<小鎮(zhèn)塔諾里亞的街道>
臨近餉午，鎮(zhèn)上駐足路邊的人通常不多。
不過，今天小鎮(zhèn)的廣場上卻意外聚集了許多居民。
一個士兵裝扮的男人爬到廣場中央的高臺上。他一手拿著一張通緝令，一邊大聲向所有人宣布著什么。越來越多的居民也不斷地被吸引而來。
「這是國王大人發(fā)布的緊急通緝令，上面畫著的是背叛我等王國的叛逆者，各位如果目擊他的行蹤，亦或有他行蹤的線索，必須立刻通報屬地的領(lǐng)主大人，這是重大逃犯，揭舉他行蹤的人將會受到領(lǐng)主大人100枚金幣的獎賞，私自藏匿者一律同罪……」
臺上激情宣講的同時，一個黑影從人群中快速穿過，影子沒有理睬高臺上的士兵，而是一心直徑地朝著小鎮(zhèn)的西邊跑去。
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小鎮(zhèn)塔諾里亞位于王國東北緊貼幽之森林的邊境地帶。為了盡可能減少貨運成本，負(fù)責(zé)乘運人員的馬車站便被建在小鎮(zhèn)離王都最近的方位——小鎮(zhèn)的西側(cè)。
?。ò?、萬里晴空，真是好天氣呀，又是悠閑自在的一天?。?p> 車站的老板打掃完門前垃圾，伸了個懶腰，他隨手將掃帚靠到一旁，叉著腰望向遠(yuǎn)處的天空。
突然，一陣強風(fēng)襲來，眼角閃過一個人影，老板的背后立刻被尖銳的東西抵住。
隨后，一個聲音冷冷地問道。
「她往哪去了？」
聲音簡潔而又著急。
（誒？！這……該不會是殺手？）
老板不禁大吃一驚，突如其來的威脅讓他甚至連反應(yīng)的時間都沒有，背后就被用刀頂住。
?。ㄋ钦l？）
老板對殺手暗指的對象根本毫無頭緒，更別提回答她的去向，他微微挺直腰板，顫顫巍巍地回答。
「不、不知道，我什么都不知道啊！」
在生命受到威脅時，裝糊涂或許顯得更為明智。
老板是這樣想的，但對方似乎并不認(rèn)可他的回答。
「你是馬車站的老板，你怎么可能不知道早上駛出的馬車？」
顯然對方的心底有一些線索。
隨著殺手聲音逐漸焦躁，老板背后尖銳物體開始沿脊柱下滑。
「我說我說！請別傷害我！我會把知道的都說出來！」
老板的大腦開始前所未有的超負(fù)荷運作。
線索、「她」、早上的馬車……
真相只有一個！那就是——殺手的目標(biāo)是來過馬車站的一名女性乘客。
老板全力在腦海中搜索早上來過馬車站、能被稱為「她」的客人。
（早上從車站駛出兩輛馬車，其中一輛駛往彌伽露領(lǐng)，人數(shù)較少而且全是男性，另一輛駛往王都，馬車似乎坐上三名女性，但到底找的是誰……這就沒法確定了。說起來后來好像還來過一位年幼的小女孩，在車站里四處打聽自己的哥哥，她被交給掃地的員工幫忙找人，小女孩沒有坐上離開的馬車所以應(yīng)該找的不是她。那么說來，殺手所要追殺的是那輛駛往王都馬車上的女性嗎？?。?p> 「還沒想起嗎！」
「啊啊、想起來了！她早上乘馬車駛往王都了，現(xiàn)在離下個鎮(zhèn)子快到一半的路程?！?p> 說得太快一不小心把能交涉的所有情報都透露出來，老板一時不知所措，幾滴冷汗從他的耳邊流下。
