【一】
兩人吃飽喝足，就要往家里走，芙瑞雅爭氣地咽下了很多食物，在艾克的教唆下，清空了自己的餐盤，也因為吃得太撐而有些迷糊。
“好飽啊……”
“也算是好好吃飯了?！?p> 艾克叉著腰，滿意地笑了笑。
“艾克住這附近嗎？”
“嗯……對了，家里只有一張床，你打算睡哪？”
“你想讓我睡哪？”
“不要用問題回答問題啊……還有，你跟我待一晚，家里人不會擔(dān)心嗎？”
“家里沒人噢，姐姐最近很忙?！?p> “這樣……你爸媽呢？”
“死了?！?p> “……抱歉?！?p> “沒什么，他們很早就過世了，芙瑞雅記不住他們的臉?！?p> “那姐姐很辛苦啊?！?p> “嗯……”
“你睡床上吧，我去沙發(fā)上躺著?！?p> “離太遠，就沒有太陽的感覺了……”
芙瑞雅突然停了下來，瞳孔驚訝地收縮。
“靠在一起睡也太……”
“艾克?！?p> 艾克察覺到芙瑞雅語氣的轉(zhuǎn)變，略帶緊張地轉(zhuǎn)過了頭，他從沒見過其驚慌的模樣，因此而感到驚愕和茫然。
“怎么了？”
“有血的味道?！?p> “血？”
“跟我來?！?p> 芙瑞雅輕輕拽了拽衣袖，艾克便跟著她在郵電大街上小跑了起來。
【二】
艾克沒見過死人，不如說這個世界上的絕大多數(shù)人沒有見過尸體，因此在面對眼下這種狀況時才會感到驚慌失措，感到呼吸困難。
另一點讓他感到疑惑的是，從芙瑞雅察覺到血味到趕到案發(fā)現(xiàn)場的直線距離得有數(shù)百米，什么構(gòu)造的鼻子，才能做到如此不可思議的事？
“艾克......我怕?！?p> 芙瑞雅躲在艾克身后，而他則表現(xiàn)出不屬于這個年紀(jì)的鎮(zhèn)定。
“芙瑞雅，你學(xué)了什么追蹤元素的魔法嗎？”
“嗯......因為血元素很反常，所以我能察覺到......”
有一種感情于暗中撫慰著艾克，這是曾出現(xiàn)過的反常狀態(tài)，每當(dāng)他感到緊張或是難過，某種來自靈魂深處的力量就會強制他冷靜下去，他解釋不清，但如今這股力量正在使其擺脫恐懼的束縛。
“明明只是個十四歲的小毛孩，怎么表現(xiàn)得這么冷靜......”
艾克自言自語地說著，而后上前取出了死者隨身皮包里的證件。
“斯托拉斯公民......布朗......”
“芙瑞雅認(rèn)識他?！?p> “你認(rèn)識？”
“嗯。”
漸漸的，芙瑞雅松開了緊握衣袖的雙手，一顫一顫地從艾克身后走了出來，但她表情上卻沒有絲毫畏懼，看起來還挺滑稽的。
“布朗先生是學(xué)院的藥物供應(yīng)商，皇家三分之一的實驗藥物都是從他這購得的?！?p> “看來不是小人物......芙瑞雅，能分析一下死因嗎？”
雖然兩人都是孩子，但因為實力足夠強大，加上芙瑞雅上層的身份，是被允許進行特定的活動的，比如當(dāng)下對死者的身體檢測，畢竟就算是專業(yè)人士趕到，不借助設(shè)備也很難媲美這些魔法師的能力，這也是斯托拉斯上層的義務(wù)之一。
芙瑞雅小心翼翼地伸出手，朝著布朗的身體釋放魔力，而后有些慌張地后退了兩步。
“是‘染刃’，一種中階魔法，可以使普通刀刃擁有‘魔力侵蝕’的效果，一旦被刺中就很難恢復(fù)了?！?p> “還挺靠譜的，那你覺得殺人動機是什么？”
“艾克，你為什么不害怕呢？”
“......我覺得和你所謂的‘太陽的味道’有關(guān)?！?p> “原來如此?！?p> 她一聽到所謂太陽的味道便打起了精神，也不知道這感覺究竟有何魅力，能讓她短暫克服對死亡的恐懼，轉(zhuǎn)而一臉專注地分析情況。在數(shù)萬庫容的加持下，魔力漸漸引導(dǎo)她的思維，她也因此擁有遠超正常人的腦力。
“布郎先生是藥物調(diào)配的專家，真的有人要取他性命的話，應(yīng)該是因為藥物相關(guān)的事，我會聯(lián)系守衛(wèi)團來處理的......
