【一】
“好，又贏了！”
昏暗的小房間里，艾克正在被拉著玩一種電子格斗游戲，時(shí)間過去了半小時(shí)，他卻沒能從頓柯西契亞手里贏下一把，蕾娜站在一旁，看得神色恍惚，她沒想到這大名鼎鼎的慧使竟然有著如此幼稚的一面。
“這就是‘虛緲’的實(shí)力！拜倒在我的英姿下吧！”
“怎么贏??！受不了了?。?！”
艾克抱著腦袋發(fā)愁，手柄順勢(shì)掉到了地上。
“哼，你還差得遠(yuǎn)呢，多練練吧！”
這時(shí)門被打開了，刺眼的陽光照進(jìn)屋內(nèi)，梅爾蒂涅被眼前的景象驚得說不出話。
“頓柯西契亞？”
“噢，你來了，來玩一把？”
“啊嘞……？”
“咳，罷了，梅爾蒂涅，帶著這二位熟悉一下彥都，我準(zhǔn)備把九宮劍術(shù)教給他們，在那之前，他們需要掌握一些意象的特征?！?p> “原來你會(huì)九宮劍術(shù)的嗎？！”
梅爾蒂涅嚇得聲線都變粗莽了。
“哼，難道我不可以會(huì)嗎？”
“不，不是，這樣也太方便了，能省下好多......”
“所以搞快！”
“我知道啦，不要催我嘛?！?p> 【二】
“梅爾蒂涅，現(xiàn)在我們要去哪？”
人生地不熟的艾克逐漸感受到一種對(duì)同伴的依賴。
“去天守閣?！?p> “一來就去那么嚴(yán)肅的地方嗎......”
“那可是東瀛的地標(biāo)，就像斯托拉斯的奧維奧克之塔，祝融曾經(jīng)的洛基山一樣，都是非去不可的地方......
不過在那之前，我們要去接一個(gè)人?！?p> “接人？”
“嗯，接我的伙伴。”
梅爾蒂涅有些意味深長地閉上眼。
“就是阿賈克斯先生說的，那另外兩位中的其中之一嗎？”
蕾娜回想起他方才說過的話。
“嗯嗯，是很可靠的小狐貍哦?！?p> “狐貍？”
疑惑的時(shí)候，脖頸后傳來用鼻子嗅的呼呼聲，熱騰的腔氣刺激著毛孔，嚇得艾克虎軀一震。
“哇！”
他驚得躲閃，以至于撞上了一旁的蕾娜。
“呃，莫拉克斯小姐，這就是您說的伙伴嗎?！?p> “啊，這么快就來了，看來很順利嘛。”
一只......不，那分明是個(gè)人，生著毛茸茸的狐貍耳朵，連著頭發(fā)一樣都是統(tǒng)一的棕色，生著一雙泛黃的眼睛，而在身體后方，一條尾巴興奮地?fù)u晃著，除此之外的所有部位都和人類一樣，她穿著白色的修身褲，上身則是一件露腰的夾克。
分明就是和查斯蒂娜一樣的獸人，也叫亞人，那純真的眼神就像是一塵不染的兒童一樣，是值得珍惜的寶物。
“咻咻，小哥身上很好聞，是用了什么熏香型香波嗎？”
“介紹一下，這位是高橋加奈子，直接叫她加奈子就好哦，如你們所見，是很可愛的狐貍屬亞人，聰明可靠！”
“聰明可靠嗎.......”
像是介紹寵物時(shí)用的詞。
艾克伸手，想去觸碰那雙毛茸茸的狐貍耳朵，阿萊亞獸人太少，在東瀛見到狐貍屬的更是令人興奮。
“咦！不要玩弄我的耳朵噢，不過要是讓加奈子吃到好吃的東西的話，也不是不行啦?！?p> 果不其然，她躲閃開了，可開出的條件很誘人。
“蕾娜，包里有什么好吃的嗎？”
“沒有啦?！?p> 梅爾蒂涅走在最前，背對(duì)著眾人說著。
“好啦好啦，艾克，這種事情會(huì)有機(jī)會(huì)的吧？至少比毫無希望的事情要好哦?！?p> “也是......”