「已經(jīng)遲了……嗎？」
「不不不、還沒遲！雖然去王都一天只有一班馬車，但如果大哥你需要的話……」
聽到死亡宣告的老板展現(xiàn)出強烈的求生欲向背后的殺手求饒。
「已經(jīng)沒用了……」
「誒？沒用？！什么意思？我要死了嗎？！等等兄弟、我還不想死！求、求您留我一命吧，我保證不會泄露您的秘密的、我發(fā)誓！我上有老下有小，人生才剛剛開始??！」
堅信自己的生命即將迎來終結(jié)的老板不顧一切跪在地上大聲求饒，但他還是絕望地感覺到背后挾持著的刀猛然消失，隨后立即遍布全身的刺骨痛楚-——「啪嗒」一聲掃帚落地的聲響讓老板浸濕了下半身。
等老板久久發(fā)覺到鼻前還存有呼吸時，殺手的蹤跡已經(jīng)消失無影。
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萊娜等在旅店內(nèi)，此時，奎因出現(xiàn)在門口。
觀察他的神情便能知道事情的結(jié)果?？礃幼記]能追回艾麗婭讓他相當(dāng)失落。
「歡迎回家……沃倫……」
不常安慰過別人，到了這時萊娜想不出合適的言語。她只好默默望著奎因。
「那個……」
正當(dāng)她想出點什么時，奎因突然冷不丁地說道。
「萊娜姐，對不起，我也要去一趟王都！」
萊娜并沒有對奎因的請求感到太意外，反而，在奎因的身上萊娜似乎看見幼時一言不發(fā)離家的背影。
?。ㄟ€沒向他們道過歉呢……）
所以，至少別留給店里的孩子們這樣的回憶。
「我明白了，放手去吧。」
萊娜的回答讓奎因詫異地抬起頭，他沒想到萊娜居然這么干脆同意自己離開。
「一開始不就這么約定好了嗎？想離開時隨時都能離開。嘛、追到艾麗婭后不好好向她道歉可不行喲！」
奎因頓時明白萊娜的意思。
「謝謝你，萊娜姐……」
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翌日，清爽的藍天，初晨空氣里飄散著嫩草的芬芳。
和告別萊娜之后，奎因到達馬車站乘上前往王都的馬車。
就這樣，隨著車廂外車夫「發(fā)車嘍」的一聲提醒，馬車「咯啦咯啦」得離開了小鎮(zhèn)塔諾里亞。
一開始車廂里還相安無事著，直到一聲刺耳的喝令打破車內(nèi)的平和。
「喂！不準(zhǔn)再往這邊靠了！」
尖銳、像被閹割雄雞般的男性聲音阻斷了冒險者情侶的繼續(xù)親熱。
車上共有七名乘客，除了奎因外包括一對打得火熱的冒險者情侶；一位年邁的婦；全身甚至臉上都封得嚴(yán)嚴(yán)實實、身材高大的神秘人；一個同樣遮擋雙眼卻是不同原因、邋遢流浪漢外形的男子以及喝令聲的主人——一位綠色服飾、衣裝華麗的貴族模樣男人。
他怒目瞪視著在同排用以充當(dāng)座位的長木板末尾端緩緩蠕動著向他貼近的流浪漢男子。
「抱歉、但我這邊已經(jīng)快到極限了，再往后就要摔下馬車了。」
流浪漢攤手辯解道。
裹滿前劉海的泥垢幾乎快掩蓋掉他的半張臉，以致周圍只能看清留下的半張嘴。
「那你就摔下馬車吧！究竟是誰允許你這樣的惡心家伙上車的？」
「就是就是，還很臭！」
冒險者情侶中的女性加入了對話，她看起來也一直忍受著流浪漢身上飄來的怪味。