血液還很新鮮，他死了沒多久，兇手不會走遠，布郎先生的店就在附近，芙瑞雅知道在哪，我們得快點過去?！?p> “還真是......靠譜啊?！?p> 【三】
那時候，我是一名斯托拉斯軍人，隸屬于守衛(wèi)團第二軍，在“冥狼”尼古拉斯·科斯頓的手下工作。
一次偶然的經(jīng)歷，我見到了一位上司的妹妹，其不僅是我的上司，更是那位不可一世的尼古拉斯的上司，誠然，我將其當(dāng)做一位普通孩子看待。
然而事實卻狠狠給了我一巴掌。
她只愿意吃零食機里的東西，對其他孩子喜歡的活動熟視無睹，眼神冷淡而凌厲。
我不愿意相信，不愿意斯托拉斯上層的孩子會是這般模樣，這有些顛覆我對階級的向往，也算是糾正了我的觀念。越是有權(quán)有勢的家庭，養(yǎng)尊處優(yōu)的現(xiàn)象則愈發(fā)罕見，而那孩子便極端的個例。
她甚至無法正常表露感情，僅僅是做出一系列機器般的回應(yīng)，與她相處的一陣令我感到窒息，我無法忍受一位十歲孩子卻比我還要穩(wěn)重的事實，因為那份穩(wěn)重沉得太虛偽。
“所以我沒有選擇繼續(xù)往上?！?p> “祝你好運吧?！?p> “尼古拉斯?！?p> 只是男人沒有回頭，繼續(xù)朝前走去，直到身后傳來的稱呼發(fā)生改變。
“科斯頓上將?！?p> “……你有什么要挽留的嗎？上層的無憂生活，每一個掌握著斯托拉斯權(quán)力的人，包括我，還有那些為之憧憬的財富，都已經(jīng)為你接觸和認(rèn)識過了?！?p> 尼古拉斯轉(zhuǎn)過身，一臉惆悵地嘆著氣。
“我這是叛逃嗎？”
“……隨便你怎么說，但我會把你加入魔教團的事上報，這事是肯定的，規(guī)定?！?p> “您沒有就此處決掉我，我已經(jīng)很感激了?！?p> 那位被稱作“科斯頓上將”的男人邪魅地笑了笑，他似乎并沒有因此感到氣憤，反倒是釋然。
“每位找到歸宿的人，都是極好的，在這方面，你已經(jīng)勝過我了?！?p> “您始終沒有將斯托拉斯視作自己的家嗎？”
“沒有牽掛的人罷了?！?p> 他轉(zhuǎn)身離開，離開了這片戰(zhàn)場，遠處還殘留著元素碰撞后逸散在空中的附能顆粒和煙塵。烏鴉唱著哀悼的謝幕曲，像是在為將士送行，我深感失落，面對將軍的離去，再也沒有說出一個字，他或許還等待著什么，只是我已經(jīng)無法滿足這份期待了。
斯托拉斯的高層們并未授予我官職，他們?nèi)纭暗蹏睍r的奴隸主一般驅(qū)馭著手下的士兵奔赴前線，與天災(zāi)，以及魔教團進行戰(zhàn)斗，這樣的日子填滿了我人生的后十年，直到最后，我也僅是科斯頓將軍手下的一名上尉。
我沒有埋怨和詆毀上將的意思，上將他，的的確確是一個有眼光的能人，所以我才如此尊敬他，只是迫于權(quán)力的壓制，他沒辦法提拔我到合適的崗位。而爭奪官職的過程，正是我視為糟粕的時光，因為“魔法”這份充斥著無限可能性的存在，所有人為了目的不擇手段，我本可以忍受這樣的過程安分地工作下去，直到我親眼目睹那些混賬利用武力進行內(nèi)部欺凌的丑惡行為。
我不是天才，所以，我屬于被欺凌的對象。那位上司家的孩子是絕對的天才，然而她過得并不快樂。
我的的確確是叛徒，我轉(zhuǎn)變了立場，摒棄了一切我曾守護的事物，還反過來對其進行剝削。
可惜斯托拉斯，可惜守衛(wèi)團給不了我“家”的感覺。反而是冠以邪惡之名的魔教團，更似充盈著和睦的氛圍，所有人都在為一個目的而努力，沒有太多競爭關(guān)系，有的只是相互信任和合作，只是這樣考慮的話，善與惡已經(jīng)不那么重要了。
我遁入陰影之中，卻和每個初出茅廬的孩子一樣，憧憬著光明。
【四】
藥店的門被推開，不出所料的沒有上鎖，艾克與芙瑞雅進到室內(nèi)，卻為一陣火光而震懾住。
