第01章 天使降臨
當(dāng)天使從夜空中墜落時，Threedak 正在沙漠中跋涉。她從細(xì)細(xì)的灰色沙子上抬起上身，將體重放在四條粗壯的步行腿上。當(dāng)她看著從月亮之間落下的光線時，她扭動著緊握的雙腿。
這是一個預(yù)兆。Threedak 不知道什么，但星星在天使墜落的地方旋轉(zhuǎn)并移動?；蛟S上天對天使敢于逃離他們寂寞的深處感到憤怒。也許其他的星星開始嫉妒天使的美麗，把它從他們閃爍的懷抱中推開。
不管是什么原因，當(dāng)它從天而降時，天使在夜空中劃出一道緩慢而有目的的白光弧線。即使她無法理解天體墜落地球背后的目的或設(shè)計，對 Threedak 來說，她欣賞和哀悼它的逝去似乎是恰當(dāng)?shù)摹?p> 她發(fā)出一聲低沉而尖銳的咝咝聲，她的頸袋隨著空氣穿過它們而膨脹。天使在夜空中變得更加明亮，隨著它的下降，它離她越來越近。Threedak再次發(fā)出嘶啞的聲音，當(dāng)她來回擺動她厚實的鱗狀尾巴時，將她的情感傾注到深沉的嗡嗡聲中。
部落有祭司，可以更好地感知天塌地陷。他們的基因記憶更純潔，更接近達(dá)伊特爾人的真實來源。Threedak 只是一個采集者和清道夫，為部落提供她所能提供的一切。她會了解天使的逝去，然后向更有學(xué)識的人報告。
希望他們不需要為了她的記憶而消耗她。雖然將你的記憶傳遞給后代提供了某種永生，但 Threedak 還是忍不住自私地希望她的消費日在遙遠(yuǎn)的未來。即使是現(xiàn)在，她仍然記得她的每個祖先的消費，堅定的 Dhajtel 因受傷、疾病或饑荒而屈服于部落。這是一件奇怪的事情，既記得被吃掉，也記得吃掉一個仍然活著的人。要知道另一個人的下巴在你腿上合上的痛苦，同時品嘗他們?nèi)怏w的溫暖。每一個祖先都是一個綿延數(shù)百個周期的不間斷的紐帶，他們的思想、形象和記憶的回聲在后代之間傳遞。
當(dāng)她的時間到來時，Threedak 也會向部落投降。她的記憶和技能將成為部落的一部分。很可能其他拾荒者會消耗她而不是整個部落，以便她可以將她的特定技能傳授給他們。她不是最重要的 Dhajtel，但她的部落婦女可以從她身上學(xué)到很多關(guān)于在大沙漠的流沙中隱藏和追蹤這種微不足道的游戲的知識。
與許多人不同，被吃掉的概念并沒有讓 Threedak 興奮。到時候她并不反對，但如果可能的話，她會很樂意把這份榮譽(yù)留給她的女獵手們。許多人希望盡快被消耗，以確保他們的記憶順利過渡到部落的格式塔，但 Threedak 愿意冒險。的確，她可能會在部落中死去，她和她祖先的記憶將永遠(yuǎn)消失。盡管如此，她還是想為一個目的而活，而不是簡單地等待光榮的死亡和消耗。
天使靠得更近了，當(dāng)它的光開始像第二個太陽一樣照亮沙漠時，夜晚的空氣本身發(fā)出贊許的聲音。Threedak 站到了她整整九米的高度，只有她的后腿和尾巴笨拙地支撐著。她咆哮著回應(yīng)，慶祝天使悲慘的降臨。
然后，天使猛地沖進(jìn)了沙漠，它的白光在空曠的夜色中閃爍著頻閃。下一秒，一聲爆響，猶如百萬道雷霆同時襲來，席卷了她的全身。Threedak的頸袋顫動著，她的整個身體都在天使的隆隆聲中顫抖著。
她嚇得渾身顫抖，跪倒在地。顯然，她只是站在最后的四肢上，這冒犯了天使。Threedak 嘶啞地祈禱，祈求圣光的原諒并承認(rèn)她的過犯。一堵沙墻向她沖了過來，她合上了蒙著眼睛的膜，加快了她對寬大的請求。
沙墻把 Threedak 撿起來扔了出去。.她不知道自己一夜之間走了多遠(yuǎn)，但沙子包圍了她，咬進(jìn)了她的皮膚，潛入了她的鱗片下。她猛地撞上一片灰色的沙丘，空氣突然沖出她的肺。當(dāng)天使對她的傲慢表達(dá)不滿時，她周圍的隆隆聲仍在繼續(xù)，她腳下的沙丘因憤怒而顫抖。
