第1章 幽篁村
錦瑟苑。
遭受挫敗的慕婉鳳心懷滿腹的怨氣與委屈，她不甘于獨(dú)自回到房間面對(duì)空寂，讓思緒在胡思亂想中沉溺。于是，她決定前往錦瑟苑，向婆婆文茵傾訴心聲。在天道會(huì)這個(gè)冷寂的環(huán)境中，她深感孤立無(wú)援，正如公公楚連業(yè)所言，婆婆是她唯一能夠找到安慰和接納的人。盡管婆婆精神失常，無(wú)法與她進(jìn)行正常的交流，但慕婉鳳卻能直觀地感受到，婆婆在認(rèn)真地聆聽(tīng)她的傾訴。婆婆那安靜而專注的神情，讓她從中得到了不少的慰藉與溫暖。
“婆婆，我曾經(jīng)一度認(rèn)為，軒億只是單純地不看重愛(ài)情，他想要的只是一個(gè)能夠照顧他、為他生兒育女的夫人而已?，F(xiàn)在看來(lái)，我錯(cuò)了。他只是對(duì)我這個(gè)明媒正娶的夫人沒(méi)有愛(ài)情?！蹦酵聒P一邊輕柔地為婆婆梳理著頭發(fā)，一邊滿含哀怨地說(shuō)道，“記得當(dāng)初，軒億頻繁出入妓院時(shí)，我就察覺(jué)到那個(gè)女人并非等閑之輩。但由于身份有別，我并未將她視為真正的威脅。然而，時(shí)至今日，她在軒億心中的地位依舊舉足輕重。每次看到他們相處，我都無(wú)法控制自己的思緒，害怕軒億會(huì)真的愛(ài)上她……”
慕婉鳳說(shuō)著，心中的委屈愈發(fā)濃烈，最后她忍不住靠在婆婆的肩膀上，無(wú)聲地哭泣起來(lái)。
文茵默默地望著她，沒(méi)有言語(yǔ)，只是伸出手輕輕撫摸著她的頭發(fā)，給予她無(wú)言的安慰與支持。
天道會(huì)。
楚軒志走進(jìn)父親楚連業(yè)的書(shū)房，向他詳細(xì)匯報(bào)了近期事情的進(jìn)展，包括今晚在天蒼堂他哥哥楚軒億與任采薇之間的對(duì)話內(nèi)容。他分析道：“爹，我認(rèn)為秘密向弘熙王告發(fā)哥哥的人并非采薇千金，而是另有其人。對(duì)方計(jì)劃周密，顯然已經(jīng)蓄謀已久?！?p> 楚連業(yè)沉思片刻后回應(yīng)道：“我們需要繼續(xù)深入調(diào)查對(duì)方的身份和目的，弄清他究竟想在軒億身上得到什么。如果只是為了讓軒億損失些錢(qián)財(cái)，實(shí)在沒(méi)必要如此費(fèi)盡心機(jī)?！?p> 楚軒志也感到困惑，他提出疑問(wèn)：“爹，這個(gè)人的舉動(dòng)會(huì)不會(huì)對(duì)我們的計(jì)劃造成影響？”
楚連業(yè)搖了搖頭，露出意味深長(zhǎng)的微笑：“關(guān)于對(duì)方的身份和目的，我暫時(shí)還猜不透。不過(guò)，有一點(diǎn)可以肯定，任采薇和你哥哥的關(guān)系比我們想象的要緊密得多?！?p> 楚軒志點(diǎn)頭表示贊同，并繼續(xù)道：“爹，我們還需要弄清楚哥哥對(duì)采薇千金的信任是出于真心，還是另有原因?！?p> 楚連業(yè)回答道：“確實(shí)需要了解清楚。你哥哥從小就對(duì)女色不感興趣，他對(duì)女人的要求很高。一旦他動(dòng)了心，就容易深陷其中。這既是他的優(yōu)點(diǎn)，也是他的弱點(diǎn)。”
話鋒一轉(zhuǎn)，楚連業(yè)露出得意的笑容：“不過(guò)，你嫂子和你哥哥因?yàn)槿尾赊濒[得不可開(kāi)交，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)倒是個(gè)好消息。我們可以利用這一點(diǎn)，設(shè)法將你嫂子趕走。希望一切順利，否則，她的下場(chǎng)恐怕會(huì)很不妙?！?p> 聽(tīng)到這里，楚軒志沉默了下來(lái)，眼中閃過(guò)一絲黯淡。
幽篁村。
幽篁村，這個(gè)離定風(fēng)鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的小村落，如同一個(gè)被時(shí)光遺忘的角落，安靜地蟄伏在群山環(huán)抱之中。騎馬前往，只需半日時(shí)光，便能踏入這片與世隔絕的境地。
