第七十九章 來遲

　　王城北部三十里外有一座新建的校場(chǎng)。

　　一個(gè)多月前，拒北王對(duì)外宣布，五位子女將在此地集結(jié)，各領(lǐng)一支千人部隊(duì)北上，深入北狄草原，狩獵狄人。

　　今日，是正月初一。

　　按照慣例，正是冬獵開始的日子。

　　這個(gè)季節(jié)寒風(fēng)刺骨，積雪深厚。

　　草原上缺少喂養(yǎng)牛、羊、馬的草料，所以北狄的戰(zhàn)馬普遍會(huì)忍饑挨餓，戰(zhàn)斗力比以往下降至少三成！

　　狄人的將士們也喜歡躲在部落里生火取暖，一離開火堆手凍得連刀都握不住，沒有那么強(qiáng)烈的戰(zhàn)斗意志。

　　所以，此時(shí)的北狄無疑是最虛弱的。

　　于是拒北王便開創(chuàng)了冬獵大比，選擇在每年正月初一的日子對(duì)北狄草原發(fā)起入侵！

　　至于為何偏偏是正月初一……

　　眾說紛紜。

　　有人說是為了開年第一天打個(gè)勝仗，討個(gè)彩頭，有人說十幾年前北狄也是選擇在這個(gè)日子襲擊了一座關(guān)隘，所以是為了報(bào)仇，也有人說是為了堵住京城里某些尸位素餐的官員的嘴！

　　畢竟，此時(shí)京城家家戶戶張燈結(jié)彩、闔家團(tuán)圓，而北境三州的將士們卻在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死、保家衛(wèi)國(guó)！

　　誰(shuí)又有顏面斥責(zé)拒北王有不臣之心呢？

　　這一日。

　　不到卯時(shí)，校場(chǎng)四周便圍滿了湊熱鬧的群眾。

　　由于北境三州和北狄接壤，年年征戰(zhàn)不斷，所以也養(yǎng)成了彪悍的民風(fēng)，幾乎人人好戰(zhàn)，家家都有親朋從軍。

　　以至于昨夜，西山的那座寺廟內(nèi)外跪滿了求平安符的百姓。

　　 今早來此圍觀送別的人同樣數(shù)不勝數(shù)。

　　 “欸，聽說了么？昨日王府二夫人在棲鳳居中宴請(qǐng)賓客，一堆人借著酒醉上前溜須拍馬，她也來者不拒，儼然一副二公子已經(jīng)得勝歸來的樣子！”

　　“我也有所耳聞，但我聽說二公子似乎很討厭那群人的阿諛奉承，所以很早就離開了宴席，回到王府練劍了！”

　　“嘖，二公子倒是個(gè)真英雄，老子佩服！只可惜……”

　　“可惜什么？”

　　“可惜她娘姓蔣唄！”

　　“呸，這話都敢說，你不要命啦！”

　　“這有何不敢的？蔣家的狼子野心誰(shuí)看不出來，去年京城不是硬是往安北都護(hù)府塞了個(gè)從四品的司馬么？依我看啊，再下一步，副都護(hù)都得姓蔣！沒辦法，誰(shuí)讓人家是皇室的狗呢，聽說祖上是給楚國(guó)第一代皇帝做宦官的，有福氣啊！”

　　“……”

　　“欸，你離我這么遠(yuǎn)干嘛？”

　　“我怕等會(huì)你被砍頭的時(shí)候，血會(huì)濺到我的新衣裳?！?p>　　……

　　 校場(chǎng)的南方有一座高臺(tái)，上面站著數(shù)百人，都在江湖廟堂上有一定的身份地位。

　　他們中有各個(gè)勢(shì)力的長(zhǎng)老或是掌權(quán)人，有從廟堂上退下來的股肱老臣，從軍伍中退下來的安北軍老卒，也有在江湖上闖出赫赫聲名的游俠豪杰……

　　而在人群中，最讓人矚目的是一個(gè)瘦削老人。

　　此人內(nèi)穿深紫蟒袍，外穿鎧甲，立于一個(gè)戰(zhàn)鼓前，俯視著下方即將出征的軍隊(duì)。

　　正是拒北王姜秋水。

　　在姜秋水身側(cè)，站著的是王府二夫人蔣菁。

　　今日的蔣菁將發(fā)髻盤起，換上了一件束腰的紫色皮甲，手持一口寶劍，倒也頗有幾分女將風(fēng)范。

　　二人身后，王府的三位皓月境姜山、徐二虎以及蔣氏老仆一字排開，沉默不語(yǔ)。

　　此時(shí)的校場(chǎng)中，已有四支騎兵各自列陣，從左至右，四個(gè)陣營(yíng)，涇渭分明。

　　依次是王府二公子率領(lǐng)的青劍營(yíng)，三小姐率領(lǐng)的青竹營(yíng)，以及五小姐姜青音、六小姐姜青夢(mèng)各自率領(lǐng)的一支并州騎兵。

