晝漏未盡，日薄西山，夜枕清風(fēng)，怨林唱晚。繁星點點若隱若現(xiàn)，有蟾宮的清輝潑撒下來，透過宮窗的木檻，染白了宣室殿漸次亮起的鎦金銅燈。
劉欣著素衣罩袍端坐在龍榻之上，拆開案頭一封奏牘，見是司隸鮑宣諫言天家恩溺董賢一事，便隨手“呼啦啦”拋于玉階之下，怒不可遏對董賢道：“鮑宣近來是愈發(fā)的罔上了，人云亦云，人不云亦云。昔日鹿車共挽、夫負(fù)妻戴為朕敬仰，今屢屢上疏彈劾于你，朕心煩悶。上代刨了他多少祖墳，竟如此這般申飭于卿？”
董賢臉色稍顯漠白，囁嚅道：“奴家性情溫柔，不曾與人為敵。不過初為守時郎官，被天家破格提典，遷了駙馬都尉加侍中，又封了侯爵，方引得群臣眼羨忌恨吧！”劉欣見董賢一臉委屈之相，又赧然一笑道：“二十的郎童忝居高位，讓那些老臣情何以堪？圣卿莫怕，人性使然，有朕在后與你撐腰，還怕了那些逆臣不成？”
董賢聞聽此言心中稍安，便伸出纖纖玉指撫天家掌面，杏眸盈淚道：“奴家自知鮑宣大才，也是弱冠之年天下聞呀！攏為近臣，卻恃才傲物，恐天家也動他不得。丞相王嘉言語犀利，最是氣惱。圣卿從無得罪于他，為何朝會之上如喪妣考？令奴家無地自容呢！”
劉欣聽罷也感念不易，連忙攥緊董賢之手，義憤填膺道：“王嘉、鮑宣，此二人數(shù)次駁斥于朕，有違綱常，悖逆人倫！枉讀圣賢之書，枉學(xué)人臣之道！一俟時機(jī)，朕定然殺伐鏗鏘，絕不容情！”董賢聞聽眉頭一鎖，忙擺手嬌嗤道：“奴家不是妲己，他二人也比不得比干，大家若怪罪，倒趁得圣卿真可謂惑主之人呢。”
劉欣聞聽此語便不再言講，搭手又拆開一封奏牘，是丞相王嘉舉薦前丞相孔光的奏議，遂心生嫌隙，令人拋至爐內(nèi)焚燒成灰；再拆一卷，乃賢良大臣周護(hù)及宋崇的聯(lián)名奏疏，言講王莽歸政，孔光尚囚于太學(xué)，且贊其乃先師之后，德行純淑，道不通明，謹(jǐn)慎法度，當(dāng)立于朝堂云云。
孔光字子夏，乃孔子第十四世孫。研治《尚書》，師事太傅夏侯勝，曾官拜御史大夫、丞相，前后典領(lǐng)樞機(jī)十?dāng)?shù)年。
劉欣看罷抽筆舔墨，便要遞于董賢代為朱批，董賢晏笑推辭道：“諸臣皆要舉薦孔光，想必定有過人之處。大朝會陡現(xiàn)日食，百官均罪責(zé)你我二人，不如大家問政孔光，若孔光也問責(zé)你我，我便索性辭了告身，專奉陛下左右圖個清閑。只可惜苦了陛下清譽，謄抄罪己詔，萬罪一身布告天下！”
“如此也好?！眲⑿缿浧鹂坠庵?jǐn)遵法度，踵行故事，便自言自語道：“王莽乃辭嚴(yán)義正、孝悌忠信之人，待詔東宮，孝儀天下；孔光乃詩禮之人，充斥朝廷，也算填補了上天的鈞旨。”說罷執(zhí)朱毫在周護(hù)、宋崇聯(lián)名薦牘之上御批親書，便著呂簡交公車署督辦，擇時召孔光問政于官署。
夜已過半，董賢便扶劉欣下榻溫室殿。只見殿內(nèi)地鋪西域毛毯，內(nèi)嵌金餅，鑿地為蓮，步步登仙。環(huán)廊周邊有數(shù)十個內(nèi)侍扣手恭立，董賢便揚袖拂去左右。進(jìn)得暖閣，始見寶屏居中臥有精雕細(xì)刻的沉香木龍榻，榻邊懸鮫綃寶羅帳，上掛玉瑝玉琮等名貴飾物。羅帳繡滿金銀絲織的海棠花，天子拂袖風(fēng)起綃動，暖爐炎炎縷縷四散，宛若墜入海市蜃樓一般。
