屋的書案前。
他今年穿了件石青色纻絲直裰，烏黑的頭發(fā)用根碧綠色的竹簪挽著，英俊的臉上表情淡定，不同于平常的歡快明亮，整個(gè)人顯得清雅而從容。
這是一個(gè)沈穆清所不熟悉的閔先生……或者，自己從來(lái)沒(méi)有了解過(guò)閔先生……
沈穆清思忖著，屈膝給閔先生行了禮。閔先生輕輕頜首，算是還了禮。兩人隔著堆紗畫屏風(fēng)坐定，閔先生接著昨天的內(nèi)容開(kāi)始給沈穆清講課。
五年的日子說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短……沈穆清望著閔先生英俊的側(cè)面，心情很復(fù)雜，聽(tīng)起課來(lái)很有些心不在焉。
也不知道這一別，又是一番怎樣的光景。
閔先生很顯然也有些走神，常常說(shuō)著說(shuō)著，話就頓了下來(lái)，然后思忖片刻，再接著講。
看樣子，沈箴應(yīng)該早已和閔先生商量過(guò)坐館的事了，而且閔先生也做出了走的決定……
沈穆清嘆了一口聲，更覺(jué)得這課堂讓人悵然。
很快，午初到了。
閔先生站起身來(lái)，沒(méi)有像往常那樣徑直離去，而是隔著堆紗畫屏風(fēng)靜靜地望著沈穆清良久，道：“姑娘想必已聽(tīng)太太說(shuō)起了。我要參加明年的春闈，暫時(shí)會(huì)搬到紫藤院溫書……從明天起，靜順齋的課就要暫時(shí)停一停了。”
沈穆清愕然。
紫藤院是沈家位于京都石化橋旁松樹(shù)胡同的一座三進(jìn)的四合院，因院子里架了兩株百年的紫藤而取名。六部三院五軍都督府的衙門可都在那旁邊。這院子，對(duì)沈家人來(lái)說(shuō)，極具歷史意義。那是沈箴的祖父任工部尚書時(shí)置得宅子，后來(lái)沈家子孫宦海沉浮，時(shí)擢時(shí)黜，不管如何，卻始終沒(méi)有把這宅子頂出去。而現(xiàn)在，這宅子卻借與閔先生住了……這其中，有沒(méi)有什么特殊的意義呢？
沈穆清盯著閔先生，想從他的表情中看出一絲端倪來(lái)，可閔先生神色平和，看不出任何的異樣。
“只可惜，《論語(yǔ)》沒(méi)有講完，《聲韻啟蒙》沒(méi)有教……”閔先生聲音里沒(méi)有即將大鵬展翅的興奮，反而帶著隱隱的疲憊，“不過(guò)，這樣也許更好……”然后又讓茗山拿了一本字貼給沈穆清，“算是我們師徒一場(chǎng)，留個(gè)念想吧……”
落梅上前接了東西，沈穆清打開(kāi)一看，竟然是一本衛(wèi)夫人的字貼。
好像把他以前堅(jiān)持的一些東西全都打砸了，全都甩棄了……
沈穆清胡思亂想。
越想越覺(jué)得事有蹊蹺，越想越覺(jué)得不安。
閔先生卻已嘆了一口氣，讓茗山拿了他平時(shí)常用的幾件物什，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
錦繡就突然從沈穆清的身后竄了出來(lái)，她面如縞素地望著閔先生的背景，嬌柔的聲音尖銳而刺耳地道：“姑娘，我，我要去凈手?！?p> 沈穆清微怔。
錦繡卻已迫不及待般，沒(méi)等沈穆清有所表示，提著裙擺就一溜煙地跑了出去。
落梅臉色大變：“姑娘，我也要去?！闭f(shuō)著，也匆匆跟了出去。
沈穆清盯著曾經(jīng)裝滿閔先生字畫的青花蓮紋大缸，抿著嘴，也走了出去。
落梅正攔腰抱著錦繡，兩人在屋檐下拉拉扯扯的。
沈穆清急步回屋，躡手躡腳走到了西次間的窗戶旁。
玻璃在大周王朝還是個(gè)稀罕物，沈家也只是在朝熙堂和安園、榮蔭堂的正屋用了玻璃，其他的屋子，還是設(shè)著兩層的窗寮，外面為窗，里面為寮，糊著紙。
沈穆清輕手推開(kāi)了里面的糊著欞紗紙的窗寮，把耳朵貼在雕花縷空窗欞上，就聽(tīng)見(jiàn)落梅咄咄逼人地道：“……你不許去……去了又能怎樣……他心里要是有你，早就向老爺討了你……讓太太知道了，我們都脫不了干系……”
錦繡只是不答。
落梅就苦苦哀求：“我的好妹妹，你就聽(tīng)我一句吧！別說(shuō)那閔先生比你大上十來(lái)歲，怕是家里早就有妻室了，就是到了該放出去的時(shí)候，那也得太太做主，決容不得人私下配了……你還是快快收了心吧……七年前的事，你難道就沒(méi)有聽(tīng)媽媽們說(shuō)起……只因姑娘跌了一跤，在姑娘屋里服侍的統(tǒng)共二十六個(gè)，連乳娘在內(nèi)，都給賣了……你不為別的，也要為我們同屋的這些姐妹們想一想……”
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