“天守閣有重兵把守，不對(duì)身份進(jìn)行登記的話后果會(huì)很嚴(yán)重呢，所以二位，煩請(qǐng)?jiān)谏院髮⒆C件遞交到辦事大廳內(nèi)的伊織小姐處?！?p> 四人乘坐電車來到天守閣附近后下了車，沿著彥都的中央大道走了約二十分鐘，就來到了整個(gè)東瀛的最高行政單位，也是大國主九宮游霄的居所，身為守護(hù)整個(gè)國家的“劍”，自然是很受群眾愛戴的，東瀛的經(jīng)濟(jì)在數(shù)百年的時(shí)間里富有活力，人們的幸福水平日漸提高，但即便如此，依然有著一件牽引出諸多問題的事情困擾著天守閣內(nèi)的所有人。
“阿萊亞幾乎所有人都是普通人，所謂長生者不過是零光片羽，相比數(shù)百年的壽命，普通人會(huì)迅速地經(jīng)歷生老病死，而數(shù)十年前爆發(fā)的嬰兒潮如今在技術(shù)進(jìn)步帶動(dòng)的平均壽命增長上堆積了超負(fù)荷的老年人人口，這對(duì)于整個(gè)東瀛的人口結(jié)構(gòu)而言，無疑是絕對(duì)的負(fù)擔(dān)。
年輕人的工作壓力急劇攀升，因?yàn)轲B(yǎng)老費(fèi)用的問題，以及素質(zhì)提高帶來的觀念影響，導(dǎo)致即使天守閣方面頒布了諸多法規(guī)以及進(jìn)行了大量的津貼資助，依舊無法改變生育率下滑和老年化日益加重的格局，房地產(chǎn)的價(jià)格居高不下，相較斯托拉斯和典伊這些國家，空房率高得可怕，總之，問題很嚴(yán)重啦。
假設(shè)你是一名在職工人，家里有四名老人要照顧，若是再生個(gè)孩子，壓力會(huì)有多大呢，因此退休年齡被一再拔高......
噢，我們到了。”
梅爾蒂涅講了很多，從她的談吐可以看出，她的知識(shí)儲(chǔ)備應(yīng)該不輸給慧使的，甚至更博聞，只是艾克通篇下來沒能深刻理解什么東西，他只知道東瀛這個(gè)國家的老人占比太高，影響了地區(qū)發(fā)展。
然而知道這些就夠了，就算在魔法書的鉆研上仍然不及梅爾蒂涅這樣的大師，但那依然是現(xiàn)在努力的方向。
回頭望去，一條繁華的街道被兩側(cè)的綠蔭修飾，這或許是艾克見過最氣派的路段，左右聳立的高樓大廈，被一條稱為“清河”的河流分隔在對(duì)岸，而在天守閣外種植了數(shù)不清的櫻花樹，未到花期，它們都顯現(xiàn)出盎然的綠色。
而正對(duì)著的天守閣，是一座依山而建的巨型建筑群，和洛基頂上的建筑群有些相似，少了一份金貴氣質(zhì)，多了一份清冷感。然而就算是建筑群，也有著一棟遠(yuǎn)比四周要高大得多的主樓，這也就是天守閣的本體，雕梁畫棟，鑲金嵌玉的古代宮殿。
威嚴(yán)十足。
“前面就是大廳啦，伊織小姐就在里面，記得打招呼哦，要有禮貌?！?p> “是什么大人物嗎？”
“大人物倒談不上，不過有禮貌是必須的吧？給這里的人留下好印象，以后道路會(huì)更順哦，順便說一句，如果不是我，你們是過不了那座橋的，能感受到我的作用吧！”
她好神氣。
“知道啦，等我們出來吧?！?p> “我也要進(jìn)去嗎？”
加奈子歪著腦袋。
“加奈子沒有登記過吧，那就一起進(jìn)去?！?p> “嗯呢！”
望著歡樂遠(yuǎn)去的三人，梅爾蒂涅的飽滿的眼神驟然黯淡了下去。
【三】
