第九章 涌動(dòng)

　　晚間的最后一縷陽(yáng)光已經(jīng)徹底沒(méi)入了西方的海平面之下，天色顯得愈加晦暗。

　　此刻在南埃爾斯王國(guó)的城堡里，卻是是燈火通明。

　　南埃爾斯的國(guó)王喬克努正坐在大議事廳正面的一張長(zhǎng)桌前，半低著頭，一只手托著下巴，另一只手的手指在桌子上有節(jié)奏地敲擊著，像是在思考什么東西。

　　他的身后掛著一幅巨型徽章，兩只對(duì)稱(chēng)的金色雄獅張開(kāi)四條腿側(cè)身站立，它們的前爪共同托舉著一頂王冠。雄獅身后各有一把立起來(lái)的劍組成了徽章的邊緣。象征著這個(gè)國(guó)家的尚武精神和王權(quán)的至高無(wú)上，不可侵犯。

　　現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了晚餐的時(shí)間，應(yīng)國(guó)王發(fā)布的命令，南埃爾斯王國(guó)的重要王室成員和各路公爵貴胄們已經(jīng)齊聚一堂，準(zhǔn)備參加這一場(chǎng)即將連夜召開(kāi)的緊急會(huì)議。

　　隨著大廳里的人漸漸增多，這里很快變得嘈雜起來(lái)。喬克努抬起頭掃視了一下在場(chǎng)的眾人，雖然并沒(méi)有說(shuō)什么話(huà)，但場(chǎng)下頓時(shí)變得安靜了不少。

　　“陛下，我們?cè)撻_(kāi)始了吧？”

　　站在喬克努身邊的一位大臣提醒了一下面前的國(guó)王。但是喬克努沒(méi)發(fā)一言，又開(kāi)始托著下巴用手指輕敲桌面。

　　“父王，會(huì)議該開(kāi)始了?！?p>　　大王子加勒布又提醒了一遍。

　　“再等等。”

　　喬克努一邊回應(yīng)，一邊用自己犀利的目光再次掃過(guò)大廳里在場(chǎng)的一眾大臣和貴族。當(dāng)然，重點(diǎn)還是放在了他這十幾個(gè)兒子身上。

　　聽(tīng)了這句話(huà)，加勒布也環(huán)視了一下周?chē)?，該?lái)的人都已經(jīng)到了，好奇父王這還是在等誰(shuí)？他忽然注意到老三拉爾斯也在張望，頓時(shí)就明白了，原來(lái)還差一個(gè)，自己的親兄弟，老幺漢斯。

　　“不好意思！諸位！我來(lái)得有些晚了！”

　　隨著廳門(mén)處傳來(lái)一陣輕輕推門(mén)的聲音，已經(jīng)完全恢復(fù)了王子風(fēng)貌的漢斯走進(jìn)了大廳。風(fēng)度翩翩的他隨即向在場(chǎng)的父王、各位兄長(zhǎng)和王國(guó)中幾位老臣們行禮，之后便退到一邊，和幾位大臣站在了一起。

　　漢斯的到來(lái)讓在場(chǎng)的許多大臣都覺(jué)得不可思議。他們這樣并不是因?yàn)闈h斯幾個(gè)小時(shí)之前還是一個(gè)渾身臟臭的馬倌，而是他為什么還會(huì)被恢復(fù)王子身份，來(lái)參加這樣一個(gè)緊急會(huì)議。他們并不認(rèn)為即使王國(guó)面臨困局，他就能起到什么積極的作用。在他們的眼里，漢斯連湊數(shù)的資格都達(dá)不到，相反他們還認(rèn)為漢斯的到來(lái)也許會(huì)讓事情變得更糟。

　　看到十三弟的到來(lái)，加勒布投過(guò)去一個(gè)鄙視的眼神，而后者也注意到了這個(gè)。出乎意料地朝加勒布懟回一個(gè)滿(mǎn)不在乎的眼神。這讓加勒布感覺(jué)很不爽，漢斯竟然在挑戰(zhàn)他。

