見(jiàn)張鶴又回來(lái)糾纏，金幼孜心中大為不快。
他怎么說(shuō)也是個(gè)上了年紀(jì)的人，這么熬夜身體上有些扛不住，只覺(jué)得心血浮動(dòng)，胸中有無(wú)名之火拱動(dòng)：“張大人，可有要事？”
金幼孜的語(yǔ)氣很不好：“若是為周行德的事情，就不用多說(shuō)，我也不愛(ài)聽。”
張鶴也豁出去了，大著聲氣：“閣老可是為限制武人的權(quán)力，以免唐末之事重演。此事未免有些杞人憂天?！?p> 金幼孜手一伸，一個(gè)勾當(dāng)公事將一杯茶遞過(guò)來(lái)。
他輕輕地吹了一口湯面上的茶沫子，淡淡地說(shuō)：“也許是吧，張鶴你也是兩榜進(jìn)士出身，國(guó)朝舊事你想必也很清楚。當(dāng)初天子之所以能奉天靖難，靠的還不是手握北京軍政大權(quán)。陛下那是不世出的英主，軍隊(duì)中那群驕兵悍將攝于天威，或許不敢有所異動(dòng)。可陛下也是老人了?。 ?p> 他將杯子放下，眼神有些迷離：“我們都老了啊！”
“難道就因?yàn)橹苄械鲁錾韺㈤T，就該將他的功績(jī)一筆抹殺了嗎？”張鶴也激動(dòng)起來(lái)：“閣老，我且問(wèn)你，國(guó)家取士最重要的是什么？”
“首重品德?！苯鹩鬃螄@息一聲，決定結(jié)束這場(chǎng)沒(méi)有意義的談話。軍隊(duì)之中都是一群流氓粗坯和土匪，會(huì)有道德之士嗎？
可能嗎？
“好，如果周行德品行高潔呢？”張鶴將文震那封信遞給金幼孜，又將周行德壞揣信件卻不肯示人一事，連同周行德那日在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)一一同金閣老說(shuō)得分明。
然后激動(dòng)地說(shuō)：“可笑我張鶴當(dāng)初同行德諸多矛盾，甚至鬧到水火不容，可行德兄卻不肯說(shuō)明與我的關(guān)系。如此以德報(bào)怨，為國(guó)家不惜命的君子，難道就不是朝廷所需要的人才？”
金幼孜聳然動(dòng)容：“此事當(dāng)真？”
張鶴：“張鶴讀了幾十年圣賢書，此事關(guān)系到我與行德的名節(jié)，如何敢打誑語(yǔ)？”
“好個(gè)周行德！”金閣老將一張公文遞給張鶴：“你可以看看?！?p> “什么？”
“這是你和周行德的告身，我本想扣下來(lái)的?！?p> 張鶴之看了一眼，立即歡喜得眼淚都要掉下來(lái)了，喃喃道：“天不負(fù)君子，天不負(fù)君子?！?p> “張大人說(shuō)錯(cuò)了，是朝廷不負(fù)君子。”
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“赤子，赤子！”
送走張鶴，金幼孜心中慚愧。
喃喃道：“想不到這世界上真有不貪戀功名利祿，一心為國(guó)為民的君子，這樣的人我棄之不用。不能為君父選拔正直純臣，干練能臣，是我這個(gè)閣臣的失職啊！”
見(jiàn)金幼孜有點(diǎn)后悔的樣子，金生心中大急：“恩師，此人奸詐得緊，口中說(shuō)一套，背后行一套，他的話是萬(wàn)萬(wàn)聽不得的?！?p> “怎么就聽不得？”金幼孜惱怒地看了自己學(xué)生一眼，訓(xùn)斥道：“獨(dú)異，周行德連官都不做了，所有封賞一概不取，這也是奸詐？如果他是奸人，我倒希望這世上如此奸人多一些。你看看人家的心胸，再看看你。讀了這么多年書，怎么就沒(méi)養(yǎng)成浩然之氣？我看你還得多讀幾年書，好好陶冶情操，枉我教導(dǎo)你多年，居然就教出你這種學(xué)生了。還不退下！”