像沙塵暴一樣，塵土和天使的憤怒來得也快。Threedak 把她的身體翻到一邊，在沙子上掙扎著爬起來。她用六條腿蜷縮在沙丘下，同時使用抓握器和步行器快速逃離著陸點，以免捕食者到來。
十分鐘過去了，沒有starvok 的喇叭或kithsan 的跳動的翅膀，Threedak 讓自己放松了。天使一定已經(jīng)原諒了她的不當(dāng)行為。她從堅韌的沙地上抬起軀干，一邊看著天使墜落的方向，一邊擰緊她的抓握器。
好奇心在她心里冒了出來。她的一位祖先遇到了一個墮落天使，這是一個躺在黑色玻璃海中的死石，在雙月的光照下冷卻時發(fā)出嘶嘶聲和破裂聲。她的部落將玻璃作為上天的禮物，并用它來為一代人的標(biāo)槍和長槍打尖。
興奮地，Threedak 將她的軀干放在沙子上，開始以她的六條腿可以承載她的速度向天使墜落的地方趕去。沙丘在寒冷的夜風(fēng)中飛過，她不時伸出舌頭嘗嘗風(fēng)的味道。沒有捕食者包圍她，天使的憤怒把他們趕走了。Threedak 加快了她的速度，因為有可能成為第一個目睹天使可怕墮落恩典的人，她興奮不已。
然后她就開始了。一根扭曲的閃閃發(fā)光的金屬管，它的翅膀和尾巴散發(fā)著微弱的熱光。即使在五百尺之外，她也能感受到死天使臉上的溫暖，舌頭上燒焦的肉味。猶豫著，她靠近了，圍繞著倒下的人盤旋。
天使的脖子上有一個洞，昏暗的天光從它的內(nèi)部溢出。幾乎是事后，特里達(dá)克低頭一看，看到了一具生物的尸體，一串?dāng)_亂的沙子從天使的傷處一直延伸到它倒塌的形式。她快步向前，甩動舌頭，品嘗著身體周圍的空氣。它聞起來可食用，即使它奇怪的身體，粉紅色，沒有鱗片，只有兩條步行腿，看起來奇怪得難以置信。至少它只有一對抓手，發(fā)育遲緩，覆蓋著五位數(shù)，而不是傳統(tǒng)的四位數(shù)。
她用槍口推著尸體，沒有得到任何回應(yīng)。確信這個生物已經(jīng)死了，而最近，特瑞達(dá)克打開了她長著尖牙的喉嚨吞食了它。盡管她自己對為了部落的利益而被消耗的感覺很復(fù)雜，但想到獨自死去和無法傳遞她的記憶確實讓她感到害怕。她能為這個可憐的生物做的最少的事，就是給它在她和她的后代的記憶中永存的榮譽(yù)。
松脆的肉在她剃刀的牙齒下裂開。不管是什么，這個奇怪的生物在沙漠中活不過一個晚上。當(dāng)她吃下它時，它甜美的果肉像蜂蜜一樣順著她的喉嚨流下。
它的記憶涌入她的腦海，起初模糊不清，但越來越清晰。她記得坐在一張桌子前，抓著一塊金屬。一杯。是的，她的手握著一個杯子。手，就是這個詞。用她的手將杯子移到她平坦的粉紅色臉上，并從中喝出強(qiáng)烈燃燒的液體。在她周圍，其他粉紅色和棕色的無鱗生物用快速的高音調(diào)笑著開玩笑。
Threedak眨了眨眼。她在一個新的地方，飛行員學(xué)校。她在舌頭上滾動著這些話。她走進(jìn)了一個灰色的豆莢，連續(xù)的許多豆莢之一。其他粉紅色和棕色的生物依次拿起自己的豆莢。在里面，她在一張奇怪的淺椅子上坐下，伸出手抓住了兩根布滿按鈕和旋鈕的木棍。
在她的面前，出現(xiàn)了諸天。她本能地將木棍猛拉到一邊，使光點移動。一個綠色的盒子出現(xiàn)在她面前的天空中，微小的數(shù)字和字母為她提供了她沒有上下文的信息。她擁有三百五十毫米炮彈、六枚火箭和 2000 升反應(yīng)物質(zhì)。記憶告訴 Threedak，這些炮彈不是山地弗拉克穿的那種，而是某種武器。同理，她知道一升是液體的計量單位。
一個天使在夜空中出現(xiàn)在她面前，她知道它是敵人，一個粗糙的銀色金字塔，一條火焰尾隨其飛掠而過。金字塔向她吐出金屬球，計算機(jī)以紅色突出顯示。計算機(jī)？她困惑地想，她的大腦無法找到這個概念的任何背景，因為她的手自己移動，以一種防止紅色球體撞擊她的方式旋轉(zhuǎn)夜空。一股力量壓在她的胸口。
