【一】
查斯蒂娜將艾克帶到庭院里，這里暫時(shí)還沒有人，所以能暢所欲言。
她對(duì)艾克很感興趣，在他體內(nèi)的那股力量，至今沒有被任何人解讀出來，這就更加激發(fā)了她的好奇心，問問他本人是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
這里沒有太陽，但四周的發(fā)光植物將整個(gè)庭院照得很亮堂。
“我不知道?！?p> “哎？”
“我不知道存在于我體內(nèi)的力量是什么，是何種類型，亦或到底有著多大的能耐。”
“這樣啊，我還以為你知道些什么。”
“你父親怎么樣？”
“挺好的，看見我穿成那樣去見他，他很高興?！?p> “方便告訴我你父親這樣做的理由嗎？”
“在他所出生的年代，他出生的國家里，流行這種穿搭，他無法忘掉祖國，我那一身衣服也是找了奇卡里最好的裁縫訂做的，畢竟那樣的花紋，已經(jīng)快失傳了?！?p> “祖國......”
“不用擔(dān)心，它還存在，只是變得和父親眼中不一樣了?！?p> 艾克大概知道她的父親來自哪。
畢竟艾克真的看了很多很多書。
近五十年來的歷史艾克多多少少了解一些。
“那就這樣吧，現(xiàn)在挺晚了，早點(diǎn)休息。”
“原來你會(huì)這樣關(guān)心人?！?p> “算是吧?！?p> “噢，對(duì)了，艾克？”
“嗯？”
“祝你和未來前輩幸福哦~”
“呃！”
“哇，你臉好紅！”
“啊......我先告辭了！”
要這么說，查斯蒂娜的本性也挺善良的，至少她不是真的要與艾克為敵才設(shè)下賭注，她只是和芙瑞雅之前有瓜葛，因?yàn)楹妹孀?，放不下罷了。
她就是那么一個(gè)想要逞強(qiáng)的女孩，就算是在與自己相處了那么久的師妹面前。
希望這面屏障能早日化開，艾克相信一種可能，當(dāng)外表那些桎梏和泥濘都被破除后，顯露真心的二人和原先別無二致。
因?yàn)樗齻兌际巧屏嫉娜恕?p> 【二】
翌日清晨，分組安排下達(dá)了。
入選最終篩選第二輪選拔的一共有八位。
艾克也是在拿到分組安排后才知道他們?cè)静槐刈≡谶@里，厄瑞波斯的官員們?cè)缇桶才藕昧俗∷蕖?p> 關(guān)于這一場世界矚目的賽事，需要強(qiáng)調(diào)的還有許多，不過就目前看來，最需要重視的，還是即將面對(duì)的對(duì)手們。
八位選手分別組成A、B、C、D四個(gè)組，艾克和瑪修被分在了C組，這是一位艾克不熟悉的對(duì)手，但原先第一次與布洛卡交戰(zhàn)的時(shí)候，艾克對(duì)他幾乎也是缺乏認(rèn)知的。
一旦踏上了第二輪篩選的角斗場，就決定了要付諸全力，甚至幾乎獻(xiàn)出生命。
有不得不說的一件事。
那就是關(guān)于這場選拔，因?yàn)槿藬?shù)極少，而參與的選手來自世界諸國，所以也被視作捍衛(wèi)國家榮譽(yù)的戰(zhàn)斗。
芙瑞雅和艾克所代表的正是斯托拉斯民主共和國。
所以按照常理來說，如此盛大的賽事，應(yīng)該是有專人接送的。
這些都被薇爾推掉了，甚至掩蓋得天衣無縫。
如果不是這樣，在進(jìn)入厄瑞波斯的時(shí)候，士兵們就已經(jīng)給予艾克最高的禮待了。
而艾克居然沒料到。
她這么做的原因，或許就是為了旅途更加自由一點(diǎn)。
畢竟她剛剛才回到旅店，身上一股濃厚的煙熏味。
“您是怎么回事？”
“艾克，厄瑞波斯的煙可真是好??！”
她的神色不自然，就像是......還在做夢(mèng)？
完了，可能是吸煙過度導(dǎo)致的意識(shí)恍惚。
她剛看見艾克就扒拉了上去，然后掏出煙盒，卻發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)沒有煙了。
“別急，我還有......”