二人被御侍及尚寢一干宮婢除去幘冠罩袍，董賢方安坐于梳妝幾前，由尚寢打開梳妝香奩，沾澤膏涂在秀發(fā)之上，輕揉慢梳。董賢見天家斜臥床榻，方提醒道：“聞聽國丈破五當(dāng)日欲誓師西走，進(jìn)駐河西走廊，兵陳武威、張掖、敦煌、酒泉、阿拉善，奴家竊覺不妥！這太平盛世，昭君后人又穩(wěn)握南匈權(quán)柄，我大動干戈，大家因何問罪南單于，師出無名??？”
劉欣斜靠在龍榻之上，手抱青白卷云紋玉枕，正品嚼陳炒杏仁，聞聽董賢聒噪，遂將杏仁撒于宮婢手摯紫玉托盤之上，悻悻道：“凡南匈奴單于來朝，我大漢宮室皆災(zāi)厄不絕！昔日宣帝、元帝及成皇帝，皆是迎單于月余便崩于宮室，要么親王薨，太常曰：王不見王。南匈奴屢屢厭勝于我，不如挾武帝之威，兵陳河西，震懾南匈奴，續(xù)我大漢武帝軍威，方能再安寧它三十余年！”
董賢以玉桁撐置衣裳，小熏龍涎，又以銅鏡鑒面，逗臉一彈，不啻笑道：“我倒覺得，息夫躬擅長研摩圣意，與國丈傅晏又為至交，此舉既遂了陛下心愿，也送與傅晏君侯大禮，一箭雙雕。此人一向巧舌如簧，口蜜腹劍，與那些外朝黨羽一丘之貉罷了！”說罷折身趨向床榻。
劉欣見董賢軟軟糯糯蹭于身旁，妝后更趁得英俊飄逸，體態(tài)裊娜，雖朝夕相處，仍怦然心動，不由撫摩那飄逸的香發(fā)嘆息道：“美詞窮而土木形骸，不自藻飾！盈盈公府步，冉冉府中趨，坐中數(shù)千人，皆言小君殊！”說罷遮袖嗤笑失聲。
天家只覺得如沐春風(fēng)，而董賢直羞得兩頰緋紅，忙抽出玉拳捶了劉欣一把，樂得天家回手將董賢掠至紈蠶絲簟上?！扒Х暌恢?，何須顧紅塵！”見董賢欲言又顰，劉欣便又鬧騰一陣方盤膝坐起，鄭重起誓道：“圣卿乃是朕的影子，朕在哪里圣卿便在哪里。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，執(zhí)子之手，與子偕老?！碧旒艺f罷攏他入懷，又許諾道：“國丈誓師西征之時，朕便再封你幾個邑國，多多益善，勢壓三公！”
董賢以白羊玉指略略臨摹下陛下眉頭，搖首道：“董賢自小得遇圣主，已蒙上天眷顧，只愿回報，無所欲求。今上天示兇，不求無功但求無過，四面樹敵，以鄰為壑，終不是長生之法！”
董賢擰眉苦思，忽兒好象悟出了甚么，驚呼連連道：“嗚呀－－奴家突然想起一事！”“何事快講？”劉欣緊挨董賢懶散著躺了下來?！敖袢粘瘯媳娔款ヮ?，大家宣策并封兩司馬，詔令國丈傅晏移六師欲動匈奴，哪知國丈剛收受策令，忽而天生異象－－天狗食日！天耶，圣卿細(xì)思極恐，這天生異兆不是動戈示兇么，豈止是巧合？”
劉欣聞聽此言只身炸起，膛目驚怵道：“正如卿言，天生異相必有因。事由息夫躬諫言挑起，傅晏欲率六師枕戈待旦，馬踏匈奴。此二賊狼狽為奸，包藏禍心，幸大朝儀天公示兇！太常卿逼朕書寫罪己詔，原來是臣下過而非朕之失呀！這幫弄臣一個個張牙舞爪的，天狗示兇便生生扣于聯(lián)的頭上，亟把朕折騰至死方后快哇！”