“你說那是錯(cuò)覺嗎？”
蒂姆佩恩望著靜坐一旁的奈利安。
她剛剛焦急地對(duì)著他闡述了自己的發(fā)現(xiàn)，由于事情很重大，后果很嚴(yán)重，直到現(xiàn)在都?xì)獯跤醯摹?p> “東瀛做不到那個(gè)地步，許多來到東瀛的人都感覺體內(nèi)的時(shí)間變慢了，那樣空氣都是‘香甜’的，這太荒謬了。”
“不無可能?！?p> “另外，那個(gè)叫厄里斯的天才，最后就是在這里失蹤的?！?p> “如果真的是這樣的話，事情就會(huì)變得很棘手了?！?p> “有一股力量在潛移默化地影響著所有人的壽命，讓他們感覺時(shí)間走得更慢，我感受到了。”
奈利安站起身，假肢發(fā)出機(jī)械運(yùn)動(dòng)的聲響，她觸碰著桌上的茶杯。
“可怕的事情是這股力量正在加速衰弱，如果東瀛幾十年的醫(yī)療科技發(fā)展能夠抵消它，從而做到壽命增長的話，那么接下來它們迎接的，會(huì)是數(shù)以千萬計(jì)的老人死去，我害怕那股力量瞬間消散......
簡(jiǎn)直是煉獄，我得去找游霄?！?p> 她扶著額頭，感覺很難受。
“等等，奈利安。”
“嗯?！?p> “我去吧，一天就好。”
“拜托了。”
【四】
“你預(yù)言到什么事情了？”
薇爾被追問著，面對(duì)蒼白的山峰感到無力。
“預(yù)言到你的死亡。”
跟在她身后的男人笑了笑。
“薇爾，那不需要預(yù)言，弗圖魯斯眼里，那是理所當(dāng)然的。”
“厄里斯，你明明很聰明，卻要做這么愚蠢的事情，這樣對(duì)你有什么好處？”
厄里斯踩著雪，嘴里欣然哼著小曲。
“我在你的眼里，或許就如小孩一樣幼稚吧，薇爾？”
“你選擇不終寂的話，我會(huì)覺得你很成熟。”
“那很可惜了，我在你眼里可能永遠(yuǎn)長不大，我就適合當(dāng)孩子?！?p> “眾人敬仰的天才，高不可攀的巔峰，還有什么是你想要卻得不到的呢？”
“你啊?！?p> “......”
“我對(duì)你很癡迷，然而我或許永遠(yuǎn)也無法得到你?！?p> “真是怪人。”
陽光透過灰暗的云層射到地面，東瀛的北部，也是彌天大雪席卷后的第一縷溫暖。
“薇爾，你其實(shí)不是‘劍’，我知道的?！?p> “......你是第一個(gè)對(duì)我這么說的?！?p> “但那是正確的?！?p> 他眼中的六芒星尖銳而深刻。
“你指望一個(gè)記憶破碎的人給你什么答案呢？”
“......給你喜歡的答案就好?！?p> “你可以稱呼我為‘奧維奧克’的姐姐?！?p> “......”
厄里斯愣住了，但不可否認(rèn)，這回答令他很釋然。
“那還真是偉大呢，哈哈......”
“你終寂后，我的記憶又會(huì)受到影響的，我會(huì)忘掉一些東西，同時(shí)又想起一些東西。”
“那我希望你失去得少，獲得得多吧。”
“真是自私的家伙?！?p> “好了，薇爾，無論你怎么說，我得走了，待我走到那線陽光下，你就離開，好嗎？”
“我勸不動(dòng)你，我現(xiàn)在就走。”
“那么絕情嗎？”
“......我看著你走過去?！?p> “薇爾?！?p> 他的聲線突然變得很溫柔。
“......”
“我會(huì)將我的靈魂安葬在這里，進(jìn)入假死狀態(tài)，這是我騙過神明的把戲......”