　　“來(lái)，漢斯，你過(guò)來(lái)，站在我邊上?！?p>　　國(guó)王喬克努突然冒出這樣一句話(huà)。引得大議事廳里的人又是一陣議論，特別是除了拉爾斯之外的其他十一位王子，都以一種異樣的眼光看著漢斯，很不理解父王今天這是怎么了。加勒布心底更是升起一陣無(wú)名業(yè)火，但臉上的表情卻沒(méi)有絲毫變化。

　　“好了，我宣布會(huì)議現(xiàn)在開(kāi)始！”

　　喬克努停止了敲桌子，從椅子上站起來(lái)向眾人大聲說(shuō)道。大廳里瞬間就變得鴉雀無(wú)聲，針落可聞。

　　“在場(chǎng)的諸位想必已經(jīng)知道了今天上午帕庭帝國(guó)派遣大使拜見(jiàn)我的事情。目前在我們西南邊這位強(qiáng)大且蠻橫的鄰居突然要求我們派兵攻打阿倫戴爾，不然就揚(yáng)言覆滅我們南埃爾斯王國(guó)。的確，單論軍事實(shí)力，南埃爾斯可以做到力壓阿倫戴爾，但是我們都知道阿倫戴爾的前任女王艾莎，擁有著威力強(qiáng)大的冰雪魔法，三年前我兒漢斯已經(jīng)見(jiàn)證了這一點(diǎn)。”

　　說(shuō)到這兒，喬克努看了一眼剛才走到自己身邊的漢斯，隨后又繼續(xù)說(shuō)。

　　“所以說(shuō)如果我們冒險(xiǎn)去進(jìn)攻阿倫戴爾的話(huà)，艾莎一旦用她的冰雪魔力展開(kāi)報(bào)復(fù)，南埃爾斯極有可能會(huì)面臨毀滅性打擊。但帕庭帝國(guó)目前遠(yuǎn)高于我們的軍事實(shí)力同樣也可以毀滅我們。不知諸位卿家可有良策幫助我們的王國(guó)應(yīng)對(duì)眼下這樣的局面？”

　　話(huà)畢，大廳里的眾人們便開(kāi)始你一言我一語(yǔ)地討論起來(lái)。

　　“我認(rèn)為應(yīng)該昭告國(guó)民，在我國(guó)境內(nèi)重金尋找魔法師來(lái)應(yīng)對(duì)?！?p>　　一位大臣斗膽發(fā)言。

　　“不行。且不說(shuō)我們王國(guó)里能不能找到這樣的人，就算能找到，那他的能力又怎么樣？會(huì)不會(huì)甘心被驅(qū)使？而且在時(shí)間上也不允許。不行不行。”

　　另一位大臣反駁道。

　　“我認(rèn)為就應(yīng)該拉開(kāi)陣勢(shì)和那個(gè)帕庭帝國(guó)干一仗，就算實(shí)力懸殊又怎么樣？我們維斯高家族啥時(shí)候受過(guò)這樣的窩囊氣？也讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我們南埃爾斯人并不是吃素的。”

　　八王子魯?shù)险f(shuō)。

　　“不行。八弟，你這是意氣用事，我們的榮譽(yù)固然重要，但現(xiàn)在還遠(yuǎn)不到為榮譽(yù)而犧牲整個(gè)國(guó)家的時(shí)候?！?p>　　大王子加勒布否定了他弟弟的看法。

　　“我看就和阿倫戴爾開(kāi)戰(zhàn)吧，只要提前掌握艾莎的動(dòng)向，就算她發(fā)覺(jué)了，我們?cè)缇痛蛳掳惔鳡柫?。?p>　　九王子魯諾又說(shuō)道。

　　“而且我們可以在開(kāi)戰(zhàn)之前先采用暗殺的手段伺機(jī)除掉那個(gè)冰雪女王。沒(méi)了她，阿倫戴爾就不堪一擊了。”