董賢聽罷也折身坐起，泠泠呵笑了兩聲，道：“奴家雖忝居九卿大位，也從未有過害人之心，今日險些成了俎上魚肉，任由外朝肆意宰割。大家切看，圣卿也并非省油的燈，一俟破五早朝，奴家定出班彈劾息夫躬、傅晏二人欺君罔上，大動刀兵，以致大朝儀天公示警，也還于天家一個公道！”……
夜漏之聲若催眠小曲，悠揚頓挫，循環(huán)復(fù)始，又若仲春的細(xì)雨淋淋漓漓。似能看到屋檐下鑿出的那一個個水坑，又濺，又滴，那治愈的梵音清脆悅耳……二人傾聽雨幕下滴滴答答，心滿意洽，相擁而眠。尚有幾名麻利宮婢在九枝宮燈間來回蹀走，回廊內(nèi)值守郎官們?nèi)原h(huán)手恭立，如期大敵。
翌日夜漏未盡七刻，劉欣便隱隱聽到耳畔似有反復(fù)呼喚之聲：“見日之光，天下大明。陛下出寢嘍……”劉欣趕忙折身坐起，輕輕揉去惺忪腺淚，見御侍女官正對著自已擺弄香唇，聲音不大不小，鬧得耳膜發(fā)癢發(fā)酥。
劉欣輕拍了下御侍的嫩唇，正欲起身坐起，見董賢玉體橫陳在自已睡袖之上，輕拽無果，便上前轉(zhuǎn)搖董賢，見他睡得正酣，又不忍打擾，便悄悄在帳前取下配刀，小心割裂開自已袖袍，方長長出了一口大氣，小聲對身旁的御侍問道：“朕有口臭么？”御侍也小聲地恭謹(jǐn)回道：“能不臭么？”劉欣大眼一瞪，“還不拿漱水來？”
有尚寢女官服侍劉欣穿戴齊整，又散其發(fā)髻，精心櫛梳。待洗漱完畢，也未見侍中董賢醒來，劉欣便囑人陪護(hù)左右，于內(nèi)侍宮蛾的簇?fù)碇?，乘步輦上得紫房?fù)道，穿東闕赴東朝參謁去了。
長安城雍門以里，毗鄰西市有一深府大院，門闕高大，斗拱林立，上匾書“太學(xué)”二字，藍(lán)底金隸，蒼勁有力。太學(xué)乃武帝時，采納董仲舒“天人三策，愿陛下興太學(xué)，置明師，以養(yǎng)天下之士”而倡建，至今已入駐二十九名五經(jīng)博士，育有三千余世家博士弟子。先丞相孔光因反對傅太后上“帝太太后”尊號被貶太學(xué)，便潛心研究儒術(shù)教書育人。開講有《易經(jīng)》、《尚書》、《公羊傳》、《周官》及《爾雅》諸課程。如今年交六旬，潛徙太學(xué)兢兢業(yè)業(yè)，孰知黎明前得未央宮少府邸報：日上三桿，皇帝問政公車署。
孔光為官多年，自是悉知皇帝此行問政的緣由，便早早翻閱了多個日食應(yīng)變的學(xué)說。經(jīng)封駁傅后上尊號遭貶至今，孔光便略略有所悟道：社稷乃帝王之所有，率性而為，子之所言將有所貸；研習(xí)變通，不啻為權(quán)臣自保之路。要想弄權(quán)重立朝堂，須為君王日兇之責(zé)而開罪。
早食過后，長安黎民便聽得北闕司馬門外鐘聲甕甕，大磬山響，這便是靜街了，有皇輿出巡。大多住戶早已奉命回避，二門不出，四門不邁，膽敢有開窗啟門窺視者，定被金吾兵丁緝拿問罪。
俟馬蹄得得之聲過后，便見各色幡幢、節(jié)氅錦綺輝曜，矛戟瓜鉞及各色旗纛于風(fēng)中烈烈招展，燦若云霞。少頃便見一浩浩蕩蕩、絢麗奪目的鑾儀，導(dǎo)引一玄幔金檐六駿輿駕疾馳而來。輿駕于公車署門口緩緩甫穩(wěn)，奉迎的公車令屬均深揖兩側(cè)，未敢抬頭。