幾年前，由于水源的枯竭，這里的村民們紛紛選擇了離開(kāi)，留下的是一片破敗和荒蕪。如今，村子已然破落不堪，幾乎無(wú)人居住，只剩下一片寂靜和荒涼，仿佛一個(gè)被遺棄的鬼村，靜謐而詭異。
村子四周，樹(shù)木茂密，枝繁葉茂，仿佛是天然的屏障，將村子與外界隔絕開(kāi)來(lái)。雜草叢生，野草叢中不時(shí)傳來(lái)蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫，卻更顯得這片村落的孤寂和冷清。
村中僅有一條大路，蜿蜒曲折，一直通向遠(yuǎn)處的大橋。路兩旁，破敗的房屋散落著，墻壁上爬滿了藤蔓，屋頂上長(zhǎng)滿了青苔，似乎在默默訴說(shuō)著過(guò)去的歲月。這些房子大多都靠近大路，分布在兩側(cè)，形成了村子主要的街景。
整個(gè)村子被山勢(shì)重重包圍，遠(yuǎn)處的山峰若隱若現(xiàn)，云霧繚繞，更增添了幾分神秘和幽深。在這里，時(shí)間仿佛停滯，空氣中彌漫著一種沉重而壓抑的氣息，讓人不由自主地感受到一種凄涼和荒蕪。
由于弘熙王有令，楚軒億僅帶了戚長(zhǎng)風(fēng)前往幽篁村拜見(jiàn)。兩人騎馬，在弘熙王侍衛(wèi)的引領(lǐng)下，漸入村中深處。沿途，弘熙王的官兵嚴(yán)密把守，仿佛布下天羅地網(wǎng)，靜待他們自投羅網(wǎng)。
楚軒億心中頗感不屑，暗忖弘熙王倒是給了自己極高的禮遇。
當(dāng)他們行至一處巍峨的大房子前，侍衛(wèi)勒馬停下，示意楚軒億與戚長(zhǎng)風(fēng)下馬。此時(shí)，弘熙王的侍衛(wèi)長(zhǎng)柳滿川從屋中走出，臉上掛著意料之中的微笑，向楚軒億拱手道：“楚幫主，果真是守時(shí)守規(guī)之人，不愧為江湖第一大幫的幫主?！?p> 楚軒億也不廢話，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“王爺在里面嗎？”
“王爺已在屋內(nèi)等候多時(shí)?！绷鴿M川答道。
楚軒億點(diǎn)點(diǎn)頭，正要攜戚長(zhǎng)風(fēng)入內(nèi)，卻被柳滿川伸手?jǐn)r?。骸俺椭鳎?qǐng)稍候。為保交談無(wú)虞，尚需完成最后一道手續(xù)?！?p> 楚軒億心中冷笑，隨即依言舉起雙手，任由柳滿川搜查，并取走了他隨身攜帶的絕情劍。
“楚幫主，請(qǐng)。”柳滿川完成搜查后，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，隨后轉(zhuǎn)向戚長(zhǎng)風(fēng)，“戚侍衛(wèi)長(zhǎng)，您請(qǐng)?jiān)诖松院??！?p> 楚軒億似乎早已料到只能單獨(dú)面見(jiàn)弘熙王，神態(tài)自若地步入屋內(nèi)。戚長(zhǎng)風(fēng)則依言在外等候。
“本王真是感到意外之喜，未曾想到楚幫主竟親自攜款而至，這份厚禮，真是讓本王倍感面子十足，哈哈！”弘熙王開(kāi)懷大笑，心中滿是滿足和愉悅，他小心地將楚軒億遞來(lái)的銀票收入囊中，隨后命令一旁的侍衛(wèi)斟酒，“來(lái)，楚幫主，我們舉杯共飲，愿我們?nèi)蘸筮€能相見(jiàn)，合作更加愉快！”
然而，楚軒億卻似笑非笑地看著遞到面前的酒杯，并未伸手去接，他凝視著弘熙王，淡然道：“王爺，錢(qián)已收下，心情可還愉悅滿足？”
弘熙王微微一愣，但隨即恢復(fù)常態(tài)，回答道：“楚幫主的心意，本王自然歡喜滿足。征兵之事，就此作罷，本王再不會(huì)提及，哈哈！”
楚軒億輕哼一聲，不為所動(dòng)，他依然坐在那張皮草椅子上，痞氣與霸氣交織，散發(fā)出獨(dú)特的魅力，“王爺，你我之間早已有約在先，又何須多言？莫非王爺有意反悔？”他的話語(yǔ)中透露出一種挑釁與質(zhì)疑。
弘熙王面露疑惑之色，他感覺(jué)到今天的楚軒億與往常有所不同，變得如此直接而尖銳，這讓他有些不悅，“楚幫主，你這是何意？竟敢如此與本王說(shuō)話！”