“來客人了啊......這次又是哪里的二位？”
芙瑞雅就像是姐姐保護弟弟一樣站到艾克身前，來者不善，且實力很強，兩人都已覺察到。
一位身材高挑的紅發(fā)男子拎著一袋藥品和配方于陰影中走出，火元素于左手匯聚，隨時都能發(fā)動進攻。他穿著一身白顏色的長袍，腰間系著一根紅色皮帶，脖子上掛著的項鏈似乎是身份的象征。
“......魔教團？為什么會在這？”
紅發(fā)男睜大了雙眼，看向身前的芙瑞雅。
“......芙瑞雅？”
“你知道我名字？”
“呵呵?！?p> 他將裝有藥物的口袋丟至一旁，戲謔著笑出了聲。
“沒想到能在這里遇上天才呢，哈哈哈?！?p> “小心！”
一聲巨響傳來，濃郁的火元素將空氣都點燃，芙瑞雅展開防御術(shù)式，與艾克一齊為巨大的沖擊力推出。
“你可能不認(rèn)識我了，畢竟那是幾年前的一面之緣，我本無意與你們二位為敵，只是這份心情，實在是，實在是難以抑制啊?！?p> “艾克，他戴著六芒星項鏈，是魔教團的七十二人，也就是干部?！?p> “魔教團干部？”
“他是沖我來的，你先找個地方躲著?！?p> 艾克正要離開，猶豫了一陣，又轉(zhuǎn)身和芙瑞雅站在了一條線上。
“做不到?！?p> “......那就和我一起接敵吧，他比我們倆加起來都要強，不取巧是贏不了的?！?p> 紅發(fā)男子從神庫中取出魔劍，為其附著上了火元素。魔劍這種武器只會出現(xiàn)在掌握了大多數(shù)魔法技巧的高水平魔法師手中，與“星眼”類似，只是可以作為武器使用，且威力不俗，是全世界通用的高級魔法技藝。
他所召喚出的魔劍，相比先前在學(xué)院與芙瑞雅對決時所見到的，元素上要濃郁很多，對方確實是難以戰(zhàn)勝的對手。
“霍尼斯克?！?p> “什么？”
“我的名字，希望你能記住。”
“好的，魔教團的干部霍尼斯克?！?p> 霍尼斯克再一次瞪大了眼睛，像是欣慰，又像是無奈地笑出了聲。
“那就讓我看看，時隔四年，‘阿爾忒彌斯’之后斯托拉斯第一天才的實力！”
他將劍鋒甩向身后又猛然朝前揮砍，舞出一道十來米寬的能量斬，撞擊到建筑上爆發(fā)出耀眼的火光。芙瑞雅與艾克分別閃至其身旁，發(fā)動術(shù)式進行反擊。
“呵?！?p> 一頭身披烈焰的幻象之熊猛然出現(xiàn)在他身后，伴隨著一聲怒吼，芙瑞雅和艾克所釋放的元素均被打碎和分散?；裟崴箍艘匀庋蹮o法捕捉到的速度接近艾克，幾乎就是一瞬間，一臉兇煞的他出現(xiàn)在了艾克的眼前，右手心攥著火焰，就要將其擊飛，這時芙瑞雅及時趕到艾克身前，替其擋開了霍尼斯克的攻擊。
霍尼斯克翻身一躍，落在了街對面的房頂上。
“天才，帶著這么一位累贅，很辛苦吧？”
“他不是累贅?！?p> “他應(yīng)該是的，這種事情可不是嘴上說說......”
霍尼斯克揚起眉毛，插著腰嘆了口氣。
“你的伙伴，是叫艾克，對吧？”
“魔教團的情報網(wǎng)已經(jīng)這么先進了嗎？”
艾克做好接敵姿態(tài)，略帶驚訝地望著他。
“呵，這和教團沒有什么關(guān)系......
一個月前我第一次見你，那時候你還沒能耐和這位天才站一塊，沒想到你進步如此神速，也是一位令我遺憾的天才呢，只是天才比比皆是，這個國家卻沒一個令我驚艷的存在......在你和芙瑞雅分庭抗禮之前，我不管你有多天才，也是一個累贅，與軍隊里上下階一樣?！?p> “一個月前......”
他有了一些頭緒，一個月前，唯一能與眼前這位男人有交集的機會。
“我現(xiàn)在很快樂，很愉悅，還收獲了強大的力量，但是芙瑞雅你呢？”
“......我不茍同你這份快樂。”
“你會認(rèn)可的，等我打敗你的時候，你就會認(rèn)可的?！?p> 霍尼斯克又一次笑出了聲，這次他笑得放蕩，笑得大聲，笑得毫無矜持。