“恩師……”金生有些結(jié)巴。
金幼孜哼了一聲，不再理睬這個(gè)不成器的門生，掏出周行德的告身看了起來(lái)。實(shí)際上，來(lái)之前，皇帝也有意提拔此役的有功將士。
皇帝的意思是，張鶴往上升一級(jí)，做正五品的兵部車駕司郎中，葉天禹則調(diào)去南京獨(dú)領(lǐng)一軍。至于周行德，則頂替張鶴的位置做兵部主事。
周行德先前不過(guò)是一個(gè)小小的九品稅務(wù)官，這次突然提拔到兵部主事的位置上做正六品的實(shí)職官，已經(jīng)引起了文官系統(tǒng)的不滿。
金幼孜也是極力反對(duì)，如今看到周行德的才華和品行，他突然對(duì)皇帝佩服到極處：陛下雖然遠(yuǎn)在萬(wàn)全行宮，也從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)周行德此人，可單就這識(shí)人用人的眼光，卻是凡人所不能及也！果然是繼往開來(lái)的一代英主?。?p> 這個(gè)周行德自然是要用的，不但要用，且必須大用！
金幼孜終于下了決心。
……
看到閣老手中那份周行德的告身，金生眼中滿是嫉恨的怒火。
好運(yùn)的小子，從一個(gè)小小的九品芝麻官突然做了正六品主事，我金獨(dú)異為什么就沒(méi)這樣的機(jī)遇？
不，絕對(duì)不能讓周行德遂了心愿。
即便損人不利己，也得將他拉下馬來(lái)。
……
昏頭昏腦地從金閣老屋中退出，站在路邊吹了半天山風(fēng)，金生的腦子慢慢情醒過(guò)來(lái)。
這個(gè)時(shí)候，他看到碉樓門口也同樣有一個(gè)人站在那里納涼。
此人姓林，乃是金幼孜手下的勾當(dāng)公事，負(fù)責(zé)檔案文書。
金生心中一動(dòng)走了過(guò)去，拱手道：“林兄，我曾聽人說(shuō)起兄臺(tái)的大名，聽說(shuō)你有過(guò)目不忘的大才。無(wú)論什么樣的文稿檔案，只要過(guò)了你的眼，就算隔上十年八年，也能倒背如流?！?p> 林公事知道金生是閣老的門生，不疑有他，笑道：“金兄謬贊了，我也就這點(diǎn)死記硬背的笨本事，當(dāng)不起大才二字?！?p> 金生小聲問(wèn)：“林兄，各部各地的官員任命可都在內(nèi)閣備案了？”
林公事點(diǎn)點(diǎn)頭。
金生：“可看過(guò)周行德的卷宗?！?p> “看過(guò)，不過(guò)是三年前的新檔，如何不記得。”
“還請(qǐng)教”
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不知怎么的，表面上看了好象是丟了一個(gè)到手的美差，可周行德心中卻是十分快活。
周行德同張鶴分手之后笑瞇瞇地回到自己的帳中，甚至還讓衛(wèi)兵給自己送來(lái)一壺好酒一盤燒羊肉，大快朵頤。
剛吃得口滑，酒氣上涌之時(shí)，就有一個(gè)婦人掀開門簾進(jìn)來(lái)跪在地上：“奴婢見(jiàn)過(guò)周大人?！?p> 這人正是服侍三姐的兩個(gè)村婦之一。
“起來(lái)吧，什么事？”看到那婦人一臉的丑樣，周行德就沒(méi)有了胃口，虛虛一扶。