　　 只是……

　　第二支和第三支部隊(duì)之間卻空缺了一塊，似是少了一支隊(duì)伍。

　　“四哥怎么回事？今日這么重要的日子都不知道早點(diǎn)起來么？”

　　姜青夢(mèng)坐在一匹青鬃馬上，神情擔(dān)憂，不斷回頭往王城的方向望去。

　　“……”

　　一旁，俞安也是一臉無奈。

　　饒是以他的足智多謀，也完全沒預(yù)料到會(huì)出現(xiàn)這個(gè)情況。

　　明明……

　　多吉比自己等人離開軍營(yíng)足足早了一個(gè)時(shí)辰?。?p>　　“俞將軍，如果四哥沒有按時(shí)抵達(dá)，按照軍中的規(guī)矩……”

　　俞安如實(shí)道：

　　“輕則杖責(zé)八十，重則剝奪大比資格?！?p>　　“若是延誤了軍機(jī)，甚至，甚至可能會(huì)被斬首示眾，以儆效尤！”

　　 “啊——”

　　姜青夢(mèng)頓時(shí)花容失色。

　　斬，斬首？

　　不會(huì)吧？

　　四哥，原來睡個(gè)覺真會(huì)把命丟了??！

　　除了姜青夢(mèng)外，其余三位王府的公子小姐也是表情不一。

　　二公子姜青劍手上拿著一張北狄地圖，反復(fù)思考著行軍路線，一心專注未來的戰(zhàn)事，仿佛根本不在乎其他人。

　　即使偶爾開口，也只是向副將詢問一些軍事消息。

　　至于三小姐姜青竹則是一臉愁容。

　　盡管如今她的麾下已經(jīng)在郭昭老將軍的支持下補(bǔ)足了一千人，而且又增添了兩位命星境高手，可一想到北狄有一個(gè)烏托娜公主早早放話要和自己爭(zhēng)個(gè)高下，她便頭疼不已。

　　欸，女人何苦為難女人？

　　烏托娜，你去打姜青劍不行么？

　　打敗了他，肯定收獲的名望更大啊！

　　一旁，一個(gè)鷹鉤鼻、八字須的陰郁男子低聲道：

　　“小姐不必?fù)?dān)憂，粱某自有錦囊妙計(jì)對(duì)付那位北狄公主?！?p>　　 可歷經(jīng)了黑石城一役后，即使“黑狐貍”表現(xiàn)得再自信，姜青竹也只會(huì)隨意應(yīng)和一聲，壓根不信此人會(huì)有什么好的計(jì)策！

　　也不知為何娘親薛氏那么信任他！

　　至于最后一人，王府的五小姐姜青音卻和所有人都不一樣。

　　今日的她穿了一身華貴長(zhǎng)裙，坐在一匹白馬上，神情無聊，一副事不關(guān)己高高掛起的樣子。

　　仿佛不是來參加冬獵大比，而是去游山玩水的。

　　她也頻頻側(cè)目，看向王城的方向，只不過口中念叨的卻是：

　　“四哥，你倒是趕緊來??！”

　　“再晚一點(diǎn)太陽(yáng)都出來了，會(huì)曬傷皮膚的！”

　　……

　　時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

　　 正當(dāng)所有人都在猜測(cè)王府四公子能不能按時(shí)抵達(dá)的時(shí)候。

　　 人群中，一個(gè)賭徒卻突然拍手道：

　　“老錢，你輸了！卯時(shí)已過，給錢！”

　　另一人咬著牙，不耐道：

　　“急什么？還有一刻鐘呢！”

　　“認(rèn)輸吧，老錢，以那位公子的習(xí)慣，別說是一刻鐘了，便是再給你一個(gè)時(shí)辰怕是都不夠啊！”

　　誰(shuí)知那位叫老錢的人卻道：

　　“那，那再賭一次？這次賭一個(gè)時(shí)辰，輸了我給你十倍的錢！”

　　“……”

　　賭徒尷尬一笑：

　　“老錢，我開玩笑的啦！”

　　“先結(jié)賬吧，給錢！”

　　可話音剛落——

　　二人耳旁便有一陣?yán)坐Q般的鐵蹄聲！

　　老錢焦急望去，卻見南方有一面狼圖騰旗幟迎風(fēng)招展，八百羌人騎兵似一陣黑潮護(hù)著一駕馬車席卷而來，由遠(yuǎn)及近。

　　他喜極而泣，一拳重重地捶在了賭徒的肩上：

　　“丫的，老子贏了！”

　　“給錢！”

　　 然而賭徒接了這一拳后，卻順勢(shì)一屁股坐在地上，兩眼一閉，往后倒去。

　　 “欸，欸……”

　　“別想賴賬啊！”

　　“裝死也沒用！別以為我不知道你有個(gè)花容月貌的媳婦！”

　　……

　　高臺(tái)上，拒北王見到八百羌人騎兵歸位，面不改色，抬手下令：

　　“擂鼓?！?p>　　頃刻間，鼓聲震天響！