“您別抽啦?。?！”
艾克死死握住薇爾的手。
芙瑞雅原本是要為薇爾保密的，現(xiàn)在看來，薇爾所營造的假象已經(jīng)是不攻自破了。
她請(qǐng)上一天假出門逍遙的事實(shí)已經(jīng)被艾克知曉，但艾克似乎并不怪她。
她的擔(dān)心或許是多余的。
芙瑞雅察覺到動(dòng)靜，從室內(nèi)探出頭。
“幫幫我，芙瑞雅！薇爾老師她力氣太大了?。?！”
【三】
“呼呼......”
薇爾躺在床上睡著了。
估摸著是抽了一晚上的煙。
艾克知道一些有關(guān)厄瑞波斯煙草業(yè)和名牌香煙的事情，包括從薇爾手中拿到的“曼尼”，是品質(zhì)非常好的煙草，幾乎沒有人會(huì)討厭它。
薇爾的一番鬧騰打碎了放置在走廊上的花瓶，因此，所有人都來到了艾克的房間。
查斯蒂娜看見躺在床上的那位竟然是昨天見過的藍(lán)發(fā)少女后，臉色有微妙的變化。
“所以艾克，你帶來的這位小姐在外面玩了一天后，失去意識(shí)了？”
布洛卡則是說。
“不對(duì)，查斯蒂娜，應(yīng)該是這位小姐去給艾克買煙，好不容易買到了‘曼尼’，精疲力竭了?！?p> “你們?cè)谡f什么亂七八糟的。”
艾克聽不下去了，連忙阻止。
瑪修一直站在查斯蒂娜后面，沒有說過話。
艾克觀察到，她有一頭雪白的頭發(fā)，精靈般藍(lán)色的眼睛，還穿著睡衣睡褲。
“不管這些了，艾克，這位是誰？”
“她是我老師。”
“老師？”
查斯蒂娜嚇得張開下巴。
“難以置信，艾克的老師，居然這么......這么有個(gè)性?！?p> 芙瑞雅偷偷笑了，其他人沒有發(fā)現(xiàn)。
布洛卡好像是意識(shí)到什么，提問道。
“艾克是在皇家學(xué)院修習(xí)的吧？那艾克有見到過水之劍嗎？”
“見到過?！?p> “查斯蒂娜，他見過那位最神秘的‘塞列歐斯’哎！”
“呃，不說這個(gè)，布洛卡，你不覺得，躺在床上那位，和記載中的水之劍，長得很像嗎？”
查斯蒂娜舉起手指，指向薇爾。
“‘藍(lán)發(fā)嬌小少女’，的確是挺像的?！?p> 艾克也忍不住笑了。
看他們揣測的樣子真是有趣。
“你笑什么？”
但艾克沒有想到的是，查斯蒂娜身后那位白發(fā)女子，那位“瑪修”，居然也在發(fā)笑。
難道她知道隱情嗎？
或者是說，她僅僅是想笑笑？
“別猜了，皇家學(xué)院的老師，藍(lán)發(fā)少女，這些暗示還不夠嗎？”
“哎？！”
查斯蒂娜差點(diǎn)蹦起來。
布洛卡就像是石像一樣愣住了，如果他真的是石像，那一身腱子肉也挺具美感的，當(dāng)做藝術(shù)品絕不會(huì)差。
然而瑪修依然在笑。
“這和我想象中的‘首上十二劍’，有些不一樣......”
磨蹭了半天，布洛卡終于擠出了一句話。
“你想象中的是什么樣？”
“我，我還無法準(zhǔn)確描述出來，不過尊師這幅......閑散的模樣，的確是有些超出認(rèn)知了?！?p> 艾克捂著嘴巴笑出聲。
“‘劍’也是人，和人一樣有七情六欲，請(qǐng)不要因具有神明的力量就取締了他們以正常人生活的權(quán)利?！?p> “但我覺得能抽一晚上曼尼的人也絕對(duì)不是正常人吧！”
其實(shí)按照正常人的劑量，抽上一支就已經(jīng)能磨損掉一部分意識(shí)了，一盒里也就塞了四根，剛好能達(dá)到催眠的效果，但薇爾可是抽了整整一條。
甚至更多。
只能說真不愧是她。
“也是呢?！?p> “艾克！等她醒來，我能管她要個(gè)簽名嗎！”
查斯蒂娜眼睛里的星星都要蹦出來了。
“可以啦......”