“騙過神明嗎......不愧是你呢?！?p> 薇爾坦然地笑了。
“我在你身上尋得的東西，會(huì)被神明沒收，所以我希望通過這種方式，騙過他們，因?yàn)槟銦o法講述所有傳奇的故事，所以就讓下一位繼承‘拉普拉斯’的人，將這份記憶傳承下去，讓祂代替你講述......
我無論如何都要做這件事，因?yàn)槟悖绽峥频堑挠洃?，是拯救阿萊亞的關(guān)鍵?！?p> 因?yàn)檗睜柆F(xiàn)在完全明白了厄里斯的用意。
“你明明什么都知道，所以你用自己的生命，與神明交換了嗎......
真是笨蛋呢，在我七千年的生命里，你一定是笨到值得回味的一個(gè)人?！?p> “你還是承認(rèn)了啊，當(dāng)初問你還不說呢......
我的生命很脆弱，薇爾，我選擇在這里埋葬靈魂，只是為了讓自己不那么痛苦?！?p> “那你還真是成熟呢?！?p> “你承認(rèn)了嗎？”
“承認(rèn)了，我不得不面對(duì)你承認(rèn)很多事?！?p> “真好啊......
薇爾，騙過神明需要制造一片空間，這也是副作用，或許所有東瀛人體內(nèi)的時(shí)間都會(huì)變慢，當(dāng)有人來繼承我的力量后，領(lǐng)域就會(huì)消失，你也知道，東瀛是他們能監(jiān)視到的最少的地方，所以為了你......”
“我真的有點(diǎn)舍不得你了?！?p> “......”
“但是厄里斯，如果那樣的話，領(lǐng)域消失后......”
“那些九十歲卻擁有七十歲身體的人會(huì)瞬間衰老到九十歲的樣子。”
【五】
“好啦，這下咱們就有證明了哦?！?p> 梅爾蒂涅給三人佩戴上通行證，艾克在確認(rèn)身份的時(shí)候，周圍所有工作人員的視線都集中到了他身上。
當(dāng)上傳奇魔法師后，這樣的事情很常見，艾克已經(jīng)見怪不怪了。
進(jìn)入到天守閣內(nèi)，寧靜的空氣，綠植的清新，和閣外的喧囂和煙塵形成對(duì)比，艾克在恍惚中聽見了奇特的琴聲。
“梅爾蒂涅，這是什么聲音?！?p> “這是三味線，東瀛特色的樂器，等我們前往北邊的仙都城后，我在那里有一個(gè)認(rèn)識(shí)的朋友，讓他給你演奏一些傳統(tǒng)的曲目吧?！?p> “那還真是期待呢?！?p> 說實(shí)話，艾克生來就很喜歡音樂，他找了蕾娜教他鋼琴，如今已經(jīng)略有小成了。
“感覺這里如何？”
四人漫步在林蔭下，偶爾能在路邊看見身著和服，穿著木屐的人，也只有在東瀛才能見到了。
“和神座議會(huì)還有教令院都很不一樣，要說的話，和洛基峰頂有些相像，但更清凈，不像是政府中心，而議會(huì)里成天都是奔波的人。”
“奇卡里城內(nèi)其實(shí)很安靜，相比其它大都市而言，除了最繁華的地方，都沒有什么喧鬧的氣氛?！?p> “的確如此。”
“然而彥都內(nèi)，卻很吵鬧，這就是區(qū)別?！?p> “為什么呢？”
“因?yàn)闁|瀛人很忙，對(duì)于奇卡里這種世界燈塔級(jí)別的超級(jí)大國而言，生活會(huì)很滋潤，大家都過得很輕松?！?p> “你還真是如頓柯西契亞說的一樣?！?p> “怎么樣......夫人好。”
梅爾蒂涅剛剛還在對(duì)艾克說話，下一秒就恭敬地對(duì)著眼前的女人致意了。
艾克見過她，就在兩年前，血紅色的天空下。
而跟隨其旁的少年，更讓他在意，他還記得這個(gè)孩子的名字。
“艾克先生......?”