然后吊艙在她周圍搖晃。她按下了搖桿上的一個按鈕，綠色的數(shù)字開始滴答作響。三百顆炮彈變成了兩百七十五顆，然后金字塔爆炸了。
當(dāng) Threedak 不斷咀嚼尸體時，圖像來得更快，在她周圍旋轉(zhuǎn)。漸漸地，圖像獲得了穩(wěn)固性，文字獲得了上下文。她正在吃的東西被命名為阿什利·柯尼格。作為一名驕傲而才華橫溢的飛行員，她一直捍衛(wèi)著自己的部落，但她的時間已經(jīng)落入了一個頑固的敵人手中，她的種族只將其稱為“入侵者”。
當(dāng)Threedak 看到Ashley 的種族、人類的光輝，在他們所有的榮耀中時，淚水在她的眼中閃閃發(fā)光。兩打世界覆蓋著閃閃發(fā)光的金屬和農(nóng)場。一個沒有屈服于疾病或饑餓，而是追求藝術(shù)和探索的民族，在夜空中散布著車站和棲息地。
早在阿什利出生之前，人類就發(fā)現(xiàn)了蟲洞以及穩(wěn)定它們的技術(shù)。他們在黃金時代從一個世界傳播到另一個世界，他們的數(shù)量無限增加，直到遇到入侵者。
入侵者甚至沒有說出他們的名字，因為他們開始一個一個地消滅人類前哨。他們甚至不是為了確保領(lǐng)土或食物而發(fā)動攻擊。他們占領(lǐng)的前哨站空無一人，守軍的尸體在街上沒有被吃掉和浪費。一支龐大的艦隊被派去與他們戰(zhàn)斗，但在一場光榮的戰(zhàn)斗中被擊敗了。那次失敗摧毀了幾乎與摧毀人類船只一樣多的入侵者船只，并在一段時間內(nèi)減緩了入侵者的前進(jìn)速度。
然后更多的來了。人類派出了第二支艦隊。較舊的船只，許多匆忙修理和啟動，由剛從學(xué)校畢業(yè)的軍官趕到與入侵者作戰(zhàn)。這一次的失敗并不光彩。人類的力量被粉碎，入侵者的船只繼續(xù)有增無減。人類已經(jīng)沒有什么可以阻止他們了。
無奈之下，兩艘巡洋艦從最后一個據(jù)點——一個叫做地球的星球上被派來。他們穿過了一個幾乎沒有調(diào)制的蟲洞，讓自己在宇宙原始力量的風(fēng)暴中被拋下，試圖逃到入侵者無法追趕的地方。
只有一艘人類飛船在過渡過程中幸存下來。該方舟一瘸一拐地走向世界包圍的兩顆衛(wèi)星是Threedak認(rèn)定為她自己的。然后入侵者從蟲洞的喉嚨中轉(zhuǎn)移出來，他們的許多船只被蟲洞甩過的能量風(fēng)暴中的許多船只損壞并泄漏空氣或輻射。入侵者不滿足于打敗人類，為了徹底消滅人類，他們冒著數(shù)千人的風(fēng)險。
船長派遣了阿什利，駕駛?cè)祟愖顑?yōu)秀、最聰明的穿梭機(jī)前往 Threedak 的世界。畢竟，這才是方舟的真正目的。不是為了對抗入侵者，而是為了確保人類幸存下來，他們的文化和技術(shù)在銀河系的某個偏僻角落繼續(xù)存在。入侵者不顧一切地將其擊落。阿什莉盡了最大努力讓航天飛機(jī)著陸，她的努力阻止了航天飛機(jī)以可能確保一個能延續(xù)幾代人的冬天的速度墜毀在世界上，但這還不足以挽救她自己或科學(xué)家的生命在航天飛機(jī)的貨艙里。
Threedak用她最后的腿站立，靠著她的尾巴搖搖晃晃地保持平衡，發(fā)出一聲低沉的呻吟。她對著漠不關(guān)心的沙漠風(fēng)吟唱一首哀歌，珍貴的液體淚水從她鱗片狀的臉上流下。長長的呻吟消失在夜空之中，無人應(yīng)答。Ashley Koenig 是人類最后的守護(hù)者，航天飛機(jī)的內(nèi)容物是人類最后的希望。現(xiàn)在，他們都在入侵者的手中永遠(yuǎn)消失了，銀河系對它來說是一個更窮的地方。