【四】
昏暗的大廳上，有位少年端坐王座之上。
人們看不見他，只是知道他在那里，除此以外，對(duì)他的外貌，他的行為一無所知。
氣氛很是嚴(yán)肅，畢竟這里就是適合嚴(yán)肅的場所。
這里是王宮。
頓克里斯堡的大殿。
大臣們?cè)诤诎抵蝎I(xiàn)上一份份祝福。
“陛下萬歲！陛下萬歲！陛下萬歲！”
“起來吧?！?p> “謝陛下！”
聳立在四周的盔甲絕非裝飾，而是活生生的人，他們是厄瑞波斯最精銳的戰(zhàn)士，每一個(gè)人都能媲美傳說中的“賢者”，幾乎都是掌握了元素奧義的傳奇人物。
他們被稱作“玄冠騎士”，這樣的稱呼來源于他們那奇黑無比的頭盔。
就像是來自深淵的使者。
整座大殿下，只有眾臣跪拜的地方，留有一絲光亮，為方便他們閱讀公文，準(zhǔn)許攜帶燈具進(jìn)入大殿，但不得過分干擾到到陛下的視線。
陛下，即是皇帝，即是阿波菲斯，即是那位給予厄瑞波斯萬世不變興榮的永恒之神。
在厄瑞波斯的官位階級(jí)中，皇帝之下的第一人為“國主”，其次為“大公”，再次為各部最高官員。
“請(qǐng)國主們?nèi)胱 ?p> 那些潛伏在黑暗中的身影緩緩走向?qū)儆谧约旱淖?，城市?nèi)的光照射在他們的臉上，顯得是那么威嚴(yán)，讓人畏懼。
“請(qǐng)大公們，立于國主其右！”
跪拜在中間的官員們，就只剩各部的最高長官了。
“請(qǐng)奧斯曼國主發(fā)言?！?p> 那位叫奧斯曼的人對(duì)著各位行禮，然后站至大殿前，向著皇帝說道。
“陛下，近來可好？”
“我挺好的，謝謝關(guān)心了，奧斯曼?！?p> “您的安好，即是國民們最大的幸福，在這里，微臣有一些安排需要向您說明?！?p> 他拉開一卷白花花的公文紙，打開了掛在腰間的小燈。
“最終篩選的場地安排工作等已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，活動(dòng)將在三天后舉行，明日分組安排將會(huì)被下達(dá)執(zhí)行，屆時(shí)希望您能參與觀賽，這是厄瑞波斯的榮耀，我國的選手薩克爾·羅姆尼也會(huì)參加，您的到來將會(huì)使這場盛事沐浴無上榮光?！?p> “另外，微臣還有還有一事要稟報(bào)。”
“嗯。”
“在參與最終篩選的選手中，存在著‘首上十二劍’。”
一時(shí)整個(gè)大殿都熱鬧起來了。
大臣們紛紛將視線投向奧斯曼，不停地議論并發(fā)出疑問。
“請(qǐng)各位稍安勿躁，聽我說完。”
阿波菲斯是很久沒有在大殿上主動(dòng)提問了。
他不關(guān)心大臣們議論了什么，也不關(guān)心國家會(huì)變成什么樣，這個(gè)國家分明已經(jīng)不是帝國，阿波菲斯不是那個(gè)勤勉治國的皇帝了，他的存在是一種約束，也是一種信仰，不，遠(yuǎn)比這些要復(fù)雜。
但他對(duì)奧斯曼的話有些感興趣。
他的確察覺到了一種陌生的力量在靠近。
“奧斯曼，告訴我他的名字。”
“......呃！”
他愣了一會(huì)，沒反應(yīng)過來，畢竟，這是他第一次聽見陛下提問。
“回陛下，他叫，艾克·拉維尼，所掌握的劍之力為，失散近五千年的......
‘姆喬爾尼爾’?！?