「嘛、算了吧，大家都有體臭的時候，多點體諒?！?p> 冒險者情侶座位對面的老婦人出面勸解。
「青年人汗腺發(fā)達，正?！?p> 「臭老太閉嘴！這是我們之間的問題，與你無關(guān)！」
因老婦人的插話感到不快的女冒險者生氣地罵道。
「這位婆婆沒說錯，他也是付了車錢的客人，我們沒理由驅(qū)趕他。」
奎因站出支持老婦人的看法，但這一舉動更點燃了冒險者情侶中男方的怒意。
「謝謝……」
「小鬼就滾一旁去！哪有你插嘴的份？給我閉嘴！」
眼看車廂里即將淪為戰(zhàn)場，坐在一旁一直保持沉默的高大神秘人突然發(fā)話。
「那…論年齡，我是否有資格插嘴？」
神秘人的突然發(fā)話使場面瞬間安靜下來，只見他卸下身上的斗篷和面罩，在那之下裸露出來的——是狹長的眼睛、高挺的鼻梁、尖尖的耳朵以及一對不算雄偉但也頗具氣魄的鹿角。
「半……獸人？！」
「呀啊?。恳靶U的種族！」
聽到貴族男人和女冒險者的驚呼，男冒險者果斷擋住神秘人。
他拽緊腰間短劍，全身蓄勢待發(fā)又有些緊張地盯著神秘人。
「這、這不是…森精靈嗎？」
與畏縮的貴族男人和冒險者情侶反應(yīng)不同，在見到神秘人的真實面貌后，流浪漢兩眼冒光。
「啊啦啦，多久不見啦。上次見到森精靈的時候我還是個七歲的小孩?！?p> 老婦人也喜悅地說道。
在這個世界中，壽命最長的種族是森精靈族。因為不同種族間壽命存在著差距，平民很難在人的一生中見到森精靈的成長，再加上森精靈居住在神秘的幽之森林深處不常接觸塵世，所以久而久之人們開始信仰遇見森精靈的人將在未來碰到好運。至少，在人王國流傳的民間傳說里，人們是如此堅信著的。
「討厭！照這樣說接下來莫比你和我倆人該不會超幸運？！」
「沒錯沒錯！親愛的，遇見森精靈我們要發(fā)了！」
冒險者情侶兩人的態(tài)度瞬時發(fā)生了180°大轉(zhuǎn)變。
「但是森精靈為什么會來王國……你們的村落不是在森林更深的地方？」
聽流浪漢的疑惑似乎他對森精靈具有一定的了解。
蒼青色的眼瞳，碧綠的細(xì)辮，光是靜靜地站在那里，氣質(zhì)中充滿著典雅。
「唔……這是機密，恕我不能透露。」
森精靈停頓片刻拒絕回答流浪漢的提問。
「這樣呀，冒犯了——」
「——有什么不能透露？我是男爵扎雷斯沃奇斯，現(xiàn)命你立刻稟報出現(xiàn)在王國的理由?！?p> 因森精靈的登場而被轉(zhuǎn)移了話題，綠衣貴族扎雷斯沃奇斯男爵開始向森精靈發(fā)難。
「抱歉……」
森精靈冷漠地回應(yīng)了他。
見自己的威嚴(yán)受到挑戰(zhàn)，男爵憤怒地舉起手杖，惡狠狠地指著森精靈威脅道。
「啊哈~看來得讓你體會一下人類大人的厲害才能理解你身處的立場呀野獸！」
「唔……」
「住手！王國的貴族大人在王國境內(nèi)隨意出手攻擊森精靈這樣的事傳出去會給王國帶來什么影響？！」
流浪漢意料之外的喝聲阻攔下男爵正要砸向森精靈的手杖。
「可惡……」
正如流浪漢所說，如果自己出手攻擊了象征好運的森精靈，不僅可能影響王國與森精靈族之間的關(guān)系，還可能招致上層貴族的疏遠(yuǎn)——因為攻擊了好運的森精靈從而與其接觸會帶來厄運。