孔光在太學(xué)寢所寫就奏牘，便著一明藍(lán)直裾的袍服，頭束一灰白的綸巾，與前來接應(yīng)的公車丞一同出得太學(xué)府門。至太學(xué)門口又折身與送行的博士們一一揖別，遂上得公車，四馬揚蹄，直朝公車署大門而去。
待車駕漸漸駛近公車署，搭眼便見一行行虎賁及羽林禁軍儀仗列列，旌旗曜曜刺眼明。各路口有虎賁、右中及羽林三郎將身披鎖子甲快馬巡視，禁軍持盾執(zhí)戟金鎧銀甲虎視眈眈，團(tuán)團(tuán)護(hù)衛(wèi)著一頂六馬鎏金的輦輿，真的是龍威虎震，鼓角齊鳴。
孔光重又見到這等陣仗，心中不由五味雜陳：也曾赴全國各地巡查冤獄，教化風(fēng)俗；也曾忝居相位久沐皇恩。此等陣勢早司空見慣，然此時心境惶惶，顫栗不止。
由公車丞攙扶下得車來，孔光一步步趨近皇帝輦前，見天家猛然縱身一躍，頓首磕拜，老淚縱橫御駕前。劉欣見狀也不免哀嘆，便著駙馬都尉董賢親扶孔光直立于駕前，且俯身下問道：“卿去朝多日，遷王嘉為相，直鬧得朝堂君非君來臣非臣，一派烏煙瘴氣。正旦大朝會上陡現(xiàn)日食，眾臣皆要朕效文帝究查自身，書罪己詔！卿乃孔圣之后，禮學(xué)泰斗，以卿之見，何以為是？”
孔光聞聽佯裝大駭，忙躬下身段，振振有詞揖禮道：“布衣光謹(jǐn)奏皇帝陛下：我大漢立國至今，日有食之泛四十七例。初為文帝登基始，乃十一月晦，日有食之，謫見于天，災(zāi)孰大焉！文帝將日食之災(zāi)歸于崇武，宣發(fā)罪己誥！以此為機(jī)橫奪衛(wèi)將軍大印，使周勃等勛貴兵權(quán)盡失；成帝時，日有食之，其夜未央殿中地震，成帝發(fā)日食詔令，申飭群臣不盡忠職守。此后凡遇日食，皆有善道之策，君臣共領(lǐng)之！”
劉欣聞聽頓時渾身舒坦，面帶笑意，頻頻點頭不止。見孔光紅光滿面，趣味盎然，便又問道：“前有息夫躬與傅晏進(jìn)言，南匈奴有飲馬渭水之像，朕于大朝會便宣傅晏、丁明同領(lǐng)大司馬，整飭軍務(wù)，孰料布告未出，日食陡現(xiàn)！依卿意乃朕之失或臣之過？”劉欣言罷，兩眼焦灼地直視孔光，有如泅海中尋遇浮木。
孔光自是心領(lǐng)神會，垂首諫言道：“罪臣以為，息夫躬、傅晏為一己之私欺君罔上，輕啟戰(zhàn)端，引發(fā)天怒，甚是可怕！故應(yīng)削其官爵，押廷尉議罪，以應(yīng)上天示兇的譴告！”說罷雙手呈上應(yīng)對奏疏。
駙馬董賢于一旁接過奏牘，轉(zhuǎn)呈陛下御覽。劉欣閱罷奏疏，不由得擊掌暢笑道：“愛卿所言甚是，君子一言以為知，一言以為不知。朕囗諭，孔光聽宣！”孔光聞言神清氣爽，忙退后伏拜于地，靜候玉音。
“孔光三朝輔臣，遵領(lǐng)法度，折節(jié)恭謹(jǐn)，特賜金帛一捆。領(lǐng)光祿大夫、給事中，秩中兩千石，即日始登殿議政！”劉欣宣罷，俯身憐看孔光滿頭華發(fā)，與丞相王嘉媲比，老成持重，戾氣盡失，大器儼晚成。