那婦人回話道：“大人，自從夫人臥病在床，老爺你就沒(méi)去看過(guò)幾眼。如今，夫人思念大人，整日以淚洗面，尋死覓活的，還請(qǐng)大人過(guò)去看看。”
“以淚洗面，尋死覓活！”周行德?lián)溥暌宦暰托Τ雎晛?lái)。
若說(shuō)別人這樣他還相信，這種事情用腳丫子想也知道根本就不可能發(fā)生在三姐身上。
女魔頭什么人，那是殺人不眨眼的災(zāi)星，怎么可能做小兒女態(tài)。
估計(jì)是那女人想拿自己手上那封莫名其妙的秘信，只可惜被人看管著，沒(méi)辦法下床亂跑，這才出此下策，想騙自己過(guò)去。
如果就這樣上了她的當(dāng)，我周行德可以改姓豬名二娃，字蠢貨。
這一笑就收不住，周行德直笑得喘不過(guò)氣來(lái)。
那婦人被周行德笑得滿面驚駭，也不知道這個(gè)周大老爺究竟在樂(lè)些什么。別人遭此大變，妻子重病，孩子也掉了，早就悲痛得不能自己，這個(gè)周大人卻一副沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，還有半點(diǎn)做大人的體統(tǒng)嗎？
周夫人多么和善的一個(gè)人啊，平日間雖然脾氣差了點(diǎn)，可對(duì)人卻是極好，出手也大方，有好吃好喝的卻不虧待下人。再說(shuō)，這女人小月，心情不好也可以理解。
想到這里，那婦人有些憤慨，忍不住大叫：“周大老爺，今日無(wú)論如何你得去看看夫人?！?p> 周行德大怒：“去看她做甚，去去去，沒(méi)興趣！”
那婦人：“大老爺，夫人都病成這樣了，想見(jiàn)你一面就那么難嗎？”說(shuō)到這里，忍不住灑下幾滴眼淚。
看到那女人哭，周行德覺(jué)得沒(méi)趣。可去見(jiàn)三姐無(wú)疑是羊入虎口，這種事情是萬(wàn)萬(wàn)做不得地。
他一板臉喝道：“本大人想去哪里去看誰(shuí)還用你教，如今天子大使已到居庸關(guān)，要給本老爺升官?，F(xiàn)在去見(jiàn)夫人，撞了紅，豈不是晦氣。若本大人沾了霉運(yùn)，做不了大官，你擔(dān)待得起嗎？”
那婦被周行德嚇得面色大變，又想到三姐身子還未干凈，這個(gè)時(shí)候若讓大人撞了紅，只怕要倒血霉。忙跪地求饒。
周行德將她扶起來(lái)，裝出一副沉痛的樣子說(shuō)道：“你去對(duì)夫人說(shuō)，其實(shí)我內(nèi)心之中對(duì)她也甚是牽掛，可此事關(guān)系到本老爺?shù)那俺?，斷斷馬虎不得，等過(guò)了這一茬，我自去向夫人請(qǐng)罪?！?p> 等那婦人離去，周行德一想起三姐氣得渾身亂顫的模樣，就樂(lè)不可支，又大笑了幾聲，卻突然倒了嗓子。
原來(lái)，他在山上打了一天獵，吹了風(fēng)，竟感冒了。
忙找軍醫(yī)要了副湯藥喝下，洗澡上床。
到了下半夜，喉嚨里又干又澀，疼得厲害。
這一覺(jué)睡得很不囫圇，天明的時(shí)候，身上也軟得很。
正要再去找軍醫(yī)，葉天禹卻罵罵咧咧地沖進(jìn)帳來(lái)，一把將周行德拉?。骸爸芟壬?，快快快，朝廷使者已經(jīng)來(lái)了。咱們得提前做些準(zhǔn)備。他媽個(gè)逼的，來(lái)的肯定是文官，文人沒(méi)一個(gè)好東西。走，我去看看是不是認(rèn)識(shí)的……放心好了，有我在前面支應(yīng)著，好歹也要把你的首功給坐實(shí)了?！?p> 周行德直想翻白眼：要你多事？