　　“那么如果一旦刺殺失敗，事情敗露，艾莎的報(bào)復(fù)又怎么辦？我們?cè)谶@場(chǎng)即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)里扮演的就是炮灰角色，帕庭之所以讓我們出兵就是為了要試探艾莎冰雪魔法的真正實(shí)力。如果我們打不過(guò)艾莎，敗退回南埃爾斯，帕庭就會(huì)比現(xiàn)在更容易吃掉我們，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)還能賣(mài)給阿倫戴爾一個(gè)情面，再想其他的辦法。如果我們能打敗艾莎，攻占阿倫戴爾，我不相信，帕庭就會(huì)那么老實(shí)地只從那邊運(yùn)走一些礦產(chǎn)資源。而不是強(qiáng)行奪取我們的成果，趁我們戰(zhàn)后力虛的時(shí)機(jī)同時(shí)吞并我們兩個(gè)國(guó)家。這樣的后果是我們無(wú)法承擔(dān)的。”

　　三王子拉爾斯提出了反對(duì)。順便看向父王身邊的漢斯，給他稍稍使了個(gè)眼色。后者馬上會(huì)意。

　　魯諾無(wú)言以對(duì)，剛才被大哥否定的魯?shù)弦彩菤獾糜秒p眼看向了別處。

　　接下來(lái)又有許多人相繼發(fā)表了自己的意見(jiàn)，喬克努饒有興致地聽(tīng)著手下大臣們和自己兒子們之間的發(fā)言。不過(guò)他們提出的想法能起到的作用著實(shí)不大。

　　“那么，我倒是有一些想法，還請(qǐng)父王、列位兄長(zhǎng)，以及諸位臣工參議批評(píng)?！?p>　　安靜多時(shí)的漢斯突然說(shuō)話(huà)了。大廳里所有的目光都聚焦在了漢斯的身上，喬克努也側(cè)身看向身邊這位自己最小的兒子，這位三年前在阿倫戴爾有著糟糕表現(xiàn)的人，到底有什么見(jiàn)地可以有效解決眼前南埃爾斯所面臨的危機(jī)。

　　“以現(xiàn)在的局勢(shì)來(lái)看，南埃爾斯這一仗肯定是避免不了了，現(xiàn)在我們唯一需要思考的問(wèn)題就是該怎么打這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，才能在這場(chǎng)危機(jī)中保全王國(guó)，并爭(zhēng)取到最大的利益?！?p>　　漢斯分析道。

　　“聽(tīng)說(shuō)我們的鄰國(guó)威士頓也同樣受到了帕庭的威脅，是這樣嗎？父王？”

　　“沒(méi)錯(cuò)?！?p>　　喬克努并不驚訝漢斯是怎么得到這個(gè)消息的，因?yàn)樽鰹檫@個(gè)王國(guó)的一把手，他很清楚自己這十三個(gè)兒子之間的關(guān)系。自己決定恢復(fù)漢斯的王子爵位，必定會(huì)招來(lái)其他人的不滿(mǎn)。但南埃爾斯眼下也只有漢斯才是對(duì)阿倫戴爾，對(duì)那里的一雙奇幻姐妹最有發(fā)言權(quán)的那個(gè)人。他在目前這場(chǎng)危機(jī)中所起到的作用無(wú)人可以替代，這一點(diǎn)在場(chǎng)的所有人都再清楚不過(guò)。

　　“我們現(xiàn)在都知道，為了在我們北歐地區(qū)作戰(zhàn)，帕庭帝國(guó)派出的兵力就像螞蟻窩的螞蟻一樣多。而且他們的武器裝備也要優(yōu)于我們。所以我們必須要做好打大仗和持久作戰(zhàn)的準(zhǔn)備?！?p>　　漢斯繼續(xù)分析。

　　“在這場(chǎng)即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)里，各方的兵力和武器裝備短時(shí)間內(nèi)不會(huì)有太大變數(shù)，唯一也是最大的變數(shù)就是艾莎的冰雪魔力，因?yàn)樗鼘儆诜浅Ｒ?guī)戰(zhàn)力。而對(duì)于現(xiàn)在的我們，帕庭的軍力與艾莎的魔法都是我們忌憚的，所以，問(wèn)題的關(guān)鍵就在于如何在盡量保存我們的實(shí)力的同時(shí)讓這兩個(gè)雙強(qiáng)因素直接發(fā)生對(duì)抗?！?p>　　“想法不錯(cuò)，但帕庭也不是傻子。剛才我說(shuō)過(guò)了，他們把我們推上對(duì)抗阿倫戴爾的第一陣目的就在于此。如何能讓他們對(duì)抗起來(lái)呢？”