楚軒億微微一笑，那笑容如同春風(fēng)拂面，卻又帶著幾分銳利，“王爺，我向來(lái)都是坦誠(chéng)相待，你又何必動(dòng)怒？還是說(shuō)，王爺心中有所隱瞞？”
“大膽！”旁邊的侍衛(wèi)見(jiàn)狀，忍不住拔出劍來(lái)呵斥楚軒億。
然而，楚軒億卻只是冷冷地瞥了一眼弘熙王，“我此刻心情尚好，勸你的手下莫要沖動(dòng)，否則，他可能會(huì)后悔莫及?！?p> 弘熙王示意侍衛(wèi)稍安勿躁，他心中雖然不滿，但想到錢(qián)已到手，沒(méi)必要與楚軒億起沖突，于是放緩了語(yǔ)氣，“楚幫主，我們向來(lái)以和為貴。你有何疑問(wèn)，直接問(wèn)便是。”
楚軒億直視著弘熙王的眼睛，“任昆泰是如何落入你手中的？是你親手捉拿，還是他主動(dòng)投誠(chéng)？”
弘熙王被這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得一愣，他沒(méi)想到楚軒億會(huì)如此直接地詢問(wèn)此事。他轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，試圖回避這個(gè)問(wèn)題，“楚幫主，你似乎對(duì)任昆泰的事情頗為關(guān)心。難道你就不擔(dān)心采薇千金已經(jīng)與本王達(dá)成共識(shí)，要共同對(duì)付你嗎？”
楚軒億聞言輕笑一聲，似乎對(duì)弘熙王的話并不在意，“王爺多慮了。采薇千金不過(guò)是順應(yīng)時(shí)勢(shì)而已，我又怎會(huì)因此而介懷？王爺還是直接回答我的問(wèn)題為好?！彼恼Z(yǔ)氣中透露出一種自信和從容，似乎早已看穿了弘熙王的心思。
“本王對(duì)楚幫主與采薇千金之間的糾葛也有所耳聞，”弘熙王緩緩開(kāi)口，他一邊說(shuō)著，一邊細(xì)心觀察著楚軒億的神情變化，“不過(guò)，本王倒是可以為你解決一樁心事。本王有意將采薇千金帶走，如此一來(lái)，你便少了一個(gè)心頭大患?！?p> 楚軒億聞言，雙眸中閃過(guò)一絲兇光，冷冷地說(shuō)道：“你是在玩火自焚?！?p> 弘熙王卻不以為意，繼續(xù)振振有詞地說(shuō)道：“哪里哪里，楚幫主誤會(huì)了。本王這純粹是在為你考慮。實(shí)話告訴你，本王早在采薇千金還是蒔花館的頭牌花魁伊霓小姐時(shí)，便對(duì)她心生傾慕。她如今已經(jīng)二十六歲，是時(shí)候找個(gè)好歸宿了。既然她在蒼云堡過(guò)得并不如意，何不隨本王去京城享福呢？本王雖已有正妻，但定會(huì)給她不亞于原配夫人的待遇。”
楚軒億沉默不語(yǔ)，仿佛暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
然而，弘熙王卻渾然不覺(jué)危險(xiǎn)即將降臨，他仍笑著繼續(xù)說(shuō)道：“楚幫主，你覺(jué)得這個(gè)提議如何？本王記得，你以前可是蒔花館的?？?，想必也是為了伊霓小姐吧？難道她已經(jīng)成了你的女人？呵，本王并不介意這些，畢竟她在妓院時(shí)，已非完璧之身。多我們兩個(gè)，也不算什么了。”
話音未落，弘熙王突然感覺(jué)喉嚨被一只鐵鉗般的大手緊緊扼住，眼前頓時(shí)一片漆黑。這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲，柳滿川沖了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀立即拔出刀砍向楚軒億。
楚軒億緊緊攥住心口的位置，星眸瞪大，死死地盯著眼前的弘熙王。他張開(kāi)嘴想要說(shuō)話，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨仿佛被堵住了一般。幾秒之間，心口劇烈跳動(dòng)到他難以忍受的程度，眼前的弘熙王那張臉也變得模糊不清。
“媽啊，幸好給他服了藥，不然本王就被這個(gè)瘋子掐死了……”這是楚軒億在昏死前聽(tīng)到的最后一句話。他的意識(shí)逐漸模糊，身體也開(kāi)始失去控制。最終，他重重地倒在了地上，失去了知覺(jué)。