孔光見陛下如此憫愛，邊頓首邊淚眼迷離道：“皇恩浩蕩…罪臣忤逆陛下猶甚，今痛定思痛，遺恨萬千。承蒙天家不棄，罪臣雖萬死難報陛下之萬一……”
俟皇輿回鑾，孔光方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢直起腰來，用袖袍沾干腮邊老淚，于公車丞攙扶之下，蹣跚坐上了駟馬安車。細(xì)思這大半生宦海風(fēng)塵，有棱有角的稟性被一磨而光，成了一塊順?biāo)h流的鵝卵石，無有執(zhí)著，無有信念，無有一絲的東西屬于自已，就如同行尸走肉，愧對先君。孔光埋首閉目不發(fā)一語，或有違心之失，或感圣眷難欺，或喜王道參透，也或，三者皆有。
破五早朝，皇帝端坐龍榻甫定，便有建平侯杜業(yè)出班稟奏道：“太常臣業(yè)謹(jǐn)奏皇帝陛下：昔日文帝遇日食，即發(fā)罪己詔；大朝會日兇已逾五日，誠乞陛下以萬民福祉為念，社稷至重，制告罪己詔，以慰上天洪滔之盛怒！”丞相王嘉出班附議，大司馬丁明、傅晏附議，給事中息夫躬附議，左將軍公孫祿、前將軍何武等三十余名文武重臣皆出班附議。
劉欣見殿下附議者眾多，心中不由怒火中燒，最后把目光落于東班貳的孔光身上。見他神情心靜若水，恬淡悠閑，不由煩心自安，便于龍案之上抽取奏疏一統(tǒng)，交與墀角呂簡道：“誦！”
呂簡將奏牘抻開念道：“罪臣光謹(jǐn)奏皇帝陛下：日食者，明陽為陰所臨。坤以法地，為土，為母。以安靜為德；震，不陰之效也。……昔文帝下罪已詔，乃用兵縱亂，特下周勃等衛(wèi)尉之兵權(quán)。此后遇日食泛四十六次，皆以將用兵不善、文職茍利鉆營而獲罪。陛下踐阼五度春秋，圣德聰慧，萬民稱誦，兢兢業(yè)業(yè)，承順天戒，敬畏變異，勤心虛己。然，三公九卿赫赫滿堂而不自省，且欲加罪于縣官，目無尊上，欺君枉法，藐視皇權(quán)之嫌日盛！臣惶恐……”
諸出班大臣聞聽此疏，一個個都嚇得膽顫心寒，跼蹐不安。此刻駙馬都尉兼侍中董賢翩翩出班，持笏揖禮道：“侍中臣賢有奏！”劉欣聞聽心中自喜，揚袖道：“準(zhǔn)！”董賢聲音綿綿奏道：“侍中臣賢謹(jǐn)奏皇帝陛下：愚臣彈劾大司馬傅晏、給事中息夫躬欺君罔上、窮兵黷武之罪愆。傅晏、息夫躬謊稱西北危急，欲移六師于河西伐罪。上遷傅晏大司馬職位列三公，然屯兵西北欲血洗匈奴，必遭刀兵之災(zāi)，引為禍。大朝儀當(dāng)拜之日，晻然日食，乃天公示兇！二賊不除，天怒人怨，災(zāi)厄連連，社稷倒懸……萬乞陛下乾綱獨斷，緝拿妖人！”
饞臣一言，眾卿皆驚，都知道此乃天家之意。劉欣眉頭稍稍上挑，待環(huán)窺四周后便拍案而起，于寶案之前凝視良久，末了瞟眼瑟瑟發(fā)抖的息夫躬，突地怒發(fā)沖冠道：“果真如丞相所言，息夫躬為傅晏上位，不惜發(fā)國難之戰(zhàn)！如今傅賊已赴北門，欲動六師，著車騎將軍韋賞將其擒拿！郎衛(wèi)軍聽令，將亂賊息夫躬印綬奪下，叉出宮門！”
光祿勛聽聞詔令，便率領(lǐng)四名郎衛(wèi)呼啦啦持戟而上，待息夫躬印綬收繳完畢，便被禁軍以長戟戳地，連滾帶爬地轟出了未央宮門。