　　拉爾斯又提出了問(wèn)題。

　　“這就需要采取一些非常手段掩人耳目了?！?p>　　漢斯回答。

　　“而執(zhí)行這個(gè)非常手段的人，我恐怕就是最合適的那個(gè)?！?p>　　“哦？那你要怎么做到這一點(diǎn)呢？”

　　喬克努聽(tīng)了漢斯的一番話(huà)，心想自己這第十三個(gè)兒子在謀略和大局觀上有點(diǎn)兒讓人刮目相看了，聯(lián)想到他在其他王子們的欺侮之下長(zhǎng)大，還能有如此表現(xiàn)，讓他這位做父親的感覺(jué)很不可思議?；蛟S自己本應(yīng)該在他成長(zhǎng)的過(guò)程中給予足夠多的重視，他說(shuō)不定就能表現(xiàn)得更加出色。

　　漢斯眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，向身旁的父親附耳言語(yǔ)了起來(lái)。這個(gè)舉動(dòng)讓其他的王子和大臣們感覺(jué)都很不高興，明明是大家一起來(lái)出主意，這個(gè)漢斯竟然不當(dāng)著大家的面說(shuō)出自己的想法。也只有拉爾斯，對(duì)此并不以為然。

　　“現(xiàn)在我決定，將南埃爾斯海軍第二師和陸軍第八師的指揮權(quán)交與漢斯?！?p>　　喬克努聽(tīng)完漢斯的耳語(yǔ)之后，毫無(wú)征兆地面向在場(chǎng)的眾人宣布了自己的命令。

　　“另外，明天就通知帕庭方面的來(lái)使，南埃爾斯同意出兵阿倫戴爾?！?p>　　“為什么？父王！”

　　加勒布竟然不顧此時(shí)應(yīng)有禮儀喊了出來(lái)。除三王子之外的其他王子也紛紛用眼神支持著自己的大哥。

　　“那你有什么更好的主意，也可以過(guò)來(lái)和我說(shuō)，或者直接宣布出來(lái)?！?p>　　喬克努說(shuō)。

　　“或許我可以收回成命?！?p>　　“我……”

　　國(guó)王的話(huà)讓大王子啞了口，雖然他不甘心，但自己確實(shí)沒(méi)有什么建設(shè)性想法，而且父王一向都是說(shuō)一不二，現(xiàn)在也只好忍了。

　　本來(lái)計(jì)劃要開(kāi)一宿的緊急會(huì)議，在漢斯的一番入理的分析和國(guó)王很突然的拍板之令下僅用了不到兩個(gè)小時(shí)就收了場(chǎng)。大部分參會(huì)的人腦子里都帶了無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)號(hào)和感嘆號(hào)離開(kāi)了南埃爾斯王宮。

　　也只有漢斯在舒了口氣之余得意地想到，自己已經(jīng)成功完成了第一步，接下來(lái)自己的舞臺(tái)將會(huì)回轉(zhuǎn)到阿倫戴爾，他暗暗發(fā)誓，自己不僅要從這個(gè)讓他跌到的地方重新爬起來(lái)，找回他失去的榮譽(yù)，還要堂堂正正地收獲更多他想要得到的東西。

　　當(dāng)然，對(duì)于自己的突然復(fù)出和受到重用必然會(huì)引起那些親兄弟們的敵意，漢斯也亦有所估量。不過(guò)正如下午他在郊區(qū)的那個(gè)破馬廄里與三哥拉爾斯對(duì)話(huà)時(shí)所想到的那樣，縱有萬(wàn)分兇險(xiǎn)，自己也必須牢牢抓住這個(gè)可以讓自己翻身的機(jī)遇，以向他人證明自己的優(yōu)秀。

　　☆

　　夜晚的阿倫戴爾城漸漸地安靜下來(lái)，天上的星光、道路兩側(cè)搖曳的街燈與房屋里透出的燈光一起，如往常的夜里一樣，點(diǎn)綴著這座即將入睡的城市。只不過(guò)似乎有的人并沒(méi)有準(zhǔn)備享受這即將到來(lái)的安睡時(shí)光。