男爵陷入沉思。
（直接攻擊這可恨的獸人毫無疑問會是愚蠢的行為，但就這么放任他如此囂張又未免太讓人咬牙切齒，該怎么辦呢？怎么辦……）
男爵的目光落在興奮地望著森精靈的冒險者情侶身上。
?。ㄔ瓉砣绱耍∵€有這個辦法?。?p> 男爵想到了「絕好」的主意。
「你們倆個、是冒險者嗎？」
男爵指向兩人。
「大人有何吩咐？」
聽到貴族大人呼喚自己，男冒險者頂著笑臉迎上前去。
「你們兩個，給我去教訓(xùn)一下那匹愚蠢的獸人！這是命令！」
男爵的命令讓冒險者情侶頓時傻眼。
傳聞遇見森精靈意味著好運，那做出傷害森精靈行為的事就代表著招攬厄運。沒有人會想著主動把厄運招攬到自己身上。
「這…男爵大人，這就實在有點……」
男冒險者一臉為難。要是攻擊了好運的森精靈將會招致什么程度的厄運他不敢想象，但要違抗貴族大人的命令同樣沒有好果子吃。
不過，扎雷斯沃奇斯才不管這些，只要能懲罰這個自大的森精靈——
「給我去做！冒險者，公會已經(jīng)消失的現(xiàn)在你以為是誰發(fā)給你們?nèi)蝿?wù)的報酬？已經(jīng)不想繼續(xù)當(dāng)冒險者了嗎？！」
「但是……」
「哼、被冒險者誤當(dāng)野獸攻擊，真是和你們蠻族最配的劇本。你們倆、做掉他！」
男爵使用手杖擠壓冒險者情侶身后的退路，逼迫著兩人一步步往前挪動。
「抱歉呀，別怪我……」
男冒險者小聲地對著森精靈道歉道。
隨著冒險者的步步逼近，突然，森精靈猛得在座位上站起。
因為之前坐著低著頭還擋住了頭部，所以沒有那么明顯，仔細(xì)端詳，森精靈的體型竟然出人意外得魁梧，比車廂里站著的男冒險者整整高出半個胸膛。
他低頭俯視著冒險者情侶兩人，視線中充滿著絲絲令人窒息的寒氣。
「嗚哇——！」
女冒險者的尖叫同時也嚇到了在兩人身后的男爵扎雷斯沃奇斯。
「我倒無所謂，但你做好覺悟了嗎？對戰(zhàn)森精靈絕不是什么能輕松脫身的事。」
森精靈的威懾很有效果，僅憑冷冷幾句吐字清晰的話語就讓男冒險者停下邁前的腳步，連在他和女冒險者背后叫囂著的男爵也陷入了沉默。
森精靈雖已成為和半獸人不同的種族，但在上古初源是半獸人的同族，因為先祖觸及了與惡魔契約的禁忌，他們被降下詛咒「隨著時間流逝身體會逐漸被遏制成長」、「無法在惡魔的領(lǐng)域范圍正常呼吸、生存」，換而言之，他們的身體素質(zhì)無需半獸人那樣狂暴化變強，而是初始即是強大。
在枝繁葉茂的幽之森林里，即便是一支訓(xùn)練有素的冒險者小隊，也很難制服一位未成年的森精靈。
「各位請都冷靜一下！」
流浪漢打斷劍拔弩張的車廂氛圍，他朝奎因一側(cè)致謝道。
「謝謝你們，婆婆、少年、森精靈先生，我坐到車廂末尾的地上算了。造成你們的爭吵很抱歉……男爵大人，冒犯到您鄙人罪該萬死，但請您開開大恩，允許我繼續(xù)乘坐這趟馬車，小人感激不盡！」
說畢，流浪漢主動蜷縮到車廂末尾的地上。
像是找到了解脫辦法，男冒險者趕緊逢迎男爵。
「那個…大人，要不然到此為止？要是破壞了馬車耽誤您行程可得不償失呀?！?p> 「……到達王都后全都給我等著！」
男爵放出狠話，強忍住怒火坐回原位。