　　“在這片土地臣服于帝國(guó)的腳下之后，帝國(guó)可以完全保證您的利益不受動(dòng)搖?！?p>　　此時(shí)在城里的一處大宅邸的密室內(nèi)，有一個(gè)身穿灰色西裝的中年男人正在對(duì)一位上了年紀(jì)的白發(fā)老者進(jìn)行著一場(chǎng)秘密對(duì)話(huà)。這個(gè)中年男人手中還把玩著一個(gè)被牛皮紙包裹成一個(gè)有磚塊大小的小紙包，不知道里面裝了些什么。

　　“而且作為阿倫戴爾一位位高權(quán)重的老臣，想必您應(yīng)該不止于滿(mǎn)足這個(gè)東西所帶給您的利益吧？或許憑借您多年經(jīng)營(yíng)的勢(shì)力，您現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)某些‘更大的利益’有所打算了，不是嗎？”

　　中年人隨手把牛皮紙包扔到一旁大概有一米多高，長(zhǎng)和寬都有兩米的大木箱子之上，等待著自己對(duì)面的那位老人的回話(huà)。而那個(gè)大木箱子打開(kāi)一道縫隙的箱蓋之下，露出了整整齊齊地碼放著的一排排的像剛才那樣的包裹好的磚塊狀的牛皮紙包，邊緣缺失的恰好是剛剛被扔過(guò)來(lái)的那塊。

　　“而帝國(guó)可以幫您輕易實(shí)現(xiàn)那個(gè)‘更大的利益’?！?p>　　“這得容我考慮考慮?！?p>　　站在中年人對(duì)面的老者回應(yīng)道。他看了一眼那個(gè)大木箱，隨后低頭陷入沉思。

　　“哈！這還有啥值得考慮的呢？”

　　中年男人向后倒退了幾步，靠在了那個(gè)裝有一整箱不明貨物的木箱上，雙臂抱胸，略有玩味地說(shuō)道。

　　“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，在阿倫戴爾的法律里，販運(yùn)這些東西可是會(huì)被處以極刑的。如果這個(gè)箱子里的東西一旦被查實(shí)和您有關(guān)，恐怕后果可不只是失去現(xiàn)在的地位，然后被永久逐出阿倫戴爾那么簡(jiǎn)單了。”

　　“你！……”

　　老者對(duì)于自己面前這個(gè)晚輩說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣感到非常不滿(mǎn)，但對(duì)方說(shuō)的話(huà)卻又是那么真實(shí)地?zé)o法反駁，更何況現(xiàn)在他背后還有個(gè)比阿倫戴爾強(qiáng)大得不是一點(diǎn)兒半點(diǎn)兒的帝國(guó)。自己當(dāng)初決定做這個(gè)生意的時(shí)候也早就該想到會(huì)有今天這個(gè)局面了。也罷，反正做都做了，而自己也正有繼續(xù)做大的心思，也提前做出了部署。索性就做到底，如果最后成功了，自己所收獲的利益就遠(yuǎn)不止這箱貨物的價(jià)值可以相比的了。

　　“好吧。我知道自己該怎么做。反倒是你們，憑什么就那么自信能輕易打敗我們前女王艾莎的冰雪魔力？”

　　“這個(gè)就不勞您費(fèi)心了，帝國(guó)既然決定要對(duì)這里動(dòng)手，就必然有了能有效應(yīng)對(duì)那個(gè)冰雪魔法的方式。您只需要扮演好您在這里的角色，配合好帝國(guó)的進(jìn)攻計(jì)劃就可以了?！?p>　　中年男人狡黠地說(shuō)。

　　“下一批貨物會(huì)在幾天后你們這里的先王雕像落成儀式的時(shí)候隨著一艘國(guó)際貨船運(yùn)到這里，可一定要做好接收準(zhǔn)備噢！老前輩！我可不希望這會(huì)變成我們之間的最后一次合作。哈哈！”

　　不等老者回應(yīng)，這個(gè)人便徑直離開(kāi)了這間密室，仿佛他才是這個(gè)大宅邸的主人一樣。留下了這位臉上表情異常難看的阿倫戴爾老臣，還有他憤憤卻又無(wú)可奈何的目光……